— Цинь Ши, ты всё обдумал?
В окрестностях Пекина, в деревне Вэньхуан, летний зной плавил воздух, в кронах деревьев надрывались цикад. В тени тихого дворика девятнадцатилетний Цинь Ши смотрел на сидящего на каменном табурете мужчину. В его взгляде сожаление мешалось с решимостью.
Помолчав, парень твёрдо произнёс:
— Наставник, ты же знаешь... Я всегда завидовал тем, у кого есть родители. Сегодня он нашёл меня. Позвал с собой, и я хочу посмотреть, как там всё устроено. Но это не значит, что я ухожу насовсем! Вы с Чэнь Мо навсегда останетесь моей семьёй.
— Навсегда, — с нажимом повторил он.
Стоящий за спиной наставника здоровяк неловко почесал затылок и добродушно усмехнулся. Чэнь Мо полностью оправдывал своё имя — молчаливый, но чуткий и по-своему очень мягкий парень.
Мужчина средних лет в серо-белом тренировочном костюме тяжело посмотрел на ученика. В памяти всплыл тот самый день. Цинь Ши было от силы два месяца, когда кто-то бросил его у реки. Младенец надрывался от крика, и если бы не случайный прохожий, он бы насмерть замёрз той холодной ночью.
Время пролетело незаметно. Ребёнок из пелёнок вырос.
Цинь Юньхао глубоко вздохнул и махнул рукой:
— Ступай. Иди. Если там не понравится или кто-то посмеет тебя обидеть — возвращайся.
Высокий и широкоплечий Чэнь Мо шагнул вперёд, хлопнул Цинь Ши по плечу и улыбнулся:
— Я солидарен с наставником. Уважаю твой выбор. Но если будут проблемы — звони. Я не мастак болтать, зато отлично умею бить морды. Кто сунется — размажу!
«Наставник... Брат...» — эхом отозвалось в мыслях Цинь Ши. Глаза предательски защипало, картинка перед глазами поплыла.
Он шмыгнул носом, торопливо потёр глаза и напускно-беззаботно бросил:
— Да ладно вам! Я же умный, меня не проведёшь. Кстати, я тут подсмотрел: тачка у моего новоиспечённого папаши — какой-то «Бентли». Миллионы стоит! Уж точно не обидит.
Вэньхуан была настолько глухой деревней, что последние десять лет здесь жили только они втроём. Сажали огород, добывали пропитание и существовали почти в полной изоляции от мира. Впрочем, иногда Цинь Юньхао брал ученика в город за покупками, так что Цинь Ши не был совсем уж дикарём и неплохо разбирался в технологиях.
Напоследок парень подхватил мешок с картошкой — лично выращенный урожай Чэнь Мо, который он решил прихватить в качестве подарка.
— Я пошёл! Буду часто заглядывать!
Помахав им с порога, Цинь Ши решительно зашагал прочь.
Во дворе повисла тишина.
Спустя несколько долгих минут мягкость слетела с лица Цинь Юньхао как маска. Взгляд заледенел.
— Что ты разузнал про его отца? — резко спросил он.
Чэнь Мо кивнул и выдал всё как на духу:
— Гу Тяньцзэ крутился возле деревни ещё три месяца назад. Не знаю, когда именно он раздобыл волос Цинь Ши, но ДНК-тест уже готов. Семья Гу — не последние люди в Пекине. Бизнес они начали ещё в прошлом поколении, сколотили приличный капитал. При Гу Тяньцзэ всё это превратилось в настоящую империю, подмявшую под себя кучу отраслей. До титула самых богатых людей страны им, конечно, далеко, но влияние в Китае у них колоссальное. А ещё... У Гу Тяньцзэ пять дочерей и один приёмный сын.
Пять дочерей и приёмный сын... Цинь Юньхао мысленно покатал эту фразу на языке. На его губах проступила холодная усмешка.
— Он месяцами следил за мальчишкой, прежде чем решиться на встречу. Явно что-то задумал. Впрочем, логично. Разве кто-то в здравом уме отдаст семейное наследие, нажитое поколениями, какому-то приёмышу?
Цинь Юньхао поднял взгляд в бледное шёлковое небо.
— Гу Тяньцзэ приехал за ним один. Уже это говорит о многом. Остальные члены семьи Гу вряд ли обрадуются возвращению блудного сына. Точнее, они предпочли бы, чтобы он вообще не появлялся.
Чэнь Мо опешил.
— Наставник, так зачем же ты его отпустил?
— Он слишком сильно жаждал родительской любви, — Цинь Юньхао тяжело поднялся и подошёл к воротам, вглядываясь туда, куда ушёл парень. — Возможно, такова его судьба.
А судьба — не та вещь, от которой легко отмахнуться. Думаешь, что вырвался из её тисков, а она лишь меняет поводок, чтобы всё равно привести тебя к финалу.
— Судьба? — Чэнь Мо упрямо нахмурился. Он в такие бредни не верил. Только в одно: его жизнь в его собственных руках!
Серебристый «Бентли» тронулся с места, увозя парня по грязной просёлочной дороге всё дальше и дальше. Цинь Юньхао почувствовал, как в груди заскребли кошки. Взгляд потемнел.
— Чэнь Мо, я до сих пор не понимаю... Почему он так упирался и не хотел вставать на Путь вместе со мной? Одно дело — иметь клинок в ножнах и не доставать его, и совсем другое — когда клинка у тебя нет вообще. Знай он хотя бы азы, мне было бы куда спокойнее.
При упоминании этой темы лицо вечно добродушного здоровяка исказилось. Он опустил голову, явно сомневаясь, стоит ли ворошить прошлое.
— Наставник, ты... ты забыл, — глухо выдавил он после долгой паузы. — Ту дождливую ночь. Ты тогда был похож на демона во плоти. Земля пропиталась кровью. Ты ведь чуть не убил нас с ним. Я прекрасно понимаю его страх.
Чэнь Мо когда-то тоже спрашивал об этом брата. Ответ был категоричным: «Совершенствование? Издеваешься? Да ни за что в жизни! Наставник — последний истинный практик в этом мире. Вот ты его наследие и перенимай. А я лучше буду бесполезной соленой рыбой, жрать да спать. Идеальный план!»
***
Цинь Ши сидел на пассажирском сиденье. Он привалился щекой к прохладному стеклу, не отрывая взгляда от облупленных деревянных ворот родного двора. Только когда они скрылись за поворотом, парень отвернулся.
Сидевший за рулём мужчина заметил это боковым зрением. Не отрывая взгляда от дороги, он мягко произнёс:
— Ши, не тоскуй по этому месту. Отныне папа обеспечит тебе совсем другую, лучшую жизнь.
«Лучшую жизнь? Да на кой она мне сдалась? С талантами наставника можно было бы горы свернуть и получить всё, что угодно, шевельни он хоть пальцем. Папа, мама... Как же странно звучат эти слова».
Цинь Ши усмехнулся про себя, но вслух ничего не сказал.
Гу Тяньцзэ изогнул бровь, скользнул взглядом по профилю сына, а затем покосился на засаленный грязный мешок у его ног.
— Как приедем домой — выбрось эту рванину. У твоей мамы бзик на чистоте, она терпеть не может грязь в доме, — бросил он, лишь бы нарушить молчание.
Цинь Ши мгновенно выпрямился, как от удара током.
— Какая ещё грязь?! Это картошка! Брат сам её выращивал! Он во мне души не чает, специально собрал, чтобы я вам в качестве подарка привёз!
Мешок картошки? На знакомство с семьёй миллиардеров?
Во взгляде Гу Тяньцзэ мелькнуло нескрываемое презрение. Но он вовремя одёрнул себя: они только-только воссоединились. Лучше пока подыграть мальчишке, чтобы не испортить отношения. Ему ещё нужно реализовать свои планы.
— Твой брат... м-да, весьма предусмотрителен, — сухо процедил отец, желая поскорее замять тему. — Я уже позвонил маме. Сегодня соберёмся всей семьёй за ужином. Правда, твои старшая и вторая сёстры в командировке, так что приехать пока не смогут.
— Старшая? Вторая? — вытаращил глаза Цинь Ши. — У меня что, две сестры?!
Гу Тяньцзэ, небрежно крутя руль, равнодушно отозвался:
— Не две. Пять.

Комментарии

Загрузка...