Игра, в которую я играл с генеральным директором Ча, была очень необычной.
В основном игры в Архиве были устроены так, что различные концовки можно было увидеть при многократных прохождениях.
Однако игра, в которую я играл с ним, оказалась совсем другой.
В ней существовала всего одна-единственная концовка, и если условия не выполнялись, игрока заставляли начинать все сначала изначально.
При этом НПС, с которым я играл, генеральный директор Ча, помнил абсолютно все из прошлых прохождений.
Игроки привыкли к перезапускам.
Но для НПС это нечто такое, чего происходить не должно и чего нельзя допустить ни в коем случае.
НПС, который помнит всё и бесконечно повторяет игру вместе с игроком...
Для НПС это был не сброс; это была регрессия.
За тысячу прохождений я наблюдал, как генеральный директор Ча постепенно ломается.
Это была ситуация, в которой он неминуемо должен был дойти до предела своих душевных сил.
Как игрок, я мог просто выключить игру и закончить на этом.
Но как НПС он оказался заперт в этом вечно повторяющемся месте.
Я изо всех сил старался привести генерального директора Ча к концовке.
— Давай выберемся отсюда вместе.
Генеральный директор Ча тоже пообещал, что мы уйдем вместе.
Как и планировалось, я добрался до концовки вместе с генеральным директором Ча.
Однако финал выдался не особо приятным.
Образ генерального директора Ча, взорвавшегося от ярости прямо перед концовкой, до сих пор живо стоял у меня перед глазами.
Пусть это были всего лишь строчки текста, мне казалось, будто я наяву слышу голос его исступленной ярости.
Как бы то ни было, мне удалось пройти игру с генеральным директором Ча.
Это была самая долгая игра из всех, в которые я играл в Архиве, и потому она оставила глубокий след в моем сердце.
Когда я наконец увидел концовку, я был настолько измотан, что хоть умирай, но уснуть все равно не мог.
Позже, когда я спросил создателя об этой игре, он ответил с удивлением.
«Он сказал, что не верил, будто я ее пройду».
Создатель осыпал меня похвалами, признавшись, что на этот раз ждал моего отказа из-за чрезмерной сложности.
Я собирался спросить, почему игра получилась такой, но раз уж разработчик сам признал ее трудность, говорить больше было не о чем.
С тех пор генеральный директор Ча стал моим безоговорочным любимым персонажем номер один.
Из-за времени, проведенного в совместной борьбе на протяжении тысяч прохождений, я поневоле привязался к нему.
И вот мой любимый персонаж действительно существовал прямо передо мной.
Пусть было немного грустно оттого, что лишь я один помнил те тысячи прохождений, в этом таилось и облегчение.
Ничего хорошего в переживании подобного опыта не было.
«Если подумать, в игре он ненавидел мое тестовое имя...»
Стоило мне упомянуть прозвище Жареный Каштан, как генеральный директор Ча отреагировал очень скверно.
—...Блять.
Изначально он выругался.
«Что не так с Жареным Каштаном?»
Тогда я чувствовал себя ущемленным, но спорить с генеральным директором Ча не смел.
Конечно, и сейчас я бы не стал с ним спорить.
Пока я предавался воспоминаниям, генеральный директор Ча продолжал сверлить меня взглядом.
Заметив в его глазах выражение, словно он чего-то ждал, я запоздало все понял.
Он ждал объяснений, почему я выгляжу именно так.
«С чего это он вдруг так со мной возится?»
Зная нрав генерального директора Ча, я каждый раз терялся в подобных ситуациях.
Казалось, он ведет себя мягко, будто у меня есть какая-то цель, помимо роли «испытательного хомячка».
Я прогнал эти суетные мысли.
И, немного запоздав, начал рассказывать о новом учебном центре исправительных сотрудников.
Я постарался сократить рассказ до самой сути, чтобы не исчерпать его терпение.
Кроме того, мне удалось узнать кое-какие подробности от самого генерального директора Ча.
Генеральный директор Ча встретился с Квак Ханмуком, созвав всех исправительных сотрудников, и получил информацию о моей роли.
Должно быть, Квак Ханмук велел ему помочь мне.
Однако генеральный директор Ча неожиданно приказал разыскать медицинского работника и доставить его к нему.
Я живо представил себе, как Квак Ханмук кроет генерального директора Ча на чем свет стоит.
После обмена полезной информацией и перед тем, как официально огласить свою стратегию,
я выступил с важным предложением.
— Эм... Генеральный директор Ча. Могу я теперь встать?
Поскольку я уже довольно долго стоял на коленях, мои ноги начали затекать.
Я терпел изо всех сил, боясь, что меня пнут как бесполезного сопляка, но это оказалось непросто.
Это ощущение пробуждало кошмары о параличе нижней части тела.
Тогда, к моему удивлению, генеральный директор Ча протянул мне руку.
Вздрогнув в ожидании удара, я осторожно взял генерального директора Ча за руку и поднялся.
А затем из-за судороги мне на мгновение пришлось смиренно склонить голову.
Лишь после того, как боль немного утихла, я смог изложить свой план.
Генеральный директор Ча молча выслушал мой инструктаж, а затем переспросил:
— Ты всегда проходишь их вот так?
Я не мог уловить истинный смысл этого вопроса или то, что именно он пытался проверить.
Указывал ли он на то, что риск этого плана слишком высок?
Замешкавшись с ответом, я не дождался повторного вопроса — генеральный директор Ча тут же перешел к другой теме.
Скрестив руки на груди, он бросил короткий вопрос:
— А что, если я откажусь участвовать в этой операции?
Поскольку подобное проявление строптивости было вполне ожидаемо, я ответил немедленно:
— Если испытание не завершится, мне будет трудно сохранить контракт с вами, генеральный директор Ча.
Когда я выразился окольным путем через фразу «я умру», он ответил без малейшего тени волнения.
— Ты говорил о семи испытаниях за два месяца. Я с легкостью могу обеспечить такое количество здесь, в Пасоне.
Он имел в виду, что вместо опасных испытаний на пять или шесть звезд вроде Клетки Икс нам следовало закрыть семь безопасных испытаний с рейтингом от одной до трех звезд.
Это было очень умелое и рациональное предложение.
Решение генерального директора Ча выполнить задание и предотвратить побег тварей, судя по всему, основывалось на расчете быстро пройти все с концовкой Тюремного надзирателя.
Но для меня это было неприемлемо.
Потому что, если я не смогу выйти на Истинную концовку, Клетка Икс взлетит на воздух.
И... я уже рассказал Орке про тот сон.
В такой ситуации было бы сложно бросить тварей и сбежать наружу в одиночку.
Я лихорадочно закрутил мозги.
Даже если бы я признался генеральному директору Ча во взрыве Клетки Икс, убедить его вряд ли бы удалось.
Потому что метеорит упал не в Пасоне, а в Бюро TRA.
Если бы генеральный директор Ча поставил мою ценность выше опасности взрыва испытания, то убеждать его становилось и вовсе бессмысленно.
Вспомнив генерального директора Ча, которого я знал, я заговорил:
— Разве вам не стоит убедиться в ценности вашего партнера по контракту?
Генеральный директор Ча посмотрел на меня сверху вниз, словно предлагая продолжить.
Глядя на его лишенную эмоций маску когнитивного спада, я продолжил:
— Это новый метеорит, упавший спустя четыре года. К нему приковано столь пристальное внимание на международной арене, что Бюро TRA созывает международную конференцию, а я к тому же закрыл вообще каждое испытание, в которое заходил.
А затем я намеренно задел его за живое:
— Если Клетка Икс — единственное испытание, куда вы вошли вместе со мной, останется незакрытой... это будет выглядеть не лучшим образом.
Как и ожидалось, из груди генерального директора Ча вырвался холодный смешок.
Он молча уставился на меня. Я выждал паузу, не отводя взгляда.
Наконец раздался механический голос:
— Делай как знаешь. Я помогу тебе.
Я был готов к тому, что мне придется уговаривать его куда более настойчиво, поэтому внутренне даже удивился.
Все потому, что он согласился гораздо быстрее, чем я рассчитывал.
Генеральный директор Ча посмотрел на меня и сказал с теплотой в голосе:
— Взамен, если ты не сможешь его закрыть, тебе придется понести соразмерные убытки.
В его тоне звучало обещание выдать Хан Гоё штук десять бесплатных пропусков.
Но в тот момент меня посетило странное предчувствие.
Хотя он и упомянул об убытках, генеральный директор Ча...
Я знал, что он уверен в моем успехе с Клеткой Икс.
Я ответил ему столь же твердо:
— Да. Я обязательно закрою ее!
После долгого приключения я вернулся в помещение медицинских работников.
Многие вопросы оставались нерешенными, но поделать с этим пока ничего было нельзя.
Приближалась полночь, поэтому мне следовало поскорее вернуться в комнату.
Вернувшись, я прежде всего аккуратно положил на стол слизня исправительного сотрудника.
Затем я снял форму исправительного сотрудника.
Переодеваясь в белый халат медицинского работника, я предавался самым разным мыслям.
Почему генеральный директор Ча одобрил мою операцию?
И почему он был так уверен, что я справлюсь с Клеткой Икс?
Разумеется, насчет второго я мог лишь догадываться, но интуиция подсказывала, что такое предчувствие нельзя просто так сбрасывать со счетов.
«Потому что он ведет себя так, будто прекрасно меня знает».
Вряд ли у него сохранились воспоминания о тысяче совместных прохождений.
Может, дело в чем-то другом?
Из-за необъяснимой доброжелательности генерального директора Ча и всего прочего у меня накопилась куча вопросов.
Как бы то ни было, заручиться поддержкой генерального директора Ча мне удалось.
Похоже, теперь мне не придется переживать, что задания пойдут наперекосяк.
Впрочем, больше всего сейчас я беспокоился о Чхе Хельнохе.
«Куда же его черти понесли?»
Я уже отправил ему несколько сообщений с вопросом, все ли у него в порядке.
Он не из тех, кого можно избить, скорее уж он сам кого хочешь отделает.
Но...
И все же я поневоле волновался.
Потому что я знал: Чхэ Хельнох не станет своевольничать во время операции.
Разве что он сам направил ее в какое-то странное русло.
Я попросил генерального директора Ча проверить местонахождение Чхэ Хельноха, но даже способности тюремного надзирателя не помогли его отыскать.
Потому что изначально он был несуществующим Тринадцатым номером.
Не имея другого выхода, я отправил Квак Ханмуку сообщение с описанием текущей ситуации и вернулся в свою комнату.
Я выбился из сил от всего произошедшего, но лечь на кровать не мог.
Сверившись с оставшимся до полуночи временем, я мысленно обратился к системному окну:
«Я провалил задание по поиску твари, разве за это не полагается штраф?»
Я думал, что мне выпишут наказание или выдадут новое поручение, но в ответ стояла странная тишина.
Стоило мне задуматься об этом, как перед глазами всплыло квадратное окошко.
[Вы впечатлены потрясающей способностью системного окна справляться с трудностями.]
Похоже, оно хвасталось тем, что проблема возникла, но оно решило ее самостоятельно.
«С этим оно справилось отлично».
Раз уж все обошлось хорошо, я тут же похвалил его.
«Буду рассчитывать на тебя и в будущем».
Это была небольшая инвестиция в виде похвалы наперед.
Надеясь, что системное окно и дальше проявит свою полезность, я задал другой вопрос:
«А как насчет провала обязанностей медицинского работника?»
Но на этот раз ответа не последовало.
Ожидаемо, особой властью системное окно все же не обладало.
Из-за сегодняшнего инцидента с побегом мне в итоге не удалось выполнить понедельничные задания.
Из-за этого возникли две проблемы.
Первая заключалась в том, что в итоге мне досталось от исправительных сотрудников.
«Но это... раз генеральный директор Ча — тюремный надзиратель, думаю, все уладится. К тому же там капитан Квак».
Второй проблемой было то, что я не смогу увидеть текст, появляющийся в еженедельном расписании после завершения миссии.
Посмотрев на стрелки часов, перешагнувшие отметку в 23:30, я вытащил еженедельное расписание.
▸ Понедельник
☑︎ Провести инвентаризацию лекарств. Сохранить ключ.
☑︎ Осмотреть 6 или более пациентов во время очных консультаций с заключенными-людьми. Пациент 13.
☐ Совершить обход в Секторе Икс. Провал!
☑︎ Проверить камеры видеонаблюдения в лазарете. Обязательно к исполнению.
Из-за провала миссии мне не удалось узнать правду о Пункте 9 руководства.
Я достал оперативное руководство и перечитал Пункт 9.
Пункт 9. Игнорируйте любые звуки, доносящиеся снаружи после полуночи.
Если в коридоре послышатся тяжелые шаги и помехи рации, наденьте наушники и постарайтесь уснуть.
Если кто-то постучит в дверь, немедленно спрячьтесь под кровать.
Ни в коем случае не открывайте дверь.
Обычно при выполнении миссии в графе текущего пункта еженедельного расписания появлялось одно из двух слов: «Не замечать» или «Открыть».
Если бы вышло «Не замечать», мне просто следовало бы следовать указаниям Пункта 9.
Напротив, если бы появилось «Открыть», пришлось бы счесть Пункт 9 ложью и действовать наоборот.
Но теперь я не могу проверить текст.
«Придется угадывать».
Поскольку вероятность составляла пятьдесят на пятьдесят, с этим еще можно было справиться.
Я лег на кровать и стал ждать полуночи.
Я рассказал Доминику о том, чему предстояло случиться, а также упомянул провал задания, из-за которого он так переживал ранее.
Я не стал говорить, что системное окно все уладило, а просто обмолвился, что платить штраф за провал не придется.
Доминик слегка опешил от такой новости, но расспрашивать подробно не стал.
А затем наступила полночь.
Шаг. Шаг. Шаг. Шаг...
За дверью послышались тяжелые шаги. Вместе с ними доносился треск радиопомех.
Остатки явились.
Существ, бродивших за дверями после полуночи, называли Остатками.
Под личиной Остатков скрывались либо исправительные сотрудники, потерявшие человечность из-за чрезмерного употребления Нео, либо заключенные-люди, чьи тела превратились в монстров из-за тайного приема этого препарата.
Такова была цена за то, что люди возжелали вещи тварей.
Я наблюдал за обстановкой, лежа на кровати.
Бум-бум-бум.
Дверь комнаты медицинского работника заходила ходуном от яростных ударов.
Кто-то из Остатков колотил в дверь.
Пришло время выбирать: спрятаться под кровать или открыть дверь.
Как раз когда я обдумывал этот выбор, словно подбрасывая монетку,
Дзинь-н-н!
Раздался глуховатый звонок старого аналогового телефона.
Я посмотрел на стену, к которой был прикреплен аппарат.
Телефон в комнате медицинского работника использовался как внутренняя служебная линия, поэтому после полуночи он никогда не звонил.
Я сперва подумал, что это какая-то ошибка, а затем решил, что звонит либо Квак Ханмук, либо генеральный директор Ча.
Колеблясь, я проигнорировал грохот в дверь, казалось, готовящуюся разлететься на куски, и бросился к телефону.
Щелк — в тот самый момент, когда я снял трубку старинного аппарата.
Громкий стук в дверь, не прекращавшийся ни секунды назад, внезапно смолк.
Из трубки донесся жизнерадостный голос:
— Алло, Маленький Барашек! Еда готова?
Я ошеломленно ответил:
«Мистер Блэк Блок?»

Комментарии

Загрузка...