Смотря на исчезающую позади дверь, я понимал, что сюда, пожалуй, уже не доведётся вернуться. Хотя в этой вылазке удалось кое-чего добиться, больше всего меня всё же заботило здешнее бессмертие.
— Ты знаешь, где находится Долина Восточного Загробного Мира? — я тыкнул пальцем в погруженную в задумчивость Бай И.
Она опомнилась и покачала головой:
— Не знаю. А ты разве не собираешься вернуться к своему учителю?
Я покачал головой:
— Нет, Долина Восточного Загробного Мира вечно пыталась убить меня и забрать знамя. Теперь я намерен сам отнести им это знамя.
Глядя на всё еще похрапывающего Ван Эргоу, я усмехнулся:
— Только вот хватит ли у них смелости его принять!
Как только я собрался расспросить дяди Чжоу о местонахождении Долины Восточного Загробного Мира, из земли медленно поднялись четыре злых духа: они собрались нести паланкин, чтобы доставить братца Гоу домой.
Я шагнул вперед:
— Эй, народ! Братец Гоу только что сказал, что хочет отвести меня в Долину Восточного Загробного Мира, вы знаете, где она находится?
Они открыли рты и кивнули.
— Отлично, большое спасибо!
Я уже было собрался залезть в паланкин, как Бай И оттащила меня в сторону и прошептала:
— Ты сошел с ума? Неужели ты не боишься, что они прикончат тебя на месте, как только поймут, что ты их обманул?!
Я пожал плечами:
— С чего бы паниковать? Посмотри на него, он же вырубился мертвецким сном. Пока он молчит, кто догадается, что мы всех дурим?
— И всё равно нельзя! — Бай И с досадой топнула ногой. — Мой папа и остальные сейчас ломают головы из-за этого Похитителя Ветров, мы должны идти им на помощь!
— А ты сможешь его одолеть?
— Я не смогу!
— А я смогу?
— Ты тоже не сможешь!
— Ну и какого чёрта нам туда соваться!
Я закинул её в паланкин, а братца Гоу усадил на подножку перед ним. Заметив, как четверо злых духов злобно уставились на меня, я нарочито тихо произнес:
— Лежа спать гораздо удобнее, только не разбудите его, я ведь так о нем забочусь.
Только после этого они полуверно-полумрачно тронулись в путь. Только вот скорость... не кажется ли она слегка... безумной?
Я на велосипеде езжу быстрее!
— Эй, уважаемые, нельзя ли побыстрее? Ну, так, чтобы в мгновение ока оказываться на месте?
Все четверо синхронно ткнули в меня пальцами, а затем выставили крошечные мизинцы.
А-а!
Понял-понял!
Ван Эргоу дрыхнет, так что веду их сейчас я, а моих сил явно недостаточно, чтобы они могли перемещаться сквозь пространственные трещины.
Рассуждая так, я постиг одну истину.
Человеку вовсе не обязательно надрываться в стараниях, нужна лишь удача!
Взгляните на мой Гроб Князя Янь: мне совершенно не требуется обладать колоссальной мощью, ведь перемещение сквозь пространство — это его врождённая способность!
Кайф!
Бай И безостановочно названивала отцу, но никто так и не отвечал. Видя, как она мечится в тревоге, я отобрал у неё телефон и отправил её папаше красный конверт.
[Дзинь! Красный конверт принят!]
— Расслабься, твой папаша жив.
Бай И едва не плакала: словно обезьяна, она трепала себя за уши и, снедаемая нетерпением, рвалась искать отца.
Вскоре она получила голосовое сообщение.
[Дочка! Не дури! Отец тут занят по горло!]
На заднем плане записи я расслышал две знакомые фразы:
[Великий Могучий Небесный Дракон!]
[Держите, не давайте прохода! Нельзя упускать эту вонючую крысу!]
Неужели?
Неужели эти небожители и впрямь отправились бить Похитителя Ветров?
Бай И нервничала всё сильнее. Словно уловив нужный момент, я прижал её к себе за плечи, обнял и с ехидной ухмылкой спросил:
— Эй? Неужели моя сила уже превзошла твою? Смотрю, ты последние дни ходишь надутая, даже драться со мной больше не смеешь.
Её личико покраснело — то ли от смущения, то ли от гнева. Смахнув мои распустившиеся руки, она возмущенно выпалила:
— Да тот гвоздь вообще-то был прахом Будды! Ты что, думаешь, это витаминки?! К тому же у тебя столько глаз, откуда мне знать, для чего они все нужны!
— Не знаешь — так я подскажу! — я со шкодливой улыбкой уставился ей в грудь. — Рентген!
— Ай, какая гадость! — она вдруг взвилась фурией и попыталась выцарапать мне глаза.
Я продолжал ухмыляться:
— Бесполезно, у меня теперь три глаза, двух твоих рук не хватит. Стой смирно, дай-ка получше разглядеть... Ого! У тебя даже на нагруднике вышивка есть!
— Ай!!!
Она обхватила колени руками и горько заплакала, с такой обидой, с какой только возможно.
Я решил ковать железо пока горячо и, пользуясь её душевным надломом, допытывался:
— Говори, выложишь всё — и сразу полегчает. Кто надоумил тебя вернуться и разыскать меня в самый первый раз?
Она уткнулась носом в колени и молчала. Я прищурился, сорвал придорожную ветку и начал тыкать её в поясницу: она то хихикала, то всхлипывала, пока наконец не задрала голову и завосила:
— Мама~~ Я хочу домой~
Я снова поковырялся в носу:
— Это твой последний шанс. Или ты хочешь, чтобы на том лотосе красовались мои выдержанные козявки?
— На каком лотосе? — она опустила взгляд на грудь. — Подожди, у меня же водяная лилия...
Я протянул руку и ткнул вниз:
— Во, лотос здесь. Искусство вышивки просто потрясающее, как-нибудь сделай мне такое же.
Она вдруг страшно исказила лицо, оскалила зубы и бросилась на меня, а ногти её, словно кухонные ножи, один за другим полосовали меня по лицу:
— Ах ты скотина, я с тобой покончу!
— Погоди-ка! — я оттолкнул её за лицо и помахал перед её глазами пальцем с какой-то темной субстанцией. — Спорим, я засуну это тебе в рот!
— Фу-у-у~~ — донеслось со стороны четвёрки призраков, выразивших крайнее брезгливое отвращение.
Надо отдать должное, Бай И была отчаянной чистюлей. Под моим бесчеловечным шантажом она в конце концов выложила всю правду.
— Это был старый даос. Он сказал, что ты действуешь опрометчиво и безрассудно, а Знамя Жадного Волка в твоих руках может навлечь беду.
— Как он выглядит? — спросил я.
— Худой, высокий, кожа очень темная, козлиная бородка.
— Козлиная бородка! — я замер. — Насчет остального я не уверен, но вот козлиная бородка... кажется, я знаю, кто это!
Первое: этот человек знал, что у меня Знамя Жадного Волка.
Второе: он утверждал, что я действую опрометчиво и безрассудно.
Третье: козлиная бородка!
Я мгновенно понял, что этот человек — тот самый старикашка с козлиной бородкой, который видел, как я призывал Внутреннего Демона в поместье Доу. Кроме него, просто не могло быть никого другого!
— И что он тебе велел?
— Сказал остаться возле тебя и приглядывать за тобой, — вытирая слёзы, ответила Бай И. — Он заверил, что пока я слежу, чтобы ты не натворил дел, это пойдет тебе во благо.
— Тоже не сходится! — нахмурился я. — С чего бы тебе из-за слов какого-то незнакомца возвращаться и жить с таким прожженным негодяем, как я? Нереально!
Она обиженно пробормотала что-то себе под нос. Я не разобрал слов и на всякий случай выковырял еще одну козявку:
— Громче!
— Ай! — она оттолкнула мою руку. — Я говорю: ты хоть сам-то осознаешь, что ты негодяй?!
— Значит, ты вернулась не просто ради слежки! Он наверняка сболтнул тебе что-то еще! Какие у тебя тайные замыслы?
Она долго мялась, а потом с укоризной спросила:
— Раз уж ты всё равно воспользовался мной и увидел всё, что можно, мне всё равно лучше послушаться его и выйти за тебя замуж, чтобы ты нёс за меня ответственность! Хоть я и в убытке, но моя чистота не погублена.
— К тому же он сказал, что если я соглашусь помогать ему следить за тобой, то он наложит на тебя заклятие, чтобы ты всю жизнь любил только меня одну. Так что при любом раскладе я в выигрыше!
— И только ради этого?! — я чуть не выругался матом. — Да я же тогда поклялся небесам! Зачем тебе понадобилось, чтобы он накладывал на меня заклятие?!
— Ну да! — всхлипнула она. — Ты поклялся позволить мне выйти за Лю Кай, да?
— ......
— Я тогда вышла за тебя замуж, потому что ты меня опозорил, а прикончить тебя я не могла. Я планировала подкопить сил, дождаться благоприятного дня и твоей собачьей башкой отпраздновать восстановление моей чести.
— Но раз уж тот даос собирался наложить на тебя заклятие, чтобы ты отныне и навек был верен мне одной, я была готова по-настоящему выйти за тебя. Пусть ты уродлив, но неважно — зато ты бы не изменил.
— Но ты, собака ты этакая! Ты же обманул меня фальшивым именем! Я тогда взаправду хотела тебя убить!
— А теперь всё кончено, проклятый гвоздь отнял у меня шанс тебя прикончить, этот Шэньту Чунь ещё со своими дурацкими рассуждениями, да и ты, дурила, случайно во всём разобрался.
— Жить больше не хочу!
— Мама!
— Я хочу домой~~
Я прижал её к груди и принялся гладить по спине:
— Ладно-ладно, не плачь, не плачь. Я собака, я хитрец, я писаный красавец, я непобедимый, всё, хватит.
В этот момент с неба на нас рухнула сеть, по шнурам которой бегали светящиеся руны.
Мое сердце ухнуло в пятки.
Пиздец!
Сеть оказалась слишком огромной, уклониться не было ни малейшего шанса. Я успел лишь оттолкнуть Бай И и призвать Знамя Жадного Волка в надежде располосовать эту ловушку.
В следующую секунду тело пронзило током, конечности онемели, а на коже сами собой возникли бесчисленные порезы, мгновенно превратившие меня в кровавое месиво.
— Кто здесь?!
Бай И метнула Знамя Призыва Душ, которое зависло в воздухе для защиты, а сама вихрем бросилась ко мне, пытаясь распутать проклятую сеть.
— Бесполезно! — сквозь зубы процедил я. — Она отражает урон! Похоже, порезы на мне — это зеркальное отражение ударов острия какого-то копья. Она затягивается всё туже, прекрати развязывать!
Судя по всему, у этой сети имелось два свойства.
Первое — отражение урона, второе — закон подлости.
Чем сильнее я пытался вырваться, тем туже она меня стягивала. Если так пойдет и дальше, меня запеленают почище любой мумии.
В этот момент старик с козлиной бородкой и несколько спутников показались вдали, и какой-то дородный толстяк в два шага очутился прямо передо мной.
Плохо дело.
Мастер ближнего боя, техника сокращения расстояния!
— Мальчишка, мы вовсе не желаем тебе зла, просто Знамя Жадного Волка — вещь слишком серьезная. Старейшины постановили передать его на хранение нам, так что будь добр, облегчи нам задачу.
— Вы кто такие?! — превозмогая боль, процедил я. — Люди из Долины Восточного Загробного Мира?
— Ха! — фыркнул толстяк. — Развел тут сопли! Не проще ли прикончить его на месте?!
Он вытащил из-за спины два массивных тесака, и я почувствовал, как от замаха поднялся удушливый шквал ветра.
— Подождите! — поспешно окликнул старик с козлиной бородкой. — Старейшины приказали лишь доставить знамя, никто не велел лишать его жизни!
В ту же секунду трезубец насквозь пронзил грудь старика с козлиной бородкой, и двуглавый урод злобно ухмыльнулся:
— В Долине Восточного Загробного Мира не жалуют таких мягкотелых слюнтяев.
Старик изверг фонтан крови, зажал рану руками и медленно опустился на колени. Во взгляде, которым он смотрел на меня, читались потрясение и горькое раскаяние.
— Заклинание Грома... очищение зла...
Он попытался сотворить громовую печать, чтобы выиграть для меня время, но было уже поздно: тесак толстяка уже распотрошил меня, разрубив надвое.
Хоть я и понятия не имел, почему до сих пор не умер, пожалуй, пока лучше не шевелиться — по крайней мере, удастся устроить сюрприз.
Бай И в отчаянии опустилась на колени у корней дерева, безмолвно глядя на меня. Лишенное её духовной поддержки Знамя Призыва Душ тоже рухнуло на землю, полностью утратив сияние.
Знамя Жадного Волка вело себя послушно и сопротивляться не стало: толстяк легко развязал сеть, забрал знамя, а мои разорванные пополам останки просто пнул ногой в придорожную канаву.
Тц-с~~
С чего бы это я не умер?
И даже не больно?
Я попытался силой мысли собрать свое тело заново, и впрямь: в следующее мгновение обе половинки, словно магниты, мгновенно срослись, а в голове мелькнул и тут же растаял чужой обрывок воспоминания.
Древний человек в чиновничьем халате стоял на носу корабля и зычно орал:
— Тот, кто сможет меня убить, еще не родился на свет!
Ого~~
Я всё понял.
Это способность тех глаз. Должно быть, они передали память напрямую, без обиняков растолковав мне своё назначение.
С этими мыслями я размял шею и поднялся на ноги.
— Эй, народ!
Я озарил их ослепительной улыбкой:
— Тот, кто сможет меня убить, еще не родился на свет!

Комментарии

Загрузка...