Нянь Шилань опустила голову и принялась внимательно разглядывать свои изящные накладные ногти, не отвечая.
Увидев это, Императрица ничуть не смутилась:
— Раз уж Благородная супруга пожаловала, пусть остальные сестры выкажут ей свое почтение.
Стоявший неподалеку Цзян Фухай зычно объявил:
— Приветствовать Благородную супругу!
Новенькие наперебой дружно повернулись к Благородной супруге Хуа и присели в поклоне.
Нянь Шилань продолжала разглядывать свои ногти и небрежно произнесла:
— А цветочный аромат во двореце Императрицы — просто диковинка. Его здесь меняют каждые несколько дней, пожалуй, по затратам это уже не уступает Благовонию Хуаньи, которое император приказал изготовить специально для меня?
Услышав слова Благовоние Хуаньи, Императрица на секунду замерла с чашкой чая в руке, но тут же вновь приняла благожелательный вид:
— Что вы... То благовоние — особая милость императора исключительно к младшей сестре Хуа. Не говоря уже о редчайших пряностях, сама искренность государя бесценна.
Услышав это, Нянь Шилань слегка задрала подбородок:
— То-то и оно. Благодаря такому вниманию со стороны императора, я жгу его целыми днями. И раз уж сегодня новоприбывшие государыни собрались здесь впервые, я ничего для них не приготовила, так что позвольте мне поделиться с сестрами императорской милостью.
С этими словами, не обращая внимания на то, что новенькие все еще стояли в глубоких поклонах, она велела Сун Чжи внести жаровни с благовониями.
— Надеюсь, Императрица не возражает, если я уберу отсюда эти цветы и фрукты, чтобы они не перебивали аромат?
Маска на лице Императрицы едва не треснула:
— Мы приняли расположение младшей сестры Хуа, однако это благовоние — знак исключительной милости императора к сестре, разве могут новенькие сравниться с вами? К тому же обстановка нынче неподходящая, пусть сестра лучше велит им подняться.
Нянь Шилань пропустила ее слова мимо ушей:
— Разве кто-то смеет со мной сравниваться? Я лишь хочу, чтобы младшие сестры набрались опыта. Я отрываю от сердца милость императора, чтобы разделить ее со всеми.
Закончив говорить, она нетерпеливо взмахнула рукой, приказывая едва державшейся на ногах толпе подняться, а затем велела слугам живо убрать фрукты и цветы, наглухо закрыть двери и окна и расставить аж три жаровни. В мгновение ока весь Дворец Цзинжэнь заволокло густым дымом.
Императрица безуспешно пыталась помешать, прижав к лицу платок, чтобы скрыть исказившееся от злости лицо.
Глядя на новеньких, которые заходились в непрекращающемся кашле от едкого дыма, Нянь Шилань уселась на единственное место, куда не поставили жаровню, с безмятежным видом подняла чашку чая, даже не пригубив, тут же поставила ее обратно и принялась с серьезным видом промокать губы платком.
— Младшим сестрам запрещается прикрывать носы! Это ведь знак императорской милости. Редко когда я бывает столь щедра, в будущем вам вряд ли выпадет подобная возможность.
Остальные наложницы из числа старожилов кипели от гнева, но не смели произнести ни слова, а новенькие изо всех сил старались сохранять видимость приличия. Просидев ровно столько, сколько требуется на сжигание одной палочки благовоний, Нянь Шилань с царственным видом объявила, что чувствует себя нездоровой и больше не может составлять компанию старшим и младшим сестрам, после чего оставила во Дворце Цзинжэнь пропахшие насквозь стены и свой грациозный утонченный силуэт.
Стоило Нянь Шилань уйти, как у Императрицы пропало всякое желание любезничать с остальными. Она наскоро отпустила всех гостей, при поддержке Цзянь Цю вернулась во внутренние покои, переоделась в чистую одежду, не пропитанную запахом дыма, освежилась, села перед туалетным столиком и, поддерживая себя за голову, простонала:
— Цзянь Цю, у меня так болит голова.
— Государыня, позвольте мне помассировать вам виски. — Цзянь Цю с привычным искусством принялась разминать голову Императрицы.
— Внешний зал уже привели в порядок? — Императрица откинулась на спинку кресла, закрыв глаза и наслаждаясь заботой служанки.
— Отвечаю государыне: все уже устроено. Проветрили, побрызгали водой, тщательно все вымыли — ручаюсь, от запаха не осталось и следа. — Цзянь Цю массировала голову и одновременно ублажала госпожу ласковыми речами.
— Эта Благородная супруга ведет себя все более нагло! Неужели она не понимает, что если император узнает о таком ее поступке, ей не сносить головы?
— Государыня, а ведь выходка Благородной супруги нам только на руку. В будущем, если у какой-нибудь из государынь испортится здоровье, во всем можно будет обвинить Благородную супругу, и вам больше не придется об этом беспокоиться. — Она продолжала подбирать нужные слова.
— Но император не станет винить Благородную супругу — он обвинит меня, хозяйку внутренних покоев! Упрекнет в том, что я не сумела навести порядок в гареме, раз позвонила ей испортить целую группу новоприбывших.
— Разве в этом есть вина государыни? Благородная супруга ведет себя так не первый день. Нынче генерал Нянь находится в большом фаворе, влияние его огромно, и даже император опасается его больше чем наполовину — разве под силу государыне остановить ее? — Снова мягкая лесть.
— Ты ничего не понимаешь, император не станет вдаваться в подробности, он просто сочтет меня никчемной. — Чем больше говорила Императрица, тем сильнее раскалывалась у нее голова.
— Но ведь есть еще Вдовствующая императрица! Вдовствующая императрица защитит вас. — Видя, как мучается ее госпожа, Цзянь Цю едва не плакала от жалости.
— Верно! Вдовствующая императрица! Цзянь Цю, причеши меня, я отправлюсь в Дворец Шоукан. — Императрица оттолкнула руки служанки, делавшей массаж, а выражение ее лица сменилось с обиженного на уверенное и дерзкое.

Комментарии

Загрузка...