После ужина, когда времени было еще предостаточно, Фрон в спешке увел Валанта. Гай вернулся в общежитие, Сильвини отправилась в библиотеку, а Козей, прихватив ящик с выручкой, направился в Гильдию торговцев, чтобы обменять серебро на золотые монеты.
На следующее утро Фрон, подобно ученику младших классов перед экскурсией, в предвкушении проснулся первым и заодно растолкал Валанта, хотя их выступление было назначено на полдень, а профессор Монсон велел всем как следует выспаться утром.
Разбуженный шумом Козей протер глаза, зевнул и, сонно поднявшись, оделся и направился в лабораторию. Сильвини еще не пришла — судя по времени, было около пяти утра. В эту пору поздней весны едва начало светать, и золотистые лучи солнца, пробиваясь сквозь окна замка, окрашивали коридоры в теплые тона.
— Иногда такие рассветы действительно трогают до глубины души, — негромко пробормотал Козей. — Впрочем, одного раза вполне достаточно. — Он потер затылок, ощущая недосып. — В следующий раз лучше встану как обычно.
В углу лаборатории всё так же громоздились деревянные бочки. Благодаря успеху с водкой Козей в последнее время составлял список дистиллированных напитков. Например, бренди — а именно XO, которым так любят хвастаться в романах.
Бренди классифицируется по сроку выдержки спиртов: VSOP, VS, VO. В аббревиатуре XO буква X означает «extra» (экстра), а O — «old» (старый). В мире бренди это означает «особо старый», то есть срок выдержки спиртов составляет пятьдесят лет и более. Такая выдержка, способная пережить самого винокура, вполне оправдывает свою цену.
На самом деле крепость любого дистиллята изначально высока. И не только водка, но и другие крепкие напитки в разных странах получали названия вроде «аквавита» или «живая вода». Технология их производства различается лишь в мелких деталях.
Бренди буквально означает «жженое вино». Это крепкий алкоголь, получаемый путем перегонки перебродившего фруктового сока с последующей выдержкой в дубовых бочках.
Виски — это дистиллят из ячменя или других зерновых. Знаменитый шотландский виски производится из ячменного солода, высушенного над горящим торфом, что придает ему уникальный аромат. Грубо говоря, это дистиллированное пиво, выдержанное в дубовых бочках.
Кроме того, есть ром, который часто упоминается в связке с британскими моряками и капитанами; его производят из сброженного тростникового сока с последующей выдержкой.
В заметках Ивона упоминалось, что в империи Халаппадаро растет растение, похожее на длинные палки. Местные жители используют его для заборов, но если пожевать его волокна, чувствуется сладость. При масштабном выращивании оно вполне могло бы заменить мед при производстве сахара.
Халаппадаро — родина северного перца «Призрачный фонарь». Судя по описанию сахарного тростника, климатические условия этой страны напоминали древнюю Индию.
В своих записях Козей специально пометил: если будет возможность, стоит отправить кого-нибудь в Халаппадаро на поиски этих «сладких палок». Это лучший выбор как для виноделия, так и для производства сахара.
И, наконец, напиток, который часто ставят в один ряд с водкой — джин. Многим больше нравится его второе название — «джин-тоник» (в оригинале игра слов с «цинцзю»/«джин»). После создания эти две бутылки часто упаковывают в «черную обертку», иногда прикладывая к ним пистолет, что символизирует стремление создателя к миру и порядку (отсылка к «Детективу Конану»).
В целом, если отбросить тонкости процесса, классификация дистиллятов во многом зависит от используемого сырья.
До сих пор Козей при создании напитков, основываясь на своей памяти, использовал только обычное, широко доступное сырье, не добавляя никаких магических растений, содержащих ману.
Это было связано с тем, что состояние таких растений нельзя оценить по одному лишь внешнему виду; нужно учитывать содержание и активность маны внутри них. Из-за этого простым людям было трудно выращивать даже самые базовые магические культуры, что делало масштабное производство невозможным.
Преимущество обычного сырья заключалось в дешевизне. Специфические растения можно сравнить с зельями: кажется, что «зелье от простуды» стоит недорого, но это лишь потому, что в нем всего один маленький флакон. Его цена несопоставима с огромными специальными стеклянными бутылями для водки.
По сравнению с крестьянским рисовым вином «Южный ветер», которое пил Козей, или «Тепловой волной», привозимой Клаутом в Норвис, в последние добавляли растения с элементом огня. Особенно на суровом севере масштабы выращивания таких культур малы, а цена совсем не радует. Если бы Клаут не заработал приличную сумму за последние годы, он бы не решился купить две бочки, чтобы угостить всю деревню.
Поэтому, чтобы конкурировать с винами аристократии, в которые явно добавлялось множество редких ингредиентов, Козей решил придерживаться стратегии «захвата рынка с окраин». Реализовывать это должен был Клаут: начать постепенно занимать рынок для простолюдинов с помощью пива и готовиться к получению королевского сертификата качества и «торговой марки».
Что касается напитков, требующих выдержки в дубовых бочках более трех лет, Козей решил действовать параллельно: он экспериментировал с различными катализаторами из алхимии, способными сократить время созревания, и в то же время передал Клауту рецепты с традиционными сроками выдержки, чтобы тот уже сейчас начинал производство.
В плане работ Козей также поручил Клауту собрать образцы различной древесины, предпочтительно с приятным древесным ароматом. Таким образом, в процессе выдержки запах дерева сможет пропитать напиток. На данный момент самым надежным вариантом оставались дубовые бочки.
Тут уж ничего не поделаешь — хотя Ивон изучал растения и был выдающимся магом дерева, использование элементов в бою не означало понимания того, приятно ли пахнет та или иная древесина. В его книгах подобных сведений не было.
К тому времени, как план по виноделию был отредактирован и готов к передаче Клауту, Козей мог начать использовать редкие материалы для создания элитного алкоголя.
— Доброе утро, Сильвини. — Услышав звук открывающейся двери, Козей отложил перо, которым писал примечания, и обернулся поздороваться. — Э-э... Ты сегодня немного... «взрывная»?
Козей указал пальцем на макушку и виски Сильвини. Её волосы там стояли торчком, словно после фейерверка, и местами завивались.
Сильвини пару раз провела по волосам рукой, а затем призвала из ящика стола маленькое зеркальце.
— Не бери в голову, мне кажется, кудряшки тебе даже идут, — добавил Козей.
Сильвини взглянула на него и провела обеими ладонями по волосам сверху вниз. Стоило ей убрать руки, как волосы гладким черным водопадом спали на плечи — ни одной выбившейся пряди.
— Погоди, что ты сделала? Как это получилось?
— Заклинание, которому меня когда-то научила сестра Каролина. Чтобы освоить его, я потратила полгода. — Сильвини снова провела рукой по волосам, и после того, как она отняла ладонь, прямые волосы превратились в крупные волны. — По правде говоря, это было первое освоенное мною... — Она припомнила классификацию. — ...заклинание Арканы.

Комментарии

Загрузка...