«Пожалуйста, расскажите мне.»
«Эрика, двигайся.» — произнёс Деклан.
Я не могла пошевелиться, даже когда заметила, что он повернулся ко мне.
[Стоит ли показывать кому-то движение куклы в таком состоянии?]
Тем временем Ноа становился всё более нервным, не понимая, к чему это ведёт.
«Эрика.» — мягкий взгляд Деклана, словно говоря: «Всё будет хорошо», успокаивал меня.
Вздохнув, я была вынуждена подняться.
«Доброе утро.» — произнесла я, складывая руки на животе и вежливо кланяясь Ноа.
«Ххх!»
Ноа отшатнулся, споткнулся и упал.
Я понимала, что это должно быть шокирующим для него, но такая реакция была вполне ожидаемой.
«Если я услышу голос, меня вырвет.» — пролепетал он.
«Ноа, ты последователен.» — Деклан, опершись подбородком на руку, посмотрел на него с лёгким пренебрежением.
«Нет-нет, как можно не удивиться, увидев...э-э-это?!» — он, заикаясь, указал пальцем на меня. «Это...это точно проклятие!»
«Ты только что назвал нашу Хлою проклятой?» — голос Деклана стал низким и суровым, а его взгляд заставил глаза Ноа дрожать от ужаса.
«Ч-что? Да как я мог назвать проклятой Её Высочество принцессу! Н-но, Ваше Величество, это...странно.»
Ноа продолжал бормотать, будто не в своём уме.
«Встань.» — спокойно, но твёрдо произнёс Деклан.
Ноа дёрнулся от его тона, быстро поднялся и попытался прийти в себя.
«Простите меня...Простите за моё поведение...»
Хотя он старался держаться, его дрожащие глаза выдавали нервозность.
«Я не могу многое объяснить.» — начал Деклан.
Он спокойно рассказал Ноа всё с самого момента нашей первой встречи. Пока Деклан говорил, лицо Ноа менялось: от удивления до абсолютного замешательства.
[Да, это трудно поверить. Даже если бы я сама услышала подобное, я бы тоже сомневалась в здравом смысле рассказчика...]
Я украдкой наблюдала за Ноа, затаив дыхание.
«Ваше...Ваше Величество, что мне теперь сказать?» — наконец выдохнул он.
«Душа Эрики невидима для тебя, поэтому я понимаю, что это сложно принять.» — ответил Деклан.
Ноа, всё ещё дрожа, бросил взгляд на него.
«Если бы это было одержимостью, то я бы просто видел, как кукла двигается, не так ли?»
«Верно.»
«Значит, Эрика не имеет никакого отношения к проклятиям или чёрной магии.»
На лице Ноа всё ещё оставалось сомнение.
[Поверишь ли ты, Ноа? Пожалуйста, ты должен поверить!]
Я молилась, чтобы его лояльность к Деклану победила.
«Как мастер меча, я бы почувствовал любую нечистую энергию. Не так ли?»
Деклан терпеливо ждал, пока Ноа, спрятав лицо в ладонях, пытался осмыслить услышанное. Наконец, спустя время, он поднял голову.
«Я верю. С тех пор, как вы спасли меня, я посвятил вам всё.»
«Спасибо.» — Деклан мягко улыбнулся.
[Он действительно поверил?]
Моя нервозность постепенно уходила.
«Но, если что-либо будет угрожать безопасности Вашего Величества, я устраню это безжалостно.»
«Я знаю.»
[Их глубокая преданность друг другу, едва упомянутая в оригинальной истории, теперь ощущалась по-настоящему.]
«Это маловероятно. Ведь именно она спасла меня от угрозы отравления.»
«Трудно поверить, что у куклы может быть душа, но насчёт яда я не могу спорить.»
«Да, это было опасно.»
Деклан посмотрел на меня и гордо улыбнулся, его выражение смягчилось.
«Благодарю вас, мисс Эрика, за то, что спасли Его Величество.»
Ноа подошёл ко мне и почтительно поклонился.
[В тот момент я просто хотела выжить...]
Я замахала руками, чтобы сказать, что это не важно. Ноа вздрогнул, но на этот раз не отступил назад.
«Хватит. Эрика чувствует себя неловко.» — Деклан сделал шаг ближе.
На этих словах Ноа слегка отступил.
«Ваше Величество, что делать с теми, кто был свидетелем этого?»
Деклан задумчиво постучал пальцем по столу.
«Никому нельзя рассказывать. Никаких слухов про «слабого Императора» или «галлюцинации».»
«Понял. Подготовить обед?»
Деклан кивнул, и Ноа вышел из комнаты.
«Я рада, что главный камердинер поверил мне.» - сказала я, подойдя к Деклану.
«Это мои слова. Он обязан верить.»
«Только благодаря его сильной вере и лояльности к вам. Иначе он бы уже увёл меня на допрос.»
Одна лишь мысль об этом заставила меня содрогнуться.
«Со мной здесь. Как он мог бы осмелиться?» — Деклан поднял уголок рта, его лицо было полным высокомерия.
«Я сделаю всё, чтобы защитить Ваше Величество.»
«Хорошо.»
[Похоже, он воспринял мои слова как обычную любезность.]
«Как я уже говорила, я обязательно защищу вас!»
Слова вызвали лёгкую улыбку на его лице.
В ней было что-то недосказанное, но я не стала задавать вопросов.
***
Через некоторое время Ноа вернулся с подносом и аккуратно расставил на столе блюда, предназначенные для меня.
«Приятного аппетита вам обоим.» — пожелал он.
Как всегда, Деклан заботливо отрезал мне небольшие кусочки еды и начал есть.
[Если я могу двигаться свободно, то, может быть, смогу и сама что-то взять?]
С этой мыслью я осторожно потянулась к вилке. Несмотря на неуклюжесть, мне удалось её схватить.
«Ваше Величество, я могу держать вилку сама!» — воскликнула я с восторгом.
Деклан, казалось, удивился, но тут же улыбнулся.
«Ты всё равно не достанешь до еды, так что даже не пытайся.»
«Смогу!»
Тон Деклана показался мне насмешливым, и я с уверенностью начала действовать. Я направила вилку к кусочку стейка, стараясь прицелиться.
«Ха!» — усмехнулся он.
Я, игнорируя его, сосредоточилась на стейке.
[Это ведь первый раз. Главное — правильно прицелиться и попытаться снова.]
Чем больше я старалась, тем громче он смеялся. Но я упрямо продолжала, хотя результат всё время был одинаковым.
«Странно, ведь мясо такое мягкое.» — заметил Деклан, легко отправляя очередной кусок стейка себе в рот.
«Вы издеваетесь?» — бросила я ему раздражённый взгляд.
«Я просто констатирую факт. Оно буквально тает во рту.»
[Какой он противный!]
Я почувствовала, как раздражение и злость поднимаются во мне.
[Неужели это из-за слабости моих рук или недостаточной точности движений?]
Я нахмурилась, задумчиво разглядывая свою руку.
«Не думаю, что из этого что-то выйдет.» — произнёс он.
Не обращая внимания на его слова, я продолжила бороться с куском мяса. Даже его поддразнивания о том, что я разобью тарелку, не сломили моего упорства.
«Ха-ха-ха!»
После множества попыток я наконец-то подняла кусочек мяса на вилке и радостно рассмеялась.
«Восхищаюсь твоим упорством. Осталось только поднять.»
«Ах...»
К сожалению, попытка поднять стейк завершилась провалом.
Пока Деклан закончил еду, на десерт подали чай и макароны.
[Они же лёгкие, наверняка получится их поднять.]
Я быстро схватила макарон. Он пару раз выскользнул, но, к счастью, мне удалось удержать его.
«Я держу его!» — с гордостью заявила я.
Деклан посмотрел на меня с улыбкой.
«Зачем так стараться?» — произнёс он, легко подхватывая макарон пальцами и поднимая его.
«С едой нельзя играть!» — сказала я раздражённо.
Но он лишь надменно поднял бровь. Я, не удержавшись, сжала руки чуть сильнее.
Плюх!
Макарон, выскользнув из моей руки, с тихим всплеском приземлился в чашку с чаем Деклана.
Он удивлённо уставился на плавающее угощение.
«О, наверное, это добавит вкуса! Это мой подарок.» — прокомментировала я.
Слегка нахмурившись, он взял другой макарон.
«Тогда позволь и мне сделать подарок.»
Плюх!
На этот раз макарон оказался в моей чашке.
Я недоверчиво посмотрела на него, а затем улыбнулась.
[Он что, решил устроить соревнование?]
С этой мыслью я набрала в руки сразу несколько макаронов.
Плюх!
Очередной макарон упал в его чашку. Иногда попадались те, которые он успевал перехватить ножом.
«Как вы это делаете?» — удивлённо спросила я.
«Просто практика.» — ответил он с ухмылкой.
В конце концов, наш "поединок" завершился, когда Ноа вернулся убирать со стола и строго отчитал нас обоих.
«Я попросил Мейсона найти мастера кукол.» — сказал Деклан, обращаясь ко мне.
[Мастер кукол...]
[Единственный, кто сможет объяснить всё, что со мной произошло?]
«Это займёт время. О нём мало что известно. Говорят, он закрыл свою лавку несколько лет назад.»
«А что, если его не найдут?»
[Без мастера кукол мне было бы трудно узнать, почему я оказалась в таком положении и как снова стать человеком.]
«Мы его найдём.»
Он встал и добавил:
«Хочешь прогуляться по саду перед тем, как я отправлюсь в кабинет?»
«Разве вы не собирались туда сразу?»
«Ты просила показать Императорский дворец. Думаю, пора посмотреть вход в сад.»
[Он запомнил мою просьбу, хотя я думала, что он забыл.]
«С удовольствием. Вы можете меня понести?»
Я подняла руки, и уголки его губ приподнялись.
«Конечно.»
Пока он нёс меня к саду, слуги и рыцари смотрели на меня с явным страхом.
[Хотя Ноа и велел им молчать, похоже, избавиться от страха им было непросто.]
[Нельзя допустить, чтобы странные слухи распространились...]
Я почувствовала, как напряжённые взгляды сопровождали нас до самого сада. Но там меня ожидало нечто куда более неожиданное.

Комментарии

Загрузка...