Пилюля растаяла во рту, и мягкий, тёплый поток скользнул по горлу. Сначала он был нежным, как тающий весенний снег, но, достигнув сердца, внезапно взорвался.
Бесчисленные золотые точки, словно звёздная река, хлынули по меридианам.
Духовные барьеры, затвердевшие за годы застоя, начали рушиться под натиском этих точек. По всему телу разлилось пьянящее тепло, словно невидимые руки осторожно разглаживали складки внутри его плоти.
«А-а-а...»
Сюань Янцзы застонал. Духовная Ци вокруг него бешено закружилась в водоворот, и мощь его пикового Царства Владыки начала расти, как извержение вулкана.
Духовные плоды на каменном столе унесло взрывной волной Ци. Половина бамбуковых листьев в роще зашуршала и обратилась в осколки Духовного Света, которые ринулись в тело Сюань Янцзы.
Гу Чанге щёлкнул пальцем, и лазурный луч, похожий на нефритовую завесу, опустился, надёжно сдерживая растущую мощь Сюань Янцзы на критическом уровне.
Он откинулся на бамбуковом стуле, небрежно наблюдая, как Сюань Янцзы сияет разноцветными лучами, и даже его седые волосы у висков приобрели золотистый оттенок.
Спустя полчаса свечение внезапно померкло.
Сюань Янцзы резко открыл глаза. Золотой свет, словно молния, исчез в его зрачках. Духовная Сила, витающая вокруг него, стала в сотни раз плотнее, чем прежде.
Он инстинктивно осмотрел себя изнутри, внезапно застыл и дрожащими руками достал из рукава Нефритовый Аттестат Таланта.
Камень, который раньше светился лишь слабым золотистым ореолом, теперь сиял, как полуденное солнце. На его краю проступили четыре древних иероглифа: Талант Мудреца (Среднее Качество)!
«Мой талант... мой талант!»
Голос Сюань Янцзы дрожал. Он снова и снова тёр пальцами эти четыре иероглифа. Внезапно он схватил Гу Чанге за руку, его костяшки побелели от напряжения.
Его глаза тут же покраснели, и мутные старческие слезы покатились по морщинистым щекам: «Талант Мудреца (Среднее Качество)! У меня же был всего лишь Талант Небесного Ранга (Среднее Качество)!»
Он вспомнил тот день сто лет назад, когда его талант измерили, и Аттестат засветился лишь наполовину.
Он вспомнил сожаления старейшин о том, что он «способный, но вряд ли станет Мудрецом», вспомнил бесчисленные ночи, когда он ворочался с боку на бок, застряв на пороге прорыва.
Теперь Нефритовый Аттестат в его ладони пылал, а свет Таланта Мудреца (Среднее Качество) отражался на его старом лице. Он плакал, как ребёнок, получивший сладость.
Гу Чанге протянул ему шёлковый платок и безразлично сказал: «Всего лишь пилюля, стоит ли так переживать?»
«Стоит! Ещё как стоит!»
Сюань Янцзы выхватил платок, вытирая лицо, и рыдал, как ребёнок.
«Ты не понимаешь! Это значит, что я смогу прорваться на гораздо более высокий уровень! Это значит, что Секта Цинсюань станет сильнее! Это значит...»
Вдруг он обнял Гу Чанге и изо всех сил похлопал его по спине.
«Чанге! Мой дорогой братец! С этого дня твой Пик Фиолетового Бамбука под моим покровительством! Кто посмеет тронуть тебя, Сюань Янцзы снесёт им врата секты первым!»
Маленькая чёрная птичка на бамбуковой ветке закатила глаза, вспорхнула и унесла последний Духовный Плод со стола.
Этот человек недавно говорил, что «ещё не женился», а теперь, кажется, уже придумал имена своим правнукам.
Гу Чанге неловко оттолкнул его, щёлкнул пальцем, и пять флаконов Пилюль Очищения Костного Мозга упали на стол.
«Держи».
Сюань Янцзы, плакавший в полный голос, вдруг увидел пять флаконов и мгновенно замолчал.
Он выхватил их, ощупывая пальцами каждый, как бесценное сокровище.
Вспышка слёз тут же сменилась безудержным восторгом. Даже его морщины сияли от радости.
«Пять старых предков в Запретной Земле, каждому по пилюле! Их срок жизни на исходе, быть может, благодаря силе пилюли они продвинутся ещё дальше».
Шесть Глав Пиков — Котла Пилюль, Свиста Меча и другие — тоже по одной. И несколько старейшин — они столпы секты. Если их талант улучшится, фундамент секты станет крепче.
Сюань Янцзы загибал пальцы, чётко всё подсчитывая.
«Оставшиеся достанутся главным ученикам Пиков — Лу Чэньюю с Пика Опоры Горы, Линь Сяовань с Пика Котла Пилюль, Чу Цзинчэню с Пика Свиста Меча... Если талант этих детей поднимется на ступень, они смогут принять на себя больше ответственности».
Он сделал паузу, ещё крепче прижимая флаконы к груди, и улыбнулся, как белка, накопившая запасы.
«Так хватит, чтобы всем досталось — предкам, Главам Пиков, главным ученикам. На первое время хватит».
«После Состязания посмотрим, у кого больше потенциала, а оставшиеся пилюли приберегу для целевой подготовки».
Тут он вспомнил, что раньше хотел использовать Пилюлю Девяти Переворотов и Изначальный Духовный Костный Мозг, чтобы поднять талант нескольких учеников.
«Теперь можно сэкономить, с этими и так взлетаем!»
Гу Чанге смотрел, как Сюань Янцзы остановился, глупо ухмыляясь и сверкая глазами, и тот был похож на идиота.
Через мгновение Сюань Янцзы взял себя в руки.
Он снова что-то вспомнил и торжественно поклонился Гу Чанге:
«Великую доброту не выразить словами! С этого дня моя жизнь, жизнь Сюань Янцзы, принадлежит тебе!»
Сказав это, он развернулся и бросился вниз по склону. Пробежав пару шагов, он обернулся:
«Точно! Королевские Артефакты я забрал. Ученики ещё недостаточно сильны. Список наград для Состязания я напишу сам: одного Небесного Артефакта хватит, чтобы весь наш молодняк с ума сошёл!»
Гу Чанге покачал головой, улыбаясь, глядя на его стремительно удаляющуюся фигуру.
Запретная Земля за задней горой.
«Предки! Смотрите, что маленький Янцзы вам принёс!»
Он крикнул во весь голос, ускоряя шаг, желая преподнести старейшинам сюрприз.
Но, только подбежав к барьеру, он с глухим ударом врезался в полупрозрачную преграду, которая тут же отбросила его назад, едва не свалив на задницу.
Сюань Янцзы потёр ушибленный локоть, уставившись на барьер.
Светящиеся руны на нём были в несколько раз гуще обычного, слабо слышались звуки драконьего и фениксового пения, а при прикосновении барьер вызывал покалывание, как от иголок. Прочность барьера возросла минимум в три раза!
«Вот странно...» — Сюань Янцзы обошёл барьер два раза, почёсывая подбородок.
«Я же не давал приказа укреплять его. Может...»
Он вдруг вспомнил Духовный Чай Просветления, который принёс предкам несколько дней назад, и его осенило.
Наверное, предки, выпив его, продвинулись в культивации и заодно усилили барьер.
Он посмотрел на пять каменных пиков, смутно видных сквозь барьер. Они были окутаны облаками, а каменные сиденья предков слабо золотились — очевидно, они были погружены в медитацию.
«Ладно уж», — Сюань Янцзы пощупал Пилюли Очищения Костного Мозга в кармане и причмокнул.
«Нельзя же ради одной пилюли прерывать культивацию предков, это было бы неразумно».
Он развернулся и покинул Запретную Землю.
На каменных пиках за барьером пять древних фигур медленно открыли глаза.
Первый Предок погладил бороду, его взгляд пронзил полупрозрачный барьер. Он увидел, как Сюань Янцзы, довольный собой, уходит прочь, и недовольно фыркнул.
«Кто этот барьер укрепил? А ну, быстро его снимите!»
Пятый Предок, который как раз стирал остатки чая с каменного сиденья, закатил глаза.
«А кто же ещё? Это вы сами, когда торопились выпить чай. Усилили барьер».
Третий Предок почесал затылок и засмеялся: «Мы просто хотели немного увеличить безопасность... Кто же знал, что маленький Янцзы придёт именно сейчас?»
Первый Предок постучал пальцем по камню, на котором всё ещё виднелись следы золотистого чая Просветления.
«Посмотрите на тот нефритовый флакон у него в руке. От него исходит густое свечение Духовной Ци, наверняка это что-то хорошее. Тот чай несколько дней назад позволил мне прикоснуться к порогу Царства Мудреца, а что же в этом флаконе...»
Четвёртый Предок внезапно прервал его, указывая в сторону, где исчез Сюань Янцзы:
«Этот сопляк только что кричал, что принёс «кое-что хорошее». Скорее всего, он шёл к нам. А теперь, благодаря твоему чёртову барьеру, он ушёл».
«Может, нам его позвать обратно?»

Комментарии

Загрузка...