Уилл и Чжао Фэн были сброшены со скалы пинком одного из тех несносных мальчишек. Внутри обоих бушевал ужас — они никак не ожидали от ребёнка такой дерзости.
Лишь когда они рухнули в воду, и ледяное море полностью пропитало их одежду, Уилл и Чжао Фэн постепенно успокоились.
— Этот ублюдок Уилл! Доберёмся наверх — мы ему покажем!
— Обязательно! Но для начала нам нужно разобраться с тем, что творится прямо перед нами!
Уилл чувствовал, что в этих морских глубинах кипит жизнь: здесь обитало множество подводных созданий, существовала целая экосистема, но почему-то она сильно отличалась от привычной ему цивилизации. Самое удивительное — в этой настоящей глубоководной пучине можно было дышать!
Более того, в этом Мире Пустошей, как ни странно, водились кибернетические существа, да и структура глубоководной коры выглядела весьма необычно.
Уилл попытался задействовать своё сознание, чтобы установить ментальную связь с окружающими обитателями подводного мира, но, к сожалению, сколько бы он ни пытался использовать свою способность, никакой обратной связи от сознания не поступало.
На этот раз Уилл с большим удивлением обнаружил, что его способность воспринимать информацию с помощью сознания неожиданно дала сбой.
На вопросы Чжао Фэна, который несколько раз интересовался состоянием его сознания, Уилл ловко находил какие-то отговорки и переводил тему. Как товарищ, Уилл не хотел заставлять Чжао Фэна волноваться! И тем более он не хотел, чтобы тот узнал о событиях той ночи.
Сам же Чжао Фэн до сих пор пребывал в глубоком унынии из-за того, что сначала он непонятно почему потерял сознание за едой, а затем его невесть с чего скинули в море.
Пока Уилл и Чжао Фэн были погружены каждый в свои мысли, мимо них проплывали многочисленные косяки мелких механических рыб, а перед глазами то и дело мелькали водоросли.
Акватория, в которой оказались Уилл и Чжао Фэн, была ярко-лазурной и такой прозрачной, что дно просматривалось насквозь.
Они еще не заплыли на большую глубину, но уже могли отчетливо видеть многое на дне, за исключением тех участков, которые были скрыты подводными скалами, обломками затонувших кораблей и остатками боевых роботов.
Если бы только была возможность, Уилл действительно не отказался бы от гида. Сейчас же они с Чжао Фэном были брошены в морской пучине, словно обычные люди, лишенные всех своих способностей.
Места вокруг были невероятно красивы, но всё — от опасных видов местных обитателей до прочих вещей — оставалось для них полнейшей загадкой.
Здесь Уиллу оставалось лишь исследовать всё вместе с Чжао Фэном. Уилл предложил углубиться в морское дно и попытаться отыскать какие-нибудь следы древней цивилизации, чтобы хоть немного прояснить ситуацию.
Проплыв немного вглубь океана, они обнаружили множество мутировавших медуз. Все эти медузы переливались разными цветами и выглядели чрезвычайно красиво.
Однако Уилл предупредил Чжао Фэна о золотом правиле: чем привлекательнее на вид вещь, тем она опаснее, — и они благоразумно обошли медуз стороной.
Продвинувшись еще дальше в морские глубины, они заметили множество аккуратно выстроившихся в ряд механических кальмаров. Прозрачные лазерные сканеры внутри их тел непрерывно излучали лучи во все стороны, сканируя всё вокруг. В этом чувствовался некий дозорный инстинкт.
Уилл почувствовал, что этих кальмаров лучше обойти стороной. И действительно, стоило попавшимся под эти лучи мутировавшим мелким рыбкам и креветкам оказаться в поле зрения сканеров, как они тут же превращались в обед для кальмаров. Кальмары выпускали чёрный яд, парализуя добычу, а затем с помощью других встроенных в их тела лучей мгновенно разрезали рыбешек на мелкие кусочки. Эти остатки кальмары без труда собирали и втягивали внутрь своих тел.
Увидев эту сцену, Уилл и Чжао Фэн поняли, что уровень опасности здесь чрезвычайно высок.
Чжао Фэн наконец-то осознал, почему Уилл советовал держаться от местных обитателей подальше.
Опираясь на знания своей цивилизации, Уилл понимал, что всё неизвестное полно неопределенности, а единственный путь разобраться с этой неизвестностью — обучение и наблюдение.
Поэтому Уилл и Чжао Фэн притаились за относительно безопасной подводной скалой и принялись молча наблюдать и изучать тайны глубин.
Проплыв еще немного вглубь, они заметили несколько мутировавших электрических угрей — особенно длинных, крупных и очень шустрых. Они двигались намного быстрее угрей из известной Уиллу цивилизации. Самым странным было то, что у этих угрей росли усики, а их плавники находились в крайне странном, полностью растопыренном состоянии.
Лишь когда Уилл и Чжао Фэн увидели, как один такой угорь в мгновение ока превратил в барбекю крупного красного ламантина, они поняли, что некоторые обитатели нынешнего моря уже развили определенный уровень интеллекта.
Они даже додумались сначала зажарить добычу и только потом приступить к трапезе.
Стоило ламантину зажариться, как угорь принимался за еду с помощью плавников, а для вывода пищевых отходов использовал щупальца.
Если приглядеться, можно было заметить, что внутри животов этих угрей словно мерцает какой-то свет.
Всё это выглядело донельзя странным и причудливым: даже обширных знаний Уилла не хватало, чтобы объяснить увиденное.
Зато экскременты электрических угрей оказались прекрасным удобрением для многих глубоководных растений. Уилл и Чжао Фэн увидели, как водоросли и морская трава, впитав их, заметно подросли и начали источать капли какой-то неизвестной жидкости.
Было очевидно, что местная пищевая цепочка кардинально отличается от той океанической экосистемы, к которой привык Уилл.
Поэтому, заметив такое, Уилл еще настойчивее попросил Чжао Фэна действовать предельно осторожно.
Ведь оба они чувствовали, что их познания обо всем происходящем здесь крайне скудны, а каждый уголок этого места таит в себе смертельную опасность.
Уилл и Чжао Фэн поплыли дальше, в еще более глубокие воды. Здесь росло всё больше водорослей и морской травы, но, как ни странно, подводных скал становилось всё меньше, зато вокруг делалось всё светлее и светлее.
Уилл нашел это крайне странным: в океанах его родного мира на глубине больше тысячи метров становилось только темнее и темнее, и уж точно там не могло сиять так ярко, будто кто-то понавесил лампы по всему дому.
Впрочем, Уилл заметил, что в этой морской пучине отсутствовали даже такие факторы, как высокое давление воды и необходимость дышать, что указывало на совершенно незнакомый и чуждый ему мир. Так что не стоило удивляться, если в дальнейшем произойдет что-то, полностью переворачивающее их восприятие и мировоззрение.
Однако бдительность нельзя было терять ни на секунду. Как раз в тот момент, когда Уилл и Чжао Фэн медленно приближались к залитой ярким светом зоне...
В ушах Чжао Фэна раздался непрерывный шорох.
Пока они испуганно озирались в поисках источника звука, желтоватая подсветка под их ногами вмиг сменилась ярко-красным свечением.
Оно горело точно так же, как сигнальные огни опасности в цивилизации Уилла. Увидев этот цвет, Уилл немедленно скомандовал Чжао Фэну отступать.
И стоило им сделать несколько шагов назад, как все эти красные световые точки пришли в движение и издали звуковой сигнал.
— Пи-пи, — разнеслось вокруг. — Обнаружен нарушитель! Внимание, обнаружен нарушитель!
Затем, после череды звуковых сигналов, все световые точки аккуратно рассеялись — весь этот процесс был слажен и дисциплинирован, словно действия настоящей армии.
Лишь после этого Уилл и Чжао Фэн поняли, что перед ними целая стая морских жуков, способных как летать, так и плавать в морских глубинах.
При этом они в мгновение ока уничтожили множество подводных скал и морских обитателей на своем пути.
Двигались они с невероятной скоростью, и Уилл с Чжао Фэном бросились наутек, спасая свои жизни от преследовавших их морских насекомых.
Глядя на то, как стая красных жуков стремительно приближается к Чжао Фэну, Уилл выдвинул догадку: он вспомнил системы теплового наведения из своего мира.
Но он не мог утверждать это наверняка, ведь эта стая красных морских тварей определенно была смертельно опасна.
Пока Чжао Фэн бежал, Уилл на ходу обдумывал безопасный способ проведения эксперимента.
И в тот момент, когда Чжао Фэн безумно уносился прочь, Уилл неожиданно обнаружил, что красные морские жуки куда-то исчезли.
Всё это казалось крайне странным, и Уилл чувствовал себя абсолютно сбитым с толку.
Как бы то ни было, опасность миновала, однако Уиллу не давало покоя ощущение, что всё это далеко не так просто. Неужели здесь, как и в известной ему цивилизации, тоже существовало нечто вроде региональных уровней сложности?
Не успели они как следует перевести дух после чудесного спасения, как их ослепила еще более яркая вспышка.
Свет был настолько слепящим, что глаза буквально резало. Проморгавшись после долгого головокружения, Чжао Фэн наконец смог снова открыть глаза.
Уилл и Чжао Фэн обнаружили, что окружены плотным кольцом тюленей с фонарями на головах. Рассмотрев этих мутировавших механических тюленей поближе, они поняли, что те обладают огромными размерами. Их тела наполовину состояли из живой плоти, а наполовину — из механизмов.
Выражения их мордочек были свирепыми и не имели ничего общего с теми милыми созданиями, что Уилл видел в зоопарках или по телевизору!
Эти механические тюлени долго пялились на Уилла и Чжао Фэна, после чего хором издали странный вопль.
Наконец они подхватили пленников пастями, проплыли изрядное расстояние, затащили их в глубокую подводную пещеру и, бросив там, удалились.
Высунув головы из воды в этой пещере, Уилл и Чжао Фэн чуть не умерли от страха.
Перед ними открылось огромное подземное пространство, где несколько тюленей размером поменьше пялились на Чжао Фэна, как на какую-то игрушку.
Сказать по правде, эта картина вызывала одновременно смех и ужас: их свирепые физиономии в этот момент смотрели на Чжао Фэна с жалостливым, умильным выражением.
От этого по спине пробегала ледяная дрожь! Стоило Уиллу и Чжао Фэну попытаться уплыть, как они поняли, что уже взяты на прицел этой стаей юных механических тюленей.
И чем быстрее Уилл и Чжао Фэн пытались убежать, тем сильнее веселились молодые механические тюлени, преследовавшие их так, будто у них никогда не кончалась энергия.
Больше всего Уилла и Чжао Фэна злило то, что стоило им попытаться нырнуть, чтобы выплыть наружу через туннель, как проход на дне оказывался чем-то заблокирован.
В этот момент они были готовы завыть от безысходности, особенно Уилл — он и помыслить не мог, что однажды тюлени, точнее, механические тюлени, станут гонять его по всему миру, почитая за игрушку!
Ситуация складывалась просто удручающая.
Чжао Фэн долго плaвал, хотя и начал слегка задыхаться.
Тем не менее, он мысленно передал Уиллу, что чувствует, будто его запасы энергии неисчерпаемы.
Это несколько удивило Уилла. Ведь он точно помнил, что, не считая влияния кита на тело Чжао Фэна, тот больше ни с чем не контактировал, что могло бы снова усилить его физические возможности.
И тем не менее, очевидно, что нынешняя физическая сила Чжао Фэна действительно превосходила прежнюю во много раз.
Ведь эта стая молодых механических тюленей не просто преследовала их — они то и дело шлёпали их ластами в воздух, а затем начинали подбрасывать головами и хвостами, словно играя в мяч.
Вот только Чжао Фэн был вовсе не мячом, а живым человеком.
Его подбросили уже столько раз, что конечности начали ныть от усталости, но какого-то другого дискомфорта он не ощущал.
Это лишний раз доказывало, что физическая закалка Чжао Фэна изменилась в лучшую сторону без ведома Уилла.
Иначе с прежней физической подготовкой Чжао Фэн не выдержал бы и пары таких ударов — его кости просто разлетелись бы в щепки.
И пусть это были всего лишь детеныши механических тюленей, габариты у них были далеко не маленькими. Не стоило забывать и о том, что они механические, то есть их тела состояли из металла. Обычный человек превратился бы в кровавое месиво от первого же такого удара.
После того как их подбросили бесчисленное количество раз, у Чжао Фэна страшно закружилась голова!
Поэтому, пока к нему еще не до конца вернулось помрачнение рассудка, он взмолился, чтобы Уилл придумал хоть что-нибудь, иначе его собственный желчь сейчас полезет наружу.
Уилл заметил, что модель поведения этих молодых механических тюленей очень напоминает повадки детенышей диких зверей: они обожают изводить добычу до полного изнурения и лишь потом приступать к трапезе.
— Так что давай разыграем спектакль, а потом рванем обратно в пещеру!
Быстро проанализировав ситуацию, Уилл поделился планом с Чжао Фэном.
Тогда Уилл и Чжао Фэн тут же растянулись на земле, изображая потерю сознания.
Дождавшись, пока вокруг всё стихнет, они мгновенно вскочили на ноги и со всех ног бросились бежать.
А молодые механические тюлени, уже собиравшиеся приступить к роскошному обеду, вдруг с удивлением обнаружили, что их добыча сбежала.
По всей пещере ранетки разнеслись звериные ревы, за которыми последовало безумное преследование сбежавшего Чжао Фэна.
На этот раз Уилл не прогадал: эти обитатели морских глубин и полумеханические создания всё же сохранили крошечную долю повадок живых существ.
У Уилла и Чжао Фэна сейчас не было времени размышлять об особенностях местных организмов — они думали только о том, как бы унести ноги со скоростью света.
В пещере то и дело раздавались глухие удары, и с потолка сыпались каменные глыбы.
А банда молодых механических тюленей, так и не сумев догнать добычу после долгой погони, в конце концов была вынуждена с позором вернуться на прежнее место. Если присмотреться, на их свирепых мордах даже читалось комичное разочарование.
Пробежав еще какое-то расстояние, Уилл и Чжао Фэн наконец вырвались на свободу.

Комментарии

Загрузка...