Услышав это, императрица улыбнулась еще ласковее: Ничего страшного. Я помню, что у госпожи Чжэнь скоро заканчивается срок домашнего ареста. С чего это вдруг она свалилась с такой высокой лихорадкой? Боюсь, встретиться с ней удастся еще на несколько дней позже.
В ее тоне звучал вздох, словно это была величайшая утрата.
Шэнь Мэйчжуан тут же прогнала остатки сна и принялась горячо расписывать императрице, какая же ее Хуань-эр замечательная. Вчера ночью императорский лекарь сказал, что ничего страшного нет, и Хуань-эр непременно сможет выйти на свободу, когда истечет срок наказания, и все в таком духе.
В этот момент придворные дамы и наложницы переглянулись с неловкими улыбками. Эта Благородная госпожа Шэнь, должно быть, сама не своя: только что стояла на коленях, испрашивая прощения, и еще не поднялась с пола, да и императрица еще не даровала прощения, а она уже принялась нахваливать ту, кто стоит на целых два ранга ниже ее!
Все хранили молчание, решив про себя держаться от этих двоих подальше — подхватить какую-нибудь глупость от них было бы совсем некстати.
К счастью, обе они жили в Павильоне Разбитого Нефрита, месте столь отдаленном, что в обычные дни стоило просто избегать долгих прогулок по Императорскому саду.
Говорили, что это помещение им нарочно выбрала Благородная супруга Хуа, ведь изначально их собирались поселить во Дворце Сяньфу. Наложница Цзин мысленно даже почувствовала благодарность к Благородной супруге Хуа.
Видя, что Шэнь Мэйчжуан и не думает останавливаться, императрица почувствовала, как маска на ее лице трещит по швам. Нетерпеливо прервав ее, она произнесла: Довольно, Благородная госпожа Шэнь. Как только госпожа Чжэнь поправится, пусть приходит на утреннее приветствие. Тогда я велю внести ее именную бирку в список. А пока вернись на свое место.
Сказав это, она бросила взгляд на Супругу Ци. Супруга Ци, словно получив сигнал, тут же подхватила: Благородная госпожа Шэнь только что проявила неуважение перед императрицей-матушкой, так почему же императрица-матушка так легко ее прощает? По мне так ее нужно посадить под домашний арест по меньшей мере на полгода.
Шэнь Чан-цзай тут же присоединилась: Супруга Ци права. Императрица-матушка слишком милосердна, а то ведь некоторые ничему не учатся. Это же непочтение к хозяйке Среднего дворца, за такое преступление и головы лишить не грех.
Наложница Ли, не сдерживаемая больше Благородной супругой Хуа, тоже заговорила без умолку: Посмотрите на ее высокомерный вид — на меня, хозяйку целого дворца, она и смотреть не хочет с доброй улыбкой, а теперь еще и императрицу-матушку ни во что не ставит. Смотришь, через пару дней она начнет вертеть и самим императором!
Заметив, что наложница Ли посмела приплести к делу императора, императрица ударила рукой по столу, зажав в пальцах нить жесых бусин: Дерзкая наложница Ли! Как ты смеешь упоминать всуе императора? Совсем потеряла голову!
Наложница Ли проворно опустилась на колени: Ваше Величество, я и помыслить не смела! Просто вижу, что Благородная госпожа Шэнь ни во что не ставит старших, и искренне негодую за Ваше Величество.
Видя, как верная собачка Благородной супруги Хуа почтительно распростерлась на полу, императрица почувствовала некоторое облегчение. Раз уж Благородная госпожа Шэнь публично нарушила этикет, я не могу оставить это без наказания. Пусть так: наказываю тебя переписать по сто раз Женские правила и Женские наставления. Закончишь — тогда и приходи на приветствие.
Шэнь Мэйчжуан сначала почувствовала облегчение, решив, что императрица ее помиловала, но от последовавших со всех сторон обвинений у нее на душе скребли кошки.
К счастью, императрица не стала ее сурово наказывать, вот только жаль, что нельзя и дальше получать наставления во Дворце Цзинжэнь, и неизвестно, когда же к ней вернется власть над внутренним двором...
После того как утреннее приветствие завершилось, все разошлись по своим дворцам.
Опираясь на руку Цзянь Цю, императрица вернулась во внутренние покои: У этой госпожи Чжэнь совсем нет удачи. Не успел закончиться срок ее домашнего ареста, как вместо того, чтобы спокойно готовиться к приветствиям и ждать, пока ее бирку выставят для ухода за императором, она аккурат подхватила тяжелую болезнь. Видеться с Сыном Неба снова придется отложить на потом, зря только пропадает такая цветущая красота.
Императрица питала неприязнь к Шэнь Мэйчжуан, столь выделявшейся среди новых наложниц. Цзянь Цю, ты вели лекарю еще раз навестить госпожу Чжэнь. Она во дворце уже три месяца, и из всех новиччек лишь она одна еще не разделяла ложе с императором — я из-за этого очень переживаю.
Цзянь Цю с полуслова уловила скрытый смысл слов императрицы: Ваше Величество, не извольте беспокоиться, я велю лекарям составить такое лекарство, чтобы госпожа Чжэнь исцелилась как можно скорее.
Сразу после этого она отправится в Императорскую медицинскую палату, чтобы приготовить сильнодействующее снадобье.

Комментарии

Загрузка...