Водопад Анаконда.
Шум бурлящих потоков воды заглушал все остальные звуки, а воздух вокруг, казалось, был насквозь пропитан сыростью.
У водной глади под водопадом Шэнь Чжао смотрел на Талисман Свиньи в своей руке и улыбался — в рассредоточении талисманов определенно были свои плюсы.
Пока действовал достаточно быстро, Джеки Чан, не умевший мгновенно перемещаться, никак не мог за ним поспеть. Они направлялись в регион, где находился Талисман Быка, но он сам уже завладел четырьмя талисманами, включая бычий.
Теперь же Талисман Змеи прятался где-то в пещере у этого водопада, вот только его точное местоположение пока оставалось неизвестным.
Шэнь Чжао достал поисковик талисманов — один из четырех углов прибора, указывавший прямо на водопад, ярко замигал.
Взмахнув рукой, он вызвал из теней вокруг ниндзя-воинов, которые веерообразно рассыпались в указанном направлении для поисков.
Когда в скале за водопадом обнаружился скрытый проход, Шэнь Чжао с трудом подавил отвращение, применил силу Талисмана Кролика и на невероятной скорости мгновенно влетел внутрь пещеры.
Парусом пламени высушив капли воды на одежде, Шэнь Чжао огляделся.
Это место совсем не походило на естественную пещеру: повсюду виднелись следы рукотворной работы, однако эти следы казались невероятно древрыми, и возраст этого сооружения явно исчислялся веками.
Ниндзя-воинов из теней становилось всё больше, и вскоре они полностью заполнили вход.
Шэнь Чжао взмахнул рукой, приказывая воинам рассредоточиться и начать сплошной поиск.
Вспоминая каноничный сюжет, Шэнь Чжао с детектором талисманов в руке тоже приступил к поискам.
Пи-пи, пи-пи!
Раздался странный звук, чем-то напоминающий мышиный писк. Брови Шэнь Чжао слегка нахмурились, и он обернулся на источник шума: звук становился всё громче и превращался в сплошной гадкий гам.
В следующий мгновение из темноты хлынул бесконечный поток летучих мышей. Казалось, их потревожили воины тени, и теперь они охвачены паникой.
Шэнь Чжао не стал уворачиваться и высвободил ауру юного демона.
В тот же миг летучие мыши словно что-то почувствовали — подобно тому, как бурный поток воды разделяется о высунувшийся валун, они разлетелись в стороны, обходя его тело.
В этот момент от ниндзя-воинов поступиливести. Шэнь Чжао сделал шаг вперед; окружавшие его летучие мыши держались на двухметровой дистанции и совершенно не смели приближаться ближе.
Продираясь сквозь мышиный поток, Шэнь Чжао подошел к одному из ниндзя-воинов.
Они обнаружили фреску: на ней была изображена змея, свернувшаяся кольцами и кусающая собственный хвост.
Прямо в глазу у этой змеи проступал узор Талисмана Змеи. Шэнь Чжао протянул руку и потрогал изображение — это действительно была всего лишь живопись, а не настоящий талисман.
Обдумывая сюжет, он провел пальцем рядом с узором и слегка нажал на него.
Раздался грохот, и фреска на стене постепенно трансформировалась в аккуратный ряд каменных ступеней, уходивших куда-то в неизвестность.
Оглянувшись на уже пролетевших мышей, Шэнь Чжао взмахом руки велел ниндзя-воинам идти вперед, а сам последовал за ними.
От ниндзя-воинов была просто колоссальная польза: их можно было использовать для разведки и любых других поручений. По сути, если не считать их боевой мощи, это были идеальные безвольные инструменты.
По мере продвижения вперед взору открылось всё внутреннее убранство.
Это место напоминало круглый... храм?
Впрочем, было очевидно, что храм давно заброшен: никакой мебели, повсюду паутина и лианы. Лианы закрывали настенные фрески, так что разобрать, о чем на них рассказывалось, было невозможно.
Подняв голову, он увидел на куполе храма точно такой же рисунок кусающей себя за хвост змеи, что и снаружи. В глазу этого узора тихо и неподвижно лежал Талисман Змеи.
Сила Талисмана Петуха слегка качнулась, и вверху Талисман Змеи, чуть покачнувшись, отделился и начал падать вниз.
В тот самый момент, когда талисман отсоединился, послышалось хрустящее щелканье...
Завращались шестеренки, словно талисман был завязан на какой-то скрытый механизм.
Под ногами у Шэнь Чжао внезапно провалился пол. Опустив взгляд на внезапно исчезнувшую под ногами опору, он ничуть не испугался — сила Талисмана Петуха гарантировала, что он не упадет.
Механизмы... — пробормотал Шэнь Чжао, вглядываясь в зияющую внизу огромную дыру, а затем переведя взгляд на густые лианы наверху.
Шэнь Чжао выпустил струю драконьего пламени.
Ш-ш-ш!
Раздалось шипение, и те самые лианы, словно живые, болезненно заизвивались. По мере того как некоторые из них осыпались вниз, открылась их истинная сущность.
Густые заросли на потолке оказались не чем иным, как клубком зеленых... змей!
Рявк-шиш!
Снизу донесся яростный рев, и оттуда повеяло зловещей, леденящей душу аурой.
Шэнь Чжао помнил, что в месте хранения Талисмана Змеи водились змеи. Сначала он этому удивился, но теперь всё идеально сошлось с его воспоминаниями.
Опустив взгляд, он увидел, как из глубины постепенно появляется огромный зеленый питон длиной в несколько десятков метров. В глазах змеи отчетливо читалось человеческое выражение ярости — казалось, она винит Шэнь Чжао в том, что тот потревожил ее сон.
Поймать ее, живой, — холодно приказал Шэнь Чжао.
Окружавшие его ниндзя-воины единым прыжком бросились в яму, окружая гигантскую змею. Не колеблясь ни секунды, они лавиной ринулись в атаку, и хрупкие на вид фигурки завязали отчаянный бой с чудовищем.
Шэнь Чжао не собирался просто стоять и смотреть представление. Обернувшись, он применил пассивную силу левитации и очистил стены круглого храма.
Взору открылись ряды древних фресок.
Приглядевшись, он понял, что на фресках в общих чертах рассказывалась история о том, как храбрец победил злого дракона. Причем облик злого дракона точь-в-точь повторял Шэньчжу, а храбрецом, разумеется, выступал тот самый хлыщ Ло Пэ.
На фресках также имелись незнакомые письмена, которые, судя по всему, что-то описывали.
Поразмыслив немного, Шэнь Чжао зашептал заклинание, и на стене постепенно проступил шестиконечный магический круг. Письмена на камне заизвивались и медленно преобразовались в понятные Шэнь Чжао знаки.
Шэнь Чжао приподнял бровь: хотя почерк выглядел несколько хаотичным, кое в чем он убедился окончательно.
Например, в том, что в свое время, изъяв силу у Шэньчжу, Ло Пэ обошел весь мир и лично вручил двенадцать талисманов двенадцати племенам-стражам.
В памяти всплыли и другие детали: скажем, Талисман Петуха некогда красовался на щите баварского короля, Талисман Быка изначально покоился в пирамиде, Талисман Дракона — в вулкане, а Талисман Змеи — в этом храме.
Впрочем, всё это было неважно. Если судить по временной шкале на фресках, эта змея была не просто рептилией, а... тысячелетней змеиной демоницей?
Бам!
Глухой удар прервал раздумья Шэнь Чжао. Ведомый силой Талисмана Петуха, он вернулся на прежнее место и окинул взглядом всё происходящее внизу.
Многие воины тени уже были повержены, а гигантская змея вела бой с оставшимися, полностью подавляя их своей мощью.
Метательные сюрикэны ниндзя, ударяясь о змеиную чешую, высекали снопы искр и звенели, выбивая металлический звон — было ясно, насколько невероятной защитой обладала эта тварь.
Назад! — бесстрастно бросил Шэнь Чжао. Услышав приказ, продолжавшие бой ниндзя мгновенно замерли и тут же растворились в тенях, возвращаясь к нему.
Лишившись цели, гигантская змея взметнула тело кверху, уставившись на Шэнь Чжао парой вертикальных зрачков — она явно чувствовала исходящую от него ауру Талисмана Змеи.
Шэнь Чжао встретился взглядом с рептилией, выпустив наружу ауру юного демона и активировав силу Талисмана Свиньи. Его глаза постепенно окрасились в золотой цвет.
Ты ведь понимаешь человеческую речь, — глядя на гигантскую змею, у которой от его ауры встала дыбом чешуя, холодно произнес Шэнь Чжао. — А теперь выбирай: подчиниться или умереть!
Едва прозвучали эти слова, как из его глаз вырвались два лазерных луча, вплотную к чешуе вонзившиеся глубоко в землю. Задетые чешуйки мгновенно оплавились, обнажая обугленную плоть.
В глазах гигантской змеи плетился чистейший ужас. Инстинкт выживания диктовал ей бежать, однако мудрость, накопленная за тысячелетия, не позволяла ей даже сдвинуться с места.
Те два луча заставили ее смертельно испугаться. Пусть она прожила тысячу лет и была заперта в этом мрачном, лишенном солнечного света месте, умирать не хотелось ни одному живому существу.
К тому же аура, исходившая от парящего наверху существа, была слишком благородной, и первобытные инстинкты в ее крови требовали пасть ниц в поклонении.
Когда еще один лазерный луч, чиркнув по змеиной голове, вонзился в стену...
Гигантский питон склонил свою гордую голову.

Комментарии

Загрузка...