По дороге в «Часовую мастерскую» Шэнь Цяньчжань не раз корила себя за то, что в тот момент в голове образовалась пустота и она не нашлась, что ответить, позволив этому кобелю одержать надо ней верх в словесной перепалке!
И это — её, прирождённого оратора, ходячую энциклопедию китайской словесности в продюсерских кругах?!
Шэнь Цяньчжань закусила губу, покосилась на навигатор, без умолку тараторивший о том, что нужно повернуть направо, и её захлестнуло унылое чувство бессилия.
Двадцать минут назад.
Цзи Цинхэ, закончив фразу про «знакомое дыхание», тут же спросил:
— Ты ищешь реставратора часов?
Шэнь Цяньчжань заподозрила, что он пытается замять тему, прикрыть свои домогательства в адрес зрелой привлекательной женщины. Но странное дело: она вовсе не почувствовала себя оскорблённой. Наоборот — уши защипало, а по затылку и шее разлилась горячая волна.
Половина мозга, та, что чувственная, рисовала картины той ночи, когда он, покусывая её мочку, на ухо выдыхал, и она теряла голову от этого пьянящего чувства невесомости. Другая же половина, рассудочная, лихорадочно подбирала слова, которые могли бы уязвить его мужское самолюбие до глубины души.
Не успела она додумать эту многообещающую мысль, как Цзи Цинхэ, словно провидец, нанёс упреждающий удар:
— Детишки ненавидят зло и поступают по зову чувств. Взрослые люди думают только о том, что им выгоднее.
Шэнь Цяньчжань, «ребёнок», почувствовала, что её интеллект оскорблён. От злости у неё аж дух захватило:
— Сам ты ребёнок!
И тут же поняла: твою ж дивизию, опять попалась в ловушку.
Цзи Цинхэ, кажется, не удивился такой реакции. Он переложил трубку в другую руку, голос его по-прежнему звучал лениво, но, если прислушаться, в нём проскальзывали нотки довольства:
— Ну что, продолжим наш прошлый разговор, который так неудачно прервался?
Шэнь Цяньчжань колебалась.
Прошлой ночью, когда она рубила сплеча, не разбирая своих и чужих, она как-то не думала, что с Цзи Цинхэ ещё придётся встретиться. Теперь же она оказалась в положении, когда и слезать с тигра нельзя, и сидеть на нём страшно. Готовые ступеньки — спускайся, не хочу, но и спускаться, и не спускаться — одинаково неловко.
Она поглядела на себя в зеркало заднего вида, потрогала холёное личико. В душе бурлило, как закипающая вода — булькали, лопались пузырьки противоречий.
Продолжать разговор? Тогда старая проблема — она не хочет мешать личные чувства с работой.
Случайный секс в шоу-бизнесе — дело житейское, до морального облика это не поднимается. Но она-то знала прекрасно: отношения с тем, с кем переспал и с кем нет, — они всё-таки разные.
За потребности надо платить.
Рассудком Шэнь Цяньчжань понимала: вряд ли Цзи Цинхэ станет шантажировать её этим. Но личность его оставалась под вопросом, об этом человеке она не знала ничего.
Чутьём же она привыкла просчитывать всё на десять шагов вперёд, учитывать все факторы нестабильности, ещё не ступив на землю.
А вдруг Цзи Цинхэ, пользуясь их двусмысленными отношениями, потребует ресурсов, денег или ещё чего-то неэтичного? А вдруг у него есть цель приблизиться к ней, польститься на её красоту и возобновить «банные отношения»*?
Чем больше Шэнь Цяньчжань думала, тем вероятнее ей казалось последнее.
Всё-таки взгляд Цзи Цинхэ в ту ночь она запомнила отчётливо. Как степной пожар: на три десятых трезвый, на семь — утопающий в наслаждении. Воет на ветру, сгорает при встрече с огнём.
На одно мгновение ей даже показалось: умри он в ту секунду — и то был бы счастлив.
Эх.
Красота — это такое наказание.
Она размышляла так долго, что Цзи Цинхэ, взглянув на время разговора, бросил последний козырь:
— Я тут как раз одни часы реставрирую. Может, заедешь взглянуть?
Шэнь Цяньчжань выпалила мгновенно:
— Диктуй адрес.
-
Всю дорогу продюсер Шэнь разрывалась между самобичеванием за собственную безрассудность и бесконечными попытками настроить себя на нужный лад. К последней минуте, когда она уже готова была раздвоиться, она наконец добралась до «Часовой мастерской».
«Часовая мастерская» находилась в зоне охраны исторической застройки в пределах Второго кольца, в крошечном переулочке, прилегающем к задней стене Запретного города.
Вход был узкий, среди плотно застроенного жилого квартала он почти не бросался в глаза.
Если бы Шэнь Цяньчжань не следовала указаниям навигатора, она бы ни за что не заметила, что здесь есть часовая мастерская.
Припарковавшись, она уверенно шагнула внутрь.
Прямо перед ней возвышалась четырёхстворчатая расписная ширма в чёрно-белых тонах с изображением журавлей, возвращающихся домой, и сорок, щебечущих на фоне горного пейзажа. Потолок был низкий, под ним висел китайский светильник, мягкий свет которого заливал стоящий в центре комнаты квадратный стол в окружении четырёх стульев.
На длинном столе красовался «чайный остров» с чайной утварью из цинского фарфора, а в центре возвышался прозрачный аквариум, в котором лениво плавали, помахивая хвостами, три золотые рыбки.
Рядом с чайной посудой стояла изящная курильница для благовоний с обратным током дыма. Видимо, её зажгли совсем недавно — запах сандала был едва уловим. Белые струйки дыма, стекая по каменным уступам, окутывали фигурку оленя на скале лёгкой дымкой — то ли раннего утра, то ли вечерних сумерек.
Всё здесь было так изысканно, что напоминало скорее уютную чайную для встреч с друзьями.
Если бы не стоящие в углу декоративные «Денежное дерево», «Сосна удачи» и повсюду встречающаяся в интернет-магазинах фигурка манэки-нэко*... ни за что не скажешь, что это место, открытое для посещения.
Шэнь Цяньчжань как раз раздумывала, не позвонить ли, чтобы обозначить своё присутствие, как вдруг за дверью звякнул колокольчик, и какой-то мужчина лет тридцати с небольшим энергично ворвался внутрь. Увидев Шэнь Цяньчжань, стоящую в самом центре, он на мгновение опешил, а затем поприветствовал её:
— Здравствуйте, вы, должно быть, мисс Шэнь Цяньчжань?
Он оглянулся назад и, слегка смущаясь, протянул руку:
— Я Мэн Ванчжоу. Тот самый, с кем вы связывались в «Знатоке». Основатель «Часовой мастерской».
Шэнь Цяньчжань с надменным достоинством кивнула, едва коснувшись кончиков его пальцев в ответном рукопожатии:
— А где Цзи Цинхэ?
Мэн Ванчжоу, судя по всему, за прошедший час уже успел составить себе некоторое, пусть и поверхностное, представление о том, что Шэнь Цяньчжань и Цзи Цинхэ — старые знакомые. Развернувшись, он жестом пригласил её следовать за ним:
— Пройдёмте.
---
«банные отношения» — сленговое выражение, означающее отношения, основанные исключительно на сексе, «отношения по перепихону».
манэки-нэко — фигурка кошки с поднятой лапкой, традиционный японский и китайский талисман, приносящий удачу и богатство.

Комментарии

Загрузка...