Уилл снова очнулся и обнаружил, что находится в совершенно другом мире.
Здесь не было оживленных улиц и знакомых пейзажей.
Перед ним предстала картина конца света: руины, обрушенные стены и толстый слой пыли повсюду.
Многие из выживших едва прикрывали наготу и были истощены до предела, напоминая ходячие скелеты.
А хозяина этой телесной памяти звали Чжао Фэн, он был одним из тех, кому посчастливилось уцелеть в этом апокалипсисе.
Очевидно, это место было одновременно и сном юноши, и его суровой реальностью.
Из-за чрезмерной эксплуатации Земли и безудержного разграбления ресурсов человечеством.
В конце концов настал день, когда всё истощилось, и люди стали отчаянно бороться за остатки благ, превратив войны в привычный порядок вещей.
В этом мире не осталось ни нормальных правил, ни законов — выживание стало единственным законом.
Чтобы остаться в живых, здесь даже десятилетним детям приходилось осваивать боевые искусства и навыки выживания.
Уилл собирал всю доступную информацию об этом мире и одновременно начал исследовать самого себя.
Ведь Уилл понятия не имел, в каком состоянии он сейчас находится — дух он или бесплотная сущность.
Пока Уилл размышлял о своем положении, раздался мальчишеский голос:
— Извините, вы кто? Кажется, вы не отсюда.
Удивленный Уилл пошел на голос и увидел исхудавшего мальчика, который радостно смотрел на него.
Уилл вежливо посмотрел на мальчика и спросил:
— Скажи, пожалуйста, я случайно не в твоем сне?
Мальчик широко раскрыл глаза, улыбнулся Уиллу, почесал затылок и ответил:
— Сам не знаю! Но во сне я тебя раньше не видел! И всё же чувствую, что ты не плохой человек, хи-хи!
Уилл смущенно произнес:
— Я как-то читал в научно-фантастических романах, что потоки блуждающего сознания могут проникать в чужие сны, но и подумать не мог, что это правда. Ха-ха.
— Давай познакомимся. Меня зовут Уилл. А тебя ведь зовут Чжао Фэн, верно?
Мальчик по имени Чжао Фэн снова почесал затылок и застенчиво ответил:
— Здравствуйте, Уилл! Вы такой крутой! Откуда вы знаете мое имя? Я ведь даже не успел представиться!
— Меня зовут Чжао Фэн, и я один из немногих выживших в этом мире! Но мне очень страшно! Я не знаю, увижу ли завтра солнце! Тети Цин говорит, что завтра мы отправимся в более безопасное место! Но мы ведь каждый день перебираемся с места на место! И тех, кто был с нами с самого начала, становится всё меньше.
Уилл впитывал и переваривал то, о чем говорил Чжао Фэн, постепенно осознавая, что его сознание и вправду совершило странствие сквозь миры.
Из слов Чжао Фэна стало понятно, что положение владельца этого тела крайне опасно.
В этом мире конца света приходилось не только спасаться от преследования различных банд и группировок, но и прятаться от разрушительной погоды.
Поскольку законы и государственные институты людей канули в Лету, развелось множество враждебных сил.
А стихийных бедствий было не счесть: химические кислотные дожди, грозы и прочие катаклизмы.
Каждое из них несло смертельную угрозу. Малейшая ошибка — и ты либо труп, либо калека.
Уилл не мог не изумиться! Выживать в таком мире конца света — значило ежедневно бросать вызов самой жестокой и экстремальной среде.
К тому же Уилл узнал, что за пропитание, воду, уголь для обогрева и прочие жизненно важные ресурсы приходилось буквально воевать — воровать и грабить.
Мир буквально откатился в первобытную эпоху. Уилл и Чжао Фэн болтали в пространстве сна целый день, до самого рассвета.
Проснувшись, Чжао Фэн с удивлением обнаружил, что Уилл всё еще здесь, внутри его сознания, и это невероятно обрадовало мальчика.
Чжао Фэн был безумно счастлив, ведь в этом жутком мире конца света у него почти не было друзей и товарищей.
Заметив радость на лице Чжао Фэна, Уилл связался с ним мысленно:
— Я сам удивлен. Думал, что смогу существовать только во сне, но не ожидал стать твоим вторым разумом. Для меня это тоже неожиданность.
— Да, Уилл! Но я так рад. Кстати, скоро я познакомлю вас со своими товарищами!
Чжао Фэн как раз общался с Уиллом на уровне мыслей, когда чей-то голос окликнул его:
— Сяо Фэн, чего это ты встал спозаранку? Отлично, сегодня на завтрак будет кукурузная каша! Помнится, ты уже два дня ничего не ел, верно? Сейчас позову Сяо Сяо, Лянцзы и остальных, пусть тоже присоединяются! Сегодня тебе несказанно повезло!
Женщина по имени Мэйцзы договорила и протянула Чжао Фэну потрепанную железную миску, доверху наполненную горячей кукурузной кашей, от которой исходил густой, аппетитный аромат.
Чжао Фэн взял миску и, не обращая внимания на обжигающий жар, жадно набросился на еду.
Закончив есть, он с улыбкой спросил:
— Сестрица Мэйцзы, спасибо вам! Если бы не вы, мы бы все здесь с голоду померли! Попробуйте тоже хоть ложечку!
Женщина по имени Мэйцзы улыбнулась и ответила:
— Спасибо, Сяо Фэн, сестрица не голодна! Поспи еще немного! Как только все подкрепятся, нам нужно будет двигаться дальше!
С этими словами Мэйцзы поднялась и отошла от Чжао Фэна.
Уилл впервые отчетливо взглянул на этот мир глазами Чжао Фэна.
Это было изуродованное до неузнаваемости, расколотое пополам мир. Чжао Фэн и остальные жались друг к другу под пролетом разрушенного моста, а земля кишела пылью и копошащимися букашками.
Если говорить точнее, это убежище представляло собой заброшенные на долгое время обломки камней старого моста, кое-как сложенные в подобие крыши. Никаких теплых вещей у них не было, если не считать сложенной из камней импровизированной жаровни с углями.
Одежда на каждом висела лохмотьями, к тому же все они были грязными — казалось, они не мылись уже несколько недель.
Пока Уилл продолжал разглядывать это тусклое убежище из каменных глыб, всеобщее внимание привлек чей-то крик:
— Сестрица Мэйцзы, мой младший брат заболел! Что же делать! Помогите нам, пожалуйста! У-у-у.
Это был явный детский плач, полный отчаяния. Нормальный человек, столкнувшись с беспомощной мольбой маленькой девочки, наверняка попытался бы помочь.
Однако ответ, прозвучавший в адрес девочки, оказался леденящим душу.
— Сяо Сяо, ты же прекрасно понимаешь, что значит болезнь среди нас? У нас нет лишних сил за ним ухаживать. Послушай, прекрати истерику, пусть твой брат еще поспит, а мы пока пойдем поедим!
Внезапно девочка взвыла:
— Нет! Сестрица Мэйцзы, умоляю, спаси его! Если ты спасешь моего брата, я согласна делать всё, что ты прикажешь!
В ответ девочке не прозвучало ни слова — лишь звонкая пощечина.
От этого удара в уголках рта девочки выступила кровь. Похоже, она наконец столкнулась с суровой реальностью. Больше она не приставала ни к кому, а лишь безучастно, словно одурманенная, смотрела на брата.
Закончив с этим, женщина по имени Мэйцзы окинула суровым взглядом остальных детей и приказала:
— А вы все возьмите себя в руки, чтобы никто из вас не смел заболеть! Заболеет — нам придется его бросить! Иначе он потянет за собой на дно всех нас.
Всё это отчетливо услышал и Чжао Фэн. Сердце мальчика сжалось от ужаса, он мысленно спросил Уилла, что же теперь делать.
Уилл улыбнулся и ответил Чжао Фэну, что всё в порядке, к тому же он сам только что многое понял.
Оказалось, что в хаотичном пространстве осколков сна Уилл случайно пробудил способность к управлению полем потоков сознания. Теперь любые мысли и намерения тех, кто оказывался в радиусе его действия, становились ему известны моментально.
Это было сродни тому, как если бы он мог напрямую сканировать внутренние мысли и сознание окружающих на определенном расстоянии.
Услышав слова Уилла, Чжао Фэн едва не лишился дар речи и мысленно переспросил:
— Уилл, это правда?
— Да, мой дорогой друг. Кое-что я могу поведать тебе прямо сейчас, но ты должен пообещать мне: выслушав, не выдавай себя ни единой эмоцией, договорились? Иначе твоей жизни будет грозить опасность.
— Хорошо, Уилл! — Во-первых, ваша сестрица Мэйцзы вовсе не ангел! Вы все для нее — лишь ходовой товар, который она в конце концов собирается продать. Во-вторых, совсем недалеко отсюда есть база снабжения, там даже имеются медикаменты, но заправляет всем опасная банда. И в-третьих, расправа над больными детьми происходит не впервые — Мэйцзы делает это регулярно! Как только ребенок теряет для нее ценность, его ждет неминуемая смерть от выброса на произвол судьбы.
Уилл методично выкладывал Чжао Фэну весь тот огромный массив информации, который ему удалось собрать.
Когда Чжао Фэн полностью усвоил услышанное, по его спине пробежала ледяная дрожь.
Ему и в страшном сне не могло присниться, что эта милая сестрица Мэйцзы на самом деле промышляет торговлей людьми. Просто когда-то она заманила их группу из десятка с лишним детей в ловушку, а потом потеряла связь со своими подельниками.
Переварив всю информацию, Чжао Фэн мысленно сообщил Уиллу, что все равно хочет попытаться спасти девочку по имени Сяо Сяо и ее братишку — ему было безумно жаль этих сирот.
Уилл ответил, что это возможно, но сначала нужно провести один эксперимент. Он хотел проверить, удастся ли ему проникнуть в осознанный сон другого человека и вступить с ним в контакт. Если это получится, Уилл планировал предпринять и другие шаги.
В конце концов, в прошлом он состоял в лиге сновидцев и раздумывал над тем, нельзя ли сотворить что-нибудь эдакое прямо внутри чужих снов. И пусть этот план выглядел довольно дерзко, но раз уж его собственная душа смогла преодолеть барьер миров, возможно, эта бестелесная форма жизни наделила его и какими-то иными, неведомыми способностями.
Поскольку теперь они с Чжао Фэном были связаны одной судьбой, Уиллу также необходимо было докопаться до истинной причины, по которой этот мир погрузился в настоящий апокалипсис.
И выяснить, что именно произошло в момент его превращения в сгусток чистой мысли.
В голове Уилла один за другим выстраивались масштабные планы.
Завершив построение планов, Уилл мысленно велел Чжао Фэну:
— Сегодня ночью постарайся лечь спать рядом с той девочкой по имени Сяо Сяо, установи с ней хотя бы легкий физический контакт, а я посмотрю, смогу ли я проскользнуть в ее сон.
— Хорошо, Уилл. Если всё получится, ты обязательно должен спасти всех нас.

Комментарии

Загрузка...