Иньчжэнь стоял в тени и наблюдал, как Ся Дунчунь унижает поступки Чжэнь Хуань, смешивая свои речи с вульгарными выражениями, однако сам он лишь прищурился, глядя на происходящее.
Вскоре и Ся Дунчунь, и Чжэнь Хуань ушли. Иньчжэнь медленно вышел вперед, подошел к качелям, тронул рукой веревку и с неопределенным выражением лица обратился к последовавшему за ним Су Пэйшэну: — Это ты наумил? Спрашивал ли ты у Управления по делам астрономии, можно ли здесь затевать земляные работы?
Су Пэйшэн и без того дрожал от страха, а когда император раскусил его замысел, лихорадочно соображал, как избежать наказания. Теперь же его душа и вовсе чуть не вылетела из тела от ужаса.
— Раб не смеет! Даже если бы у раба была тысяча или десять тысяч жизней, он не посмел бы самовольно нарушать фэншуй Императорского сада. Раб лишь видел, как император устал за рассмотрением докладов, и подумал о том, что государя неплохо бы развеять, поэтому и предложил заглянуть в Императорский сад. Никаких иных помыслов раб и в помине не имел!
Иньчжэнь оставил слова Су Пэйшэна без внимания. Повернувшись и глядя на увитую цветистыми лианами стену поодаль, он задал вопрос: — Сколько ты уже со мной?
Заученные слова извинений застряли в горле Су Пэйшэна. Поняв, что шансов выжить у него не осталось, он перестал выказывать панику на лице — осталась лишь горькая скорбь. — Отвечая императору: раб сопровождает вашего величества уже сорок лет.
— Сорок лет... Разве я плохо к тебе относился? Скажи мне, зачем ты предал меня? — Столкнувшись с этим компаньоном, который с самого детства был рядом, Иньчжэнь все же почувствовал легкую боль в сердце.
С самого рождения его забрали от родной матери и воспитали под крылом Императрицы Сяоижэнь. Благодаря ей Император-отец уделял ему внимание, уступающее разве что Наследному принцу и Старшему брату.
Хотя он тоже рос в материнской ласке, когда Императрица Сяоижэнь родила восьмую императорскую дочь, Иньчжэню исполнилось всего семь лет.
После этого получаемая им нежность пошла по наклонной вниз, а к моменту кончины Императрицы Сяоижэнь в тринадцатилетнем возрасте он и вовсе узнал, что его биологической матерью является Благородная супруга Дэ. К тому же времени Благородная супруга Дэ всем сердцем и душой была привязана лишь к трехлетнему Шиси Иньчжэню.
Самым близким человеком, прошедшим с ним весь этот путь, оставался только Су Пэйшэн.
Однако теперь и он уходит.
Иньчжэнь закрыл глаза и махнул рукой: — Уходи.
Су Пэйшэн отвесил Иньчжэню три громких земных поклона, бросил на него прощальный взгляд и произнес: — Берегите себя, император. Я запишу все привычки и правила того, как прислуживать императору, и передам тому, кто займет мое место. Да здравствует император, десять тысяч лет жизни!
Су Пэйшэн уже не мог заботиться о том, что будет после его смерти. Перед Цуй Цзиньси он выполнил свой долг сполна.
Он знал, что Цуй Цзиньси не любит его, но, будучи земляками, Су Пэйшэн неизбежно проникался к ней симпатией, утешаясь мыслью, что она находится рядом.
Он уже отдал ей всё, что мог. Впредь ей, наверное, больше не придется мучиться, подавляя отвращение ради того, чтобы ублажить его и использовать в своих целях, только вот ее расчеты, судя по всему, пойдут прахом.
Су Пэйшэн скрупулезно записал, какой чай любит Иньчжэнь, сколько раз нужно ополоснуть заварку кипятком, какова должна быть температура воды и прочие мелочи. Он передал записи Сяо Сяцзы, велев передать их сменщику.
Затем он разделил свое имущество надвое. Одну часть он отдал Сяо Сяцзы, своему ученику: хотя тому теперь не придется заботиться о его старости, парень столько лет следовал за ним и служил верой и правдой. Это также служило предостережением для Сяо Сяцзы: впредь служить императору со всей преданностью и не питать никаких иных замыслов.
Вторую часть он оставил для Цуй Цзиньси — это было последнее, что он мог для нее сделать.
Закончив со всеми распоряжениями, Су Пэйшэн отпустил Сяо Сяцзы и остался в комнате один. Эту комнату он обустроил сам, прожив здесь всего год.
Он вытащил из-за пазухи пузырек с ядом, откупорил пробку и осул его до дна.
Устроившись на своем любимом месте для отдыха и зажав в кулоке вышитый Цуй Цзиньси мешочек для вещиц, он почувствовал, как из уготков его рта начинает сочиться алая кровь.

Комментарии

Загрузка...