Разве матушка учила меня чему-то подобному?
Кажется, матушка упоминала об этом лишь вскользь, словно между делом. Что же в таких случаях делать?
Притвориться, будто ничего не произошло!
Лицо Шэнь Мэйчжуан оставалось невозмутимым, лишь слегка покраснело. Крепко зажмурившись, она выглядела так, будто ничего не замечает.
Иньчжэнь собрался с силами и пошёл в новое наступление.
Прошло полчаса...
На этот раз Шэнь Мэйчжуан всё же издала стон, но по-прежнему крепко зажмурилась и не смела больше ронять ни звука.
Иньчжэнь, казалось, уязвлённый в своей гордости и глядя на это нежное, похожее на белый нефрит тело, даже не стал звать слуг, чтобы принесли воду для омовения, и с упрямым упорством вновь ринулся в бой.
Второй раз — на спад, на третий — исчерпаны силы.
Семь раз подряд.
Иньчжэнь почувствовал тупую боль в пояснице и наконец оставил попытки доказать собственную несокрушимость, велев подать воду.
Слуги гуськом вошли в покои. Шэнь Мэйчжуан больше не могла притворяться мёртвой, ей пришлось с видом глубокого смущения подняться, чтобы привести себя в порядок.
Как только умывание и переодевание завершились, Шэнь Мэйчжуан выставили вон.
С того самого момента, как её, завернутую в одеяло подобно куриному роллу, внесли в Зал Няньсиньдянь, и до возвращения в Павильон Разбитого Нефрита прошло не больше часа, но Шэнь Мэйчжуан казалось, будто миновал целый век.
Ужасно устала, но ни малейшего удовлетворения.
Шэнь Мэйчжуан пролежала без сна всю ночь.
На следующий день, во время своего первого утреннего похода с приветствием к императрице, Шэнь Мэйчжуан предстала перед ней с тёмными кругами под глазами.
— Благородная госпожа Шэнь прошлой ночью звала воду всего один раз, с чего же она выглядит такой измождённой? — первой пошла в атаку, как водится, Супруга Ци.
Шэнь Чан-цзай открыто и беззастенчиво хихикнула:
— Наверно, император остался недоволен! Говорят, её отправили обратно не прошло и полчаса!
Остальные придворные дамы тоже переглянулись с многозначительными улыбками.
Шэнь Мэйчжуан чувствовала себя среди них как на иголках:
— Отвечая супруге Ци: у вашей покорной слуги внешность ивы да ветви лотоса, куда мне тянуться до прочих госпож, снискавших милость императора.
Видя, что Шэнь Мэйчжуан даже не пытается возражать, те, кто бросил в её адрес пару шпилек, сочли это скучным и решили, что неудивительно, раз император к ней равнодушен.
До самого окончания утреннего визита Шэнь Мэйчжуан не произнесла больше ни слова. В полном молчании дойдя до Павильона Разбитого Нефрита, она хотела излить душу своей Хуань-эр, но вовремя сочла это неуместным и была вынуждена проглотить слёзы в одиночестве, понимая, что отныне императорская милость, судя по всему, обретёт к ней самую малую привязанность.
Дождавшись возвращения Шэнь Мэйчжуан, Чжэнь Хуань снедала любопытством. Из-за домашнего ареста она не могла сама нанести визит, а когда солнце уже клонилось к закату, сестрица Мэй так и не заглянула к ней поболтать. Хуань подумала: уж не забыла ли сестрица Мэй об их сестринской дружбе, стоило ей только добиться милости императора?
Не став даже посылать Хуань Би расспросить обо всём, она швырнула кисть на стол: на сегодня с дворцовыми правилами покончено, продолжит усердствовать уже завтра.
Рано погасив огонь, она легла спать.
В эту ночь Иньчжэнь велел принести бирку Благородной супруги Хуа. Потеряв лицо минувшей ночью, он ещё никогда не чувствовал себя столь несостоятельным. Раньше у Благородной супруги Хуа разве бывало такое, чтобы он не проявил себя во всём блеске?
Он непременно должен доказать самому себе на что способен.
Этой ночью благодаря усилению характеристик всё прошло, разумеется, гладко и славно.
Вот только наутро у Иньчжэня слегка подкашивались ноги, когда он шёл на утренний доклад.
Но теперь император окончательно убедился: дело вовсе не в нём, это просто Шэнь Мэйчжуан приносит одни несчастья! Впредь он станет реже требовать её бирку!
И всё же влияние клана Нянь было слишком велико, во внутренних покоях требовался кто-то, способный сдерживать Благородную супругу Хуа, а среди новеньких происхождением лучше всех обладала именно госпожа Шэнь.
Ладно, в худшем случае он будет вытягивать её бирку только ради ночлега без излишеств. Иньчжэнь чувствовал, что за эти две ночи его тело понесло слишком большой урон, ему требовался отдых.
Поэтому, когда очередь дошла до остальных новых наложниц, он затем целых восемь дней подряд заказывал табличку Шэнь Мэйчжуан, вплоть до пятнадцатого числа, когда по заведённому порядку был обязан провести ночь в покоях Императрицы. И вместе с тем он попутно отдал распоряжение привлечь Шэнь Мэйчжуан к управлению делами гарема.
В одно мгновение по всему гарему поднялась волна недовольства, которая наконец прорвалась наружу на утреннем приёме шестнадцатого числа.
— Какая же у Благородной госпожи Шэнь великая стать! Не прошло и полмесяца с ее вступления во дворец, а она уже умудрилась удерживать императора целых восемь дней подряд. Боюсь, ради собственной милости она совсем перестала беречь здоровье Его Величества! — вновь ринулась в бой Супруга Ци.

Комментарии

Загрузка...