Чу Чаншэн, восседавший на главном месте, держался непринужденно, словно это грандиозное собрание по приему учеников было для него обычной чайной церемонией. Его взгляд, словно теплое весеннее солнце, мягко упал на Цзянь Танхуан, а на губах играла легкая улыбка. Затем он изящно поднял руку и поманил ее к себе. Это движение было настолько свободным, будто он приветствовал собственную младшую родственницу. Однако стоило ему заговорить, как весь зал словно сжала невидимая исполинская рука.
— Цзянь Танхуан, верно? Подойди.
Голос его звучал негромко, но подобно чистому ручейку, струящемуся в горном ущелье, он ясно донесся до ушей каждого присутствующего. В этом тоне сквозила врожденная властность, но она почему-то не вызывала ни малейшего сопротивления.
— С сегодняшнего дня ты будешь Моей Второй Ученицей.
После этих слов по тренировочной площадке, где проходил прием учеников, словно пронесся легкий ветерок, унося с собой последний отголосок шума. Наступила полная тишина. Только эти слова эхом отдавались в сердцах присутствующих, долго не растворяясь.
— Да, Учитель!
Глаза Цзянь Танхуан в тот же миг вспыхнули, словно миллиарды звезд одновременно упали в них, а сияние изумления и восторга почти выплескивалось наружу. Она двинулась, подчиняясь зову, ступая легкой, словно лотос, походкой. В этот момент вся тренировочная площадка превратилась в ее фон. Ее фигура, легкая, как ива, склоняющаяся на ветру, и изящная, как плывущие облака, несла в себе глубокую серьезность и неудержимую радость. Она плавно подошла к Чу Чаншэну.
Каждый ее шаг был безупречно элегантным, подол юбки слегка колыхался, а движения были неторопливы и размеренны, словно она ступала не по холодному каменному полу, а по паломнической дороге к Великому Дао. Эта грация была так прекрасна, что невозможно было отвести взгляд.
Приблизившись к Учителю, она не забыла о Сюаньюань Чжаньсяне, стоявшем рядом. Слегка повернувшись к новому Старшему Брату-Ученику, она изящно сложила руки перед собой и почтительно поклонилась.
Ее осанка была величественной, словно у феи с картины, а манеры – утонченными, как у таинственной орхидеи под луной. Когда она заговорила, ее голос прозвучал чисто и мелодично, подобно нефриту, ударяющему о камень, или журчанию чистого ручья:
— Младшая Сестра-Ученица Цзянь Танхуан приветствует Старшего Брата-Ученика. Я только что вступила в Школу и еще несведуща. Если в будущем на пути совершенствования будут ошибки, или недостаток в размышлениях, надеюсь, Старший Брат-Ученик не поскупится на наставления.
Выражение ее лица было почтительным, а тон – искренним. В ее глазах не было ни капли гордыни Старшей Принцессы Империи Божественной Мощи, напротив, она казалась обычной Младшей Сестрой-Ученицей, только что пришедшей в обычную Школу, и ее взгляд был полон уважения к Соученику.
Сюаньюань Чжаньсянь, видя ее поклон, не смел проявить ни малейшего пренебрежения. Он тут же сложил руки в ответном приветствии, и на его лице расцвела теплая, как весенний ветерок, улыбка:
— Младшая Сестра-Ученица слишком скромна. Коль уж вступили в Школу, мы теперь одна семья. Впредь будем поддерживать друг друга и вместе стремиться к Великому Дао.
Их диалог был мирным и вежливым, подобно гармоничному звучанию цитры и сэ. Атмосфера в зале мгновенно стала чрезвычайно теплой. Но тут...
— Неуничтожимое Тело Божественного Феникса! Божественное Тело Инь-Ян Тайцзи! Ш-ш-ш! Потрясающе, просто потрясающе!
Тяньюань-цзы, стоявший в стороне, с того момента, как Цзянь Танхуан вышла вперед, не отрывал от нее глаз. Сейчас из его глаз вырвались два острых луча, словно молнии, рассекающие Пустоту. Он не удержался и, хлопнув в ладоши, тихо воскликнул.
Голос его был негромким, но в нем слышалось неописуемое потрясение. Затем он перекатил глаза, прочистил горло и выпрямил свою несколько сгорбленную спину, стараясь принять неземной вид и даосскую стать. Медленно поглаживая бороду, он повернулся к Чу Чаншэну:
— Эм... Чаншэн, верно? Видишь ли, Я, как-никак, ношу титул «Праотца». В этой огромной Секте Небесной Тайны бесчисленное множество учеников, но до сих пор не нашлось ни одного, кто по-настоящему мог бы унаследовать Мой опыт.
— Я смотрю на двух твоих новых учеников – они оба исключительно талантливы, редкие, как нефрит, не встречающийся бесчисленные годы...
Он сделал паузу, и в его глазах промелькнула неприкрытая надежда, даже с оттенком детской жажды получить любимую вещь:
— Ты не мог бы, так сказать, расстаться с одним, чтобы и Я смог испытать наслаждение быть Учителем?
Услышав это, Чу Чаншэн искоса взглянул на него, а уголки его губ изогнулись в полуулыбке – выражение его лица походило на лисье, словно он видел насквозь любой заговор:
— Праотец, вы ведь не просто обсуждаете это, вы пытаетесь выхватить еду из моей тарелки?
— Ой, ну что ты такое говоришь, разве это можно назвать «выхватывать»! — Лицо Тяньюань-цзы тут же расплылось в улыбке, в которой сквозило некоторое заискивание. Он даже невольно потер руки и приблизился на полшага:
— Это же... Я просто хочу договориться с тобой!
Говоря это, он встряхнул рукавом, и нефритовая табличка тотчас же появилась у него на ладони. Табличка была прозрачной, словно вырезанная из тысячелетнего льда, но при этом излучала теплое, нефритовое духовное сияние, будто внутри нее тихо струилась чистейшая вода. От нее исходил легкий туманный свет, и еще до того, как ее открыли, по воздуху уже распространился чистый, проникающий аромат пилюли – вдохнув его, человек чувствовал прилив сил, словно Духовная Сила в его теле оживала, а меридианы радостно пульсировали.
— У Меня тут как раз есть одна Пилюля Девяти Оборотов Небесной Тайны, которую Я хранил много лет, — сказал Тяньюань-цзы, держа нефритовую табличку, в его голосе сквозило нескрываемое искушение:
— Как насчет того, чтобы обменять ее на одного твоего ученика? Эта сделка для тебя не будет проигрышной!
— Пилюля Девяти Оборотов Небесной Тайны?!
Лин Цзюсяо и несколько Старейшин, стоявших в стороне, услышав это, почти одновременно ахнули. Их глаза расширились, а на лицах застыл ужас, будто они увидели призрака. Пилюля Девяти Оборотов Небесной Тайны – это была Пилюля Восьмого Ранга высшего класса, известная своей грозной славой на всем Континенте Изначального Начала! Пилюли делились на девять рангов: первый – самый низкий, девятый – высший, а выше были лишь туманные, труднодоступные Пилюли Бессмертных и Божественные Пилюли. Пилюля Восьмого Ранга уже считалась бесценным сокровищем, о котором мечтали бесчисленные культиваторы и которое было чрезвычайно трудно найти. Говорили, что эта пилюля способна перевернуть Мир, изменить тайны жизни и смерти, и она обладала удивительным эффектом для прорыва узкого места, укрепления Основы Дао и даже лечения ран Великого Дао. Праотец на самом деле достал такую Божественную Пилюлю, чтобы обменять ее на ученика?!
Но Чу Чаншэн, услышав это, оставался совершенно невозмутим. Он думал о десяти тысячах Пилюль Очищения Костного Мозга Восьмого Ранга, которые Система вот-вот должна была выдать. Сейчас, глядя на нефритовую табличку в руке Тяньюань-цзы, которая заставляла бесчисленное множество людей сходить с ума, его взгляд лишь быстро скользнул по ней, едва заметно выражая легкое пренебрежение.
Выражение его лица было спокойным, как вода, он даже не задержал взгляд на заманчивой нефритовой табличке ни на мгновение, лишь слегка покачал головой, говоря так непринужденно, будто обсуждал сегодняшнюю погоду:
— Праотец, вы думаете, Я из тех молодых людей, что ничего не смыслят в делах Мира? Более того, как вы думаете... Я нуждаюсь в подобном?
Голос его был негромким, но в нем сквозила само собой разумеющаяся уверенность, словно Тяньюань-цзы вынул не Божественную Пилюлю Восьмого Ранга, а самую обычную сахарную пилюлю. В его тоне чувствовалось высокомерное равнодушие, словно это сокровище, сводящее с ума весь Континент, в его глазах было всего лишь обыденной вещью, которую можно найти где угодно.
Выражение лица Тяньюань-цзы застыло, и его заискивающая улыбка едва не сползла. Он с досадой убрал нефритовую табличку, его движения были немного неловкими – очевидно, он не ожидал, что Чу Чаншэн даже на Пилюлю Восьмого Ранга не взглянет. Но он не сдавался. Его глаза снова метнулись, и потускневший взгляд вновь загорелся.
— Тогда... это как?
Он снова сунул руку в рукав. На этот раз он вытащил бронзовый осколок размером с ладонь, с неровными краями. Старинный, потемневший от времени, его поверхность была покрыта пятнами бронзовой патины и загадочными, едва различимыми узорами. На первый взгляд он был совершенно неприметен, словно отколотый кусок от какой-то ветхой древности.
Однако в тот момент, когда он показался на воздухе, по пространству тихо разлилась древняя, плотная, таинственная энергия! Хотя она была едва уловима, казалось, что она несла в себе бесчисленные годы, источая невыразимую тайну и древность. Просто глядя на него, человек испытывал иллюзию, будто оказался лицом к лицу с Первобытной Древностью, словно бесчисленные потерянные истории спали в нем.
Рассеянный взгляд Чу Чаншэна, коснувшись бронзового осколка, внезапно застыл. Он ясно ощутил, что вокруг осколка витает едва уловимая, но при этом мощная и необъятная Очарование Дао! Эта сила была древней и могущественной, несравнимой с обычными древними предметами. Даже с его знаниями, он не мог сразу разглядеть ее происхождение, но инстинкт подсказывал ему – этот предмет необыкновенен.
Увидев, что выражение лица Чу Чаншэна слегка изменилось, Тяньюань-цзы обрадовался и про себя подумал, что есть шанс. Он поспешил развить успех, понизив голос:
— И вдобавок к этому – Мой Напиток Бессмертных, который Я хранил в погребе целых три тысячи лет! Всего три кувшина, один тебе! Как тебе?
Напиток Бессмертных!
Даже Чу Чаншэн слышал о знаменитости этого напитка. Это было несравненное вино, созданное из бесчисленных редких духовных фруктов и Божественных Источников, с использованием уникальных тайных методов, выдержанное бесчисленные годы. Оно приносило огромную пользу Уровню совершенствования и Душе/Сознанию, а его вкус был поистине Божественным, недостижимым для простого смертного.
Чу Чаншэн на мгновение замолчал. Вся тренировочная площадка стихла так, что была слышна падающая иголка. Все взгляды были прикованы к нему, ожидая его ответа. Внезапно на его лице появилась легкая хитрая улыбка. Он не стал отвечать Тяньюань-цзы напрямую, вместо этого повернулся к своим двум новым ученикам, говоря таким непринужденным тоном, будто болтал о повседневных делах:
— Чжаньсянь, Танхуан. Праотец так щедр, сокровища будоражат Сердца.
— Что скажете сами, кто-нибудь желает следовать за Праотцом и принять его наследие?
Как только слова Чу Чаншэна прозвучали, Сюаньюань Чжаньсянь без малейшего колебания сделал шаг вперед! Он почтительно поклонился в сторону Тяньюань-цзы, затем повернулся к Чу Чаншэну, его голос был твердым и мощным, каждое слово – четким и решительным:
— Ученик Сюаньюань Чжаньсянь, не покинутый Учителем, принятый в Школу, наставленный в Дао и обученный ремеслу, обязан Ему словно вторым рождением! Эта благодать и добродетель незабываемы до самой смерти!
— В этой жизни у ученика только один Благодетельный Учитель, и нет никакого второго сердца, и тем более я не осмелюсь переметнуться в другую Школу!
— Праотец щедр, ученик принимает это Сердцем – но, простите, Я не могу подчиниться!
Его голос звучал как столкновение золота и камня, каждое слово пронизывало до глубины души искренней верностью, отдаваясь эхом в главном зале и потрясая Сердце каждого присутствующего.
Цзянь Танхуан последовала за ним. Сначала она грациозно поклонилась Тяньюань-цзы в знак уважения. Затем подняла голову, ее голос был мягким, но таким же ясным и твердым:
— Праотец благоволит, Танхуан польщена до глубины души.
Она слегка опустила голову, ее тон был искренним и учтивым:
— Но ученица уже поступила в Школу Учителя и еще не смогла разделить Его заботы, внести свой скромный вклад – как же я смею из-за внешних вещей менять свои привязанности и переходить в другое место?
— Благодарность ученицы за оказанное Учителем доверие я желаю отплатить, следуя за Ним всю оставшуюся жизнь, прилежно совершенствуясь, чтобы хотя бы частично отплатить за Его доброту.
— Добрые намерения Праотца, Танхуан ценит всей душой, но вынуждена отказать, и надеюсь, Праотец будет снисходителен.
Ее слова были искренними, а отношение – почтительным. Она не только четко отказала Тяньюань-цзы, но и оказала ему должное уважение. Ее речь была безупречной, и к ней невозможно было придраться.
— Эй! Вы двое, маленькие сорванцы, весьма преданны!
Тяньюань-цзы, глядя на них, не только не рассердился, но погладил бороду на подбородке, и в его глазах мелькнуло неприкрытое восхищение. Его взгляд на Чу Чаншэна также стал более искренним и уважительным:
— Хорошо, Чаншэн, отличных учеников ты набрал! И характер, и Талант – высший класс, да еще такие преданные, это действительно потрясающе.
— Ладно, ладно, Я не буду с тобой спорить. Насильно мил не будешь, да и жажду не утолишь.
Он махнул рукой, делая вид, что ему все равно, и тут же добавил:
— Но договоримся: если эти двое ребят столкнутся с какими-либо трудностями в совершенствовании или им потребуется особое наставление, Я могу кое-что подсказать им. Ты не должен мешать!
Чу Чаншэн в этот момент не сразу ответил Тяньюань-цзы. Его взгляд упал на кажущееся покорным, послушным и чрезвычайно почтительным лицо Цзянь Танхуан в профиль, и в его Сердце внезапно промелькнуло нечто чрезвычайно тонкое, необъяснимое и странное чувство. Это чувство возникло внезапно, без всякой причины. Он слегка нахмурился, прямо проигнорировав все еще болтавшего Тяньюань-цзы, и мысленно связался с Системой.
— Система, эта ситуация... нормальна? — Тайно спросил он.
[Отвечаю, Хозяин,] – Голос Системы медленно прозвучал в его сознании, с механической и таинственной уверенностью: — [Согласно комплексному предсказанию и анализу текущей временной линии Мира и судеб персонажей, выполненному данной Системой: Сюаньюань Чжаньсянь, как предсказанный человек, которому суждено пережить бедствия клана Фениксов, и Цзянь Танхуан имеют высокую степень переплетения в своих жизненных путях.]
[По данным, вероятность того, что они в этом Мире станут даосами – достигает 97,8%!]
— Ого? Ты можешь, Система, предсказывать судьбы влюбленных? — Чу Чаншэн был слегка удивлен в душе, затем поспешно спросил:
— Тогда скорее предскажи Мне, где Моя даосская судьба? Я все еще холост!
[Выполняется предсказание линии даосской судьбы Хозяина...]
[Предсказание завершено.]
[Вывод: Судьба Хозяина особенная, это изменение «Небесной Скверны Одинокой Звезды», судьба отягощена «Одинокой Звездой» и «Одиноким Домом», Дворец Любви тусклый, цветение персика эфемерно.]
[Большинство эмоциональных привязанностей в жизни – это «цветок в зеркале, луна в воде», мимолетные интрижки, трудно обрести долговременную связь.]
[Система рекомендует: Хозяин должен сосредоточиться на совершенствовании Великого Дао, не стоит настаивать на любовных делах.]
Голос Системы был холодным и механическим, но произнесенные слова, подобно ледяным иглам, безжалостно вонзались в Сердце Чу Чаншэна.
— ...
Чу Чаншэн на мгновение замолчал. Затем он мысленно взревел:
«Ты, твою мать, говоришь по-человечески! Ты сам Небесная Скверна Одинокой Звезды! Ты сам обречен на одиночество! Я красив, элегантен и галантен, Я – Сон девятисот миллионов – нет, девяти миллиардов девушек! Как Моя любовная судьба может быть слабой?! Чертова Система, ты что, опять сломалась? Только и знаешь, что нести чушь!»
[Система функционирует нормально, достоверность результатов предсказания 99,99%. Прошу Хозяина принять реальность. Если чего-то нет по судьбе, не стоит добиваться силой,] – бесстрастно ответила Система.
«Я тебе приму твою...»
Чу Чаншэн не успел закончить свое ворчание, как в его сознании раздался ясный звук уведомления:
«Динь! Обнаружено, что Хозяин успешно принял ученика (Цзянь Танхуан), условия для выдачи награды выполнены.»
«Поздравляем Хозяина с получением награды за принятие ученика: духовный камень высшего качества x 100 000 000, Пилюля Очищения Костного Мозга Восьмого Ранга x 10 000 штук, Древнее Запретное Божественное Искусство – Искусство Драгоценного Феникса (полный свиток) x 1, Нефритовая Табличка „Сутра Нирваны Феникса“ (полная версия) x 1.»
«Все награды сохранены в Системном Пространстве, Хозяин может получить или положить их в любое время по желанию.»
«...»
Чу Чаншэн чуть не задохнулся от слов Системы, в его Сердце царили уныние и беспомощность. Эта чертова Система, когда ее ругаешь, не отвечает, только и знает, что заваливает фактами и наградами. Однако, когда его мысль скользнула по Системному Пространству...
Горы духовных камней высшего качества сверкали ослепительным светом. Десять тысяч сияющих Пилюль Очищения Костного Мозга Восьмого Ранга источали пьянящий аромат пилюль. Два свитка нефритовых табличек, само название которых отдавало бесконечной древностью и могуществом, тихо парили, словно ожидая, пока их откроет хозяин.
Уныние в глазах Чу Чаншэна быстро сменилось ярким блеском. Он потер нос, временно подавив то странное, необъяснимое чувство и недовольство клеветой Системы. На его лице вновь появилась безмятежное выражение и таинственная улыбка, словно все эти внутренние переживания никогда не происходили.

Комментарии

Загрузка...