Цун Лин купила еду и, найдя свободный угол в столовой, села за стол. Не успела она притронуться к палочкам, как зазвонил телефон — на экране высветилось имя тетушки У.
— Алло, тетушка У.
— Лин'эр, ты ведь уже в институте?
— Угу, уже несколько дней как учусь.
— Всё в порядке?
— Да, всё хорошо, не переживай за меня.
На том конце провода тетушка У вздохнула:
— Вот и хорошо, береги себя. А как же Сяо Чжо? Что с ним?
— О нем тоже можешь не беспокоиться, у него всё отлично, его развлекательный центр пока еще не прогорел!
В трубке послышался легкий смешок:
— Ах ты девчонка, всё такая же егоза.
— Голос у тебя какой-то хриплый, ты простудилась?
— Наступила осень, горло немного першит, ничего страшного. Да, а как кормят в вашей столовой? Еда тебе по вкусу?
— Еда ничего. А ты выпила лекарства?
— Главное, чтобы в столовой готовили под твой вкус, не перебивайся вечно всякими булочками и печеньем, это вредно для желудка. И лекарства я пью, не переживай. Ладно, не буду отвлекать тебя от обеда, учись хорошо, береги себя, на дворе осень — не забывай пить побольше воды. Ко мне приезжать не нужно, у меня всё отлично, я вешаю трубку!
Цун Лин даже не успела попрощаться, как в телефоне уже зазвучали короткие гудки.
Глядя на стоявший перед ней поднос с едой, она вмиг потеряла всякий аппетит.
Сколько уже прошло с тех пор, как она в последний раз навещала тетушку У? Довольно долго!
Она разблокировала телефон. На аватарке тетушки У в списке контактов до сих пор стояла фотография, которую Цун Лин исподтишка сделала еще в средней школе — тогда она еще была относительно счастлива.
Отец Цун Лин, Цун Цзяньсюнь, выгнал ее из виллы в новом районе еще в пору ее учебы в средней школе, и с тех пор она жила с тетушкой У в старой части города в ее нынешней квартире. Тетушка У работала экономкой в доме Цун Цзяньсюня с самого детства Цун Лин, так что она буквально вырастила девочку. Ей было искренне жаль ребенка, оставшегося без матери, поэтому она всегда относилась к Цун Лин с огромной теплотой. И хотя формально тетушка У была лишь наемной работницей, в сердце Цун Лин она стала настоящим членом семьи.
Сама тетушка У получила мало образования, но прекрасно понимала, насколько оно важно, поэтому каждый вечер подогревала стакан молока, ставила его на письменный стол Цун Лин и следила, чтобы та всё выпила. Иногда Цун Лин ленилась, не хотела делать уроки или учить стихотворения, и тогда тетушка У садилась рядом с письменным столом и терпеливо ждала, пока девочка не закончит все задания.
Она помнила один случай: как-то раз Цун Лин подралась с одноклассником и, не рассчитав силы, избила его так, что того увезли в больницу. Узнав об этом, тетушка У не стала говорить отцу Цун Лин, Цун Цзяньсюню, потому что знала: даже если сообщить ему, он и пальцем не ошевелится — в каком-то смысле он уже отрекся от этой дочери. Поэтому тетушка У сама отправилась в больницу, чтобы уладить конфликт с пострадавшим мальчиком и его родителями, выплатила все медицинские расходы из собственной зарплаты, но до самого конца не произнесла перед теми людьми ни единого извинения. Когда школа вызвала родителей, в школу пошла тоже тетушка У. Да и вообще, на всех предыдущих родительских собраниях всегда присутствовала только она.
Вернувшись тем вечером домой и узнав, что тетушка У отдала за нее все свои сбережения на оплату больничных счетов, Цун Лин почувствовала себя невероятно виноватой и закрылась в комнате, отказываясь выходить. Тетушка У подошла к двери с кружкой подогретого молока и постучала. Цун Лин не открыла, и тогда тетушка У просто села прямо на пол у порога.
Она сказала: Лин'эр, тебе не нужно винить себя, и нет никаких причин для чувства вины. Я хочу сказать тебе одно: этот мальчик заслужил трепки. Если в будущем кто-нибудь еще посмеет сказать, что ты брошенка при живой матери, бей его смело, а последствия я возьму на себя!
Дверь отворилась. Цун Лин стояла босиком посреди темной комнаты, захлебываясь слезами. Тетушка У опустилась на пол и широко раскинула руки, и Цун Лин, сделав два шага вперед, уткнулась ей в грудь.
Объятия тетушки У подарили ей непоколебимую уверенность и ту самую материнскую теплоту.
Тетушка У сказала: Малышка, не бойся, у тебя есть тетушка У!
Прильнув к ее плечу, Цун Лин всхлипывала и не могла вымолвить ни слова: Я боюсь... я... боюсь, что ты меня бросишь!
Сказав это, Цун Лин расплакалась еще сильнее. Жизнь, когда ей наконец разрешили покинуть ту проклятую виллу и жить вдвоем с тетушкой У, казалась ей бесконечно счастливой — каждый день приносил радость, какой она прежде никогда не знала. Именно поэтому ее преследовал постоянный страх в один прекрасный день потерять тетушку У.
Тетушка У улыбнулась: Ну что ты, не бойся. Я буду всегда рядом с тобой — если только в один прекрасный день ты сама не перестанешь нуждаться во мне. Только тогда я уйду.
Услышав это, Цун Лин так сильно шмыгала носом, что не могла выговорить ни звука, лишь мертвой хваткой вцепилась в тетушку У, не желая ее отпускать.
Той ночью к ней снова вернулся тот самый кошмар: женщина из ее сна, которую какой-то мужчина выталкивает из машины, а позади нее раздается оглушительный и пронзительный гудок большого грузовика. Этот звук снова разбудил ее в холодном поту. Она тут же вскочила с постели, побежала в комнату тетушки У, толкнула дверь и долго стояла на пороге, пока не убедилась, что тетушка У спокойно спит на кровати. Только тогда она тихонько притворила дверь, вернулась в свою комнату и просидела на постели до самого рассвета.
На самом деле ей нужно было лишь убедиться в одном: в этот момент тетушка У здесь, она ее не потеряла.
Она панически боялась потерять тетушку У.
С того самого дня Цун Лин заметила, что в ее душе что-то неуловимо изменилось, и это нечто придало ей сил — точнее говоря, подарило ей внутреннюю опору. Она больше не боялась насмешек о том, что у нее нет материнского воспитания, и перестала распускать кулаки в драках. Теперь она лишь спокойно отвечала обидчикам: У меня есть мама, и моя мама всегда находится рядом со мной!
Цун Лин изменилась в тот самый день. С тех пор она сразу после уроков спешила домой и никогда не задерживалась на улице. Каждый день она садилась за уроки и учила параграфы под строгим надзором тетушки У. Иногда та так уставала, что засыпала прямо за письменным столом, подперев голову рукой и клюя носом. Именно тогда и была сделана та фотография, снятая исподтишка. Позже Цун Лин сменила несколько телефонов, но аватарка тетушки У в ее записной книжке оставалась неизменной.
Для Цун Лин эта фотография была не просто картинкой профиля — она олицетворяла целую эпоху, наполненную теплом, надежной опорой и подлинным счастьем.
Только вот... в конце концов тетушка У все-таки оставила ее. Больше всего Цун Лин ранило то, что тетушка У сама изъявила желание прекратить заботиться о ней.
В день своего отъезда на вопрос Цун Лин о том, почему она уходит, тетушка У не дала никаких объяснений, а лишь бросила: Пришло время!
В слезах Цун Лин снова набросилась на нее с упреками: Ты же обещала всегда быть со мной, пока я в тебе нуждаюсь! А теперь ты уходишь?
Тетушка У стояла у порога с дорожным чемоданом в руке и молча смотрела на нее.
Цун Лин бросилась вперед, пытаясь вырвать чемодан, и сквозь слезы кричала: Я нуждаюсь в тебе, я буду нуждаться в тебе всю свою жизнь, не уходи, умоляю!
Тетушка У резким движением выдернула чемодан, распахнула дверь и напоследок бросила Цун Лин: Это мое решение! Заботьтесь о себе.
Дверь захлопнулась. Прислушиваясь к замирающим на лестнице шагам тетушки У, Цун Лин отчетливо поняла: та уходит по-настоящему и навсегда.
Каждый раз, когда Цун Лин вспоминала уход тетушки У, на душе скребли кошки — возникало смутное, не поддающееся описанию чувство, которое никак не желало рассеиваться и засело внутри мертвым грузом.
Тетушка У задолжала ей объяснение.
Она смахнула тыльной стороной ладони теплые слезы со щек, взяла палочки и продолжила есть, силой заталкивая это тягостное чувство обратно внутрь.
— И Хань, И Хань, ты меня вообще слушаешь? — Линь Чжэнь сидела напротив И Ханя и заметила, что тот витает в облаках с самого их прихода. Его взгляд постоянно ускользал куда-то вдаль, но когда она сама прослеживала за направлением его глаз, то из-за толпы и неудачного угла обзора не замечала ничего подозрительного.
Линь Чжэнь помахала палочками прямо перед его носом, и только тогда И Хань соизволил перевести взгляд на ее лицо.
— А, слушаю-слуслушаю. Ты только что говорила про спортивные соревнования. — Хотя мысли И Ханя вернулись к действительности, в голове у него крутился последний жест, который только что сделала Цун Лин.
Она что, плакала?
Голос Линь Чжэнь зазвучал снова:
— Угу, после Праздника Середины осени в школе будут спортивные состязания. Кстати, ты поедешь домой на праздники?
— Нет.
— А у тебя есть какие-нибудь планы?
И Хань покачал головой.
— Хочешь съездить в горы посмотреть на осенние пейзажи?
— Осенние пейзажи? — И Хань мгновенно оживился. Он бывал на Севере всего раз в жизни, и то не осенью, а до этого любовался северной осенью лишь на экранах телефонов и компьютеров — то буйство желтых и зеленых красок, переплетающихся друг с другом, глубоко западало ему в душу.
— Поедем. Заодно спросим у ребят из класса, кто еще хочет составить нам компанию, позовем Чжан Сяобиня и Чжан Тяня, — предложил И Хань.
Линь Чжэнь слегка разочарованно протянула:
— Мы что, все вместе поедем?
— Ну да, толпой веселее!
— Ну ладно... — Линь Чжэнь с унылым видом прикусила кончик палочки для еды.
И Хань легко щелкнул ее по лбу:
— Перестань грызть палочки, это негигиенично!
Линь Чжэнь тут же расплылась в улыбке и задорно посмотрела на него:
— Ладно.

Комментарии

Загрузка...