Еженедельное расписание медицинского работника превратилось в нечто, напоминающее график дежурств исправительного капеллана.
Сколько бы раз я ни перечитывал его, слова не менялись.
Я даже вытащил оперативное руководство, чтобы проверить.
Однако руководство осталось прежним. Странным стало лишь недельное расписание.
Пока я раз за разом проверял график, наблюдавший за этим Доминик подал голос.
— Твоя роль сменилась на капеллана, Жареный Каштан?
— Нет, пока ещё нет.
Ответив Доминику, я внезапно о чём-то задумался.
— Неужели всё дело в Осьминожьем Щупальце?
Осьминожье Щупальце хотело заполучить Чхе Хён О в подчинённые, но потерпело неудачу.
Вполне закономерно, что после этого оно могло заинтересоваться хозяином такого подчинённого.
Ощутив лёгкую тревогу, я спросил Доминика.
— Мистер Доминик.
— Слушаю, Жареный Каштан.
— Случайно... если высшее божество делает низшее божество своим подчинённым...
— Все подчинённые божества низшего ранга тоже переходят в собственность высшего божества.
Мои опасения подтвердились самым точным образом, и я лишился дар речи.
Словно насмехаясь надо мной, всплыло системное окно.
[Будучи юным божеством, вы решаете защитить себя и своих подчинённых].
Проигнорировав системное окно и его банальную формулировку, я принялся всерьёз размышлять.
— Вот почему я ненавидел эту регистрацию.
Ситуация была просто взрывоопасной.
Я прикинул, смогу ли победить, если Осьминожье Щупальце объявится.
Вывод напросился сам собой.
Исключено.
Единственными моими способностями как божества были «Сообщение» и «Ограничение», которые можно было применять только к тем, кого я зарегистрировал.
Противостоять другому божеству, имея лишь это, оказалось бы очень сложно.
Но сидеть сложа руки я тоже не мог.
Вообще-то, самой большой проблемой был Доминик.
Ему вряд ли понравилось бы, превратись я в подчинённого Осьминожьего Щупальца.
Поскольку Осьминожье Щупальце казалось довольно могущественным, Доминику пришлось бы приложить немало сил, чтобы справиться с таким противником, а в таком случае к нему могли вернуться воспоминания...
Я старался не думать в столь мрачном ключе.
В этот момент Доминик спросил меня.
— Ты собираешься в молитвенную комнату?
— Не планирую.
Твёрдо ответил я.
Независимо от того, было ли это заданием, у меня не возникало ни малейшего желания проходить через четырёхступенчатый комплекс поклонения Осьминожьему Щупальцу.
Я категорически отказывался.
Ощутив жар в груди, я прижал руку к сердцу.
— Надо навестить лейтенанта Вона.
Будучи исправительным капелланом, он вполне мог подкинуть какую-нибудь зацепку.
— Ах да, насчёт метки Осьминожьего Щупальца, о которой ты упоминал ранее. Думаю, сегодня я смогу её для тебя отыскать.
Ранее заметив барельеф с щупальцем осьминога в молитвенной комнате, Доминик просил сообщать ему, если попадётся что-то похожее.
Однако почему-то последовал вежливый отказ.
— Всё в порядке, Жареный Каштан. В этом больше нет необходимости.
Он сообщил, что разрешил свои сомнения благодаря подчинённому, сотворённому из чёрного металла.
Впрочем, оставалось загадкой, что именно он понял, увидев, как Чхе Хён О появляется из морской воды.
Пока что я решил попробовать связаться с Самрой.
— Я на минуту свяжусь с другом.
Попросив Пудингового Слайма с пониманием отнестись к этому, я задействовал голографический значок.
— Самра.
Выпалив это имя, я вдруг подумал, что он может быть занят.
Внешний мир наверняка погрузился в хаос из-за новых метеоритов.
— Впрочем, раз уж это Самра, он вполне способен совмещать работу со связью со мной?
Питая непоколебимую веру в передового андроида, я немного подождал.
Вскоре, как и ожидалось, раздался ответ.
— Мистер Хан Го Ё.
— У тебя есть минутка? Если ты занят, давай в другой раз...
— Я способен выполнять несколько задач одновременно. Ваши опасения излишни.
— Ах, да.
Получив лёгкую отповедь за беспокойство об андроиде, я поспешно доложил о текущем положении дел.
В отчете говорилось, что всё идет по плану и при отсутствии серьезных препятствий прохождение на Истинную Концовку станет возможно не позже следующей недели по времени Селл-Икс.
Я не стал упоминать, что в сегодняшнем недельном расписании обнаружился сбой.
Было очевидно, что Самра тут же велел бы воспользоваться функцией побега.
К тому же, раз текст в системном значке не глючил, функция побега всё равно была недоступна.
Прежде чем задать вопрос, на который Самре могло быть трудно ответить, я поинтересовался другим.
— Что творится снаружи?
— Для противодействия Испытаниям была создана международная организация. Это сделано чтобы повышения эффективности межгосударственного сотрудничества.
Мировое сообщество и раньше объединяло усилия для борьбы с Испытаниями, но единого координирующего органа у них не было.
Создание международной организации казалось верным шагом.
Однако последовавшие за этим слова застали меня врасплох.
— Я должен занять ключевой пост в этой структуре.
Пораженный, я переспросил чуть громче, чем следовало.
Словно точно зная, о чём я беспокоюсь, Самра сказал спокойным тоном.
— Я не намерен покидать Бюро управления эпохой. Я буду совмещать эти должности.
— Ах...
Я задался вопросом, разрешено ли вообще такое, но, поразмыслив, решил, что для нечеловеческой природы Самры это вполне нормально.
У него не было жажды власти, а поскольку человечество стояло для него на первом месте, он не преследовал выгоду исключительно Южной Кореи.
Он являлся андроидом, способным действовать беспристрастнее любого человека.
Интересуясь, какой именно пост займет Самра, я в то же время слегка беспокоился.
— Самра, ты не переутомляешься?
Он и так взвалил на себя столько всего; я опасался, что при чрезмерной нагрузке у него банально сгорит процессор или вроде того.
— Разве у него не случится перегрузки?
Я не знал внутреннего устройства Самры, так что, возможно, и нет...
Однако на мои переживания Самра ответил невозмутимо.
— Эту работу я выполнял всегда.
И правда, учитывая влияние Самры, он наверняка и раньше выполнял объём работы, сопоставимый с деятельностью целой международной организации.
Теперь же ему просто официально присваивали статус, подкрепленный положением и полномочиями.
— Мистер Хан Го Ё.
— Да?
— Не желаете ли сменить юрисдикцию и перейти в создаваемую международную организацию?
Я на мгновение лишился дар речи. За сегодняшний день Самра успел удивить меня не единожды.
Самра добавил спокойное и четкое пояснение.
— Директору Чан Сок Юну будет трудно оказывать существенное влияние внутри этой международной организации.
— К тому же, вы сможете беспрепятственно посещать Испытания не только в Южной Корее, но и в других странах.
Я уже задумывался об испытаниях за рубежом.
Поскольку в графе принадлежности у меня значилась Земля, меня терзали сомнения, достаточно ли закрывать только внутренние Испытания.
Но для этого по-прежнему было слишком рано, и пока задание явно не требовало определенного региона, отправляться за границу я не собирался.
Ведь все, кого я хотел защитить, находились здесь.
И всё же мне казалось вполне понятным, почему Самра выступил с таким предложением.
Как и было обещано изначально, они безоговорочно содействовали мне.
Поскольку Бюро Управления Эпохами и Пасун казались для меня преградой, предложенной ими альтернативой стала международная организация.
Будет ли слишком самоуверенно полагать, что Самра занял там пост в том числе ради меня?
Но ощущения подсказывали именно это. Я искренне поблагодарил Самру.
— Спасибо, Самра.
Самра на мгновение умолк. Всё потому, что он воспринял мою благодарность как отказ.
— И всё же я хочу остаться в Бюро Управления Эпохами. У меня ведь еще есть обязательства перед гендиректором Ча.
Вступление в международную организацию сулило множество плюсов, однако наконец это неизбежно отдаляло бы меня от людей из Бюро.
Метеорит, засевший в Мо Хэ Ин, божество внутри Квак Хан Мука и тайны Чхе Хён О... Пока ни одна из этих проблем не разрешилась, мне не хотелось покидать Бюро.
—...Понимаю. Дайте знать, если передумаете.
Самра не стал уговаривать меня дальше.
Как и всегда, он напоследок велел ставить во главу угла собственную безопасность, после чего завершил сеанс связи.
Я отключил голографический значок.
Размышляя о том, какие скорые перемены ждут меня после закрытия Селл-Икс и выхода наружу, я направился в тюремную столовую.
Раньше на этот момент должно было приходиться событие, в котором меня избивали охранники за провал задания, но гендиректор Ча этому помешал.
С тех пор я порядком осмелел.
Наконец, я решил позавтракать прямо в столовой.
Обычно я пробирался туда после окончания приёма пищи, чтобы поживиться остатками.
Конечно, заявляться туда напролом я не собирался — сперва я планировал осмотреться.
Я шёл по коридору налегке, с лёгким сердцем.
— Интересно, капитан Квак сейчас в столовой? Было бы здорово поесть вместе.
Как раз в тот момент, когда я подумывал отправить ему сообщение.
— Маленький Ягнёнок.
Я столкнулся нос к носу с начальником охраны.
Покои медицинского работника располагались в самом дальнем углу охраняемого крыла.
Причин случайно встретить других охранников не было.
Разве что они явились за мной нарочно.
Стоило мне почувствовать неладное, как Доминик подал голос.
— Жареный Каштан, будь осторожен. Вокруг тебя...
Но дослушать конец его фразы я не успел.
Я ощутил за спиной чьё-то присутствие.
Я среагировал мгновенно и попытался повернуться, но одно дело — заметить угрозу, и совсем другое — уклониться от неё.
Хруп!
Сопровождаемая тупой болью вспышка удара по голове — и я потерял сознание.
Всё погрузилось во мрак, словно оборвалась киноплёнка, а когда я пришёл в себя...
Первым делом я почувствовал запах сигарет.
Из-за едкого дыма меня сбило на кашель. Отхаркиваясь, я медленно возвращался в реальность.
Это была тюремная допросная.
Мертвенно-белый свет лампы в центре потолка падал на массивный стол посередине комнаты.
То был серый стальной стол, намертво прикрученный к полу.
На его поверхности виднелись царапины, следы от сигаретных ожогов и отметины, похожие на следы от ногтей, которыми отчаянно скребли металл.
Я медленно перевёл взгляд со стола вверх.
Передо мной возник силуэт мужчины, окутанный глубокой тенью от лампы.
Затягиваясь сигаретой, он медленно выдохнул дым.
Про себя я выругался самым последним словом.
Это был начальник охраны.
Позади него стояли двое охранников.
Прежде всего я проверил, на месте ли Пудинговый Слайм.
Доминик сидел на моём плече и тихо проговорил.
— Ты кровоточишь.
Лишь услышав слова Доминика, я почувствовал влагу.
Похоже, мне разбили голову.
Стекавшая по виску кровь пропитала воротник медицинского халата и одежду.
Впрочем, кровотечение, судя по всему, почти остановилось, так как новых струек я не ощущал.
Однако моё тело, связанное верёвками, чувствовало себя не слишком удобно.
Я натянуто улыбнулся и поприветствовал его.
— Начальник охраны, доброе утро.
Мужчина в серой металлической маске смотрел на меня, держа между пальцами сигарету.
— Исчез охранник.
— Простите?
— Камера наблюдения, которую следовало проверить, пропала, а Тюремщик велел мне просто спустить это дело на тормозах.
— Это твоих рук дело, Маленький Ягнёнок?
— Моих?
Я заговорил так, будто это было полнейшим абсурдом.
— Я ведь даже Нео не пробовал... Как я вообще мог справиться с охранниками, обладающими усиленными телами?
Стоило мне поспешно прикинуться дурачком, как начальник охраны усмехнулся.
— Верно. Маленький Ягнёнок — обычный человек.
Неужели он творит это из-за проигранной борьбы за власть с гендиректором Ча?
Я думал, что начальник охраны точно не станет сидеть сложа руки.
Но вести себя подобным образом со мной, простым медицинским работником, не имело никакого смысла.
— Имело бы смысл ударить гендиректора Ча по голове сзади.
Пока я гадал, зачем он меня схватил, начальник охраны заговорил вновь.
— Подобное и впрямь невыполнимо...
Он продолжил неторопливо.
— Но находятся те, кто делает невозможное возможным. И я знаю такого человека.
Стоило мне удивиться столь туманным, туманным словечкам, совсем не вязавшимся с образом начальника охраны...
Губы под металлической маской, скрывавшей глаза, шевельнулись.
— Мне как-то приснился сон, в котором ты появлялся.
Начальник охраны медленно затянулся сигаретой и выпустил серый дым мне в лицо.
— Во сне твоё имя вовсе не было Маленьким Ягнёнком.
Он усмехнулся и сказал.
— Ты был Жареным Каштаном.
Я никак не отреагировал.
Я подавил эмоции изо всех сил, чтобы не выдать и тени удивления.
Но всё оказалось напрасно.
Из-за последовавших слов начальника охраны.
— В том сне ты был моим идеальным товарищем.
Я невольно дрогнул.
— Расправлялся с тварями столь жестокими способами, о которых я даже не думал... Ах, это поистине впечатляло.
Начальнику охраны приснилось то время, когда я исполнял роль охранника.
Сон, в котором ради сбора различных концовок я преданно выполнял приказы начальника охраны и истязал тварей.
Заглянув в мои заблестевшие от волнения глаза, начальник охраны вызвал уведомление об изменении статуса.
[Благосклонность +10].
— Проснувшись, я ощутил такое сильное послевкусие и тоску. С тех пор, кого бы из охранников я ни тренировал, ни один не мог стать похожим на тебя из того сна.
Начальник охраны затушил сигарету в пепельнице.
— Похоже, это был не просто сон... Что скажешь?
И он обратился ко мне с улыбкой.
— Мы ведь славно повеселились, верно, Жареный Каштан?

Комментарии

Загрузка...