Выйдя за городские ворота, Цзи Чан первым делом взглянул на собственный таймер обратного отсчета.
Эта штука невероятно помогала предсказывать, сулит ли дело удачу или беду.
Убедившись, что в цифрах ничего не изменилось, он зашагал вперёд.
За стенами простирались сплошные крестьянские поля, где зеленели злаки и овощи, выглядевшие вполне жизнерадостно.
Правда,ему уже то тут, то там попадались заброшенные участки, густо заросшие никем не половой сорной травой.
Сделав небольшой круг, Цзи Чан вышел на широкий официальный тракт.
Обернувшись, он бросил взгляд на плотно закрытые городские ворота, напоминавшие огромную клетку.
Там царила мёртвая тишина, не доносилось ни звука.
Если бы он только что не вышел оттуда, то легко мог бы подумать, что перед ним мёртвый город.
Шагая по совершенно безлюдному тракту, Цзи Чан ощущал лёгкое беспокойство и тревогу.
Казалось, из любого угла в любую секунду могут выпрыгнуть демоны.
Такое чувство возникало главным образом из-за нехватки собственной силы.
Остаток годов жизни в его распоряжении был слишком мал: если сложить его личные годы и те, что он отобрал у демонов, в сумме едва набегало тридцать лет — маловато для повышения любого навыка.
Пройдя совсем немного, Цзи Чан заметил валявшиеся на дороге обломки оружия, порванную одежду и кое-какие человеческие кости.
Несколько мечей были переломаны пополам, судя по виду, от удара невероятной силы.
Неужели это люди из Ведомства Искоренения Демонов?
Цзи Чан поднял лохмотья: на алой ткани были вышиты изящные узоры, отдаленно напоминающие диких зверей вроде тигра или леопарда.
Ярко-красный наряд на ощупь оказался очень приятным, невольно заставив его вспомнить о доспехах летучей рыбы — должно быть, носить такие на службе выглядело крайне солидно.
Совсем не то что его казённое форменное платье, чья грубая ткань приятно ощущалась разве что с натяжкой.
На некоторых костях ещё оставались куски гниющего мяса, источавшие омерзительную вонь.
Останки были раздроблены и валялись кое-как — судя по всему, их пожрали демоны, оставив лишь крупные кости и не тронув мелкие.
Мимо пронёсся порыв холодного ветра, принёсший с собой едкий смрад.
Цзи Чан нахмурился и, охваченный бдительностью, положил руку на рукоять меча у бедра.
Ну надо же, и в такие времена находятся столь ревностные служаки!
Голос раздался совсем неподалёку.
Цзи Чан обернулся на звук и увидел жуткого зверя с кабаньей головой, который во все глаза пялился на него, пока с пасти капала жёлтая слюна.
А этот ублюдочный уездный начальник и впрямь умеет прятать концы в воду, раз у него под боком всё ещё крутится чиновник из Сферы Внутренней Ци.
И правда...
Сердце Цзи Чана ёкнуло, однако лицо осталось невозмутимым.
Ты явился как нельзя вовремя, избавив меня от лишней беготни.
Нашему великому царю велено вдвое увеличить число мальчиков и девочек для жертвоприношений, а эти никчемные букашки и думать не хотят о нормальном постижении Боевого Пути — большую их часть царь уже сожрал. Передай ему, чтобы всё было готово, когда вернёшься.
Брови Цзи Чана невольно сошлись на переносице, а в груди вспыхнуло убийственное намерение.
И всё же он сдержал порыв.
Хорошо, внизу обязательно доложу об этом, — ровным голосом ответил Цзи Чан, тщательно контролируя свои эмоции.
Так зачем же Линь послал тебя сюда? — осведомился кабан-демон.
Начальник приказал мне доставить трактат по Боевому Пути, велено передать его царю Крысодемону, — произнёс Цзи Чан, доставая из-за пазухи свиток Техники Драконьего Слона Крови и Ци и протягивая его вперёд.
Не сводя глаз с шеи свинозверя, он медленно двинулся навстречу.
Тц!
Внезапно кабан-демон сделал резкий шаг и бросился на Цзи Чана.
Ты вовсе не человек уездного начальника! Какой из тебя лейтенант истребления демонов? Задумал провести твоего дедушку свинью, совсем жить надоело!
Цзи Чан никак не ожидал, что эта тупая свинья раскусит его обман, и теперь немного жалел, что не расспросил Чжоу Пина об уездном начальстве подробнее.
Выхватив меч, Цзи Чан без малейшего страха встретил врага лицом к лицу.
Этот свинозверь оказался куда массивнее того крысодемона, которого он зарубил намедни: всё его тело казалось сплошным комком жира, обтянутым подобием жилетки.
При беге слои жира на нём так и ходили ходуном.
Вжух!
Вспыхнул клинок, оставив в воздухе тонкую кровавую полосу.
Подхватив отрубленную лапу свинозверя, Цзи Чан развернулся к нему лицом.
Этот удар в очередной раз доказал: демонам на Стадии Просветления Разума ни за что не одолеть его.
Ах... Порву на куски, живьём сожру...
Тело кабана-демона закрутилось в судорогах, а отрубленное Цзи Чаном копыто прямо на глазах стало отрастать заново.
Габариты твари снова увеличились, превратив её в подобие огромной горы мяса.
Хлынувший следом ураганный ветер заставил кожу Цзи Чана заколоть так, будто её полосовали ножами.
Какой дешёвый фокус. Ну и что с того, что раздулся?
Цзи Чан холодно усмехнулся и снова пошёл на монстра с мечом наперевес.
Надулся, как воздушный шар, и возомнил себя невесть кем?
Думал меня запугать? Губа не дура.
Таймер обратного отсчета стоял как вкопанный, и на душе у Цзи Чана было абсолютно спокойно.
Лезвие меча окутывал слабый багровый туман — так проявлялась влитая в оружие ци и кровь Цзи Чана.
Без подпитки кровью и ци обычным холодным оружием броню демона пробить практически невозможно.
Он уже однажды обжёгся на этом, с какой стати ему наступать на те же грабли во второй раз?
Кровь и Ци наружу! Хорошо, отлично, просто великолепно!
Сожру тебя — сил наберусь на века, — свирепо взревел свинозверь, ни в грош не ставя Цзи Чана.
В его глазах уровень противника шёл ни в какое сравнение с его собственным.
Хлюп!
Один удар вспорол брюхо демона, выпустив наружу струю зловонного воздуха.
В тот же миг взметнулись клубы пыли, засыпая всё вокруг жёлтым песком.
Невозможно... Я достиг пика Просветления Разума, целый век закалял кожу! Как ты, эта букашка, смог пробить мою защиту?
Ты скрыл истинную силу, ты вовсе не воин Первой ступени Внутренней Ци!
Тело свинозверя стремительно сдувалось, напоминая проколотый мяч.
Не успел кабан закончить свои бредовые излияния, как клинок Цзи Чана снова опустился на его плоть.
С невероятной скоростью меч в мгновение ока отсек твари все четыре конечности.
Хотя большая часть ци и крови оказалась израсходована, Цзи Чан не испытывал ни малейшей паники.
Пощади...
Лишившись конечностей, свинозверь тут же завопил, моля о пощаде.
Господин лейтенант, пощади! Маленький демон готов присягнуть вам на верность и помочь расправиться с проклятым Крысодемоном.
Цзи Чан настороженно глядел на свинозверя, готовый в любую секунду прикончить того окончательно.
Судя по всем выкрутасам твари, интеллектом звери обладали немалым — ничуть не уступая людям.
Они умели блефовать, презрительно кривиться, проявлять высокомерие и всё в таком духе.
По его мнению, перед ним находились самые настоящие люди в звериных шкурах.
Ответь на пару вопросов. Если ответы меня устроят, даром легкой смерти обеспечу. А о том, чтобы тебя отпустили, даже не мечтай — я человек правдивый.
Свинозверь разом подавился словами: хотя он и понимал, что шансов уцелеть кот наплакал, но никак не ожидал, что Цзи Чан так прямолинейно посоветует ему не строить иллюзий.
Маленький демон знает тайное место! Если господин пощадит меня, я отведу вас туда, — не оставляя попыток спасти свою шкуру, торопливо выпалил свинозверь.
Тайное место?
Цзи Чан сразу же заинтересовался.
В конце концов, понятия не имел, что за тайники тут бывают.
Однако раз эта свинья заговорила о нём в такой момент, ценность у схрона должна была оказаться колоссальной.
Заметив перемену на лице Цзи Чана, кабан-демон сквозь зубы стерпел жгучую боль и осторожно осведомился:
И воины, и демоны могут тренироваться в этом месте с десятикратной отдачей, неужели господин лейтенант не слыхал о таком?
Я даже царю Крысодемону про него не рассказывал, прошу лишь подарить мне шанс выжить.
Цзи Чан невольно покосился на демона: если тот говорил правду, за подобное местечко воины и демоны действительно удавятся друг друга.
Жаль только, Цзи Чан — человек нетипичный, и подобная недвижимость для него не представляла никакой ценности.
Практиковать боевые искусства слишком хлопотно, да и времени жалко.
Зачем париться с культивацией, когда можно стать сильнее, просто инвестируя годы жизни?

Комментарии

Загрузка...