Мэн Ванчжоу швырнул корм для рыбок в угол на подоконник, схватил лейку и пошёл поливать цветы.
Его «Денежное дерево» прямо-таки молило о питье, требовало водички.
Закончив с поливом, протерев «чайный остров» и прибрав в штаб-квартире ассоциации, Мэн Ванчжоу, которому решительно нечем было заняться, вдруг заметил на длинном столе электрический казанок для хого. Глаза его загорелись, и он радостно предложил:
— Мисс Шэнь, время уже позднее, может, останетесь сегодня с нами на хого?
Шэнь Цяньчжань, как раз прикидывавшая, как бы под благовидным предлогом откланяться и заодно разжиться контактами, покосилась на стоящего у стены, неприступного Цзи Цинхэ и, не в силах отказаться от столь радушного приглашения, согласилась.
-
Продукты для хого Мэн Ванчжоу заготовил заранее. В ближайшие пару дней он планировал пригласить в штаб-квартиру нескольких друзей-коллекционеров, чтобы вместе поесть, заодно и языками почесать о жизни, да развеять тоску в вине.
Но планы — дело такое: в жизни человека и счастье, и беда могут случиться в одно мгновенье.
Цзи Цинхэ без предупреждения заявился в Пекин, и, судя по всему, собирался здесь обосноваться надолго.
А тот тишину любит, шум не жалует, и терпеть не может, когда Мэн Ванчжоу тащит в сыхэюань своих приятелей.
При нём Мэн Ванчжоу и пикнуть боялся, не то что переходить границы.
А тут как раз С Шэнь Цяньчжань повезло. Он шустро разморозил всё в микроволновке, выставил на длинный стол гору снеди и радушно засуетился:
— Мисс Шэнь, не стесняйтесь, угощайтесь!
Шэнь Цяньчжань пощупала складочку на животе и глубоко вздохнула... Её сегодняшний обеденный салат, считай, пропал даром.
-
Втроём они были едва знакомы, и даже хого, этот чудодейственный инструмент для быстрого сближения, не слишком помогал.
Мэн Ванчжоу переводил взгляд с одного на другого. Слова, которые он копил весь вечер, наконец прорвали плотину и хлынули наружу:
— Мисс Шэнь, вы пекинка?
— «Пекинская птичка»*. — Шэнь Цяньчжань попробовала крабовые шарики с икрой. — Мы же уже хого вместе ели, так что зови меня просто Цяньчжань.
Мэн Ванчжоу вскинул брови, окуная в бульон ломтики говядины:
— «Птичка»? А где работаете, если не секрет?
— В «Тысяче огней». — Шэнь Цяньчжань отправила в рот очередной кусочек креветочного суфле, так что говорить было особо некогда. — Продюсером.
Эта профессия была далека от реальности Мэн Ванчжоу, он удивился и принялся задавать один за другим вопросы, которые, мягко говоря, не блистали интеллектом. Наконец, сменив тему, он покосился на своего пластмассового кузена:
— А зачем ты тогда в «Знатоке» искала часовщика? Хотела найти консультанта для проекта? Раз вы с Цинхэ знакомы, чего сразу к нему не обратилась? — Мало того, ещё и столько мороки с этим телефонным общением, вышла на него, Мэн Ванчжоу, который только на обочине стоит, коллекционированием балуется.
Шэнь Цяньчжань замерла с палочками в руках, на пару секунд задумалась и ответила:
— Мы с ним не очень-то сходимся во мнениях.
Мэн Ванчжоу, видавший виды, отлично её понимал. Но при живом-то Цзи Цинхэ открыто поддерживать он, конечно, не рискнул, лишь кивнул, выражая молчаливое согласие.
Минут пять спустя Шэнь Цяньчжань наелась.
Она мелкими глотками потягивала пуэр и украдкой разглядывала Цзи Цинхэ, который с самого начала ужина не проронил ни слова.
Мужчина этот выглядел истинным джентльменом — элегантным, с врождённой аристократичностью, которая так и сквозила изнутри. Только когда ел хого, в этих клубах пара, этого простого, земного, мирского, он спускался с небес на грешную землю.
Она задумалась на мгновение и спросила:
— Ты вышел на меня через мастера Цзи?
Шэнь Цяньчжань прошлой ночью не могла уснуть, ворочалась и думала об этом снова и снова.
Цзи Цинхэ явно знал, что ей позарез нужен реставратор с опытом работы с коллекционными часами в качестве консультанта для проекта. Если бы он не видел проект, Шэнь Цяньчжань готова была дать голову на отсечение — в прямом смысле, этому кобелю в качестве мяча.
— Вероятно. — Цзи Цинхэ кивнул, отвечая довольно уклончиво. — Помнишь Цзи Линя?
Он подсказал:
— Ребёнка, который назвал тебя паучихой из пещеры Паньсыдун.
Шэнь Цяньчжань быстро глянула на Мэн Ванчжоу, у которого аж лицо пошло красными пятнами, хмыкнула и процедила:
— Я поняла. То, что известно нам двоим, можно было бы излагать несколько деликатнее?
Цзи Цинхэ вскинул бровь — на лице ясно читалось: «Это уж как ты себя проявишь».
— Он спрятал твой проект, а потом дал почитать мне.
Шэнь Цяньчжань чуть не обожглась пуэром:
— Ты хочешь сказать, что мастер Цзи моего проекта и в глаза не видел?
Цзи Цинхэ спросил:
— Это так важно? Они с госпожой Мэн уже забронировали тур по Европе и уехали.
Шэнь Цяньчжань поперхнулась.
Она и сама не знала, что сейчас чувствовать.
Смысл его слов был ясен: прочитал бы мастер Цзи проект или нет, от европейского тура он бы не отказался. Но если бы дело было только в этом, она бы с радостью подвинула свои сроки и подождала, пока у мастера Цзи появится время.
— Ты, наверное, не знаешь, кто такая госпожа Мэн. — Цзи Цинхэ неторопливо отправил в рот кусочек говядины. — Мэн Цюнчжи, основательница «Вечности».
— Они слишком долго жили порознь, так что теперь, на пенсии, рассчитывают только на путешествия и удовольствия, наслаждаться жизнью. Даже если бы твой проект их тронул, они бы просто поручили его мне. Раз результат один и тот же, зачем зацикливаться на процессе?
Шэнь Цяньчжань поморщилась:
— Твоё влияние и влияние мастера Цзи — это ж две большие разницы. Не навешивай себе лишних регалий.
Цзи Цинхэ мельком глянул на Мэн Ванчжоу, который уже не в силах был сдерживать усмешку, помешал палочками в прозрачном бульоне и изрёк:
— Вообще-то, я думаю, этот ребёнок, Цзи Линь, выразился не совсем точно.
Шэнь Цяньчжань почуяла неладное.
Так и есть.
Мелочный пёс контратаковал в ту же секунду:
— «Паучиха из пещеры Паньсыдун» — это не совсем удачно. Как тебе «Королева страны женщин»*?
Шэнь Цяньчжань: «???»
Это он сейчас на что намекает? На то, что она в ту ночь вела себя так, будто мужика в глаза не видела?
-
«Пекинская птичка» — «северные скитальцы», люди, приехавшие в Пекин из провинции на заработки.
«Королева страны женщин» — отсылка к классическому китайскому роману «Путешествие на Запад», где в главе «Страна женщин» главный герой сталкивается с королевством, состоящим исключительно из женщин, и его пытаются соблазнить.

Комментарии

Загрузка...