Эти два коротких слова – «верно ведь» – в этот миг прозвучали подобно грому среди ясного неба.
— Верно! — Выкрикнул один из старых полицейских. Его голос сорвался от избытка чувств, но в нем слышалась неподдельная искренность.
— Славный малый... — прошептал Лю Чанъань, чувствуя, как сердце наполняется умиротворением. Е Чанъань был его последним учеником. И теперь казалось, что этот парень стал идеальной точкой в его долгой карьере. Старик светился от счастья; он чувствовал себя мастером боевых искусств, нашедшим достойного преемника, или мудрецом, передавшим священное писание в надежные руки.
Но там, где была радость, нашлось место и печали. Сидевший рядом капитан У чувствовал себя прескверно. Е Чанъань был для него лишь тусклым лучиком, которым он пренебрег, посчитав недостаточно ярким. Теперь же этот луч ослеплял своим блеском. Тот свет, который должен был озарять его самого, отразился от поставленного им же зеркала и целиком достался Лю Чанъаню.
«Знал бы, где упасть...», – горько вздохнул капитан У, погрузившись в уныние.
Начальник Чжао, заметив состояние коллеги, лишь внутренне содрогнулся. Поначалу он относился к Е Чанъаню так же, как и У, но вовремя сменил гнев на милость. Иначе сейчас он сидел бы таким же раздавленным, глядя на триумф парня.
А вот Чэнь И, в отличие от остальных, не испытывал сложной гаммы чувств – в его сердце горело лишь упрямое желание превзойти соперника. Он сверлил Е Чанъаня глазами, а в его голове набатом стучала одна мысль: «Я тебя одолею!»
...
Прошло несколько дней. Е Чанъань постепенно привыкал к жизни кадрового полицейского. Едва закончив смену и выйдя за ворота участка, он заметил знакомую фигуру, поджидавшую его неподалеку.
— Чанъань, с тобой хочет встретиться один человек, — бесстрастно произнес Чэнь И.
Е Чанъань на мгновение замер. Они не общались несколько дней, и теперь он заметил странную перемену: белый круг над головой Чэнь И окрасился в синий цвет.
— Встретиться со мной? — Вполголоса повторил Е Чанъань. Он уже догадывался, кто его ждет. Можно было отказаться, но такой жест лишь гарантировал бы бесконечные преследования в будущем. Поэтому, не тратя времени на раздумья, он согласился:
— Хорошо. Веди.
Видя такую покладистость, Чэнь И даже опешил – он-то заготовил целую речь, чтобы убедить оппонента. Какой же несносный тип! Он его просто ненавидел – этого парня, который даже не пытался ему угодить.
...
Спустя полчаса Е Чанъань вслед за Чэнь И вошел в бизнес-отель. Тот же кабинет, тот же Чэнь Сяньтянь за столом.
— Е Чанъань, верно? В последнее время я видел немало репортажей о тебе, славный парень. Присаживайся, — тон Чэнь Сяньтяня был почти любезным.
Однако никакая вежливость не могла скрыть ослепительного сияния над его головой. Этот человек по своей преступной сути превосходил всех, кого Е Чанъань видел раньше – над ним сиял отчетливый золотой свет!
— Простите, а вы кто? — Прямо спросил Е Чанъань.
Чэнь Сяньтянь удивленно вскинул брови, а затем пояснил:
— О как. Ты меня не знаешь? На досуге поищи в интернете: глава канцелярии горкома города Дачжоу.
Услышав титул, Е Чанъань не выказал ни тени изумления. Напротив, на его лице отразилось выражение в духе: «Так я и думал».
— Здравствуйте, директор, — из вежливости поздоровался он. В его голосе не было ни заискивания, ни страха.
Чэнь Сяньтянь повел бровью. Будучи тертым калачом, он по одной этой интонации понял: с этим юнцом будет непросто. Но за долгие годы в своем кресле он и не таких «крепких орешков» перемалывал.
— Молодой человек, я тобой искренне восхищаюсь, — начал он. — Такому таланту, как ты, тесно в маленьком уезде. Твое место – в городе. И я с радостью предоставлю тебе эту площадку.
Он выдержал паузу, и в его глазах блеснул холодный огонек:
— От тебя же требуется сущая мелочь: откажись от участия в ежегодном конкурсе на звание лучшего полицейского. Этот статус хорош лишь как украшение для карьеры, но он не поможет в трудную минуту. Сейчас тебе нужна поддержка, и я могу ее дать.
Чэнь Сяньтянь говорил вкрадчиво, с полуулыбкой. Его взгляд обладал странной притягательностью – стоило зазеваться, и ты уже в ловушке его слов. Должность в городе против работы в поселке – это же небо и земля! Он предлагал лестницу в небеса. Вот только эта лестница требовала не твердости духа, а готовности пойти на сделку с совестью.
— Прошу прощения, но мне очень нравится моя нынешняя работа, — твердо ответил Е Чанъань, качнув головой.
— Вот как, — Чэнь Сяньтянь нахмурился, оглядывая парня с ног до головы. Материал был качественный, жаль только, что в дело не пустишь. — Ты в штате всего ничего и не понимаешь, как тут всё устроено. Я скажу тебе со всей ответственностью: твои медали не станут тебе надежным щитом. Будь ты хоть трижды героем... в конечном счете ты не выстоишь против маленького каприза власти. Молодой человек, жизнь долгая. Выберешь не ту дорогу – и как бы ни старался, до Рима никогда не дойдешь.
Его спокойный тон сочился скрытой угрозой. Е Чанъань не знал, существует ли в мире высшая справедливость, но в одном он был уверен: люди, считающие себя вправе распоряжаться чужими судьбами, существуют. И один сидел прямо перед ним. Потерпев неудачу с подкупом, директор перешел к угрозам, надеясь раздавить его своим авторитетом.
Но если бы он уступил хоть на йоту, то предал бы память того полицейского, который погиб, спасая его жизнь. А если его и впрямь захотят сломать... Что ж, с его способностями он найдет себе применение и в другом месте – незачем кланяться здесь. Хотя нет, Е Чанъань мог склониться. Но только для того, чтобы поддержать простых людей.
— Ну что, молодой человек, надумал? Дорога в Рим прямо перед тобой, — Чэнь Сяньтянь, видя долгое молчание парня, расплылся в улыбке. Для него не было нерешаемых задач – кнут и пряник всегда делали свое дело. Он был уверен, что Е Чанъань готов склонить голову.
Е Чанъань же сначала молча поправил свою форму, а затем спокойно посмотрел в глаза собеседнику:
— Я не родился в Риме и не скучаю по нему. Если бы у меня хватило таланта, я бы с радостью туда отправился. Но если его нет, то даже попади я туда – это место не будет моим.

Комментарии

Загрузка...