— Господин, кажется, что-то не так.
Выслеживая других демонических зверей, Юаньбао вдруг остановилось и произнесло эти слова.
— Что ты имеешь в виду? — Цзи Чан тоже остановился.
— Демонические звери собираются, их очень, очень много, — встревоженно произвело Юаньбао. — Раньше здесь явно не было столько тварей. По меньшей мере несколько сотен, даже когда штурмовали уездный город, столько не наберется.
Сказав это, оно подняло голову и взглянуло на Цзи Чана.
Цзи Чан нахмурился и посмотрел вдаль.
Если Юаньбао не обманывало его, значит, крысодемоны определенно затеяли что-то крупное.
Он еще не был настолько самонадеян, чтобы в одиночку бросить вызов сотням демонических зверей, поэтому продолжать путь вглубь леса было нельзя.
Сопоставив это с недавним обратным отсчетом, Цзи Чан предположил, что эти звери, судя по всему, собираются ворваться в уездный город.
— Господин, демонические звери движутся в эту сторону.
Не успел Цзи Чан принять решение, как Юаньбао обеспокоенно подало знак.
— Забирайся на дерево, спрячемся, — бросил Цзи Чан и подхватил Юаньбао на руки, поскольку для маскировки ему требовалось задействовать Сутру Преобразования Ци.
Укрывшись в ветвях, Цзи Чан полностью скрыл собственную ауру и запах.
Прошло всего несколько минут, как Цзи Чан почувствовал, что земля задрожала.
Судя по силе грохота, количество демонических зверей было огромным.
Вскоре Цзи Чан увидел бесчисленные зловещие огоньки, двигавшиеся в темноте.
Все эти огоньки исходили от глаз демонических зверей.
Сотни разъяренных тварей неслись мимо, и это зрелище поистине впечатляло.
Как и предполагал Цзи Чан, эти звери действительно направлялись к уездному городу.
Несколько сотен зверей уже намного превосходили возможности Цзи Чана по их сдерживанию.
И уж тем более не стоило забывать, что погоняла этих тварей нечисть Стадии Пробуждения Разума.
Кроме как затаиться на дереве, не оставалось никакого другого выбора.
Сутра Преобразования Ци действительно оказалась невероятно эффективной: им удалось благополучно переждать опасность, и ни один демонический зверь не заметил ни Цзи Чана, ни Юаньбао.
Среди прочей толпы демонов Цзи Чан заметил Ван Шаньхэна. Тот ехал верхом на тигроподобном звере, источая свирепую жажду убийства.
Рядом с ним находилось еще несколько демонов Стадии Пробуждения Разума, и все они тоже восседали на тиграх.
Лишь когда орда демонов скрылась вдали, Цзи Чан с Юаньбао на руках спустился с дерева.
— Господин, воины! К нам приближается множество воинов!
Стоило им оказаться внизу, как Юаньбао снова предупредило его.
Не говоря ни слова, Цзи Чан вновь взмыл наверх и спрятался в кроне.
Стоило Юаньбао упомянуть о множестве воинов, как в голове Цзи Чана сами собой всплыли три слова: Ведомство Искоренения Демонов.
Он предположил, что эта приближающаяся масса воинов, скорее всего, и есть те самые триста пропавших лейтенантов истребления демонов.
Что же задумали эти люди из Ведомства Искоренения Демонов?
Они выступают в роли надсмотрщиков?
Десять минут спустя мимо неспешно проследовал конный отряд.
Эти люди были облачены в роскошные одежды, и от каждого из них исходило леденящее душу убийственное намерение.
Находясь в нескольких десятках метров, Цзи Чан не мог разобрать, о чем они говорят.
Лишь когда всадники полностью скрылись из виду, Цзи Чан смог облегченно выдохнуть.
Пробыв на дереве еще с десяток минут и убедившись, что никаких других сюрпризов нет, Цзи Чан наконец спустился с Юаньбао.
— Господин, что нам делать? Все те демонические звери отправились в уездный город, — растерянно посмотрело на Цзи Чана Юаньбао.
Увы, Цзи Чан не испытывал к Юаньбао полного доверия, иначе мог бы отправить его затесаться среди демонов.
— Пойдем следом за людьми из Ведомства Искоренения Демонов, держась на расстоянии.
По сравнению с демоническими зверями, Цзи Чану было куда интереснее узнать, что именно замышляют сотрудники Ведомства Искоренения Демонов.
Цель демонических зверей при проникновении в город была предельно ясна — они шли пожирать людей.
Но вот какова цель Ведомства Искоренения Демонов, Цзи Чан сообразить никак не мог.
Если рассуждать логически, раз эти люди подняли мятеж, они должны быть заняты захватом земель, накоплением сил и богатств, а затем — взращиванием армии для дальнейшего захвата территорий и непрерывного расширения влияния.
Но вместо этого они позволяют демонам войти в город и жрать людей.
Неужели они, подобно ему самому, тоже способны становиться сильнее, истребляя нечисть и демонов?
Если это действительно так, была ли у них необходимость поднимать мятеж? Не проще ли было просто отправиться на охоту на демонов и монстров? Зачем городить весь этот огород?
Терзаемый подобным любопытством, Цзи Чан поплелся следом за отрядом.
Благодаря Сутре Преобразования Ци, а также достаточной дистанции и предельной осторожности, Цзи Чану удавалось оставаться незамеченным.
Изначально Цзи Чан полагал, что люди из Ведомства Искоренения Демонов разобьют лагерь где-нибудь за городом, однако те прямиком поднялись на крепостную стену и принялись разжигать там костры.
Доносившиеся из города крики отчаяния долетали до внешней стороны стен и прямо в уши Цзи Чану.
Сначала Цзи Чан думал, что сможет остаться равнодушным, но в итоге переоценил себя.
Тем не менее, он прекрасно понимал: он не в силах ничего изменить.
Стоило ему соваться туда — и смерть была бы неминуема.
Любого — будь то демон или лейтенант Ведомства Искоренения Демонов на крепостной стене — хватило бы, чтобы лишить его жизни.
Единственное, что он мог сделать — это молиться, чтобы Лю Юнь сумела пережить эту страшную напасть.
В конце концов, эти демоны не станут вырезать весь город подчистую?
Цзи Чан не смел даже культивировать, опасаясь, что колебания его ци и крови привлекут к нему внимание.
Время тянулось медленно, а отчаянные вопли и плач из города не прекращались ни на минуту.
Цзи Чан заметил, как кое-кто пытался бежать, но стражники из Ведомства Искоренения Демонов ловили беглецов и швыряли обратно.
Увидев эту сцену, Цзи Чан понял, что, судя по всему, сильно недооценил их жестокость.
Резня!
Они собирались устроить резню в городе.
У Цзи Чана затылок покрылся мурашками, а по телу пробежала дрожь.
Не от страха — от ярости.
Раньше он читал о резне городов лишь на страницах исторических трактатов.
Он и представить себе не мог, что однажды станет свидетелем подобной трагедии воочию.
Он был бессилен что-либо исправить, оставалось лишь наблюдать издалека и сжимать зубы от боли.
По сравнению с демонами, защитники на крепостной стене заслуживали куда более мучительной смерти.
Обладая полной возможностью усмирить этих тварей, они вместо этого вступили в сговор с нечистью, чтобы истреблять мирных жителей.
Демоны и люди издавна были друг для друга пищей, и взаимное истребление не вызывало вопросов.
Но что насчет этих людей из Ведомства Искоренения Демонов?
Будучи обязанными по долгу службы истреблять демонов, они предали человеческий род — такое преступление не имело прощения, их следовало предать тысяче смертей.
— Хотите выжить — хватайтесь за оружие! Если нет оружия, вгрызайтесь зубами! Демоны могут жрать людей, но и люди могут жрать демонов!
— Вы, овцы, лишенные даже намека на волю к сопротивлению и боевой дух, заслуживаете быть сожранными нечистью!
Раздался чей-то голос со стены.
Холодный и беспощадный.
— Пришедшие сегодня звери еще слабы, но последующие вторжения демонических племен станут куда страшнее!
— Сопротивляйтесь, сражайтесь! Если не хотите умирать, берите кухонные ножи, мотыги, берите любые инструменты, которые могут сойти за оружие!
— Неужели сто тысяч людей не способны справиться с тремястами демонов?!
Услышав эти леденящие кровь слова, Цзи Чан остолбенел.
Что это значит?
Неужели эти служащие Ведомства Искоренения Демонов объединились с демонами лишь для того, чтобы пробудить в простолюдинах свирепость и ожесточение?
Разве не безумие?
Неужели не нашлось других способов?
— Прекрасно, наконец-то хоть кто-то осмелился поднять руку на нечисть, этот чиновник весьма доволен.
— Надавите сильнее, рубите зверей! Что за демонические звери? Не более чем сборище скотов.
— Стоит вам лишь занести клинок и ударить — и они падут замертво. К тому же их плоть невероятно ароматна и питательна.
— И мужчины, и женщины после такой трапезы воспрянут духом.
— Я велю бить в барабаны, чтобы поднять ваш боевой дух.
С этими словами над крепостной стеной загремели барабаны.
Внезапно яростный рев заглушил барабанный бой:
— Цзян Тайянь, ты посмел использовать мое демоническое племя для закалки сердец смертных, ты обречен на смерть!
— Дети мои, вперед! Перебейте этих ублюдков из Ведомства Искоренения Демонов, почтенный тигр-владыка уже близко!

Комментарии

Загрузка...