Сюань Янцзы погладил бороду, и его взгляд невольно метнулся в сторону Зала Наказаний — на этого старого хрыча Ван Даолуна.
Последние несколько лет тот явно слишком часто общался с людьми из Дворца Пылающих Небес, хотя прямых доказательств и не было. Но эти бегающие глаза, эти нарочито избегаемые темы — всё это давно выдавало его.
«Что ж, начну с тебя, проверю действие Кулона», — пробормотал Сюань Янцзы.
Нефритовый Кулон в его рукаве словно почувствовал эту мысль и испустил едва заметное свечение.
В Зале Наказаний клубился аромат сандала.
Несколько старейшин собрались вокруг стола для обсуждения, и Ван Даолун, нахмурившись, анализировал действия Дворца Пылающих Небес. Он говорил громко и пафосно, всем своим видом изображая верность секте.
«По-моему, недавняя активность Дворца Пылающих Небес говорит о том, что они наверняка замышляют какую-то грязную игру перед Турниром Семи Великих Сект! Мы должны заранее подготовить оборону, чтобы они не смогли найти лазейку!»
Когда Сюань Янцзы приподнял занавеску и вошёл, он как раз услышал эти слова. Внутри он холодно усмехнулся: «Как же хорошо играет! Если бы я заранее не сомневался, то, наверное, попался бы на эту уловку».
«Почтенные старейшины, вы усердно потрудились», — Сюань Янцзы поклонился с улыбкой, делая вид, что небрежно осматривает присутствующих.
«Я сегодня случайно добыл новый Духовный Чай, решил занести вам поделиться».
Говоря это, он неторопливо подошёл к столу, а когда оказался рядом с Ван Даолуном, Кулон внезапно яростно задрожал. С его поверхности вырвался плотный серо-чёрный злой умысел, который, словно живой, обвился вокруг Ван Даолуна, сгустившись в тонкий чёрный туман.
Холодный блеск промелькнул в глазах Сюань Янцзы: «Так и есть! С ним определённо что-то не так!»
На лице Ван Даолуна на мгновение промелькнула паника, которую он тут же подавил, притворившись спокойным.
«Глава, с чего это вдруг вы лично принесли чай? Мы польщены».
«Мы же все свои, к чему церемонии», — улыбка Сюань Янцзы не дрогнула, но в рукаве он крепче сжал Кулон. Серая аура вокруг Ван Даолуна становилась всё гуще.
Он не задержался и, перекинувшись парой слов с остальными старейшинами, намеренно приблизился к Старейшине Ли. В тот же миг Кулон засиял тёплым золотым светом, нежным, как первое весеннее солнце.
«Старейшина Ли, ваша культивация растёт! Похоже, вы скоро достигнете Царства Небесной Пещеры», — Сюань Янцзы похлопал его по плечу, и сердце его полностью успокоилось.
Этот Кулон — настоящий.
Затем Сюань Янцзы по очереди проверил всех присутствующих в Зале Наказаний.
Результат был обнадеживающим: только Ван Даолун оказался предателем.
Покидая Зал Наказаний, Сюань Янцзы сохранял невозмутимый шаг, но его ладони были влажными от пота.
Он поднял глаза к небу — облака клубились, как невидимые подводные течения, скрытые в Секте Цинсюань.
«Ван Даолун...»
Он тихо произнёс это имя, и последние сомнения в его глазах сменились решимостью.
«И все остальные призраки, что прячутся во тьме, на этот раз никто не уйдёт».
Нефритовый Кулон Истины тихо лежал в рукаве, похожий на обычный камень. Но Сюань Янцзы знал, что в этом маленьком нефритовом кусочке спрятан ключ к очищению секты от всей скверны.
Он развернулся и пошёл к Запретной Земле, и шаг его стал быстрее, чем пришёл, — настало время вывести на свет то, что должно оставаться в тени.
Ранним утром три дня спустя в главном зале Пика Лазурных Облаков витал нежный аромат чая.
Сюань Янцзы сидел в кресле, вертя в пальцах Нефритовый Кулон Истины. В его поверхности отражалось спокойствие в его глазах.
На столе перед ним лежала карта влияния Секты Цинсюань. Три имени были обведены киноварным кругом: старейшина Зала Наказаний Ван Даолун, управляющий Пика Котла Пилюль Лю Сянь и наставник Внешнего Двора Чжан Мэн.
Именно их он выявил за эти три дня, воспользовавшись предлогами «подношения духовного чая», «обсуждения боевых техник» и «проверки внутреннего порядка».
«Их меньше, чем я ожидал», — усмехнулся Сюань Янцзы, глядя на список и самодовольно прищурившись.
«Похоже, под моим руководством основы Секты Цинсюань всё ещё крепки».
Секта Цинсюань всегда уделяла внимание моральным качествам учеников, и Проверка Чистоты Сердца при поступлении отсеивала девять из десяти неустойчивых душ.
А те, кому чудом удавалось просочиться внутрь, не могли укрыться от зорких глаз Секты.
Как только их обнаруживали, с ними быстро и решительно разбирались, как осенний ветер сметает листву.
Вы спросите, откуда Сюань Янцзы об этом знает?
Конечно, ему докладывали шпионы Секты Цинсюань, внедрённые в другие секты.
Тех, кого обнаруживали, просто отправляли на «тренировки в горах», на «охоту на демонов», где они вполне «обоснованно» «героически погибали».
Не только в высшем руководстве Секты Цинсюань нашлось лишь трое предателей, но и во всех Семи Великих Сектах Префектуры Сюань не было ни одной, куда бы Секта Цинсюань не внедрила своих тайных агентов.
Управляющие Дворца Пылающих Небес, библиотекари Павильона Десяти Тысяч Законов, члены совета старейшин Врат Взлома Формаций...
В каждом руководящем органе было внедрено не менее трёх шпионов Секты Цинсюань, которые годами таились, передавая информацию только в критические моменты.
В этом заключалась его уверенность за все эти годы «скрытности»: на поверхности Секта Цинсюань казалась нейтральной, но на деле она уже сплела свою сеть в тканях всех крупных сил.
Мы в тебе, а ты в нас — вот истинная философия выживания Семи Великих Сект Префектуры Сюань.
Секта Цинсюань простояла тысячу лет не только благодаря той культивации, что была на поверхности.
Сюань Янцзы сложил карту и потёр узор на Нефритовом Кулоне Истины.
Эти трое предателей казались незначительными, но каждый из них обладал реальной властью: Ван Даолун руководил Залом Наказаний, Лю Сянь заведовал лекарственными материалами, Чжан Мэн принимал новых учеников.
«Не спешить. Сначала пусть наши тайные агенты проследят их действия, посмотрим, удастся ли выкопать что-то более ценное».
Если новость о предателях распространится, это вызовет панику.
Вместо того чтобы поднимать шум с масштабными проверками, лучше действовать медленно и методично, незаметно очищая секту в процессе повседневных дел.
Солнце за окном сияло всё ярче. Сюань Янцзы взял чашку, глядя на струйку чая, и тихо засмеялся.
Под бамбуковой сенью Пика Фиолетового Бамбука Гу Чанге слушал нескрываемое хвастовство Сюань Янцзы.
Он не удержался от улыбки: «Трое? И правда, чище, чем я думал».
«И всё благодаря тебе, братец», — в голосе Сюань Янцзы слышалась искренняя благодарность.
«Если бы не этот Кулон Истины, мы бы до сих пор сидели в неведении. Особенно Лю Сянь — он прятался очень глубоко».
Он вспомнил, как во время проверки Лю Сянь говорил о делах секты, о том, как укрепить Пик Котла Пилюль.
Но Кулон источал такую густую серую ауру, что она не рассеивалась.
Теперь это лицемерие казалось особенно горьким.
«Не спеши радоваться. Обычных учеников ты ещё не проверил», — Гу Чанге обвёл взглядом Пик Цинсюань, затянутый облаками, напоминая ему.
Самодовольство на лице Сюань Янцзы немного померкло. Он кашлянул.
«Это, конечно. С руководством закончили, теперь надо заняться учениками. Но...»
Его тон снова изменился, и в глазах вспыхнул хитрый огонёк.
«Наше Проверка Чистоты Сердца при приёме в секту — не просто так, и те, кто попал во Внутренний Двор, в большинстве своём благонадёжны. Даже если и есть среди рядовых учеников предатели, они не смогут многого натворить».
Он сделал паузу, а затем добавил: «Я планирую провести Сектантское Состязание на месяц раньше. Тогда, под этим предлогом, я смогу проверить всех учеников Кулоном».
«Какой повод? Нельзя просто так менять график», — Гу Чанге приподнял бровь.
Сюань Янцзы был готов: он погладил бороду и улыбнулся: «Скажу, что Турнир Семи Великих Сект уже близко, и нужно заранее отобрать учеников для участия. Это разумный довод, никто не сможет возразить».
Гу Чанге задумчиво кивнул: «Использовать Состязание как повод для чистки... хитро придумано».
«Естественно», — Сюань Янцзы сделал глоток чая и в его голосе прозвучала мечтательность.
«Когда мы и обычных учеников проверим, Секта Цинсюань станет абсолютно чистой».

Комментарии

Загрузка...