Порой самый обыденный в глазах окружающих поступок или брошенная невзначай фраза стоят человеку огромных усилий. Для кого-то это результат долгой внутренней борьбы и собранной по крупицам смелости.
Этим утром Лу Чжицю, видевшая всё происходящее в столовой, не злорадствовала и не собирала сплетни. Её волновало лишь одно: Сюй Ань останется голодным.
Она же видела: он только сел, съел пару кусочков и тут же ушел.
Разве можно так наесться?
Говорят, в этом возрасте парни едят, как не в себя. А если он и завтрак толком не съел, вдруг к полудню вообще в обморок грохнется?
На утреннем чтении и первом уроке Чжицю витала в облаках. Странные мысли одна за другой всплывали в голове.
Может, виной тому вчерашняя сладкая булочка, или конфеты до этого, а может, и та белая ромашка... Так или иначе, девушка никак не могла перестать о нем думать.
Дед с малых лет учил её быть искренней, помнить добро и не вырасти неблагодарной дрянью.
И чем больше она думала, тем яснее понимала: надо что-то делать.
Сбегать в супермаркет и купить ему поесть?
Нет-нет.
Сразу поползут слухи.
В итоге она решилась отдать ему свой собственный обед — одно яйцо и два овощных пирожка. И хотя сердце немного сжалось, она отдала всё, глазом не моргнув.
Да, дешево, но ведь и белки, и углеводы, и овощи — всё на месте!
Но теперь...
Услышав сзади треск яичной скорлупы, девушка чуть повела носом. Словно кошка, учуявшая легкий аромат теплого теста, она машинально облизнула губы. На её лице сама собой расцвела робкая, радостная улыбка.
«Он не побрезговал моими пирожками!» — ликовала Лу Чжицю. От недавних сожалений не осталось и следа, а размытый шрифт на тестовом бланке вдруг показался ей не таким уж и страшным.
Вдруг кто-то дважды ткнул её пальцем в спину.
Девушка вздрогнула и, как напуганный зверек, осторожно обернулась:
— Ч-что?..
Увидев в руках Сюй Аня пустой пакет, она решила, что он не наелся. Её тут же охватила досада.
— Б-больше нет. Я только два купила...
Её растерянный вид так позабавил Сюй Аня, что он не удержался и с притворным удивлением спросил:
— А как ты догадалась, что я не наелся?
— А... — Лу Чжицю приоткрыла рот, но тут же смущенно опустила голову, коря себя за то, что не купила больше.
Сюй Ань смотрел на неё и чувствовал, как на душе становится тепло.
Он не собирался над ней издеваться, просто не смог удержаться.
— Шучу я. Я наелся, — наконец сжалился он.
— Ой, хорошо, — с облегчением закивала староста и уже собралась отвернуться. Разговаривать с Сюй Анем, да еще и так близко — это слишком. От волнения у нее даже во рту пересохло.
Но она не успела отвернуться, как следующий вопрос заставил её сердце екнул:
— Староста, пообедаем вместе?
— Н-не надо! — выпалила Чжицю без секунды промедления. Она поспешно уткнулась в бланки, но ручка в её пальцах так и замерла, не в силах вывести ни черты.
Она отдала ему пирожки только в благодарность за булочку! А вовсе не для того, чтобы напроситься на обед.
Девушка прекрасно понимала: Сюй Ань ни за что не позволит ей платить за себя.
***
Утренние уроки пролетели незаметно. Близились выпускные экзамены, и все предметы перешли в режим бесконечного повторения.
Тесты, разбор ошибок, снова тесты.
С одной стороны, никто больше не впихивал в головы новый материал. С другой — привычка учителей задерживать класс никуда не делась.
Закончить урок, не дорешав последнюю задачу? Немыслимо.
Только когда биолог, закончив длинный разбор задачи по генетике, произнес заветное «урок окончен», измученные школьники хлынули из класса.
Если экзамены — это поле боя, то никто почему-то не говорит, что ежедневный путь в столовую — это настоящая мясорубка.
В мгновение ока кабинет опустел.
— Чжицю, ты опять будешь учиться на обеде? — ленивая от природы Чжэн Цзяи никогда никуда не торопилась. И хотя она знала, что у старосты припасены пирожки, всё равно каждый день спрашивала из вежливости.
— Угу. Иди скорее.
Лу Чжицю активно закивала, не отрывая взгляда от тетради. Но как только подруга вышла и в классе никого не осталось, она протяжно вздохнула.
Голодно...
Тарелка жидкой каши в шесть утра — и так до полудня. Тут любой, даже самый маленький желудок, взбунтуется.
Девушка поправила очки, сделала пару глотков воды и снова склонилась над задачами.
Голод был для неё старым знакомым.
Долгое время в детстве чувство пустоты в животе было естественным фоном её жизни.
Родившись девочкой в глухой деревушке на юге, в горах, она с пеленок была вписана в старый, безжалостный сценарий.
Нищета меньшинства — это нечто такое, чего большинство людей даже представить не могут.
Едва научившись ходить, нужно резать траву для свиней и кормить кур. Потом пару лет в деревенской школе под горой. А когда подрастешь — либо ехать на заработки в город, либо горбатиться в поле, а потом рано выйти замуж и рожать детей.
Но её жизнь оказалась еще сложнее.
Отец-алкоголик рано заболел и умер. Мать однажды ночью просто исчезла — говорят, сбежала в город с каким-то крашеным деревенским парнем. От всей семьи остались только хромой дед да куча мелких долгов.
Денег было мало, но этого хватило, чтобы раздавить их крошечную семью.
Если бы не старый учитель-волонтер в той начальной школе, она бы никогда не выбралась из этих гор. Не сдала бы экзамены в городскую среднюю школу и не поступила бы сюда по спецнабору с высшим баллом.
По правде говоря, сейчас она могла бы жить гораздо спокойнее. Школьных субсидий с лихвой хватало на нормальную еду с мясом и овощами, и даже оставалась бы мелочь. Но Лу Чжицю упорно отказывалась тратить лишнее.
Тот, кто хлебнул нищеты, умеет экономить.
Каждый семестр она откладывала не так уж много — всего пару сотен юаней. Но за несколько лет, добавив к этому деньги от подработок репетитором на каникулах, она смогла заново перекрыть крышу в их деревенском домике, чтобы дедушке жилось чуть комфортнее. А сама продолжала перебиваться с хлеба на воду.
Теперь её цель — хорошо сдать экзамены, поступить в хороший университет. Может быть, через несколько лет удастся купить маленькую квартирку в городке и забрать дедушку к себе.
Мечты у Лу Чжицю были крошечные, но ради них она вкладывала тысячи процентов усилий.
— Но есть-то как хочется... — вяло пробормотала девушка, отложив ручку и потирая живот.
Внезапный голос от задней двери заставил её подпрыгнуть на стуле.
Чжицю испуганно обернулась и увидела знакомое лицо с хитрой улыбкой. На лбу парня блестели капли пота.
Сюй Ань стоял в дверях, покачивая в руке контейнер с едой.
— Ну-ка, посмотрим, кто тут у нас такой глупый, что сидит голодный, пока живот бурчит, и не идет обедать?

Комментарии

Загрузка...