Линбао произнес:
— Раз уж Добао и остальные совершили прорыв, я не знаю, скажется ли это на тебе, но я велел им без крайней необходимости не демонстрировать свою мощь уровня Дало. К тому же, так называемые Двенадцать Золотых Бессмертных, которыми хвалилось Учение Чань во времена Человеческих Императоров, вплоть до периода Сошествия Богов так ни одного и не возвели в ранг Квазисвятого. Не знаю, как твой второй брат их отбирал: все эти разговоры о глубокой благословенной судьбе и важности происхождения — на мой взгляд, перед лицом добродетели они гроша ломаного не стоят.
Тунтянь отозвался:
— Следи за словами. Как-никак, он мой старший брат, не стоит делать поспешных выводов о том, что еще не свершилось.
Линбао равнодушно хмыкнул:
— Подумаешь. Впрочем, ты прав: кроме Антарктического и Юньчжунцзы, разве что Юйдин еще достоин внимания. Но что ты скажешь, если я позволю ученикам Учения Перехвата войти в Небесный Двор? Посмотрим тогда, как пойдет Сошествие Богов и как Учение Чань переживет свою кару. Хе-хе-хе-хе.
Тунтянь закрыл глаза и вздохнул:
— Не твори глупостей. Пусть они совершенствуются в свободе, зачем им идти в Небесный Двор и сковывать себя его правилами?
Линбао возразил:
— Не волнуйся, я никого не стану принуждать. Они сами захотят поступить на службу в Небесный Двор. — Линбао холодно усмехнулся. — Ха, а если кто не захочет — пусть либо преподает и постигает Дао на острове Цзиньао, либо катится прочь и проповедует учение за его пределами. Но как только они выйдут за порог, то окажутся вне защиты Учения Перехвата, если только я сам не организую им прикрытие. Хе-хе, хотят быть свободными бессмертными? Когда Небесный Двор окрепнет, я покажу им, что такое настоящая свобода. Свобода лишь тогда ценна, когда она имеет границы. Если Небесный Двор не сможет их обуздать, я сам возьмусь за это. Пусть те, кто прикрывается вывеской свободы ради вседозволенности, посмотрят на мою вседозволенность — разумеется, подкрепленную официальным указом Небесного Двора.
Тунтянь заметил:
— Эх! Лишь бы ты знал меру и не дал Учению Перехвата увязнуть в трясине. Иначе, когда придет бедствие — даже если это будет не Сошествие Богов, — оно все равно превратит их в прах вместе с другими.
Линбао покосился на него:
— Бедствие? Ты ведь знаешь, как они возникают, почему же до сих пор беспокоишься?
Тунтянь нахмурился:
— Разве не из-за того, что в небесах и на земле становится слишком много живых существ, духовной энергии не хватает, и Небесный Путь, чтобы обеспечить свое функционирование, вынужден ее забирать обратно?
— Раз знаешь, зачем спрашиваешь? Просто сделай так, чтобы бедствия исчезли, — беспомощно ответил Линбао.
Тунтянь внезапно произнес:
— Это невозможно! С самого сотворения мира энергия постепенно накапливалась, и при достижении критического порога неизбежно наступало бедствие. Это общепризнанная истина, а также ключ к тому, почему энтропийные преобразования отсрочивают окончательное разрушение мира.
Линбао насмешливо ответил:
— Так называемое бедствие — это обман. Подумай сам: в начале времен был хаотический дух. Хоть и буйный, но его было в бесчисленное множество раз легче очищать, чем сейчас. Затем появились первые существа, хаотический дух начал превращаться в изначальный, а сегодня мы видим уже и приобретенный дух. Но посмотри: одна частица изначального духа может превратиться в тысячи частиц приобретенного. Если бы весь изначальный дух Хунхуана превратился в приобретенный, это была бы уже не энергия, а целое море жидкости. Но куда девается столько энергии? Весь мир придавлен горой Бучжоу, он не расширяется и не сжимается. Этот вопрос заставляет содрогнуться, брат Тунтянь.
Тунтянь онемел, но, вглядевшись в эту логику...
Линбао продолжил:
— Это одна из причин, почему я практикую метод Покрытия Небес: он открывает скрытые резервы собственного тела. Сила рождается внутри, а не путем очищения внешней энергии. Внешний дух служит лишь искрой. Только оказавшись вне Дао, можно достичь истинного освобождения. В Хунхуане невозможно слиться с Дао, ты даже не знаешь, истинно это Дао или ложно. Выйди за пределы Хунхуана, посмотри туда, куда не достает влияние Небесного Пути. Я считаю, что Дао — это правила, порядок или хаос. У Дао нет сознания, есть только концепция. Даже если кто-то говорит, что оно бесчувственно, я считаю его живым существом.
Тунтянь сказал:
— Слишком много путаницы. Пойду подумаю.
Сказав это, он погрузился в море сознания.
Линбао усмехнулся и направился к Кровавому морю.
Тем временем среди человеческого рода, куда девять демонических святых прибыли с тайным указом императора демонов, бесчисленные племена постигла катастрофа. Пока ученики Учения Перехвата передавали вести к горе Бучжоу, Суйжэнь-ши, Цзыи-ши и Ючао-ши бросились на защиту, но десятая часть человеческих земель уже опустела. Девять демонических святых похитили несметное число людей. Увидев троицу защитников, трое демонов преградили им путь, а пятеро продолжили грабеж, пока один занимался транспортировкой в Двор Демонов. В конце концов, это привлекло прародителей ведьмаков Ди Цзяна и Хоу Ту.
— Хороши демоны! Не успел Дао-предок объявить запрет, как они снова послали войска в нижний мир. Неужели они хотят, чтобы я их всех перерезал? — голос прародителей раздался еще до их появления; они оказались ближе всех.
Услышав этот голос, девять демонических святых побросали все и взмыли в небо. Суйжэнь-ши и его соратники, глядя на опустошенную землю и бесчисленные трупы соплеменников, с ненавистью воскликнули:
— Я, Суйжэнь-ши, клянусь: мы, люди, уничтожим расу демонов, не успокоимся, пока не истребим их всех! Кто назовется демоном — будет казнен без пощады!
— Я, Цзыи-ши, клянусь: мы, люди, уничтожим расу демонов, не успокоимся, пока не истребим их всех!
— Я, Ючао-ши, клянусь: мы, люди, уничтожим расу демонов, не успокоимся, пока не истребим их всех!
В это время по всему Хунхуану люди повторяли клятву:
— Клянемся уничтожить демонов, не успокоимся до конца!
После клятвы небо озарилось громом, молнии, словно змеи, метались в облаках. Услышав это, император демонов Ди Цзюнь хотел было немедленно спуститься и вырезать всех людей, но, вспомнив запрет Дао-предка, сдержался:
— Жалкие людишки. Вот разделаюсь с Кланом У, тогда и уничтожу весь ваш род.
Вскоре с небес хлынул ливень, словно желая смыть ненависть и очистить землю. Те, кто пришел из других человеческих поселений, молча собирали тела соплеменников, но оставшиеся трупы были лишь каплей в море — души бесчисленных братьев были похищены в Двор Демонов. Похоронив погибших, люди вернулись к горе Бучжоу, чтобы подсчитать потери. По приказу, отданному через нефритовую пластину, ученики Учения Перехвата заработали как отлаженный механизм.
После подсчетов выяснилось, что в восточном, западном и северном направлениях от горы Бучжоу выжили лишь жалкие остатки племен. Добао, произведя расчеты, вызвал к себе Суйжэнь-ши, Цзыи-ши и Ючао-ши.
— Согласно нашей системе счисления, число погибших людей достигло десятков тысяч цзинов, а похоронить удалось лишь несколько миллиардов. Скорбим вместе с вами.
Услышав эти цифры, трое вождей пошатнулись. Даже обладая силой Квазисвятых, они почувствовали невыносимую боль от осознания того, что погибла большая часть их народа.
— Благодарим Великого мастера Добао. Вашу помощь человечество не забудет никогда.
Добао, глядя на их страдания, хотел утешить их, но в итоге лишь произнес:
— Скорбите.
Хотя Ди Цзян был рад, что люди, как и их Клан У, стали врагами демонов, но, видя эту картину, он промолчал и, разорвав пространство, вернулся в Чертог Прародителей. Хоу Ту же, глядя на происходящее, преисполнилась печали. Хотя люди были подобны ведьмакам по облику, они не возвращались после смерти к отцу Пань-гу. Их рассеянные души беспомощно дрейфовали к северу от горы Бучжоу. Хоу Ту начала сопровождать эти блуждающие души.
Шли дни, к ним присоединялись все новые духи. Вглядываясь в каждого из них, Хоу Ту словно видела их жизнь и смерть. Постепенно на некоторых душах проступал красный свет, на других — золотой. Хоу Ту не знала, в чем причина, но чувствовала, что для нее это великий шанс, и начала постигать Дао. Вскоре в ней зародился слабый Изначальный Дух, который казался ничтожным по сравнению с ее могучим телом.
Неизвестно, сколько времени прошло — день или десять тысяч дней, — но Хоу Ту очнулась от созерцания и обнаружила, что находится у края Кровавого моря. Там в беспорядке бродили бесчисленные души, некоторые безумно кричали, других похищали представители расы асуров, делая своими сородичами. Увидев это, Хоу Ту не сдержала слез, которые упали в море.
Как только слезы коснулись поверхности, перед ней возник портал. Хоу Ту уже собиралась коснуться его, как вдруг раздался голос:
— Почтенная, подождите.
Обернувшись, Хоу Ту спросила:
— Почтенный Тунтянь, что случилось?
Это был Линбао, который ждал здесь долгие дни и ночи.
— Почтенная Хоу Ту, вы действительно хотите открыть эти врата? Это царство мертвых, Мир Мертвых.
Хоу Ту задумчиво произнесла:
— Мир Мертвых? Брат Тунтянь, если это действительно так, я хочу открыть его. Я хочу, чтобы эти бесконечные души обрели приют. Иначе они вечно будут блуждать, пока не рассеются в небытие.
Линбао сказал:
— В таком случае передай весть Ди Цзяну и остальным прародителям, пусть придут и охраняют твой покой. А мы войдем, и я тебе кое-что объясню.
Хоу Ту, поразмыслив, отправила сообщение Ди Цзяну и ответила:
— Тогда давайте сначала введем души внутрь.
С этими словами она коснулась портала и вошла в Мир Мертвых, Линбао последовал за ней. Врата закрылись, и по всему Хунхуану в местах скопления душ закружились воронки, затягивая их внутрь.
Оказавшись в Мире Мертвых, Хоу Ту увидела пустынную багрово-черную землю под красным солнцем, скрытым словно пеленой воды. Когда Линбао вошел следом, Хоу Ту спросила:
— Брат Тунтянь, что ты хотел мне сказать?

Комментарии

Загрузка...