— Мне в любом случае нужен исследователь, чтобы выйти на Истинную концовку.
Раз уж я сюда попал, то планировал пройти испытание на Истинную концовку и закрыть это место раз и навсегда.
К тому же, судя по сведениям из системного окна, моя репутация могла пострадать, если бы я не справился с закрытием этого места.
[Вы считаете, что закрытия столь незначительного испытания окажется недостаточно для предотвращения грядущей трагедии.].
— Понял я, понял.
Система была явно недовольна тем, что я заявился на однозвёздочное испытание.
Словно я сам напросился сюда по доброй воле.
Я отмахнулся от системного окна и быстренько отправил сообщение Чхе Хён О.
— Подполковник Чхе. Если вы как раз прорубаетесь сквозь здание, пожалуйста, остановитесь на минуту.
— Поскольку это однозвёздочное испытание, на его прохождение уйдёт совсем немного времени.
Поскольку время в этом испытании течёт быстрее, ожидать снаружи придется недолго.
Прикинув примерное время, я отправил ещё одно сообщение.
— Погодите минут пять снаружи, этого хватит.
— Я тут как следует проучу генерального директора Чхе и выйду.
Я отправил сообщение с некоторым преувеличением, хотя на душе было тревожно.
Из-за предмета, превращавшего его в человека, реакция Чхе Хён О оказалась чуть медленнее обычной, и по этой причине он потерял меня из виду.
Мой подчинённый наверняка волнуется.
Он точно бросится меня искать.
Хотя вряд ли он прямо-таки волновался.
И поскольку это было испытание максимум на двоих, войти он не сможет, но поиски наверняка затеял.
Я твёрдо решил покончить со всем как можно быстрее, прежде чем Чхе Хён О искромсает всю крепость на куски.
Быстро обдумав план в голове, я посмотрел на кнопки, которые разнёс генеральный директор Чхе.
Чтобы появился исследователь, участникам нужно было не проявить сотрудничество на протяжении тридцати вопросов: один должен был постоянно отвечать правильно, а второй — неправильно.
Разумеется, они не могли дать правильные ответы одновременно, как и ошибиться оба разом.
Однако генеральный директор Чхе стёр в порошок все свои кнопки.
Поскольку отныне он не мог нажать ни единой кнопки, система автоматически засчитывала его ответы как неверные.
Мне же оставалось лишь давать правильные ответы.
Разумеется, существовал способ восстановить кнопки.
Панель сброса условий в клетке пряталась в углу лаборатории.
Это задумывалось с расчётом на то, что подопытные в лаборатории часто громили обстановку из-за стресса.
Генеральный директор Чхе наверняка знал об этом, когда крушил кнопки.
Я просто позволю ему восстановить их самостоятельно.
Я посмотрел на генерального директора Чхе сквозь стеклянную перегородку.
Совершив столь безумный поступок, он спокойно убирал Великого Татхагуту Солнца обратно в ножны.
Не будь между нами стекла, мне так и хотелось подойти и дать ему затрещину.
В прошлом мы не раз сталкивались лбами из-за его своеволия...
Раздражение смешивалось в моей душе с тяжелыми думами.
— Ты всё ещё считаешь это игрой?
— Я лишь говорю, что не хочу сожалеть о том, что дрожал от страха перед смертью какого-то НПС.
Тогда, в «Клетке Икс», генеральный директор Чхе напрямую воспротивился моему стремлению к Истинной концовке.
Кажется... я был потрясён.
Глубоко в душе я почему-то полагал, что генеральный директор Чхе станет слепо доверять мне и пойдёт за мной.
В тот момент я отчётливо осознал, что реальный генеральный директор Чхе — совсем другое лицо, а не тот персонаж из игры, который мне нравился.
Даже при том, что это само по себе казалось вполне естественным.
Я признал и смирился с тем, что превратился для генерального директора Чхе в пустое место.
Но после этого генеральный директор Чхе стал вести себя ещё страннее, всё сильнее отдаляясь от того самого генерального директора Чхе, которого я знал.
Наконец он даже начал творить такое, что наносило ему огромный вред.
Он превратился в совсем чуждое существо.
Стеклянная перегородка, разделявшая генерального директора Чхе и меня, была настолько чистой, что казалась совсем невидимой.
Было бы лучше, если бы собеседника не было так отчётливо видно.
Я злобно глянул на генерального директора Чхе и заговорил.
— Причина, по которой я навестил тебя в больнице, заключалась в том, чтобы поговорить. А вовсе не в том, чтобы ты вёл себя подобным образом.
— Словно мы могли о чём-то поговорить при Чхе Хён О. Пока ты держал в руках коробку лапши быстрого приготовления.
— Подполковник Чхе всё равно обо всём знает...
— Значит, только я один ничего не знаю?
Генеральный директор Чхе резко перебил меня, пол зажёгся, и на нём запустилось видео.
Формат предполагал просмотр видеоролика на полу из мониторных панелей с последующими ответами на вопросы.
Перед глазами раскинулись бескрайние просторы космоса, и звёзды сложились в буквы.
Я вчитался в вопрос, появившийся на полу.
[Текущий субъект выберет правильный ответ по своему свободному выбору, полностью независимо от причинно-следственных связей вселенной.].
Без колебаний я выбрал «Неверно», нажав на кнопку с крестиком.
Тут же на напольном экране заискрились фейерверки и появилось пояснение.
[Верно! Все человеческие выборы, колебания и даже страхи — не более чем марионетки под нитями, сотканными на заре времён!].
Тело генерального директора Чхе, не справившегося с ответом, пронзил разряд тока.
Его кончики пальцев слегка задрожали.
При неверном ответе ток начинает поступать из ошейников, которые носят подопытные.
Это напоминало наказание лабораторных крыс электрическим током.
Сначала сила удара равнялась лёгкому покалыванию статического электричества, но чем больше было ошибок, тем сильнее становился электрический разряд.
Если посередине удавалось дать хотя бы один правильный ответ, интенсивность воздействия сбрасывалась до нулевого уровня.
Но генеральный директор Чхе уничтожил кнопки.
В качестве наказания мощный ток потёк изначально.
К тому же ему было суждено ответить неправильно на следующие тридцать вопросов подряд.
Стоило накопиться десятку вопросов, как боль становилась очень ощутимой.
Он наверняка был готов к такому, когда шёл на столь безумный шаг.
— Объясни, кто такой Юный Бог.
Космическое видео на полу рассыпалось, являя следующий вопрос.
Я ответил, продолжая смотреть под ноги.
— Всё ровно так, как звучит. Верить в это или нет — твоё дело, директор.
Появился второй вопрос.
На видеоролике под ногами закружились разноцветные зрачки самых разных размеров.
Эта картина напомнила мне Клетку Икс.
[Чем больше истины познаёт человек, тем более здравым и полноценным становится его разум.].
Я снова нажал на кнопку с крестиком.
[Верно! Люди донельзя хрупки. Стоит им постичь истину, как их мозг плавится.].
Генеральный директор Чхе теперь стоял прямо перед стеклом, наблюдая, как я даю правильные ответы.
— Ты всё ещё помнишь, что тогда произошло?
Я повернулся к нему.
На меня смотрела белая маска Когнитивного Упадка.
— Помню.
Проблема заключалась в том, что я помнил слишком отчётливо. В памяти запечатлелась каждая сцена, каждое совершённое мной действие.
— Правда в том, что я действительно творил всё это, но вовсе не потому, что хотел. Я намерен быть осторожным, чтобы подобное больше не повторилось.
Это звучало как жалкое оправдание, но я говорил искренне.
Возник следующий вопрос. Отвечая на него, я почувствовал на себе чей-то прикованный взгляд.
Покинув Клетку Икс, генеральный директор Чхе наверняка по-своему исследовал пережитые им феномены.
И ■■■, которого он называл боссом Клетки Икс, и способности, которые я применял.
Всё это должно было разительно отличаться от тех сущностей испытаний, с которыми генеральный директор Чхе сталкивался прежде.
Я собирался отвечать как можно искреннее, независимо от того, о чём он спросит.
Наконец, из-за договора о командировании мне предстояло проходить испытания вместе с генеральным директором Чхе.
К тому же генеральный директор Чхе сыграет важную роль в будущих событиях.
Утаивать что-либо дальше не имело смысла.
Однако генеральный директор Чхе не собирался оставлять меня в покое и усмехнулся.
— Похоже, играть в Бога тебе по душе. Ты даже не пытался найти способ снова стать человеком.
Я ответил, продолжая сосредоточенно следить за вопросами.
— Я не могу вернуться назад, да и не хочу.
Такова была суровая правда.
Если бы я вдруг снова стал человеком, кому разгребать рухнувшие на Землю метеориты?
Молчание генерального директора Чхе затянулось.
Он понаблюдал, как я нажимаю кнопки «Верно» и «Неверно», после чего заговорил.
— Чхе Хён О ведь твой подчинённый, верно?
— Да.
Я отправил ему задание оказать содействие подчинённому Юного Бога.
Поскольку я даже зарегистрировал генерального директора Чхе в качестве временного имущества и воспользовался его способностями, он прекрасно понимал, что значит быть подчинённым.
Генеральный директор Чхе снова надолго замолчал. А затем неторопливо сказал.
— Что будет, если он умрёт?
Я тут же резко повернул голову к генеральному директору Чхе.
Этого не случится.
Ни за что.
Встретившись со мной взглядом, генеральный директор Чхе издал пустой смешок.
Смех прозвучал так, словно он в чём-то убедился.
Я почувствовал, как мои зрачки отливают золотом.
Генеральный директор Чхе посмотрел мне прямо в глаза и насмешливо бросил.
— Почему ты собираешься погибнуть, следуя за ним?
Я стиснул зубы от его настойчивых подначек.
Я шагнул вперёд. Вплотную прижавшись к стеклу, я уставился на него.
— Какого чёрта ты творишь?
Подобное вовсе не было в стиле такого прагматика, как он.
К тому же всё это происходило на глазах у моего подчинённого.
Мой подчинённый наверняка ждёт.
Беспокойство о Чхе Хён О смешалось в голове с самыми разными мыслями.
Разрушение Бюро Эпох по собственному усмотрению, затаскивание человека в испытание на глазах у Чхе Хён О...
И при этом попытка спасти меня ценой собственной жизненной силы.
А теперь... он мотал мне нервы, терпя совсем ненужную боль.
Я совсем не понял существо, стоящее передо мной.
— Какая причина заставляет тебя вести себя со мной подобным образом? То есть, зачем заниматься столь неэффективной ерундой?
В тот момент, когда я задал этот вопрос, время на отправку ответа истекло.
Мощный ток прошёлся по телу генерального директора Чхе, которому засчитали ошибку.
На этот раз удар оказался довольно сильным, так что его даже слегка зашатало.
Он крепко сжал рукоять Великого Татхагуты Солнца. До меня донёсся голос, полный насмешки.
— Неэффективно ведёшь себя как раз ты, нянчась с этими сопляками-подчинёнными. Да ещё и рискуя собственной жизнью.
Я пытался справиться с этим разумно, но у меня просто не получалось.
В ту секунду, когда я увидел, как генеральный директор Чхе терпит боль, всё, что я так долго сдерживал, наконец взорвалось.
Я со злости ударил ладонью по стеклянной перегородке.
— Я спросил, почему ты вечно так себя ведёшь!
С глухим стуком стекло задрожало. Несмотря на то, что я бил изо всех сил, боли я не почувствовал.
Как ни абсурдно, при виде моих криков генеральный директор Чхе выглядел так, будто у него гора с плеч свалилась.
Он подошёл к стеклу ближе, точно так же, как и я.
Вооружившись Великим Татхагутой Солнца, он запросто мог разнести эту перегородку в щепки.
Но генеральный директор Чхе не стал этого делать.
— Тогда как насчёт тебя?
Стоя по ту сторону стекла со скрытым под маской Когнитивного Упадка лицом.
он спросил, не сводя глаз с моего лица.
— Почему ты ведешь себя так, будто знаешь меня?
Наконец мы вернулись к исходной точке.
Ни генеральный директор Чхе, ни я не ответили на вопросы друг друга.
— Хан Гоё, на этом моя снисходительность заканчивается.
Он посмотрел на меня сверху вниз и бесцеремонно выдвинул собственные требования.
— Больше не меняйся. Остановись на этом.
Глупец.
Пытаться смертному давать определение божеству.
Но я не стал открывать ему правду.
Вместо этого я предъявил ему встречное требование.
— Больше никогда так не делай. Я ведь к тебе тоже снисходителен.
Укрощать своенравного человека могло быть даже забавно.
Я отбросил мысли, достойные социального изгоя.
Между нами, разделёнными стеклянной стеной, воцарилось молчание.
В этой тишине ко мне постепенно возвращался рассудок.
Как раз хватило времени, чтобы в очередной раз осознать: прохождение испытания важнее всего остального.
Стоило мне унять гнев, как экран на полу начал меняться.
Из-за генерального директора Чхе я оставил новый вопрос без ответа.
Я ещё не успел выбрать ответ, как система внезапно перескочила к следующему вопросу.
С трудом подавив эмоции, я отступил от стекла.
Затем я взглянул на экран.
Перед глазами возник переливающийся металлическим блеском радужный спектральный видеоряд.
На фоне постоянно меняющихся переливчатых голографических узоров возник вопрос.
[Всеобъемлющая природа планеты «Земля» — существо, отличное от нас.].
Это... касалось того, что находилось за пределами испытаний.
Я понятия не имел, почему вдруг всплыл вопрос о Самра, но если бы я ошибся, пришлось бы снова отвечать правильно на тридцать вопросов подряд.
Учитывая, что мне нужно было пройти испытание в кратчайшие сроки, это создало бы проблемы.
Хорошенько всё обдумав, я нажал на кнопку с кружком.
Самра изначально был НПС, но сумел вырваться из испытаний, превратив часть себя в предмет.
Я не знал, что именно имели в виду НПС, когда в каждой концовке называли себя «нами», но так или иначе, я выбрал кружок, поскольку не считал Самру обычным НПС.
[Верно! Самра Ман Сан сделал свой собственный выбор.].
К счастью, я угадал, но пояснение оказалось довольно туманным.
Голографическое изображение рассеялось.
Едва я сузил глаза в раздумьях, не окажется ли следующий вопрос столь же странным.
как из динамика донёсся голос.
— Что такое? Почему у данных подопытных такие показатели? Сделайте паузу.
Передняя стена с жужжанием раздвинулась.
Появился взъерошенный исследователь, державший в руках небольшое устройство.
Это был пульт управления током, поступающим из ошейников подопытных.
Исследователь раздражённо приблизился, держа в одной руке средство для усмирения подопытных, а в другой — планшет.
Он повернулся ко мне как раз там, где перегородка разделяла отсеки.
— Исследователь появляется уже сейчас?
Я ответил всего на десяток вопросов. Даже реплики исследователя отличались от привычных.
В этот момент наши взгляды встретились.
Исследователь, уверенно шагавший вперёд, резко замер на месте.
Его рот и глаза медленно округлились.
— Что с ним не так?
Пока я размышлял над столь странной реакцией, моё внимание привлекла бирка на халате исследователя.
Надпись была замазана.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...