С громкими раскатами грома одна из створ ворот снабженческой станции с треском рухнула.
Взметнулись клубы пыли, заполнив всё небо.
Сразу после оглушительного грохота стража снабженческой станции встала на уши, словно перед лицом великого врага.
У смотровой вышки тут же завыла сирена. К сожалению, звук был весьма неприятным и невероятно шумным.
Из-за многолетней ветхости прежний сигнальный колокол давно пришёл в негодность и был заброшен.
Ему на смену пришло устройство для оповещения, состоящее из жестяных пластин и подобранного на фабрике металлического хлама, издававшее сплошной скрежет и шум.
Под звуки этой оглушительной какофонии несколько стражников завопили: — Вражеское нападение, всем укрыться!
Многие коридоры уже привели в полную боеготовность: там установили орудийные турели и вовремя включили рубильники.
Все выглядели так, будто готовились к тяжёлому бою. Однако у руин выбитых ворот картина предстала совершенно иная.
Там стройным рядовым строем замерло целое подразделение. Из военной бронемашины вышел молодой офицер и, окинув взглядом плоды собственных трудов, слегка кивнул.
Затем он обратился к своим солдатам: — Братья, впереди база снабжения мятежников. Нашему продовольствию на этот месяц положен конец бедности, и нам больше не придётся каждый день есть батат. Но раз уж мы с таким трудом сюда добрались... Зрелище пролитой крови мне не по душе, так что давайте угостим наших друзей изнутри остатками биологического оружия, что мы привезли с собой. Ха-ха-ха! Считайте это подарком при встрече!
Услышав от молодого офицера упоминание о биологическом оружии, солдаты за спиной дружно затаили ехидные усмешки.
Едва молодой офицер закончил говорить, несколько солдат закричали: — Офицер Ли, скажите, после того как пустим в ход биологическое оружие, можно мне парочку заложников? Мои прежние пленники погибли в боях. Да, и ещё захватите мне пару бутылок выпивки! Столько времени не пил, в животе аж сосёт от жажды!
Молодой офицер по фамилии Ли, выслушав их, расплылся в широчайшей улыбке.
Закончив смеяться, он похлопал тех солдат по плечам и произнул: — Ладно, это всё пустяки! Но посмотрите на ваши замашки! Вместо того чтобы думать об оружии и снаряжении, вы так рьяно нацелились на заложников и выпивку! Похоже, воспитательная работа по формированию моего мировоззрения всё ещё недостаточно эффективна! Ха-ха-ха, ладно, ваши требования я одобряю! Но после возвращения на базу на занятиях по идейному воспитанию чтобы были как штык!
Стоило молодому офицеру по фамилии Ли заикнуться об идейном воспитании, как в отряде наконец не выдержали, и дружный раскат смеха зазвучал без остановки!
Причина была проста: все эти солдаты знали, что их командир — известный на всю округу болтун. Стоит ему завести пластинку об учении, и его уже не остановить.
Он болтал даже больше, чем монах Тан! Однако, услышав смех в строю, офицер Ли тут же бросил на них косой взгляд.
И в то же время громко вопросил: — Что, тоже хотите вернуться и пройти моё великое, наполненное любовью воспитание?
Солдаты, продолжавшие хихикать, в тот же миг разом замолкли.
Они закивали головами с такой синхронностью, словно махали погремушками.
Увидев это, офицер Ли невольно хлопнул себя по лбу и со вздохом произнёс: — Никогда бы не подумал, что вы можете быть такими сплочёнными, когда дела касаются чего угодно, но почему сегодня вы такие дружные? Видимая доля моего воспитания всё ещё не достигла сердец!
Услышав это, толпа покрылась испариной! Все боялись отправиться обратно на принудительную учёбу.
К счастью, военный советник Фан, находившийся рядом с офицером Ли, прервал этот пугающий план своего командира.
— Офицер Ли, наше биологическое оружие уже сброшено, ждём дальнейших указаний.
Офицер Ли бросил косой взгляд на стоящего рядом военного советника и с некоторым пренебрежением произнёс: — Послушай! Военный советник Фан, не мог бы ты впредь не перебивать меня на самом интересном месте? Это довольно неловко!
Военный советник Фан покачал головой с видом крайнего разочарования.
Затем он проникновенно произнёс: — Офицер Ли, путь нашей Революционной армии тернист, а эта операция ограничена по времени. Ты, будучи командиром Третьего батальона Зоны Пустошей, должен проявить хоть капельку сознательности! Посмотри, во что превратились твои подчинённые! Ты вечно твердишь об образовании и воспитании, но, по-моему, больше всех в перевоспитании нуждаешься ты сам! Если в этот раз аттестация войск снова провалится, можешь готовиться снова идти в рядовые пехотинцы. Хм!
Пока Революционная армия предавалась веселью и разговорам, внутри снабженческой станции царила совершенно иная атмосфера — оттуда доносились истошные крики.
— А-а! Мои глаза жжёт! Я ослеп! Где моё оружие? А-а!
В воздухе внутри базы снабжения возникли туманные красноватые брызги.
Всякого, чьих глаз касался этот алый порошковый туман, скручивало от боли на земле, и чем сильнее они тёрли глаза руками, тем хуже становилось: слёзы текли из глаз нескончаемым потоком, словно из открытого крана.
Внутри станции стоял сплошной вой, многие солдаты стражи заливали землю слезами и соплями.
А глубоко под землей Уилл и Чжао Фэн были так увлечены сбором и отбором припасов, что оторваться от этого занятия не могли.
Они абсолютно не представляли, что творится наверху.
Лишь когда из подсознания Уилла до него дошла волна беспрерывных криков и стонов, он почувствовал неладное.
По мере того как в сознание Уилла поступало всё больше сигналов об агонии, первой его мыслью стало то, что база подверглась вторжению чужих сил, причём столкновение между двумя сторонами было крайне ожесточённым.
Однако Уилл никак не мог взять в толк: если это был военный бой, почему раненых не ранили в бёдра или грудь? Почему все вокруг кричали именно от боли в глазах?
Это поставило Уилла в тупик! Впрочем, времени углубляться в поиски причин у него не оставалось.
Он тут же сообщил Чжао Фэну об этой опасной ситуации.
И сразу же провёл предварительный анализ обстановки.
— Сяо Фэн, сейчас снаружи идут бои между двумя силами, ситуация крайне тяжёлая, а мы почти собрали припасы. Нам нужно срочно искать способ сбежать или спрятаться!
— Мы не знаем, друзья те силы снаружи или враги! Но они точно вооружены до зубов, в то время как у нас, помимо галлюциногенов и снотворного, в руках нет даже подобия нормального оружия. Лучше всего проверить, нет ли в этом хранилище других выходов.
Выслушав всё это, Чжао Фэн впервые испытал глубокую тревогу и страх.
Ощутив подсознательный ужас Чжао Фэна, Уилл поспешил поделиться с ним хорошей новостью: пока он улавливал лишь подсознательные сигналы людей внутри базы снабжения. Однако мысли той самой второй силы, о которой он думал, до него до сих пор не доходили.
Это означало, что вражеская группировка ещё не проникла внутрь базы, а значит, какое-то время Уилл и Чжао Фэн находились в безопасности.
Узнав об этом, Чжао Фэн наконец немного успокоился.
Затем он передал Уиллу через подсознание: — Наше хранилище уходит вглубь территории, но от пекарни вглубь ведёт несколько дорог! Куда нам идти? Свернём не туда — и окажемся в тупике.
Услушав этот анализ Чжао Фэна, Уилл тоже начал лихорадочно соображать, как бы использовать опыт своей прошлой жизни для поиска правильного пути и маршрута.
Пока Уилл и Чжао Фэн ломали голову над тем, как выбрать безопасную дорогу, внутри базы снабжения царил полный разгром. Те немногие стражники, что ещё сохраняли боеспособность, находились преимущественно в помещениях и не пострадали от этого перцового дождя.
Однако, глядя на то, как их товарищи катаются по полу в муках, многие из оставшихся в живых солдат пали духом.
Те же, у кого ещё оставалась искра боевого задора, подчинялись лишь лидеру базы — он всё ещё вёл за собой остатки отряда на отчаянное сопротивление.
А бойцы Революционной армии снаружи базы, видя, что перцовый дождь почти закончился, не спешили врываться внутрь.
Особенно когда офицер Ли попросил военного советника Фана подать мегафон, а затем слегка откашлялся.
Он закричал во всю мочь: — Слушайте сюда, мятежники внутри! Я Ли Чжан, офицер Третьей зоны Пустошей. Надеюсь, мой подарок при первой встрече пришёлся вам по душе! Кстати, я, Ли, не люблю махать оружием и больше всего на свете люблю мирные переговоры! Сложившим оружие и сдавшимся — гарантирую прощение!
Главарь базы снабжения, услышав это тошнотворное заявление, едва не лопнул от злости!
Включая множество пострадавших от перцового дождя стражников, мысленно помянувших все восемь поколений предков Ли Чжана.
Закончив речь, Ли Чжан выглядел так, будто только что спас мириады людей от огня и воды.
Это вызвало у стоявших внизу приступ тошноты, хотя они и считали своего командира слишком уж наигранным.
Но никто не осмеливался портить Ли Чжану настроение в этот момент.
Ведь все до смерти боялись политических лекций Ли Чжана — это испытание было куда хуже, чем купание в перцовой воде.
Как только Ли Чжан закончил говорить, в рядах армии грянули аплодисменты, сопровождаемые зычными криками: — Мы — революционеры, служащие народу!
Командир базы, как бы он ни злился, прекрасно понимал, что удержать объект уже невозможно. Тщательно всё взвесив, он отдал секретный приказ нескольким верным людям, а затем бросился бежать в противоположном направлении вместе с горсткой приближённых.
Ли Чжан, не дождавшись никакого ответа изнутри базы снабжения,
в конце концов велел советнику отдать приказ о наступлении и начале операции по зачистке.
По приказу военного советника Фана войска и бронемашины двинулись внутрь базы, утопавшей в пекровом тумане.
Едва отряд переступил порог, перед глазами солдат предстали стражники, поверженные печным облаком.
Повсюду раздавались непрекращающиеся стоны, в то время как Ли Чжан с чрезвычайно довольным видом созерцал дело рук своих.
Тем временем Уилл, наконец определивший безопасный проход по движению воздушных потоков, вдруг уловил тревожный сигнал подсознания.
К нему дошла мысль одного из стражников, который прокрался под землю с целью активировать взрывное устройство.
Эта смертельно опасная информация заставила кожу Уилла и Чжао Фэна покрыться мурашками.
Одновременно с этим опасным предупреждением Уилл поймал и мысли бойцов Революционной армии, хотя и не знал, что это за сила; ему было лишь известно, что эта группировка уже проникла внутрь и вскоре доберётся до их сектора.
Не имея выбора, Уилл был вынужден подгонять Чжао Фэна, требуя двигаться быстрее к выходу.
В тишине раздавался лишь непрерывный топот — было уже невозможно разобрать, шаги ли это или бешеный стук собственного сердца Чжао Фэна.
В голове Чжао Фэна осталась лишь одна мысль: бежать изо всех сил.
Пока Чжао Фэн и Уилл мчались наперегонки со смертью, Революционная армия предавалась беззаботному веселью.
Они совершенно не подозревали о надвигающейся угрозе.
Многие солдаты Революционной армии всё ещё грезили о том, как после поимки мятежников заберут пару человек себе в помощники по хозяйству, а остальных обменяют на припасы и баб.
Когда все бойцы Революционной армии погрузились в сладкие фантазии, и даже сам Ли Чжан в страшном сне не мог представить, что мятежники осмелятся пойти с ними на взаимное уничтожение.
Стоило авангарду Революционной армии добраться до хранилища припасов базы снабжения, как раздались оглушительные, раскалывающие барабанные перепонки взрывы.
После того как серия взрывов наконец смолкла,
Ли Чжан уставился на павших в лужах крови братьев, и его глаза налились кровью.
В этот миг в глазах Ли Чжана плескалась лишь ярость.
Будучи грозным офицером Революционной армии Третьей зоны Пустошей, он позволил вот так просто погибнуть своим товарищам.
Ли Чжан начал горько жалеть о том, что проявил беспечность при получении этого задания и не прислушался к предостережениям старших!
Слёзы градом катились из глаз Ли Чжана.

Комментарии

Загрузка...