Лян Сяоюй задала тот же самый вопрос, но Старик Лян лишь покачал головой: Мы не в загробном мире, просто здесь слишком сильна энергия инь. Подозреваю, что эта тварь — тоже своего рода гу, созданный мастером высокого уровня, вот только господина Лю больше нет, и мне не с чем сравнить.
Мой отец набил трубку, сделал несколько затяжек и произнес: Мы только что попробовали сунуться — проклятая тварь невероятно сильна. Нас трое, а на руках еще двое, но самое главное — их там слишком много, нам никак не прорваться. Если бы была лодка, было бы куда проще, но те твари не выбираются на берег.
Лян Сяоюй немного подумала, посмотрела на двух стариков, промокших до нитки, и предложила: Мы можем смастерить лодку, привязать к ней Мо Сюна и Юань Саня, а сами втроем будем отбиваться от Шуйхоу.
Старик Лян окинул Лян Сяоюй тяжелым взглядом и фыркнул: И из чего, по-твоему, здесь строить лодку? Вокруг одна пустошь!
Лян Сяоюй хихикнула: Придется вас побеспокоить. Материалов здесь нет, зато полно ходячих мертвецов. Перебейте их, принесите головы, а потом разберите свою одежду на веревки. Привяжете черепа к той лиане, что сбросил господин Лю, — вот вам и плот.
Мой отец заткнул трубку за пояс, усмехнулся Старику Ляну и сказал: Старый друг, похоже, мы и правда постарели. Чего стоим? Пошли работать.
Лян Сяоюй осталась на берегу охранять меня и Юань Саня, а отец со Стариком Ляном снова побежали туда, где скапливались ходячие мертвецы.
Силы этим двум старикам было не занимать: меньше чем за час они притащили два десятка черепов, а заодно принесли тридцать с лишним метров неядовитой лианы, которую спустил господин Лю.
Вернувшись, они тяжело дышали и повалились на землю. Отец выругался: Черт возьми, да откуда в этом проклятом месте столько ходячего мусора? Утомился до смерти.
Лян Сяоюй посмотрела на отца и своего родителя и холодно бросила: Чего ворчите? Быстро снимайте одежду и продолжайте работу.
Старики переглянулись, беспомощно вздохнули, покорно стянули рубахи и штаны, оставшись в одних подштанниках, и снова помчались в сторону мертвецов.
Лян Сяоюй разорвала одежду стариков на полоски, сплела из них веревки толщиной с большой палец, затем связала лиану в форме лодки, закрепила на носу и корме соломенный плащ и шляпу своего отца, а в конце привязала черепа к лианам.
Они провозились несколько часов, и лодка из трехсот с лишним черепов была готова. Лян Сяоюй взвалила меня на спину, в руках несла Юань Саня, а мой отец со Стариком Ляном тащили саму конструкцию.
Когда мы подошли к воде, я понял, что реальность куда суровее ожиданий. Это был стоячий водоем, за долгие годы вода в нем превратилась в зловонную жижу. Вскоре на поверхности показались десятка полтора покрытых черной шерстью голов размером с таз.
Лян Сяоюй уложила меня и Юань Саня в лодку, отец и Старик Лян встали по бокам, прикрывая нас, и Лян Сяоюй потащила суденышко к другому берегу.
Стоило нам войти в воду, как Шуйхоу окружили нас со всех сторон. Эти твари всю жизнь живут в воде и двигаются молниеносно. Отец был вооружен своей курительной трубкой — артефактом, доставшимся ему, наверное, еще от предков; она излучала тусклый свет, которого Шуйхоу заметно опасались.
Старик Лян, в прошлом охотник за утопленниками, плавал превосходно. Ему удалось отвести часть тварей в сторону, но нам пришлось туго: Лян Сяоюй, хоть и была сильна, в воде тягаться с Шуйхоу не могла.
Две твари вцепились в нее и потащили на дно. Если бы отец не заметил это вовремя, Лян Сяоюй бы погибла. Он вытащил ее, едва не лишившуюся чувств, и, отбиваясь от монстров трубкой, продолжил толкать лодку вперед.
Но вскоре неприятности начались снова. Твари были неглупыми — они быстро поняли, что в лодке тоже есть люди, и принялись неистово грызть и рвать ее. Конструкция, связанная из тряпок, не выдержала: лодка развалилась, и я вместе с Юань Санем, который все еще был без сознания, оказался в воде. Отец в одиночку нас троих защитить уже не мог.
Я был парализован, но голова оставалась ясной. Вдруг я почувствовал, как чья-то когтистая лапа, острая, словно стальной крюк, впилась мне в щиколотку, и с невероятной силой потянула на дно.
Старик Лян, увидев это, нырнул, пытаясь спасти меня, но в тот момент, когда я уже решил, что мне конец, тварь неожиданно разжала когти. В критический момент змеиное яйцо, которое я носил с собой, поддалось инстинкту самосохранения и выпустило яд из алтаря. Это была кровь Сянлю, и Шуйхоу до смерти испугались ее воздействия.
Старик Лян вытащил меня на поверхность. Почувствовав яд, остальные Шуйхоу отступили, держась на расстоянии. Вокруг меня образовалась небольшая зона безопасности, и так, втроем, они потащили нас, двоих беспомощных, к другому берегу.
Все то время, пока мы плыли, яйцо источало яд. Пусть он не был слишком агрессивным, но затянувшийся контакт сделал свое дело: мой отец, Лян Сяоюй, Старик Лян и Юань Сань — все они были отравлены в разной степени.
Когда мы выбрались на берег, троица рухнула на песок без чувств. Не знаю, сколько прошло времени, пока Юань Сань не очнулся. Поскольку он съел Плод Мира, каждое преодоленное испытание жизни делало его тело крепче, поэтому он пришел в себя первым.
Теперь в сознании оставались только он и я. Поскольку я носил при себе змеиное яйцо, оно постоянно нейтрализовало яд в моем теле, а сам я тоже когда-то съел Плод Мира. И хотя двигаться я по-прежнему не мог, голос ко мне вернулся.
Наши потери были огромны: оставшиеся Плоды Мира и все припасы утонули. Отец, господин Лян и Лян Сяоюй были без сознания, и наше положение стало отчаянным. Главной задачей оставалось выбраться отсюда.
Юань Сань метался вокруг нас, не зная, что делать. В одиночку он не мог вытащить всех. Я посмотрел на него и прошептал слабым голосом: Попробуй выбраться сам, а потом найди кого-нибудь, чтобы нас забрали.
Юань Сань посмотрел в сторону выхода, нахмурившись: Да Сюн, это невозможно. Там наверняка ловушки, моих навыков не хватит, чтобы пройти. К тому же я не могу оставить вас здесь одних.
Он посмотрел на меня, обдумывая ситуацию, и сказал: Да Сюн, я понесу тебя на спине, ты будешь подсказывать, как обходить ловушки. А как только отойдем на расстояние, я вернусь за остальными по очереди.

Комментарии

Загрузка...