— Чему же ты тогда удивляешься?
— Потому что я видел иных представителей рас только в Рокстоне. После прибытия в Бухту Фалирон я почти их не встречал. Во время зимних каникул я был во Фростфелле, и там они, похоже, тоже большая редкость. Поэтому я думал, что в человеческих городах иные расы появляются нечасто.
— Вероятно, это потому, что Рокстон — приграничный город. С развитием торговли между людьми и другими народами туда хлынул поток иноземных купцов, так что там они встречаются чаще. Бухта Фалирон — крупнейший порт герцогства, здесь каждый день переваливается огромное количество грузов, к тому же здесь находятся студенты нашей Академии Фандиас. По разным причинам проверка иных рас здесь гораздо строже. Как и в Боровии, столице королевства: право жить здесь получают только те представители иных народов, что настроены к людям дружелюбно. Я думаю, Фростфелл хоть и находится на границе, но занимает стратегически важное положение, так что там могут действовать схожие соображения.
— А есть ли города, где разным расам позволено жить и сосуществовать вместе?
Козей вспомнил некоторые литературные и кинематографические произведения из прошлой жизни и осознал, что еще толком не сталкивался с другими расами. Конечно, это могло быть связано с тем, что на вид он еще ребенок и не имел возможности покинуть Фандиас, чтобы повидать мир.
— Если только не наступит эпоха Всеобщей Гармонии, когда каждая раса будет готова принять чужую культуру. В реальности такие города обычно погружены в хаос, как Сотома и Эмора.
О двух этих городах Козей слышал: они не входили в состав ни одного человеческого государства и не принадлежали ни к одной расовой фракции. Там процветала преступность, кишели информационные посредники, запрещенные товары продавались на каждом углу, а увеселительных заведений было столько же, сколько обычных лавок. Всё было пропитано серыми сделками.
«И впрямь логично. Пока между расами нет полного согласия, такие смешанные города без официального управления — идеальные места для всякой заразы».
Козей вздохнул:
— Не будем об этом. Это слишком уж идет вразрез с моей мечтой о прекрасной и спокойной повседневной жизни.
Они продолжили путь и разминулись с тем остроухим эльфом. Козей даже услышал, как тот обсуждает цену с торговцем:
— Почем эти дыни за фунт?..
— На что ты смотришь? — Сильвини с любопытством проследила за взглядом Козея в сторону фруктовой лавки, но не увидела ничего необычного.
— Ни на что. Просто подумал, что это забавно: когда другие расы перенимают наши привычки и говорят с человеческими интонациями, возникает забавный контраст с их внешностью.
— Кажется... это и вправду так, — Сильвини, похоже, тоже нашла это развлечением. Они замедлили шаг, прислушиваясь к тому, как инородец торгуется с человеческим лавочником.
— Честно говоря, если бы не внешние черты, я бы решил, что этот эльф — самый настоящий человек.
— Этот эльф определенно прожил в человеческом городе много лет.
— Не просто много лет. Для долгоживущих рас их привычки не меняются, пока они не прокрутятся среди людей несколько десятилетий.
Знакомый и в то же время чужой голос раздался сбоку. Козей обернулся:
— Это вы?
Говорил тот самый молодой человек, который вчера купил несколько порций жареной курицы и угостил других. Даже сейчас в его руке был пакет с какими-то сухофруктами, который он дружелюбно протянул им:
— Хотите?
— Можно?
— Конечно, угощайтесь. Ваша жареная курица была очень вкусной. Я много лет не ел ничего, что могло бы меня так удивить.
Козей осторожно взял из пакета немного лакомства и поделился с Сильвини.
— У меня всё время чувство, что вы похожи на одного моего знакомого... — Козей наконец-то озвучил это самому человеку.
Одновременно он отправил сухофрукт в рот. Сладость с естественным ароматом заставила слюну активно выделяться, приятное чувство распространилось от кончика языка к горлу и далее. В отличие от большинства грубо сделанных приторных цукатов, этот вкус был очень мягким и благородным, словно прозрачный, бледно-зеленый сок свежевыжатого яблока до того, как тот успеет окислиться.
— У этих сухофруктов потрясающий вкус. Где вы их купили?
— Не купил. Это подарок одного друга-эльфа.
— Эльфа? Они и такое умеют делать? — Козей посмотрел на фруктовую лавку, оставшуюся далеко позади.
— Не тот. Тот эльф — следопыт, он просто пришел за свежими плодами, — пояснил молодой человек. — Люди — раса короткоживущая, и за свою недолгую жизнь они порождают множество причудливых идей. Некоторые вещи, которые кажутся нам обыденными, в глазах других рас выглядят в новинку. Например, эльфы. В их Эльфийском Лесу весна царит круглый год, и, учитывая привязанность этой расы к жизни и растениям, когда технология производства сухофруктов попала к ним, она мгновенно стала популярной. Они достигли уровня мастерства, далеко превосходящего человеческий, но из-за строгого контроля качества ежегодный объем производства крайне мал.
Молодой человек сокрушенно покачал головой:
— Только в такие праздники, признаваемые всеми расами, удается выудить у них хоть немного.
— Насколько я помню, День Сотворения исчисляется по человеческому календарю, верно?
— Да. Но у других рас время этого праздника примерно совпадает, так что инородцам, живущим в человеческих городах, нет никакого смысла следовать традиционным датам своей родины и праздновать в одиночестве. Разве не лучше повеселиться со всеми?
— Профессор Николо? — Сильвини, долгое время молчавшая в стороне, осторожно вмешалась в их разговор.
Услышав обращение, Козей поспешно вгляделся в лицо собеседника. Стоило признать, что в нем действительно угадывались черты того учителя-лича, только в его более молодом, человеческом обличье.
— Похоже, студентка Сильвини оказалась проницательнее тебя, — профессор Николо приподнял бровь и похлопал Козея по голове.
«Это потому, что я не использовал Божественное сознание, чтобы проверить вашу ману», — мысленно проворчал Козей.
— Ты не сразу его узнал? — Козей думал, что Сильвини, выросшая в Фандиасе, знает всех учителей в их неформальном виде, как она знала о маскировке Эльзы под студентку в библиотеке.
— На самом деле я только слышала об этом, но никогда не видела профессора Николо в таком молодом облике. Даже сейчас мне кажется, что тот серьезный мужчина средних лет в аудитории — это и есть настоящий профессор.
— Это ведь уроки по магическим зверям. Большинство опасностей, с которыми вы столкнетесь в своих будущих приключениях, исходит от магических тварей и иных рас. Если я буду вести лекции расслабленным тоном, вы не будете относиться к ним с должным вниманием.
Услышав это, Козей тут же вспомнил Фрона, который, будучи старостой, помогал Николо собирать задания. На уроках по магическим зверям Фрон действительно становился гораздо серьезнее.
— У вас глаз наметан...
— Всё-таки я прожил почти тысячу лет.
— Тысячу лет? Вы застали Гражданскую войну человечества?! — Голос Козея был полон шока, хотя он и старался говорить тихо.
— Не только. Я застал даже финал Войны Истребления Демонов и имел честь видеть миг, когда Герой Акманд и Повелитель Демонов погибли вместе. Но время и повод, по которому я стал личем, действительно приходятся на период Гражданской войны.

Комментарии

Загрузка...