Хотя никто из присутствующих прежде не встречал великого мастера Сюаньду, это ничуть не умаляло его авторитета как старшего ученика Трех Учений.
— Приветствую старшего брата Сюаньду, приветствую старшего брата Гуанчэн-цзы, — произнес Добао.
Гуанчэн-цзы, Чицзинцзы и остальные в один голос отозвались:
— Приветствуем старшего брата Сюаньду.
Сюаньду кивнул:
— Приветствую младших братьев. Мы видимся впервые, так почему бы нам не начать с обсуждения Дао?
— Как прикажете, — ответили Гуанчэн-цзы и Добао.
Они взмахнули рукавами, и на земле появилось несколько плетеных ковриков. Ученики расселись по местам. Сюаньду первым начал источать ауру Дао:
— Дао — это природа инь и ян, порядок небес и земли, прообраз всех вещей...
Ученики, следовавшие за Гуанчэн-цзы, составляли большинство. Каждый из них излучал свою собственную ауру, но все они в унисон раскрывали законы мироздания и принципы движения Небесного Пути.
Затем настала очередь Добао. Его аура наполнила пространство:
— Все сущее есть Дао. Совершенствуй себя, познавай себя, Дао — это только я, я — единственный...
Внутри пещеры разлилось сияние. Рыбы инь-ян заполнили всё пространство, плавно кружась в воздухе. То они вплетались в ауру учеников Гуанчэн-цзы, заставляя их потоки вращаться и пульсировать, то соприкасались с воплощением Дао самого Добао, пребывая в гармонии покоя и движения. В конце концов, они слились воедино, образовав совершенный символ Тайцзи.
В Хунхуане время течет незаметно. Прошло немало времени, прежде чем ученики Трех Учений одновременно открыли глаза. Подсчитав прошедшие циклы, они поняли, что минула уже почти десятая часть хуэйюаня.
Переглянувшись, они улыбнулись. Сюаньду произнес:
— Это обсуждение принесло нам великую пользу. Давайте выйдем и посмотрим, что происходит в мире.
— Согласны, — ответили остальные.
Выйдя наружу, Сюаньду отыскал Цзыи-ши, Ючао-ши и Суйжэнь-ши, чтобы узнать о текущем положении дел. Выяснилось, что раса людей развивается стремительно: методы создания эликсиров, артефактов и формаций, способные значительно укрепить мощь людей, за последние сотни тысяч дней распространились по всем племенам.
В то же время Добао позвал Цина, чтобы расспросить о делах Учения Перехвата.
— Старший брат, — доложил Цин, — согласно подсчетам, за это время мы совершили более тридцати шести тысяч вылазок против расы демонов. В каждой схватке удавалось отбить около шестидесяти тысяч тел и спасти более трехсот тысяч людей. Тринадцать наших братьев получили ранения.
— Я понял. Продолжайте следить за обстановкой, — ответил Добао и отпустил Цина.
Поняв, как обстоят дела, Сюаньду отправился к первым людям. Гуанчэн-цзы и его спутники оставили Юньчжун-цзы присматривать за человеческими поселениями, а остальные прямые ученики вернулись на гору Куньлунь, благо она находилась недалеко от горы Бучжоу. Добао же обустроил себе пещеру рядом с жилищем Цина и Пань, погрузившись в медитацию.
Так, с тех самых времен, когда Пань-гу сотворил небо и землю, потянулись тихие и безмятежные дни.
Но время бежит быстро, солнце сменяет луну, и Небесный Путь постепенно скрывается в тени. Великие мудрецы Хунхуана все чаще ощущали, что небесные знамения окутаны густым туманом. Как бы они ни пытались воззвать к Небесному Пути, ответа не было — словно сама судьба стала недоступной.
На восточной окраине, в долине Тангу, росло дерево Фусан, известное как один из пяти врожденных духовных корней. На его ветвях резвились десять трехногих золотых воронов — дети императора демонов Ди Цзюня и его супруги Сихэ. Хотя они уже достигли поздней стадии Золотого Бессмертного, они еще не могли обуздать свое истинное пламя солнца, и их присутствие во Дворе Демонов грозило ожогами другим обитателям.
Ди Цзюнь, не имея иного выхода, нашел дерево Фусан, которое не боялось солнечного жара, и поселил там своих детей, окружив долину мощными защитными формациями. Он планировал выпустить их лишь тогда, когда они научатся контролировать свою силу.
Однако, когда Небесный Путь скрылся, а небесные знамения пришли в хаос, возле долины Тангу возник человекоподобный силуэт. Он слегка взмахнул руками, и в защитном барьере Тангу открылась брешь, после чего тень исчезла.
Один из маленьких золотых воронов заметил неладное и подлетел к краю барьера. Облетев формацию дважды, он наконец нашел проход и поспешил обратно к дереву Фусан.
— Братья! Мы можем выйти! Мы можем выйти! — закричал он, не в силах сдержать восторг.
— Что случилось, Сяо Лю? Дай нам поспать, — пробормотал старший, не открывая глаз.
— Старший брат, не спи! Мы можем выйти наружу, можем отправиться к отцу и матери! — Сяо Лю принялся толкать его крылом.
— Ладно, ладно, пойдем взглянем, — старший разбудил остальных восьмерых братьев.
— Пошли, посмотрим, где выход, о котором говорит Сяо Лю.
— Идем, идем!
— Ха-ха-ха, наконец-то мы покинем это место!
— Я скучаю по отцу и матери, я хочу к ним!
Воронята гурьбой последовали за Сяо Лю к выходу. Увидев отверстие в барьере, старший засомневался:
— А вдруг это ловушка? Мы ведь еще не овладели истинным пламенем солнца в совершенстве.
— Да брось, — отозвался второй брат. — Раз проход открыт, значит, это отец позволил нам выйти погулять.
— Но...
— Никаких но! Полетели! — восьмой брат прервал старшего и первым вырвался наружу. Остальные последовали за ним, и старшему не оставалось ничего, кроме как последовать за братьями.
Оказавшись в Хунхуане, воронята с любопытством озирались по сторонам. Земля казалась им гораздо прекраснее, чем небо, и они начали снижаться. Вскоре они приблизились к Восточному морю: вода закипела, а рыба всплыла на поверхность, сварившись заживо.
На суше, куда бы они ни летели, растительность мгновенно увядала, реки пересыхали, а земля покрывалась глубокими трещинами. По мере продвижения вглубь материка они натыкались на поселения людей и Клана У.
Многие воины Клана У, не умевшие летать, гибли от невыносимого жара. Те же, кто обладал достаточной силой, чтобы подняться в воздух, сгорали дотла, едва приблизившись к золотым воронам.
Вскоре это привлекло внимание Куафу, предводителя местного племени Клана У. Увидев выжженную землю и бесчисленные трупы соплеменников, он взревел:
— Кто?! Кто посмел напасть на моих людей?!
Куафу подпрыгнул, огляделся и, заметив виновников, бросился в погоню на запад. Вскоре он почувствовал, как воздух раскаляется, а в небе показались десять черных точек.
— Ди Цзюнь, ты, паршивая птица, это твоих рук дело?! — кричал он, не сбавляя бега.
Настигнув воронят, Куафу подпрыгнул, пытаясь дотянуться до них. Золотые вороны не испугались — за время пути они уже привыкли к тому, что воины Клана У пытаются их достать, и в итоге неизменно погибали.
Поняв, что дотянуться до них в воздухе сложно, Куафу метнул свой посох из персикового дерева. Воронята потеряли бдительность, и посох пронзил крыло второго брата.
— Второй брат! — вскрикнул старший, подлетая к нему. — Ты сильно ранен?
— Ничего, я еще могу лететь, — ответил тот.
— Откуда ты взялся? Не знаешь, что мы принцы расы демонов? Мой отец — император Ди Цзюнь! Ты покойник! — закричал самый младший, Сяо Ши.
— Хе-хе, принцы демонов? Я как раз и охочусь на таких, как вы! — Куафу поднял посох, его глаза пылали яростью. — Если я не убью вас, паршивые птицы, и не съем ваше мясо, то не называться мне великим воином Куафу!
Он снова бросился в атаку. Старший приказал братьям подняться выше. Куафу прыгал в небо, но его прыжки не могли сравниться со скоростью полета воронят. К полудню Куафу выбился из сил.
Когда он в очередной раз подпрыгнул, старший скомандовал:
— Братья, строим формацию Золотых Воронов, испепелим его!
Десять воронят мгновенно заняли свои места.
— Начали! — грянули они в один голос.
Куафу, находясь в прыжке, почувствовал неладное, но, будучи лишенным возможности летать, он уже не мог избежать ловушки. Падая на землю, он собрал всю свою мощь, чтобы противостоять жару.
Однако Куафу принадлежал к Клану У Дерева, а огонь подавляет дерево. Даже будучи на стадии Полусвятого, он не мог выстоять против истинного пламени солнца, усиленного формацией, которое превратилось в золотое солнечное пламя.
Вскоре кожа Куафу покраснела, а затем он превратился в обугленный кусок плоти. Умирая, он из последних сил побрел к раненому ворону. Но формация была подвижной, и вороны легко ускользали.
Наполненный ненавистью, Куафу вскрикнул:
— Я ненавижу вас!
Он вложил всю свою жизненную силу в персиковый посох и вонзил его в землю. Мгновенно из иссушенной почвы выросли тысячи персиковых деревьев, которые не могли опалить даже огни формации. Сам же Куафу рассыпался прахом, унесенным ветром.
Второй брат, распуская формацию, рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Вот что бывает, если идти против нашей расы! Я...
Он не успел договорить. Луч света пронзил его грудь насквозь. Раздался скорбный крик:
— Куафу, нет!
— Вы, паршивые птицы, умрите! — это был Да И, сосед Куафу по племени. Увидев, как прах товарища развеивается по ветру, он пришел в ярость.
— Старший брат, мне так больно... — простонал второй брат.
— Второй брат! — в ужасе закричал старший.
В этот момент в небе мелькнули еще два луча.
— Пятый, восьмой, уворачивайтесь! — но было поздно. Увидев, что братья не успели уклониться, старший закричал остальным: — Бегите!
Воронята бросились врассыпную, но лучи света следовали за ними один за другим. Третий брат замер в воздухе и камнем рухнул вниз. Затем один за другим падали четвертый, шестой, седьмой и девятый.
— Отец, спаси меня! Отец! — рыдал Сяо Ши.
— Сяо Ши, беги! — старший увидел, как к младшему летит очередной луч. Он бросился наперерез, заслонив брата собой и собрав остатки своей магической силы.
Стрела пронзила старшего насквозь, а затем вошла в тело Сяо Ши. Тот испустил предсмертный вопль.

Комментарии

Загрузка...