Цинь Ши плохо представлял себе ценность денег.
В деревне Вэньхуан они были не нужны: овощи выращивали сами, а если приходилось ехать за покупками в город, платил наставник.
Цены парень тоже не запоминал. Знал лишь, что одни машины стоят очень дорого — миллионы, а дома ещё дороже — десятки миллионов.
Впрочем, он отнюдь не был простаком. Цинь Ши прекрасно понимал, что сто тысяч — сумма внушительная. Обычный человек мог горбатиться целый год и всё равно не заработать таких денег.
Гу Тяньцзэ же невозмутимость сына слегка обескуражила.
Он-то ожидал, что парень из приличия откажется или хотя бы скажет: «Это слишком много!»
А Цинь Ши взял карту без единого слова, с таким видом, будто так и должно быть.
— Остальное обсудим завтра. — Гу Тяньцзэ взял ключи от машины и направился к выходу. — Я поеду, успокою твою маму. А ты ложись отдыхать.
Цинь Ши кивнул, не пытаясь его удержать.
Дверь хлопнула, и в квартире воцарилась тишина.
Окинув взглядом роскошную гостиную, парень почувствовал себя как во сне.
Сегодня произошло слишком многое. Ему нужно было время, чтобы прийти в себя.
Немного передохнув, он открыл старый, потрёпанный чемодан, который совершенно не вписывался в интерьер, и принялся доставать вещи: сменную одежду, зубную щётку, полотенце, пару комиксов и сборник тренировочных тестов для старшеклассников...
В самом конце, в углу чемодана, он нащупал стеклянную бутылочку размером с мячик для пинг-понга. Внутри лежали разноцветные бумажные звёздочки.
— Ого, — Цинь Ши уселся по-турецки на пол и покрутил пузырёк в руках. — Я же её не собирал. Наверное, старший брат положил. Решил, что это что-то важное.
— Кстати, мы ведь тогда дали друг другу обещание... Как она там сейчас?
***
Пекинский университет, женское общежитие.
Закончив умываться последней, Су Цинжоу выключила свет и юркнула под одеяло. Из-под подушки она вытащила деревянный меч размером с ладонь.
Работа была грубой, даже топорной. А на лезвии виднелись четыре вырезанных иероглифа: «Лучший в мире».
Одна из соседок по комнате, увлечённо смотревшая сериал в телефоне, заметила это и поддразнила:
— Цинжоу, ты с этим деревянным мечом не расстаёшься. Никак парень подарил?
— Нет, что ты, — поспешно возразила Су Цинжоу мягким голосом.
Соседка хитро прищурилась:
— Правда нет?
— Угу, — тихо отозвалась девушка.
Глядя на вырезанный клинок, она вспомнила мальчика, которого встретила больше десяти лет назад.
Это был залитый солнцем день.
Маленькая девочка сидела на корточках под большим деревом возле больницы и горько плакала. Прохожие равнодушно спешили мимо.
— Эй, ты чего тут одна ревёшь?
Внезапный голос заставил девочку вздрогнуть. Она подняла голову и увидела мальчика лет четырёх-пяти.
На нём был просторный белый халат, а длинные волосы делали его похожим на девочку, причём весьма миловидную.
Девочка шмыгнула носом и сквозь слёзы пробормотала:
— Мой папа болен раком. Это не лечится.
— Мама ухаживает за ним в палате. Я видела, как она плачет, и тоже захотела... Но я не могу заставлять её волноваться. Я должна быть сильной... Поэтому я убежала плакать сюда.
Говоря это, она заливалась слезами всё сильнее. Огромные глаза покраснели и распухли, а пухлые розовые щёки были мокрыми.
Увидев, как горько она рыдает, мальчик присел рядом и, совсем как взрослый, принялся легко похлопывать её по спине.
— Ну не плачь, — утешал он. — А то подумают, что это я тебя обидел.
— Знаешь, мой наставник — ого-го какой сильный!
— Сегодня за ним приехал какой-то человек в военной форме и попросил посмотреть пациента. Как только наставник освободится, я спрошу, может ли он вылечить твой рак.
— Правда? — всхлипнула девочка, и в её глазах мелькнул огонёк надежды.
Мальчик потрепал её по голове:
— Я никогда не вру. А если не веришь, попробуй сначала вот это.
Словно фокусник, мальчик достал деревянный меч размером с ладонь.
— Я сам его вырезал, а наставник наложил чары. Будешь носить с собой — никакая болезнь не страшна. Дарю.
Девочка взяла меч, повертела в руках и вдруг снова разрыдалась:
— Врун! Нет никаких чар! Я уже не маленькая!
Мальчик, никогда прежде не сталкивавшийся с подобным, густо покраснел.
— Если вру — я собака!
— Правда? — плач мгновенно оборвался.
Мальчик облегчённо выдохнул:
— Правда. Сама попробуй. Я же просто так отдаю, ты ничего не теряешь.
— Мама говорила, что нельзя ничего брать просто так. — Девочка решительно покачала головой и протянула ему стеклянный пузырёк. — Это звёздная бутылочка. Внутри звёздочки, которые я сама сложила. Я каждый день загадываю на них желание, чтобы папа поскорее поправился. Возьми.
Загадывать желания на звёзды?
Ну и глупости!
Разве такое когда-нибудь сбывается...
Но, заглянув в её невинные глаза, мальчик вдруг почувствовал, как внутри что-то дрогнуло.
— Спасибо, — он взял бутылочку. — Иди к маме, мне тоже пора к наставнику.
Глядя вслед удаляющейся фигуре, девочка вскочила и крикнула:
— А как тебя зовут?
— Лучший мечник в мире!
Залитый солнцем мальчик лихо развернулся и ослепительно улыбнулся.
***
Лёжа в кровати, Су Цинжоу чуть приподняла уголки губ, но тут же спрятала улыбку и тихо пробормотала:
— Обманщик. Ничего эта штука не помогла.
В тот день она ещё долго ждала его под деревом, но он так и не появился.
Возможно, потому, что это был первый раз, когда о ней позаботился кто-то кроме родителей. А возможно, потому, что это был её первый в жизни подарок. Так или иначе, тот мальчик навсегда врезался в её память.
Су Цинжоу прекрасно понимала: шанс встретить его снова в этом бескрайнем людском море стремится к нулю.
Но она всё равно безумно, безумно хотела увидеть его ещё раз.
***
Ханчэн. Роскошный люкс отеля.
Полночь. Гу Чжихань всё ещё сидела в гостиной с ноутбуком, её пальцы летали по клавиатуре. Очки в полуободковой оправе придавали ей лёгкий налёт холодной строгости.
— Старшая сестра, ты всё работаешь? — Из спальни в пижаме вышла Гу Цзянъюй.
Потягиваясь, она босиком прошлёпала к дивану, взяла стоявший на столике бокал красного вина и сделала крошечный глоток, наслаждаясь вкусом.
— Сестрёнка... Эй, сестрёнка...
Гу Чжихань нахмурилась, убрала руки с клавиатуры и вполоборота взглянула на неё.
— Если тебе нечем заняться, иди спать. И не мешай мне.
— Какая ты холодная, — Гу Цзянъюй плавно опустила бокал на стол, подошла сзади и облокотилась на плечи старшей сестры. — Ну поговори со мной, — капризно протянула она. — Ты читала наш общий чат? Третья пишет, что наш потерянный братец вернулся. Ведёт себя донельзя нагло, скандалит с матерью, да ещё и отвесил Гу Дье пару пощёчин!
Услышав о брате, Гу Чжихань сложила руки домиком, поднесла к губам и после короткого раздумья тихо ответила:
— Не зная всей картины, судить не берусь.
Гу Цзянъюй задумчиво намотала прядь волос на палец.
— А я вот Цинь Ши не признаю, — со значением произнесла она. — У меня только один младший брат — Гу Имин. Сама понимаешь, раз папа вдруг решил вернуть потерянного сына, значит, готовит себе преемника. В конце концов, сколько бы сил ты ни вкладывала, каких бы невероятных высот ни достигала, отец ни за что не отдаст семью Гу в твои руки.
Эти слова ударили Гу Чжихань в самое больное место.
Она правда старалась изо всех сил. Но какой в этом толк?
Даже если бы Цинь Ши не нашли, если бы он не вернулся в семью, эта гигантская империя всё равно досталась бы не ей.
В глазах деда и отца Гу Чжихань была всего лишь девчонкой. А значит, права наследования у неё не было.
Человеческие предрассудки — словно гора: как ни пытайся, с места не сдвинешь.

Комментарии

Загрузка...