Сперва я даже засомневался, не послышалось ли мне. А Ли Гаон продолжала захлебываться слезами.
— У-у, Каштан, ы-ы-ы, я буду ждать вас в лаборатории...
Трансляция оборвалась.
Для человека, только что лишившего кого-то жизни, она держалась еще относительно сносно, но сам факт случившегося ошеломлял.
Что же, черт возьми, произошло на верхних этажах?
Пока не поднимусь и не гляну лично, правды не узнать, но любопытство уже жгло изнутри.
«Кто из них — Тхак Чучхоль или Пхэн Сандо?»
Пхэн Сандо палец в рот не клади — дай языком почесать, так что Ли Гаон вполне могла в состоянии аффекта пришить его ненароком.
С другой стороны, Тхак Чучхоль каждым своим словом бесил ничуть не меньше, так что пулю вполне мог схлопотать и он.
Гадая, кто же из двух товарищей отправился на тот свет, я украдкой покосился на Гвак Ханмука и Мо Хэин.
Мо Хэин осталась к услышанному глуха, а Гвак Ханмук, продолжая втаптывать зомби-повара подошвой в пол, с одобрением хмыкнул.
— А девчонка дает жару! Не ожидал такого от ученого.
Прижатый армейским ботинком зомби-повар продолжал елозить по полу, хотя битва с боссом уже давно закончилась.
Мертвяк отчаянно пытался загрести разлетевшиеся по полу осколки игральных фишек.
Его окровавленные пальцы скребли по рифленому металлу.
После окончания схватки мутировавшая плоть вернулась в норму, но если он продолжит в том же духе, то останется без пальцев.
Я быстренько отстегнул карабин и подскочил к зомби-повару.
А затем, заручившись поддержкой Гвак Ханмука, надежно примотал мертвеца альпинистской веревкой к металлическому стеллажу прямо в генераторной.
— Думаешь, не порвет путы?
— Я тут кое-что придумал, сейчас укреплю.
Забравшись на металлический стеллаж, я закрепил прочную нить на потолочной трубе.
К свисающему концу привязал игральный камешек.
Подхваченный вибрацией работающего генератора, камешек мелко подрагивал.
Зомби-повар тут же приковал взгляд к раскачивающейся приманке.
— Даже если он порвет веревку и полезет по стеллажу, из-за поврежденной ноги до камешка все равно не дотянется.
Недосягаемый трофей полностью завладеет его вниманием, и на новые бесчинства его уже не хватит.
Мои манипуляции заставили Гвак Ханмука скептически нахмуриться, но упоминание связи с истинной концовкой, судя по всему, отбило у него охоту задавать лишние вопросы.
Стягивая испачканные в машинном масле и крови рабочие перчатки, он с кряхтением потянулся.
— Уф, умотался. Как только выберемся в лабораторию, первым делом заточу шоколадный батончик.
Посмеиваясь и приговаривая: «Разорву эту шоколадку в клочья», он играючи помахал кулаками в воздухе.
Мо Хэин открыто поморщилась.
Переводя взгляд с одного на другую, я робко поинтересовался:
— Эм... Меня не арестуют? Или уже после зачистки?
Я спросил заранее, чтобы морально подготовиться, а затем поспешил добавить от себя:
— Я и сам понятия не имею, с чего это у меня глаза светились. И зомби-инфекция почему-то сошла на нет, толком объяснить не могу...
— Забыл?
Мо Хэин оборвала меня на полуслове.
— Ты же у нас курсант.
—...А.
Так меня же уже арестовали!
Все тревоги, что одолевали меня, разом улетучились.
Что я странное существо – дело решённое, и сейчас Управление проверяло, сумею ли я за обещанный месяц закрыть три Испытания.
Прибавится тут к этому сверкание глаз или нет – для Управления куда важнее, выйдет у меня закрыть Испытание или нет.
На душе заметно полегчало, и я с лёгкой улыбкой поблагодарил:
– Спасибо.
– Благодарить не за что.
Твёрдо проведя черту, Мо Хэин кивнула в сторону гудящего аварийного генератора.
– А генератор-то с чего вдруг так заработал?
– Не знаю.
Тогда Мо Хэин пристально на меня посмотрела.
Взгляд читался примерно как: и тебе, выходит, не всё ведомо.
«Да я много чего не знаю...»
Те куски игры, что прошёл сам, я знал назубок, но всё за их пределами – нет.
Точнее, и знать не мог.
Внезапная поломка аварийного генератора и меня самого озадачивала сильнее всего.
Сверкнувшие золотом глаза ещё кое-как объяснимы, если связать их с тем, что я стал системой.
Системное окно и бормотало что-то в этом духе.
«Я же стал целой системой. Странно было бы, если б вообще ничего не происходило».
А вот с аварийным генератором, сколько ни гадай, ответ себя являть не желал.
До впадения в бешенство повар-зомби особой силой удара не отличался.
Без постороннего вмешательства аварийный генератор сам по себе так сломаться не мог.
Дошло до того, что в первые секунды я даже подумал: уж не Че Хёно ли, вместо того чтобы просто доставить вещи, приперся в институт и лично разнес генератор в щепки?
Единственное, на что я мог грешить — это последствия моих манипуляций с истинной концовкой.
«Да и то уверенности никакой нет».
Польза же от меня для Управления держалась исключительно на знании Испытаний.
Если всё и дальше пойдет наперекосяк, мне крышка.
По возможности хотелось бы докопаться до истинной причины.
— Бля-я-ять, как жрать хочется... Пошли уже скорее...
Мрачное бормотание Гвак Ханмука выдернуло меня из раздумий, и я прибавил шагу.
Путь обратно в лабораторию лежал в противоположную сторону.
Стоило разделаться с поваром-зомби, как часть подземного сектора закрывалась, зато открывался проход к лестнице.
При первом спусках в подземелье эвакуационная лестница была наглухо заперта, теперь же путь свободен, но никто и глазом не моргнул.
Как бы тщательно ни имитировали здесь реальность, Испытание все равно оставалось виртуальной песочницей.
Миром, подчиненным игровой логике, а потому, как бы Dead Zone Delivery ни косила под реализм, без игровых условностей было не обойтись.
По пути я подобрал пару сухпайков и протянул их Гвак Ханмуку.
Весь перемазанный в машинном масле Гвак Ханмук даже не стал задействовать руки: зубами надорвав упаковку шоколадного пирожного, он целиком закинул его в рот.
Старательно пережевывая сладость, он попутно расправился с бросившимся на нас зомби.
Весь этот сыр-бор разгорелся лишь из-за того, что я снова стал человеком.
Мучимый чувством вины, я пообещал Гвак Ханмуку раздобыть десерт поприличнее.
Когда мы поднялись на шестой этаж, возродившиеся зомби радушно встретили нас у порога.
Пока Гвак Ханмук и Мо Хэин расправлялись с мертвяками, я подбежал к лаборатории и забарабанил в дверь.
— Ли Гаон! Ли Га...
Не успел я и двух раз назвать ее имя, как дверь распахнулась.
— Каштан!
Ли Гаон втащила меня внутрь.
Обессиленный после битвы с зомби-поваром, я безвольно подался за ней, а в следующее мгновение меня крепко стиснули в объятиях.
— Каштан, Каштан!.. Я знала, что вы живы!
Внезапные объятия застали меня врасплох, но, смущенно кашлянув, я всё же похлопал Ли Гаон по спине.
Моя одежда на груди, куда она уткнулась лицом, мгновенно намокла от слез.
Долго и судорожно всхлипывая, Ли Гаон наконец успокоилась и подняла голову.
Я бережно отстранил ее и участливо спросил:
— Сама цела? Нигде не ранена?
— Нет. Только синяк небольшой.
Ли Гаон продемонстрировала руку с огромным иссиня-лиловым кровоподтеком.
В привычном мире от такого ругательного синяка можно было бы в обморок упасть, но в суровых реалиях Dead Zone Delivery отделаться легким испугом и гематомой — считай, повезло.
Я с облегчением выдохнул и окинул взглядом лабораторию.
Я принялся высматривать Тхак Чучхоля и Пхэн Сандо, но их нигде не было видно.
— Вот и отлично. Не расскажешь, что здесь стряслось?
— Ну, в общем...
И Ли Гаон принялась выкладывать всё, что произошло, пока я отсутствовал внизу.
— Едва вы ушли, как по трансляции объявили о тотальной блокировке комплекса.
Тхак Чучхоль и Пхэн Сандо, до того послушно помогавшие варить вакцину, при звуках сирены тут же слетели с катушек.
Они принялись орать, что нужно срочно делать ноги, но толку-то?
Из-за грохота сирены все спящие мертвяки подорвались и начали крушить всё вокруг.
Даже вычищенный нами шестой этаж запрудили зомби, так что хрупким научным сотрудникам бежать было откровенно некуда.
Вскоре Тхак Чучхоль и Пхэн Сандо и сами это осознали.
— Всё кончено! Нам крышка!!!
Пока впавший в панику Тхак Чучхоль рвал на себе волосы, Пхэн Сандо пугающе спокойно сказал:
— Погодите... еще не всё потеряно.
Тхак Чучхоль, не раз спасавший свою шкуру благодаря изворотливости подельника, уставился на него с отчаянной надеждой.
Пхэн Сандо молча вытянул палец в сторону Ли Гаон.
Смысл этого жеста мгновенно дошел как до Тхак Чучхоля, так и до самой Ли Гаон.
Бросить Ли Гаон на съедение зомби, а самим смыться.
Точно так же, как они поступили с Ли Сеоном.
—...Слушай, а ведь точно. Гаон. У нас же есть наша Гаон.
На лице Тхак Чучхоля расплылась мерзкая усмешка.
— Гаон-а, выручай. Больше некому. Вакцину мы уж как-нибудь сами состряпаем...
— Вам мало того, что вы угробили моего оппу, так теперь и мне хотите скормить мертвяков?
— Да погоди ты, я вовсе не это имел в виду.
— А что же еще! Вы открытым текстом отправляете меня на верную смерть!
— Совсем оборзела, еще и пасть открывает!
Тхак Чучхоль рявкнул и ткнул в нее пальцем, а Пхэн Сандо в тот же миг замахнулся кулаком.
— Защищаясь от удара, я и схлопотала синяк на руку.
— Вот же ублюдки...
Ума не приложу, как у него вообще рука поднималась на Ли Гаон. Что она ему сделала, чтобы заслуживать такого обращения?
— Ну и в этот момент меня так проняло, что я взяла и выстрелила.
—...Чего?
— А, ну так мне же та женщина-капитан пистолет оставила. Которая зомби стала, помните?
Впрочем, изумило меня вовсе не это...
Неправильно истолковав мое лицо, Ли Гаон хлопала глазами.
Вид у нее был такой, будто она ждала уточняющих вопросов.
Решив впредь относиться к Ли Гаон чуточку бережнее, я выпрямился и продолжил слушать.
Если коротко: раненый Пхэн Сандо с воплями и соплями улепетнул из лаборатории, а Тхак Чучхоль помчался следом за ним.
— Я и не думала, что из человека может вылиться столько крови. Он наверняка помер...
Пусть курок спустила она сама, вид содеянного ее явно напугал.
Оставшись в одиночестве, Ли Гаон долго пыталась успокоить дрожь в коленках, а потом, улучив момент, пока мертвяки преследовали Пхэн Сандо с Тхак Чучхолем, прокралась в студию на нижнем ярусе и запустила ту самую трансляцию, выйдя на связь со мной.
— А без помощников-то справишься?
Если потребуется, я мог бы выследить хотя бы одного из них и притащить обратно.
Однако Ли Гаон тут же испуганно замахала руками:
— Не надо!
Она судорожно вцепилась в мой воротник и затараторила:
— Просто побудьте здесь, в безопасности. Я сама со всем справлюсь.
Её испуганно метавшиеся зрачки умоляли меня не уходить.
И ради её же собственного спокойствия я решил соврать.
— Хорошо. Больше ничего опасного не предвидится.
Самое страшное было еще впереди, но портить ей нервы раньше времени не стоило, так что это была ложь во благо.
Заметно расслабившись, Ли Гаон наконец робко улыбнулась.
— Только вот...
Внимательно оглядев меня с ног до головы, она вдруг о чем-то вспомнила и озадаченно протянула:
— Каштан, вас же ведь укусил зомби?..
Ли Гаон принялась снова и снова осматривать меня.
Убедившись, что никаких внешних признаков вируса на мне не осталось, я ответил честно:
— Не знаю, поверишь ли, но инфекция отступила.
Стоило ей услышать это, как она остолбенела.
Широко распахнув глаза и приоткрыв рот, она потрясенно уставилась на меня.
«И то верно, поверить в такое трудно».
Она вполне могла подумать, что я тронулся умом и несу бред.
Я уже приготовился к любой реакции, но вместо этого Ли Гаон мертвой хваткой вцепилась мне в руку.
А затем, словно громом пораженная, выкрикнула:
— Каштан!
Пальцы, впившиеся в мое предплечье, обладали на редкость мертвой хваткой.
Не успел я как следует изумиться ее выходке, как от ее следующих слов у меня самого челюсть отпала.
— Немедленно...
— с безумным блеском в глазах потребовала Ли Гаон.
—...сдайте мне свою кровь на анализ!

Комментарии

Загрузка...