Цзянь Танхуан мягко махнула рукой, словно стряхивая с плеч тяжелое прошлое, а в ее голосе прозвучала нотка безысходности:
— Старший, вы меня перехваливаете.
— Тогда я лишь изо всех сил держалась.
Едва заметное воспоминание в ее глазах, подобно камню, брошенному в бездонный омут, расходилось кругами ряби.
А в глубине этой ряби таилась тень, к которой даже Повелительница Фениксов не желала прикасаться – это был огонь Великой Скорби, едва не сжегший ее дотла, память о девяти смертях и одном выживании.
— Седьмая Нирвана, девять смертей и одно выживание.
Ее голос стих, став таким тихим, словно боялся что-то потревожить:
— Тот хаотический огонь Великой Скорби, что едва не поглотил мою Душу и плод Дао... Если бы не стечение Небесной Механики, благоприятное расположение и крупица удачи, которую я сама вряд ли смогу повторить...
Она сделала паузу, и на ее губах появилась едва заметная, самоироничная улыбка:
— ...Сегодня здесь, чтобы вести с вами беседу, не стояла бы Цзянь Танхуан.
— Ха-ха-ха!
Тяньюань-цзы расхохотался, поглаживая бороду, и раскатистый смех его был столь силен, что разогнал несколько летящих облаков над вершиной, открывая взору синий Небосвод над ними.
В этом смехе слышались и восхищение, и удовлетворение, и даже нескрываемая радость охотника, нашедшего свою добычу.
— Повелительница Фениксов слишком скромна! Однако...
Смех его оборвался, а взгляд, словно молния, источал неприкрытое любопытство и пытливую дотошность, словно желая прожечь Цзянь Танхуан насквозь: — ...Старик искренне любопытствует: как вы, будучи Божественным Императором Фениксом, обладая Неуничтожимым Телом Божественного Феникса, отважились на столь опасный путь перерождения и повторного совершенствования?
— И уж тем более... как вы стали ученицей того мальчишки Чу Чаншэна?
— Этот малец, конечно, любопытен, но по Уровню совершенствования, по Основе Дао, по кругозору он, боюсь... все еще далек от того, чтобы быть вашим Мастером, не так ли?
Цзянь Танхуан заметила застывшее выражение лица Сюаньюань Чаньсяня и повернулась, чтобы взглянуть на него.
В этих глазах, столь чистых, как осенние воды, прежние воспоминания и опыт отступили, словно прилив – так быстро, что казалось, их никогда и не было – вновь вспыхнув знакомым ему живым и лукавым блеском.
Она даже озорно подмигнула.
Будто не она только что говорила о смертельной Великой Скорби, будто слова «Божественный Император Феникс» были лишь чужой историей, чужой славой, не имеющей к ней никакого отношения.
— Старший Брат-Ученик, не смотри так на меня, право...
Ее голос был чист и звонок, с оттенком девичьей наивности и легкого упрека, как у настоящей Младшей Сестры-Ученицы, жалующейся на отчужденность Старшего Брата-Ученика: — ...Прошлая жизнь – это прошлая жизнь. Будь то разница, как между небом и землей, или ослепительная слава – все это дела минувшие.
— В этой жизни я – просто Цзянь Танхуан, самая младшая ученица нашего Учителя, твоя...
Она сделала паузу, произнеся эти два слова с особой серьезностью и отчетливостью:
— ...Младшая Сестра-Ученица.
Сказав это, она повернулась к Тяньюань-цзы.
Выражение ее лица вновь стало спокойным – но под этой безмятежностью скрывались серьезность, постигшая все мирские дела, и неоспоримая уверенность, выкованная в бесчисленных испытаниях.
— Старший, перед мудрыми людьми не говорят загадками.
Ее голос был негромким, но обладал странной проникающей силой, каждое слово отчетливо доносилось до ушей Тяньюань-цзы: — ...Вы... действительно знаете истинное происхождение моего Учителя?
Она снова сделала паузу, длинные ресницы опустились, отбрасывая легкую тень на веки, и эта тень слегка дрожала, словно неся на себе тысячу цзиней веса.
Голос также стал на несколько тонов ниже, таким низким, будто она взвешивала каждое слово, обдумывая каждое выражение:
— ...Я все время чувствую... что мой Учитель бездонный.
— О?
Белые длинные брови Тяньюань-цзы высоко поднялись, почти улетая к вискам, интерес его усилился, столь сильный, что, казалось, вот-вот выплеснется из глаз: — ...Бездонный? Расскажите.
— Мне он кажется лишь молодым человеком, которому просто повезло, и который немного чудаковат.
Цзянь Танхуан мягко покачала головой.
На ее прекрасном лице появилось редкое, искреннее замешательство – это выражение редко проявлялось даже в ее прошлой жизни, когда она была Императрицей, ведь тогда она взирала на все сущее свысока и мало что могла не понять.
Теперь же это замешательство было столь подлинным, столь глубоким, что, казалось, впечаталось в самые кости.
— Я не могу его разглядеть.
Она подняла глаза, в которых светился сложный, неясный свет – в нем были и восхищение, и сомнение, и близость, и даже некое необъяснимое, непонятное ей самой благоговение: — ...Хотя... вокруг него струится Очарование Дао, и его Уровень совершенствования действительно находится на стадии Царства Великого Завершения, в этом нет ничего фальшивого.
— Но его аура слишком древняя, слишком ужасающая, словно он не принадлежит этой Эпохе, но реально существует в нынешнем Мире, и такого существования я не видела за бесчисленные годы.
Не успела она закончить, как внезапно подняла руку.
Из рукава со свистом вылетела Нефритовая Табличка, стремительно устремившись к Тяньюань-цзы!
Глаза Тяньюань-цзы сузились, и он инстинктивно протянул руку, чтобы поймать ее.
В тот момент, когда его ладонь коснулась Нефритовой Таблички, беспечная улыбка на его лице застыла, словно моментально охваченная десятитысячелетним льдом.
Всего лишь один взгляд.
Его белые длинные брови резко сошлись, а из глубины мутных старческих глаз внезапно вырвались два ужасающих луча света, сравнимых со взрывом звезды!
— Это...
Его низкое бормотание еще не успело угаснуть, как его Божественное Сознание, подобно бурному потоку, хлынуло в Нефритовую Табличку.
Не более трех вдохов.
Его дыхание внезапно участилось, грудь тяжело вздымалась, словно он увидел нечто ужасное, способное перевернуть все его познания.
В следующее мгновение он резко поднял голову, возвращая Нефритовую Табличку Цзянь Танхуан.
Игривой улыбки на его лице уже не было, ее место заняла тяжелая, почти застывшая серьезность.
Он медленно заговорил, каждое слово словно выдавливалось сквозь зубы, с недоверчивым изумлением и дрожью, которые он сам не мог скрыть:
— Это... одно из Сокровищницы Десяти Зверей... Искусство Драгоценного Феникса?!
— Именно.
Цзянь Танхуан слегка кивнула, сохраняя спокойствие, и неторопливо убрала Нефритовую Табличку в рукав.
— Ш-ш-ш!
Тяньюань-цзы глубоко вдохнул, и этот вдох прозвучал на безмолвной вершине особенно отчетливо, особенно протяжно, особенно... тревожно.
Его рука, поглаживавшая бороду, едва заметно дрогнула.
Это дрожание было очень легким, едва уловимым, но оба присутствующих видели его отчетливо.
— Сокровищница Десяти Зверей Изначальной Эпохи...
Он пробормотал, и в его голосе слышалась растерянность, словно он оказался в другом Мире.
Эта растерянность не принадлежала такому существу, как он, и не должна была появляться на лице столь высокопоставленного человека...
Но она появилась.
И была ослепительно реальной.
— Это ведь то, за что даже настоящие Бессмертные Императоры готовы были бы биться насмерть, развязав Великую Скорбь, чтобы заполучить...
Он бормотал, словно говоря Цзянь Танхуан, а может быть, убеждая самого себя, потрясенного до глубины души.
В его глазах читался невероятный ужас – такой глубокий, что, казалось, он вот-вот поглотит его Душу: — ...Откуда у него, Чу Чаншэна... Главы пика на Стадии Великого Завершения, скрывающегося на этом заброшенном горном склоне в нижних Мирах, выглядящего нищим до звона... такое взялось?! Как он может обладать таким высшим наследием Изначальной Эпохи?!
Сюаньюань Чаньсянь застыл на месте.
Ему казалось, что в голове одновременно бьются тысячи колоколов, гудя и сотрясая его Душу и Сознание так, что он едва мог стоять на ногах.
Или же тысячи спутанных нитей безумно обвили его, превратившись в неразрешимый клубок, который давил ему на грудь, лишая возможности дышать.
Подарок на первую встречу от Учителя...
Это одно из Сокровищницы Десяти Зверей, которое даже Бессмертные Императоры жаждут заполучить?
Его милая Младшая Сестра-Ученица...
Это переродившийся Божественный Император Феникс, некогда стоявший на вершине Мириад Миров?
Тогда... а я?
Он почти инстинктивно вспомнил о Кристалле Инь-Ян, который он слил, о Божественной Технике Инь-Ян Тайцзи, которую он практиковал, и о Драгоценном Искусстве Куньпэна.
Кристалл Инь-Ян...
Божественная Техника Инь-Ян Тайцзи...
Они исходят из одного источника с Драгоценным Искусством Куньпэна, но кажутся еще более древними и таинственными, напрямую указывая на Изначальное Дао.
Драгоценное Искусство Куньпэна...
Также является одним из Сокровищницы Десяти Зверей, управляет невероятной скоростью и эволюцией Инь-Ян, высшее наследие, равное «Искусству Драгоценного Феникса»!
В этот момент...
Он внезапно осознал!
То, что даровал ему Учитель, вовсе не было обычным подарком?
Вовсе не было обычным приветственным подарком от Школы?
Это была высшая удача, способная вызвать кровавый дождь во всех Мириадах Миров!
Это было непревзойденное наследие, способное заставить Бессмертных Императоров завидовать, а Мириады Миров – сходить с ума!
Просто его кругозор был слишком ограничен, и раньше он не смог оценить его истинную значимость!
Холод, смешанный с еще более глубоким благоговением и растерянностью, внезапно поднялся от подошв ног Сюаньюань Чаньсяня, мгновенно охватив все его тело...
От подошв до макушки, от плоти до Души и Сознания, каждая пора дрожала, каждая мысль трепетала!
Его Учитель, казавшийся таким ленивым, и чей Уровень совершенствования был неприметен...
То, что он давал от себя, было либо высшим сокровищем, о котором Бессмертные Императоры могли только мечтать, либо божественной вещью, способной решить извечные проблемы...
Кем же тогда должен быть сам Учитель?!
Тяньюань-цзы медленно пришел в себя от потрясения.
Движения его руки, поглаживающей бороду, были на треть медленнее, на треть тяжелее обычного, словно каждое движение требовало заново привыкать к этому перевернутому Миру.
Его взгляд на мгновение задержался на Сюаньюань Чаньсяне, затем вновь обратился к Цзянь Танхуан.
В глубине его глаз промелькнул глубокий, неуловимый свет – в этом свете читались недоумение, изумление, любопытство, а также некое необъяснимое им самим... благоговение.
Он помолчал.
Затем вдруг глубоко выдохнул.
Его дыхание сгустилось в воздухе, превратившись в белую радугу, которая долго не рассеивалась, простираясь над вершиной, словно безмолвный восклицательный знак.
— «Искусство Драгоценного Феникса»... Ха-ха...
Тяньюань-цзы горько усмехнулся и покачал головой.
В этой улыбке было немного самоиронии, немного безысходности, немного труднопонимаемого недоумения.
— Старик думал, что разгадал несколько тайн этого мальца, полагая, что он просто получил какое-то невероятное древнее наследие или является наследником какого-то старого монстра... Но теперь, похоже...
Его взгляд снова стал острым, он посмотрел на Цзянь Танхуан, и в его голосе прозвучала необычайная серьезность:
— Повелительница Фениксов, не скрою от вас...
Он сделал паузу, каждое слово было тяжелым, как тысяча цзиней:
— ...На самом деле, старик тоже больше не может его разглядеть.
— Что?!
На этот раз даже Цзянь Танхуан слегка изменилась в лице.
На ее прекрасном лице промелькнуло искреннее потрясение.
Предстоящий Тяньюань-цзы казался ей бездонным, и его царство, вероятно, было, по меньшей мере, на уровне вершины Пути Бессмертия, а возможно, даже выше – настолько высоко, что даже она, будучи Императрицей в прошлой жизни, вряд ли смогла бы его разгадать.
Даже он... не может разглядеть его?
— Когда старик впервые встретил его...
Тяньюань-цзы медленно начал говорить, словно выуживая из глубин памяти забытые детали:
— ...Я лишь почувствовал, что он окружен Удачей, но при этом она была туманной и неясной, словно окутанной туманом, который даже моей Небесной Механике было трудно пронзить.
— Судя по возрасту его костей, ему всего несколько сотен лет, а Уровень совершенствования, как вы и сказали, – всего лишь Преобразование Духа.
— Но в нем есть очень странная особенность.
— Какая особенность?
Цзянь Танхуан настойчиво спросила, и в ее голосе звучали нетерпение, жажда, а также необъяснимое беспокойство по поводу истинной сущности Учителя, которое она сама не замечала.
— Спокойствие.
Тяньюань-цзы произнес два слова.
В его глазах сверкали искры света, в которых читались знание и благоговение перед неким высшим царством:
— ...Спокойствие, почти тождественное самому Дао. Не притворное высокомерие, не наивное невежество, а...
Он сделал паузу, тщательно подбирая слова, словно каждое из них нужно было многократно взвесить:
— ...Словно эти Мириады Миров, миллиарды Великой Скорби, бесчисленные взлеты и падения, в его глазах, были подобны облакам, что плывут и рассеиваются, цветам, что распускаются и увядают, и не вызывали в его Сердце и Духе истинного волнения.
— Даже сталкиваясь со стариком, он, хотя и был вежлив, не проявлял ни малейшего благоговения, и даже... была в нем какая-то непринужденность равенства.
Тяньюань-цзы снова сделал паузу, и в его голосе прозвучал оттенок абсурда и недоверия:
— ...Старик когда-то тайно пытался выяснить его происхождение с помощью тайных техник, и в итоге...
— Что в итоге?
Голос Цзянь Танхуан также стал напряженнее.
— Полный Хаос.
Тяньюань-цзы медленно покачал головой, его лицо было серьезным, словно он нес на себе весь Небосвод: — ...Словно он не существовал в прошлом, не проявлялся в будущем, не был затронут Кармой, не был омрачен Великой Скорбью.
— Во всех Мириадах Миров, в миллиардах рек времени и пространства, невозможно найти точной «точки привязки» его существования. Это совершенно нелогично, и ни один метод сокрытия не может этого достичь.
Он остановился.
Затем произнес фразу, которая потрясла их обоих до глубины Сердца и Духа:
— Если только...
— Если только что?
В голосе Цзянь Танхуан уже слышалась дрожь.
— ...Если только его собственное существование не выходит за рамки обычного.
В глазах Тяньюань-цзы мелькнуло крайне редкое предположение, от которого он сам почувствовал учащенное сердцебиение; это предположение было слишком ужасающим, слишком абсурдным, слишком выходящим за рамки понимания, так что, произнося его, он сам чувствовал, что бредит: — ...Или... существует некое невообразимое существо или сила, которая скрыла, исказила или даже изменила все связанные с ним Небесные Механики и Карму.
После этих слов...
На вершине пика даже горный ветер, казалось, замер.
Замер так совершенно, так мертвенно, словно все сущее на небесах и земле трепетало от смысла этих слов.
На прекрасном лице Цзянь Танхуан появилось глубокое потрясение.
Будучи Императрицей в прошлой жизни, она, конечно, понимала, что означают слова «превосходит обычное» и «искажает Небесную Механику и Карму»...
Это был уровень, который даже она на пике своей силы не могла понять, и тем более не могла достичь!
Сюаньюань Чаньсянь же слушал, его Сердце и Дух колебались, он едва держался на ногах.
Образ Учителя в его сознании становился все более великим и таинственным, словно величественная Божественная Гора, скрытая в бесконечной дымке...
Ты думаешь, что видишь подножие горы, но не знаешь, что это может быть лишь тень, отброшенная ее массивом.
Ты думаешь, что ясно видишь контур, но не знаешь, что под этим контуром скрывается Бездна и вершина, которую ты даже представить себе не можешь.
— Итак, Повелительница Фениксов...
Тяньюань-цзы посмотрел на Цзянь Танхуан, его голос был таким сложным, словно он опрокинул бутыль с пятью вкусами: — ...Ваш Учитель, боюсь... имеет столь великое происхождение и глубокие корни, что это далеко превосходит наше с вами воображение.
Он произносил слово за словом:
— ...Он может легко достать Сокровищницу Десяти Зверей, он может видеть вашу сущность переродившегося Бессмертного Императора, он может проникнуть в скрытые тайны тела этого мальца... Все это, возможно, лишь верхушка айсберга того, что он проявляет.
Он сделал паузу, его взгляд был глубоким:
— ...Быть рядом с ним – это ваша величайшая Удача, но также это может быть...
Он не договорил, резко оборвав фразу.
Но смысл ее был очевиден.
Это была Удача, но также, возможно, и непредсказуемая Великая Скорбь.
Это было Благословение, но также, возможно, и бездонная бездна.
— Слова старшего, младшая ученица запомнила.
Цзянь Танхуан глубоко вдохнула, подавляя бурные волнения в своем Сердце и Духе, и произнесла слово за словом, с твердостью: — ...Но раз я уже стала ученицей, это – Карма. Каким бы ни был Учитель, он даровал мне новую жизнь, передал мне Великое Дао...
Она подняла голову, в ее глазах, казалось, горело золотисто-красное божественное пламя:
— ...Эту милость я не забуду, эту Карму не прерву!
— Хорошо!
В глазах Тяньюань-цзы мелькнуло восхищение, затем он посмотрел на Сюаньюань Чаньсяня, его взгляд стал еще глубже, таким глубоким, словно он хотел увидеть его насквозь.
— Повелительница Фениксов, поскольку ваши воспоминания о прошлой жизни уже пробудились, а знания и опыт сохранились, то...
Он сделал паузу, его взгляд, словно материализовавшись, упал на Сюаньюань Чаньсяня, заставляя его почти задыхаться: — ...Вы, должно быть, уже разглядели личность этого мальца?
Цзянь Танхуан последовала его взгляду и тоже посмотрела на Сюаньюань Чаньсяня.
Выражение ее лица было спокойным и безмятежным, в нем читались проницательность, уверенность, а также некая необъяснимая сложность.
— Младшая ученица, конечно, разглядела.
Рука Тяньюань-цзы, поглаживавшая бороду, едва заметно замерла на мгновение.
Затем...
Он запрокинул голову и расхохотался!
Смех был безудержным и сильным, он сотрясал древние сосны вокруг, заставляя сыпаться листья, разгонял летящие облака, и Небосвод казался еще шире!
— Хорошо! Хорошо! Хорошо!
Он произнес три слова «хорошо» подряд, каждое из них было тяжелым, как гора Тай, каждое – выражало безудержную радость:
— ...Не зря же вы когда-то достигли Императорского Царства, даже переродившись и совершенствуясь заново, ваше проницательность все еще остра, как факел! Старик действительно не ошибся в вас!
В разгар смеха он небрежно взмахнул рукавом.
И к Цзянь Танхуан полетел луч света – этот луч был ослепительно ярким, но при этом сдержанным и глубоким, словно он нес в себе наследие целой Секты, накопленное за бесчисленные годы.
Цзянь Танхуан подняла руку.
Луч света легко опустился на ее ладонь, превратившись в Рунический Талисман, не из золота и не из нефрита, прозрачный насквозь.
На нем виднелись бесчисленные тонкие древние руны, испускающие необъятную и далекую ауру – эта аура была столь древней, словно доносилась с самого Сотворения Неба и Земли, неся отголоски Хаоса на заре времен.
Три потока чистой энергии вились вокруг, и в них смутно ощущалось рождение и угасание Очарования Дао; каждое рождение и угасание, казалось, раскрывало глубочайшие тайны Великого Дао Небес и Земли.
— Повелительница Фениксов, Чжаньсянь, поскольку вы двое присоединились к Секте Небесной Тайны, вы стали одними из наследников моей Небесной Секты Великой Чистоты в этом Мире.
Фигура Тяньюань-цзы начала медленно становиться прозрачной, и его голос, словно доносящийся издалека, нес в себе далекое эхо времени и пространства: — ...Эта «Единая Энергия, Превращающаяся в Трех Чистот» будет моим подарком вам на первую встречу!
— Эта Божественная Способность является высшей тайной моей линии Великой Чистоты; ее могут практиковать только те, у кого чистое Сердце и Дух и безупречная Основа Дао. Она может помочь вам обоим в укреплении плода Дао и постижении чудес истинного «Я».
— Хорошенько постигайте ее...
Слова смолкли.
Фигура Тяньюань-цзы полностью растворилась в воздухе.
Только его гулкий и многозначительный смех все еще медленно отдавался на вершине, долго не рассеиваясь.
— Небесная Секта Великой Чистоты?
— «Единая Энергия, Превращающаяся в Трех Чистот»?
Сюаньюань Чаньсянь никак не отреагировал на эту, очевидно, необыкновенную высшую Божественную Способность.
Он словно был поражен беззвучной молнией, застыв на месте и превратившись в каменную статую.
Кровавый оттенок сошел с его лица, лишь глаза были широко раскрыты, веки ныли и болели – в них читались крайняя растерянность и потрясение.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...