— Слишком быстро...
Увидев, как старец в мгновение ока бросился прямо на него, Цзи Чан невольно качнулся в сторону, уходя от атаки.
В то же время занесенный им клинок рассек воздух.
По его спине побежал холодный пот.
Еще чуть-чуть, промедли он хоть полсекунды, и рубящий удар ладонью врага распотрошил бы его тело.
И все же яростная Истинная Ци прорвала одежду Цзи Чана, разрезала кожу и оставила множество ран.
Это было первое ранение Цзи Чана с тех пор, как он ступил на Боевой Путь.
Однако с того момента, как все началось, не прошло и суток.
Небо как раз только-только начало темнеть.
— Теперь моя очередь!
После применения ультимативного приема неизбежно наступает истощение.
Высвобождение мощной техники изначально было сродни азартной игре.
В мире Боевого Пути проиграть в такой игре значило расстаться с жизнью.
Поэтому Цзи Чан тут же перешел в контратаку.
— Молодой господин, спасите!
Поняв, что дело его проиграно, старец поспешно позвал на помощь.
Он до последнего выигрывал время для Ван Шаньхэна, надеясь, что тот успеет совершить прорыв.
Силу Цзи Чана он уже оценил исчерпывающе: тот находился на Первой ступени Истинной Ци, будучи равным ему по силам.
Иначе, заметив у Цзи Чана Демоническое сокровище и потеряв самообладание от паники, он бы ни за что не решился опрометчиво ставить всё на ультимативный прием.
Хлюп!
Клинок Цзи Чана вонзился старику прямо в спину, с силой провернулся, а затем толкнул вперед.
Лезвие гуляло по чужому телу, кромсая плоть.
В одно мгновение Цзи Чан разрубил старика на куски.
Наблюдавший с крыши Ван Янь видел, как даже воин Первой ступени Истинной Ци был разорван на части Цзи Чаном, и его тело невольно затряслось.
Цзи Чан запихнул оставшееся Демоническое сокровище прямо себе в рот, проглотил его кое-как, не жуя, и снова бросился в гущу событий.
— Сбежал?
Цзи Чан обнаружил, что Ван Шаньхэн, который по идее должен был совершенствоваться в кровавом бассейне, исчез — остался лишь пустой бассейн.
— Лю Юнь, следи за Ван Янем.
— Юаньбао, найди этого продажного чиновника по запаху.
Если позволить чинуше уйти, он окажется в смертельной опасности.
Юаньбао тут же спрыгнуло с крыши, с заметным вожделением взглянув на останки старика.
Воин Первой ступени Истинной Ци, конечно, уступал по силе демонам Стадии Пробуждения Разума, но для демонических зверей уже считался редчайшей «драгоценной пилюлей».
Тем не менее, задерживаться оно не стало и сразу же пустило в ход свои природные способности.
Поводив носом в воздухе, зверек стремглав бросился к кровавому бассейну.
Сделав мощный втянутый вдох, Юаньбао вобрало всю кровь из бассейна прямо себе в животик.
Цзи Чан всерьез сомневался, не скрывается ли в животе у Юаньбао плавильная печь, раз там растворяется абсолютно всё, что туда попадает.
Или же внутри него находилось гигантское пространство.
Кровь из этого бассейна была огромным подспорьем для Юаньбао, как же оно могло упустить такую возможность?
К тому же, всё это время оно наблюдало за обстановкой в Красном тереме, желая отличиться и заслужить расположение Цзи Чана.
Поскольку оно не заметило, как Ван Шаньхэн уходил, у него сразу закралось подозрение, что в самом кровавом бассейне кроется какая-то тайна.
И действительно, стоило всё высушить, как в центре бассейна обнаружился круглый выступ.
Цзи Чан тоже заметил его, подошел прямо к середине бассейна и со всей силой ударил зажатой в руке дубиной.
Украшенная узорами круглая каменная плита раскололась на куски и провалилась вниз, обнажая черный проем.
— Сначала спускайся ты, разведай дорогу, — бросил Цзи Чан и пихнул Юаньбао вниз.
Юаньбао тут же предалось самоанализу, коря себя за то, что не прыгнуло раньше и заставило Цзи Чана подгонять себя пинком — какая же нерасторопность с его стороны.
Помнив предупреждение Цзи Чана, оно не стало произносить человеческих слов, а лишь пару раз хрюкнуло.
— Если там безопасно, подай голос еще два раза.
Юаньбао тут же дважды гавкнуло.
Выждав полминуты, Цзи Чан спрыгнул в дыру.
Внизу царил мрак, но глаза Цзи Чана быстро привыкли к темноте.
Это оказалась вовсе не тайная комната, а полноценный подземный коридор.
— В погоню!
Пока над головой еще не появился таймер, Цзи Чан хотел поскорее настигнуть Ван Шаньхэна.
В конце коридора поначалу виднелась потайная дверь, но к этому моменту она уже была распахнута.
Выйдя через потайную дверь к искусственной горке, он понял, что беглец явно ускользнул.
Цзи Чан бросился вдогонку за Юаньбао и вскоре выбежал к крепостной стене.
— Забудь, преследовать больше не нужно.
Цзи Чан увидел, как над его головой проявился отсчет времени: двенадцать часов.
С наибольшей вероятностью, это было время, когда Крысодемон должен войти в город.
Даже овладев Сутрой Преобразования Ци, ему всё равно не удалось избежать смертельной напасти.
Цзи Чан предполагал, что виной всему, скорее всего, тот продажный чиновник — Ван Шаньхэн.
Если он не ошибался, тот наверняка сбежал из города на поиски Крысодемона.
Прихватив Юаньбао, он вернулся тем же путем и через подземный ход вновь вышел к Красному терему, где располагался кровавый бассейн.
Лю Юнь по-прежнему сидела на крыше, наблюдая за Ван Янем, и не предпринимала никаких иных действий.
Цзи Чан поднялся наверх, вытащил мужчину наружу, а затем отлучил Лю Юнь от дела, велев ей разобраться со всеми женщинами в поместье.
Людей, которых уже начали обескровливать у края бассейна, было не спасти — из них выкачали всю кровь.
— Избавься от трупов, — бросил Цзи Чан Юаньбао, после чего втащил Ван Яня внутрь Красного терема.
— Что тебе известно о клане Ван, за спиной которого стоит Ван Шаньхэн?
Ван Шаньхэн сбежал, и Цзи Чан мог собрать хоть какую-то информацию только от Ван Яня.
— Клан Ван обладает колоссальным влиянием, они родственники императорского двора — за шесть веков от них вышло шестнадцать императорских наложниц. Ван Шаньхэн всего лишь отпрыск из побочной ветви. — Ван Янь затаил обиду на Ван Шаньхэна и выложил всё, что ему было известно.
Если бы не приказ Ван Шаньхэна отправиться на поиски Цзи Чана, он бы сам не попался в лапы и не лишился костей от чужой хватки.
Конечно, он также надеялся выторговать себе шанс на выживание.
Цзи Чан поскреб ногти на пальцах, после чего поинтересовался:
— Судя по вашим словам, эта династия Дае должна держать воинов в ежовых рукавицах. С чего бы им позволять каким-то кланам настолько усиливаться?
— Хоть воинов и ограничивают, на чиновников это не распространяется. Взять хотя бы клан Ван: таких семей при Дае если не сотня, то уж точно наберется с восьмидесяток.
— Простолюдины не смеют заниматься культивацией незаконно, а вот они — запросто. Более того, они заставляют культивировать своих домашних слуг. Ничтожный я — как раз один из таких слуг, занимавшийся запрещенным Боевым Путем с самого детства.
— Пока уровень царства не поднимается слишком высоко, императорский род закрывает на это глаза.
— Императорский дом Дае давно сгнил, и его рычаги контроля над крупными кланами испарились.
— Этот глупый император думал, что, подчинив Ведомство Искоренения Демонов, он сможет держать в узде весь мир, но даже не подозревал, что первыми восстанут как раз они. Какая нелепость.
Выслушав это, Цзи Чан невольно принялся покусывать ногти:
— Выходит, нынешняя династия Дае уже пала, всюду царит местничество, а демоны пользуются случаем, чтобы повсеместно грабить простой народ?
Ван Янь кивнул и с некоторым возбуждением произнес:
— Верно, ровно так, как говорит господин. Полмесяца назад последнего императора Дае досуха испила тысячелетняя лисица-демон, и правившая более шестисот лет династия вмиг рухнула. Ведомство Искоренения Демонов и влиятельные семьи по всей стране объявили о независимости, разорвав все связи с внешним миром.
— Не вовремя, ну просто не вовремя! Надо же угораздить заявиться в эпоху смуты, какая напасть! — Цзи Чан с досадой разломал ногами камень на полу.
В смутные времена человеческая жизнь ценится дешевле собачьей!
К тому же, в этом мире существовали еще и пожирающие людей демоны и нечисть.
Родившись в мирную эпоху, он терпеть не мог смутные времена и не выносил войн.
— А что за дела творит Ведомство Искоренения Демонов в уезде Яо?
Он никак не мог взять в толк замысел уездного Ведомства Искоренения Демонов. Раз уж повсюду происходят мятежи, с какой стати они поднимают бунт под именем Крысодемона, а сами прячутся у того за спиной?
Нет никакого резона городить такой огород, неужели в этом была нужда?

Комментарии

Загрузка...