На следующее утро Ши Фэй, едва не пританцовывая, вошел в Военный колледж Дэнли.
Даже после целой ночи его настроение всё еще никак не могло успокоиться — ему не терпелось поскорее испытать модернизированный боевой мех N80.
— Ого! Посмотрите-ка, кто пришел! Твой мех так быстро починили?
Только Ши Фэй ступил на тренировочную площадку, как перед ним возникла привязанная словно банный лист к хвосту фигура Чжан И. На лице того играла вызывающая улыбка, преграждая дорогу.
— Чжан И, ты издеваешься? Какое тебе дело до того, починен мой мех или нет?
Прекрасное настроение Ши Фэя в тот момент, когда он увидел Чжан И, мгновенно испарилось без следа, а в глазах невольно промелькнула злость.
— Нельзя же так говорить! Что значит «какое дело»? Мы же одноклассники, разве не естественно для сокурсников проявлять друг о друге заботу? — уголки губ Чжан И приподнялись, он посмотрел на Ши Фэя с фальшивой улыбкой в глазах и пожал плечами.
Проходившие мимо люди, услышав слова Чжан И, презрительно скривились.
Однако никто не решался ввязываться: лишь бросив на Ши Фэя полный сочувствия взгляд, они торопливо удалялись.
Семья Чжан И занималась межзвёздными перевозками, в их доме содержалось несколько первоклассных меховодов, а старших мастеров насчитывалось больше сотни, не говоря уже о бесчисленном множестве механиков среднего уровня.
Мало того, что богаты, так еще и влиятельны — чистокровный представитель золотой молодежи.
Стоило кому-то попасть у него на мушку, как ему не только житья не дадут в колледже, но даже после выпуска Чжан И найдет способ сделать его жизнь хуже смерти.
— Хм, в твоей заботе я не нуждаюсь, будь добр, отойди.
Услышав слова Чжан И, Ши Фэй холодно хмыкнул, а в его взгляде читалось откровенное презрение.
Его совершенно не волновало, кто такой Чжан И. Для того, кто и так обитал на самом дне общества, терять было особо нечего.
Как он сам говорил: голый с ножом не бегает, если прижать к стенке — в худшем случае погибнем вместе.
— Твою мать, ты, сопляк, совсем берега потерял! Раз Чжан-гэ соизволил о тебе позаботиться, это благословение, заработанное тобой в прошлой жизни, так что не будь неблагодарной сволочью! — Фу Датоу по прозвищу Носовое Кольцо, стоявший за спиной Чжан И, вытаращил налитые кровью глаза, свирепо оскалился, ткнул пальцем прямо в нос Ши Фэю и рявкнул.
— Датоу, как ты с людьми разговариваешь? Человек ведь благодаря какому-то пушечному мясу смог прорваться через отборочные, так что следи за языком. А вдруг он еще и в полуфинал выйдет? Тогда у него появится шанс представлять колледж на нынешнем Большом турнире колледжей! — Чжан И протянул руку, опустив палец Фу Датоу, и насмешливо посмотрел на Ши Фэя.
Хотя он сам и не верил, что мех Ши Фэя подлежит починке, в жизни всякое бывает.
Впрочем, даже если починили — и что с того? Он запросто сможет снова разбить его в хлам, а путевка на Галактический объединенный турнир достанется только ему.
В каждом Галактическом объединенном турнире могли участвовать лишь пять человек, и если проявить достаточные успехи в состязаниях, была огромная вероятность приглянуться военным.
Если бы он смог вступить в ряды федеральной армии, это оказало бы колоссальную поддержку транспортному бизнесу его семьи, а заполучить казенный военный заказ Федерации было бы просто мечтой.
Изначально он уже подкупил всех, кто имел хоть шансы пройти в финал — те пообещали намеренно сдавать ему матчи при встрече.
Но вот только Ши Фэй осмелился пойти против него и, опираясь на груду металлолома, вознамерился оспаривать у него квоту на участие. Какая же самоуверенность!
— Хм, он — и на турнир колледжей? Прорваться через отборочные — это чистая удача, повезло как свинье! — Фу Датоу, услышав слова Чжан И, презрительно смерил Ши Фэя взглядом и процедил с издевкой.
— Датоу, ты не прав. В этом мире нет плохих мехов — любой, даже самый никудышный мех в руках мастера способен проявить чудовищную боевую мощь. Другое дело, если он попадает в руки глупца, — Чжан И с усмешкой покосился на Ши Фэя, говоря со скрытым подтекстом.
— Пустые слова.
Слушая этот слаженный дуэт, Ши Фэй хоть и кипел от ярости, но понимал: стоит ему ввязаться в словесную перепалку, как он тут же сыграет по правилам Чжан И.
Чжан И только и ждал удобного момента, чтобы прижать его к ногтю. Если дать ему предлог для драки, учитывая его нрав, можно было запросто угодить на больничную койку.
— Что, даже меха с собой нет? Чего ты тогда приперся? Разве это место для таких, как ты?
Заметив, что Ши Фэй собрался уйти, кто-то из свиты Чжан И тут же преградил ему дорогу.
— Дорогу.
Глядя на заступивших путь негодяев, Ши Фэй сжал зубы, сдерживая бурлящую внутри злость, и бросил.
— Похоже, твой мех и правда починили? Как насчет еще разок сойтись в поединке?
Увидев, что Ши Фэй по-прежнему рвется в тренировочный центр, Чжан И мрачно блеснул глазами, криво усмехнулся и произнес:
Войти в тренировочный центр, конечно, мог кто угодно, но вот за использование боевых симуляторов и арен нужно было платить — Военный колледж Дэнли вовсе не занимался благотворительностью.
Огромные тела мехов во время тренировок неминуемо изнашивали оборудование центра, требуя колоссальных средств на ежегодное обслуживание.
И разумеется, эти расходы ложились на плечи пользователей, так что плата была вполне закономерной. Зачем кому-то тратить такие деньги, если не собираешься тренироваться?
— Ты уверен, что хочешь драться?
Услышав это, Ши Фэй слегка нахмурился и не удержался от вопроса.
В конце концов, стоило ему переступить порог центра, как модифицированный боевой мех N80 всё равно предстал бы перед всеми, и тайное очень скоро стало бы явным.
Почему бы тогда не воспользоваться случаем и не преподать Чжан И урок, позволив тому тоже прочувствовать каково это — когда твой мех превращают в груду металлолома?
— Значит, твой мех действительно на ходу? Тогда давай сразимся! В прошлый раз у моего Яростного Льва барахлила система, так что бой вышел смазанным, но уж в этот раз всё будет по-другому.
Чжан И бросил на Ши Фэя вызывающий взгляд, в глубине его глаз мелькнуло злорадство, и он мысленно добавил: «На этот раз я разнесу твой мех в клочья».
Услышав, что Ши Фэй снова намерен сойтись с Чжан И в схватке мехов, окружающие мгновенно оживились.
Они еще не забыли, как во время недавних отборочных матчей мех Яростный Лев под управлением Чжан И был буквально загнан в угол боевым мехом N80, которым управлял Ши Фэй.
Стоит отметить, что Яростный Лев Чжан И являлся машиной среднего класса с превосходными характеристиками, которая на голову превосходила рядовые аналоги среднего уровня.
А мех Ши Фэя, как отлично знал весь колледж, представлял собой устаревшую модель N80 — во всем учебном заведении не сыскалось бы второй такой рухляди.
И тем не менее, пилотажные навыки Ши Фэя намного превосходили мастерство Чжан И. Несмотря на техническое превосходство соперника, Чжан И едва не проиграл.
И если бы не та подлая атака в самый последний момент, полностью выведшая мех Ши Фэя из строя, Чжан И уже вылетел бы из соревнований, тогда как сам Ши Фэй пробился дальше лишь благодаря очкам.
Новость о предстоящем поединке мехов между ними мгновенно разнеслась по всему Военному колледжу Дэнли, и тренировочный центр в считанные минуты заполнился зеваками.
Те же, кому не хватило удачных мест или кто не успевал вернуться вовремя, подключились к внутренней виртуальной сети колледжа, чтобы наблюдать за матчем там.
Человек, способный на механике уровня пушечного мяса одолеть машину среднего класса, неизбежно привлекал к себе всеобщее внимание. Даже некоторые преподаватели колледжа обратили свой взор на грядущую битву.
Чжан И обвел взглядом бурлящие трибуны, самодовольно вскинул руку и продемонстрировал роскошное кольцо-пространственное хранилище на пальце.
— Яростный Лев, на выход!
Под раскатистый, напыщенный крик Чжан И прямо перед ним из воздуха материализовался свирепый мех звероподобной формы.
Его обтекаемый корпус покрывала золотистая броня из сверхпроводящего сплава.
Помимо великолепного внешнего вида, она обладала выдающимися защитными свойствами, способными поглощать и рассеивать львиную долю ударной энергии.
Конечности машины были тщательно спроектированы подражать мышечной структуре и движениям льва, наделяя его невероятной ловкостью и взрывной силой.
Мощные передние лапы оснащались выдвижными магнитными когтями, а сильные задние позволяли совершать молниеносные рывки и прыжки прямо во время боя.
Голову венчала устрашающая золотая львиная маска: пасть не только скрывала механические челюсти, но и таила в себе встроенную электромагнитную пушку.
Это позволяло вести как ближний бой, разрывая вражеский мех на части, так и дистанционный обстрел.
Густая золотистая грива на шее казалась мягкой лишь на первый взгляд: при затвердевании она превращалась не только в защитный барьер из острых шипов, но и могла выстреливать ими для пронзающих ударов.
Перед лицом публики предстал мех среднего класса, обладавший сокрушительной мощью как в ближнем, так и в дальнем бою.
Многие до сих пор ломали голову над тем, как Ши Фэю вообще удалось одолеть такую машину на устаревшем N80, гордо именуемом пушечным мясом — разрыв в боевых возможностях обеих машин был просто колоссальным.

Комментарии

Загрузка...