Фрагменты черного железа, державшегося в руке старца, тихо осыпались.
Падая в грязную, залитую водой землю, осколки поднимали мелкие брызги и издавали редкий, но отчетливый звон – словно поспешная, скорбная прелюдия к похоронам, играющая последний Конец в этой смертельной схватке под дождем.
— Ты... ты! — Старец, зажатый в воздухе гигантской изумрудно-золотой ладонью, пребывал в ярости и ужасе, его глаза были налиты кровью и готовы вылезти из орбит.
Его Духовная Сила Стадии Преобразования Духа хлынула без остатка, подобно бушующему потоку, мчащемуся по его меридианам и яростно атакующему это проклятое заточение. Его тело, как ядовитая змея, намертво схваченная железными клещами, извивалось и отчаянно билось в воздухе, а вокруг него вспыхивало Духовное Сияние, яркое, словно пылающее Великое Солнце, и его одеяния раздувались, как огромные паруса. Он хрипел, высвобождая последние крупицы своей свирепости и Отчаяния.
Однако изумрудно-золотая гигантская рука, сотканная из чистейшего духовного сияния, оставалась совершенно неподвижной. Напротив, каждый раз, когда старец бился в агонии, пять пальцев медленно, дюйм за дюймом, сжимались внутрь.
— Гло... гло-гло...
Внезапно наступившей тишине дождевой завесы отчетливо раздался скрежещущий звук сжимаемых костей.
Это был не хруст ломающихся костей, а медленный и жестокий звук того, как крепкие кости, неспособные противостоять Высшей Могущественной Силе, постепенно перемалывались и давились. Это напоминало невидимую огромную руку, небрежно раздавливающую грецкий орех.
— Э-э... х-х-х... — хрип старца превратился в прерывистые вздохи, словно из пробитых мехов.
Свирепость и ярость отхлынули, как прилив, и безграничный страх мгновенно затопил его зрачки, заполнив каждую клеточку его Души/Сознания.
Его глаза выкатились, налились кровью, он мертвым взглядом уставился на ужасающе спокойную фигуру внизу.
— Со... собрат-даос... по... пощади! Пощади меня! — Он с трудом выдавил молящие слова из своей сдавленной, деформированной груди. Голос его, искаженный удушьем и страхом, был полон униженной мольбы.
— Я Почитаемый Старейшина Империи Истинной Войны... Старейшина... если ты меня убьешь... Имперская Династия... Император... никогда не простят тебя... давай... поговорим...
Он привел свой последний и единственный аргумент, пытаясь именем этой великой державы сломить противника и выторговать себе шанс на выживание.
Чу Чаншэн слегка поднял глаза, глядя на отчаянно бьющуюся в гигантской ладони фигуру. В его взгляде не было ни малейшей ряби, лишь абсолютное, ледяное равнодушие.
— Имперская Династия Истинных Воинов? — Повторил он это название. Тон его был настолько ровным, словно он произносил ничего не значащее имя, но именно это заставило последнюю искру надежды в сердце старца мгновенно замерзнуть.
Затем гигантская рука резко сжалась.
Кача-а-а-х!!
Короткий, невероятно резкий взрыв заменил все звуки трения костей. Словно хрустальный кубок мгновенно раздавили, и он со звоном взорвался в безмолвном Мире! Крик старца, вместе со всеми его метаниями, страхами и негодованием, оборвался в этом хрустящем звуке.
Изумрудно-золотая гигантская рука слегка разжалась. Бессильное тело, словно измятая тряпичная кукла с разбитыми костями, безвольно упало...
Бум!
Оно шлепнулось в мутную лужу внизу, подняв фонтан грязных брызг. Душа/Сознание Стадии Преобразования Духа, вместе с его еще не полностью рассеявшимся сознанием, в момент сжатия гигантской руки было полностью раздавлено этой непреодолимой силой и вернулось в Пустоту.
Чу Чаншэн даже не взглянул в эту грязевую яму. Казалось, он просто выбросил ненужный мусор. Он медленно повернулся, окруженный парящим изумрудно-золотым ореолом, и спокойно сказал Лэйюньсяо, который стоял рядом, пригнувшись и издавая угрожающее рычание:
— Пошли.
Голос его был настолько безразличен, словно он говорил о самой обыденной вещи.
Однако в тот самый момент, когда он повернулся, собираясь сделать шаг, раздался величественный голос, ледяной, равнодушный, но словно содержащий в себе гнёт Мира, исходящий со всех сторон – из каждой капли дождя, из каждого дуновения ветра, из каждого дюйма пространства:
— Пошли — именно так.
— Собрат-даос, ты убил Почитаемого Старейшину нашей Имперской Династии, уничтожил нашу элиту Золотых Латочников...
— Сегодня, боюсь, ты уже не уйдешь.
В тот же миг, как прозвучал голос, весь Мир внезапно замер! Миллиарды проливных капель дождя, падавшие с неба, в этот момент внезапно, вопреки всякой логике, зависли в воздухе! Это было не замедление, а полная, абсолютная неподвижность! Каждая капля дождя застыла, сохраняя форму, в которой она падала, и, прозрачная, отражала странный небесный свет, который неизвестно когда пробился сквозь плотные тучи – это освещало весь квартал причудливым светом, словно он находился внутри огромного, удивительного янтаря, состоящего из хрусталя и водяных капель.
Ветер утих. Звуки исчезли. Даже время, казалось, было насильственно поставлено на паузу Высшей Могущественной Силой владельца этого голоса. Осталась лишь абсолютная, леденящая Душу мертвая тишина.
Вслед за этим на восточном горизонте вспыхнул золотой свет. Сначала он был размером с бобовое зернышко, но затем ярко разгорелся, рассеивая мрак, подобно тому, как золотое Великое Солнце поднимается над горизонтом.
Из золотого сияния, ступая по Пустоте, медленно приближалась фигура в ярко-желтой Императорской Мантии, с пурпурно-золотой короной Небесного Императора на голове. С каждым его шагом под ногами в Пустоте естественным образом появлялся лотос, полностью сотканный из ослепительного золотого света. Лотос медленно вращался, лепестки его распускались, и поток очарования Дао, священный и торжественный, струился вокруг – словно прокладывая для него золотую лестницу, ведущую прямо к смертному миру. На Императорской Мантии живописно изображен пятикоготный золотой дракон. С каждым его движением золотой дракон словно оживал, скользя и извиваясь по одеянию, издавая безмолвный, величественный рёв дракона. Жемчуг и нефрит, вставленные в корону, сверкали в этом застывшем хрустальном Мире таким благородным и ослепительным светом, что на них нельзя было смотреть прямо.
Прибывший был величественен, его возраст невозможно было определить. При открытии и закрытии его глаз казалось, что Солнце, Луна и Звезды возникают и исчезают. Вокруг него естественным образом струилась Императорская Путь – властная аура, подчиняющая все стороны Мира и управляющая взлетами и падениями. Просто стоя там, он, казалось, становился центром Мира, Владыкой всего сущего.
Это был не кто иной, как нынешний Император Имперской Династии Истинных Воинов, могущественный гигант, доминирующий в Южном Регионе – Ли Сюаньтянь, могущественный культиватор Средней стадии Великого Завершения!
А в полушаге за Ли Сюаньтянем в тишине парили четыре фигуры Старейшин, их ауры были такими же глубокими, как бездна, и такими же неясными, как море – словно четыре безмолвные Древние Божественные Горы. Они были одеты в простую одежду, кто-то держал меч, кто-то опустил руки, кто-то складывал печати, кто-то закрыл глаза. Давление/Гнёт, исходящее от каждого из них, намного превосходило то, что было у чернохалатного старца Стадии Преобразования Духа. Все они, несомненно, были Высшими Существами, вступившими в Великое Совершенство! Среди них старец, стоявший слева, державший в руках древний меч без ножен, чья аура едва достигала пика Начальной стадии Великого Завершения, был всего в шаге от прорыва!
Едва эти пятеро появились, еще не совершив ни единого движения, как на них обрушилось ужасающее Давление/Гнёт, настолько плотное, что казалось осязаемым!
Застывшее под дождевой завесой пространство начало издавать едва слышный треск: Кача-а-а-х, словно хрусталь, готовый рассыпаться. Земля бесшумно проседала, балки домов скрипели. Дальние смертные, прятавшиеся за плотно закрытыми окнами и дверями, даже сквозь стены чувствовали, как их сердца сжимает невидимая гигантская рука, и они едва не задыхались и не теряли сознание.
— В моем Имперском городе Истинных Воинов, ты убил Почитаемого Старейшину моей Имперской Династии и уничтожил моих Золотых Латочников, — Ли Сюаньтянь парил в воздухе в нескольких десятках чжанов перед Чу Чаншэном, глядя на него сверху вниз взглядом, холодным, как древний лед. Голос его был негромким, но звучал, как Небесное Дао. Каждое слово тяжело отдавалось в глубинах Души слушателя, неся в себе неоспоримый смысл приговора. — Собрат-даос, ты слишком пренебрегаешь нашей Имперской Династией Истинных Воинов.
Чу Чаншэн медленно поднял голову, глядя на парящую в воздухе фигуру, окутанную золотым сиянием, словно Небесный Император, спустившийся в смертный мир. Выражение его лица оставалось спокойным. Он даже бровью не повел, лишь тихо похлопал по огромной голове Лэйюньсяо, стоявшего рядом. Лэйюньсяо издал низкое рычание, его огромное тело отступило на полшага назад, плотно прижавшись к изумрудно-золотому ореолу. Его свирепые глаза настороженно следили за пятью фигурами в воздухе, а вокруг него потрескивал темно-фиолетовый свет молнии, готовый к бою.
— Пренебрегаю? — Произнес Чу Чаншэн. Его голос, чистый и ровный, медленно разнесся по застывшему во времени пространству, не заглушенный ни на йоту Императорским Путем. Он замолчал, а затем на его губах, казалось, появилась едва заметная, но леденящая до костей улыбка. — На наш взгляд... — его взгляд скользнул по Ли Сюаньтяню, по четырем культиваторам Великого Совершенства позади него, и наконец вернулся к величественному лицу Ли Сюаньтяня. Он произнес каждое слово отчетливо: — ...Ты и твоя так называемая Имперская Династия... — голос его звучал негромко, – ...что вы есть такое?
Но прозвучал он, как огромный камень, брошенный в старый колодец, в этом мертвом, застывшем Мире... породив безмолвные, но бушующие цунами!
— Вон!! — Позади Ли Сюаньтяня старец, державший древний меч, с сильнейшей аурой, внезапно открыл глаза! Из его глаз вырвался яркий свет, подобный двум ослепительным молниям, прорезавшим небо! Его волосы встали дыбом, а гневный крик, словно гром с Девяти Небес, разбил вдребезги десятки застывших капель дождя вокруг! — Ваше Величество – Небесный Император, избранный судьбой! Как смеешь ты, скрывающийся дикий культиватор, осквернять его! Встань на колени и прими смерть от рук этого старика!
Среди гневных возгласов старец соединил пальцы, как меч, и легонько щелкнул по лезвию древнего меча без ножен в своих объятиях.
Цзэн!
Резкий звон мечей разнесся по Мирозданию! Не видно было, как он двигался, но человек уже исчез с места. В следующее мгновение – ослепительное сияние меча, разрывающее Мир, появилось в трех чи над головой Чу Чаншэна! Сияние меча было предельно концентрированным, всего около чжана в длину, но казалось, что оно вобрало в себя всю остроту и разрушение Мира. Везде, где оно проходило, застывшие капли дождя, неподвижный воздух и даже едва уловимые пространственные колебания бесшумно разделялись пополам, обнажая за собой черную, бездонную Пустоту! Меч еще не достиг цели, но его свирепый Мечевой Идеал уже заставил землю под ногами Чу Чаншэна бесшумно треснуть, образовав бездонную расщелину!
Лэйюньсяо издал низкий рык ярости, его тело окутал яркий свет молнии, но энергия меча вынудила его отступать снова и снова, и он мог лишь отчаянно защищать ореол. Перед лицом этого удара, способного расколоть горы и реки и заставить обычных культиваторов Начальной стадии Великого Совершенства побледнеть...
Чу Чаншэн лишь слегка приподнял правую руку.
— Старик, ты не знаешь, с чем связался.
Он даже не взглянул на падающее сияние меча, лишь слегка растопырил пять пальцев в направлении атаки сияния меча... и затем, словно безвольно, сжал их.
— Замри.
Из его уст вылетело простое слово. В тот же миг – разрушительное сияние меча, остановилось, застыв всего в чи над головой Чу Чаншэна!
Его не блокировали. Казалось, оно врезалось в невидимую, бесформенную, но плотную, как Древняя Божественная Гора, преграду и больше не могло продвинуться ни на йоту! Сияние меча яростно дрогнуло, издавая негодующий гул, но не смогло коснуться даже волоска Чу Чаншэн.
— А?! — Лицо старца, нанесшего удар, резко изменилось, и впервые в его глазах появился ужас. Он почувствовал, что его удар, способный расколоть горы и моря, словно глиняный бык, вошедший в море – вся его сила была поглощена и развеяна невидимой преградой, не вызвав ни малейшей ряби.
Вслед за этим, сжатые пальцы Чу Чаншэна мягко сомкнулись внутрь.
Кача-а-а-х... Бум!
Концентрированное, длиной в чжан сияние меча, словно хрусталь, раздавленный невидимой гигантской рукой, начало рассыпаться и разрушаться от кончика меча, дюйм за дюймом! Оно превратилось в бесчисленные крошечные светящиеся точки, подобные рою светлячков, а затем было уничтожено невидимой силой, бесследно рассеявшись.
Пфух!
Когда его главное сияние меча было насильственно раздавлено, под воздействием энергетической связи старец, нанесший удар, словно был поражен тяжелым молотом, его тело сильно затряслось, и он резко выплюнул полный рот алой крови! Лицо его мгновенно побледнело, как бумага, он пошатнулся и отступил на несколько шагов в воздухе, его рука, сжимавшая древний меч, слегка дрожала, а взгляд, устремленный на Чу Чаншэна... был полон ужаса и недоверия. Его удар, способный угрожать даже равным по силе, был так легко... раздавлен простым сжатием руки?
Ли Сюаньтянь, чье лицо до этого было спокойным, как старый колодец, теперь полностью омрачилось. Словно небо перед самой мрачной бурей. Он глубоко взглянул на Чу Чаншэна. В этом взгляде, под первоначальным гневом и величием, наконец, неудержимо проявились глубочайшее опасение и серьезность.
Человек перед ним... был гораздо страшнее, чем он предполагал.

Комментарии

Загрузка...