Подняв с земли камень, Цзи Чан прицелился одному из судебных стражников в затылок, и в его сердце вспыхнуло желание убить.
Как Цзи Чан и предполагал, отсчет времени до смерти этого стражника мгновенно заколебался.
Таймер обратного отсчета был всегда устремлен к нему.
Время до смерти противника резко сократилось с семнадцати минут до одной минуты и пятидесяти шести секунд.
Иными словами, у Цзи Чана была возможность убить его менее чем за две минуты.
Просто, грубо и предельно понятно.
Бросив взгляд на таймеры над головами остальных стражников, он мог примерно оценить собственные силы.
Его нынешняя сила позволяла справиться разве что с тремя противниками ценой собственной жизни.
В конце концов, он был один, а их было семеро, к тому же при оружии.
Как говорится, сколь ни высок твоего кунг-фу предел, перед тесаком спасу нет, не говоря уже о семи клинках.
Отогнав эти мысли, Цзи Чан решил поискать другой случай.
Его золотой палец оказался на редкость мощной штукой.
С его помощью можно было узнать свои шансы на победу еще до начала схватки.
Хотя этот дар не повышал силу напрямую, он позволял предсказывать исход и избегать бед.
— Идите вперед, а я опять захотел женщин. Дочь одного книжника Лю, что живет в том переулке, уже давно не дает мне покоя.
Один из стражников остановился у входа в небольшой переулок, не скрывая жадного и похотливого выражения лица.
Именно у этого стражника таймер смерти показывал семнадцать минут.
С наибольшей вероятностью его смертный час пробил как раз в доме книжника Лю, в самом конце этого переулка.
Остальные стражники лишь рассмеялись, и никто из них не стал его отговаривать.
Дождавшись, пока стражник скроется в переулке, Цзи Чан тихонько последовал за ним.
Пройдя половину пути, Цзи Чан шагнул вперед, зажал рукой рот противника сзади и решительным, отточенным движением вытащил из ножен его саблю.
— Если жить хочешь, отвечай на мои вопросы.
Приставив клинок к горлу врага, холодно произнес Цзи Чан.
Для него эти люди были не более чем неписью в компьютерной игре.
Стражник в ужасе закивал, выражая готовность к сотрудничеству.
— Каков твой уровень культивации в Боевом Пути?
Больше всего Цзи Чана интересовала информация о Боевом Пути — полагаться на свои нынешние силы в борьбе с демонами было явно бессмысленно.
Только Боевой Путь мог позволить ему быстро стать сильнее.— Господин, да я всего лишь простой стражник, откуда мне брать квалификацию постигать Боевой Путь, — с горькой миной ответил стражник, однако глаза его при этом забегали.
— Где можно раздобыть руководства по Боевому Пути? — Цзи Чан чуть сильнее надавил лезвием на плоть противника.
— В Управлении боевых искусств, это единственное место, где можно раздобыть такие книги. Господин, я могу проводить вас туда, но там царит строжайшая охрана, посторонним вход заказан.
Цзи Чан не собирался давать ему шанс стать проводником-предателем, поэтому продолжил допрос:
— А какова сила Крысодемона? Если перевести ее на уровень Боевого Пути, что это за ступень?
Чтобы стать сильнее, нужно было истреблять демонов.
А для этого требовалось понимать силу противника.
Лишь зная себя и врага, можно рассчитывать на победу.
— Господин, ну вы и задачку задаете, я ведь даже Боевым Путем не занимался, откуда мне знать о силе господина Крысодемона? — обреченно пробормотал стражник.
— Ладно, последний вопрос. Почему Крысодемон вас не трогает?
Эти люди не только вели себя безнаказанно, но и развлекались с женщинами повсюду — это значило, что Крысодемон не собирался им вредить.
Стоило разобраться в этом вопросе, и, возможно, это помогло бы разрешить его собственный кризис.
— Господин, уездный начальник велел нам передать, что господин Крысодемон питается только невинными девушками.
— К тому же мы присматриваем для господина Крысодемона за простым народом, так что он само собой не станет нас трогать. Господин, я могу представить вас ему, стоит лишь надеть эту одежду, и вы гарантированно обеспечите безопасность всей своей семьи... кхм...
Не успел тот договорить, как Цзи Чан резко приложил усилие и свернул ему шею.
Потому что таймер смерти над головой стражника внезапно исчез, а его собственный отсчет времени до смерти изменился с двух с лишним часов до двадцати восьми минут.
Предложение представить его было ложью, а на самом деле тот хотел его прикончить.
Цзи Чан, разумеется, не собирался давать ему такого шанса, а потому попросту пришил негодяя.Обыскав тело, он нащупал за пазухой сверток с тушеним мясом в промасленной бумаге.
Не раздумывая, Цзи Чан, чей желудок уже громко урчал от голода, в два счета уплел всю еду.
Быстро покончив с едой, Цзи Чан стянул с мертвеца одежду и обувь и напялил на себя.
— И правда, эта собачья шкура все-таки чего-то да стоит, как только надел — обратный отсчет смерти сразу пропал.
Увидев, что висевший над головой обратный отсчет исчез, Цзи Чан тут же с облегчением выдохнул.
Никаких других вещей при умершем служителе порядка не нашлось, не удалось отыскать ни единой полушки.
Убивая подобную тварь, прислуживающую нечисти, Цзи Чан не испытывал ни малейших угрызений совести.
Такие люди напоминали ему предателей из его прежнего мира.
Он даже поленился возиться с трупом и напрямик зашагал в конец переулка.
Добравшись до небольшого двора, он увидел на висящем снаружи фонаре иероглифы Клан Лю. Это место выглядело куда солиднее и богаче того дома, обитатели которого пожертвовали им ради собственной шкуры.
Не утруждая себя стуком, Цзи Чан уперся ладонью в створку и с силой толкнул — ворота подались и открылись.
— Господин стражник, припасы в доме давным-давно изъяты Управлением, здесь и вправду ничего не осталось. Выдачу зерна нынче еще не проводили, нам поистине нечем выразить вам почтение.
Одетый в шелка мужчина торопливо согнулся в поклоне, украдкой утирая рот тыльной стороной ладони.
Цзи Чан невольно замер, мгновенно сообразив, почему в той семье, которая должна была отдать за него жизнь, обнаружилась лишь пара подгнивших таро.
Оказывается, чиновники реквизировали все зерно, а затем выдавали его порциями, используя такой способ для контроля над простым народом.
Судя по реакции этого человека, сборщики дани из Управления боевых искусств заглядывали сюда регулярно.
Иначе с чего бы хозяину при первой же встрече выпалить подобные слова.
Окинув мужчину оценивающим взглядом, Цзи Чан заметил, что тот не только богато одет и вовсе не выглядит истощенным, но и во дворе у него — просторном и ухоженном — пестреют клумбы с цветами и зеленью. Ясно было, что бедняком тут и не пахнет.
Такие люди определенно владели информацией, недоступной низам.
Как раз то, что нужно, чтобы выяснить, какими путями постигают Боевой Путь.
— Если я хочу ступить на Боевой Путь, каким путем мне следует идти?
Услышав слова Цзи Чана, мужчина сильно задрожал и рухнул на колени прямо посреди двора.
— Утаивание секретных списаний Боевого Пути — тяжкое преступление, ничтожный человек и помыслить не смел о подобном, умоляю господина стражника прозреть истину.
Вникнув в ответ и заметив перепуганную реакцию, Цзи Чан невольно усмехнулся краешком рта.
Только захотелось вздремнуть, как кто-то подложил подушку.
Уж в этом-то клане Лю наверняка найдутся трактаты по Боевому Пути.
Иначе собеседник не вел бы себя так испуганно.
— Братец Лю, ты заблуждаешься. То законы Великой Дае, какое они имеют отношение к Уезду Яо нашего господина Крысодемона? Раз уж я заявился сюда сам, значит, у меня на руках есть неопровержимые улики. — Цзи Чан решил взять его на испуг.
— Это... — Мужчина невольно поднял голову и бросил на Цзи Чана взгляд, словно взвешивая что-то в уме.
— Что, клинок этого господина показался тебе недостаточно острым? — с этими словами Цзи Чан бесцеремонно вытащил из ножен поясной меч.
Если по-хорошему не выходит, придется по-плохому.
— Господин стражник, гневайтесь на милость, ничтожный сейчас же все принесет. — С этими словами мужчина поднялся на ноги, поправляя одежду, отступил на два шага назад и лишь после этого повернулся, чтобы скрыться в доме.
Цзи Чан остался стоять посреди двора, настороженно прислушиваясь к звукам вокруг.
Хоть обратный отсчет и исчез, это еще не означало абсолютной безопасности.
То был лишь таймер смерти, он никак не мог предупредить о внезапном нападении.
Заветная техника была уже близко, и Цзи Чан вовсе не хотел, чтобы в последний момент стряслась какая-нибудь беда.
Спустя пару минут хозяин дома вернулся.
— Господин стражник, вот свиток с техникой владения клинком, который наш клан Лю бережно хранил долгие годы, смилостивитесь, примите этот дар.
— Умоляю господина стражника впредь оказывать нам покровительство. Когда минует эта напасть, Лю отблагодарит вас щедрою рукой.
С этими словами он обеими руками протянул заветный трактат.
— Отец, погоди! Этот человек — никакой не стражник!
Фигура стрелою сорвалась со второго этажа, сиганув прямо из окна, пытаясь помешать отцу отдать сокровище Цзи Чану.

Комментарии

Загрузка...