Глава 14

Бай Юйсюэ как раз увлеклась чтением, как зазвонил телефон. Мысленно выругавшись на того, кто вздумал звонить в столь неподходящий момент, она с неохотой подняла смартфон и увидела, что вызов от тети Ван. Поспешно ответив, она услышала вопрос: не занята ли та во второй половине дня и не хочет ли поехать в Монастырь Цинъюань возблагодарить божеств благовониями. Бай Юйсюэ тут же ответила, что свободна, и в разговоре горячо поблагодарила тетю Ван за приглашение.

Бай Юйсюэ взглянула на часы: уже половина двенадцатого. Содержимого впереди оставалось еще много, и она подумала, что дочитает в другой раз. Выключив компьютер, она спустилась вниз перекусить рисовой лапшой. Когда она открывала дверь, то чуть не подпрыгнула от испуга: прямо на пороге стояла какая-то женщина лет шестидесяти. Седая от макушки до пят, с изможденным лицом, которое в полумраке коридора казалось еще более сероватым, она была вся в морщинах, а ее мертвенно-тусклые глаза не излучали ни единой искорки жизни. Старуха была одета в сине-серую рубашку, поверх которой носила темно-красную жилетку без рукавов, и черные брюки. Губы ее что-то бормотали. Завидев вышедшую Бай Юй, старуха торопливо отошла в сторону. Бай Юйсюэ мысленно выругалась: сумасшедшая, напугала до смерти! Поев и поднявшись наверх, Бай Юйсюэ снова столкнулась с этой старухой в коридоре, отчего ее сердце тревожно заколотилось. Она быстро отперла дверь и юркнула в комнату. Заглянув в глазок, она увидела, что старушка бродит взад и вперед по проходу. Больше всего ее пугало то, что иногда та останавливалась прямо возле ее двери. Погодив немного и заметив, что старуха удалилась, она с опаской приоткрыла дверь и, убедившись, что та ушла, наконец вздохнула с облегчением.

Бай Юйсюэ тщательно прихорошилась дома и только после этого вышла. На ней было длинное платье светло-голубого цвета с длинными рукавами, приталенным кроем, завязками и круглым вырезом, бежевые тисненые кожаные сандалии, а на плече висела маленькая квадратная кофейная сумочка с принтом, волосы достигали плеч.

Немного постояв внизу и дождавшись машину тети Ван, она поспешно села в салоне, и автомобиль тронулся в сторону Монастыря Цинъюань. Обитель располагалась к востоку от города, примерно в трех километрах за его пределами, и пряталась в горах Гора Дахуа. Издалека сквозь густые заросли смутно угадывались взметнувшиеся к небесам загнутые карнизы крыш и кое-какие павильоны. На горе Гора Дахуа насчитывалось больше десятка храмов, но Монастырь Цинъюань пользовался широкой известностью, прихожан у него всегда было много, и ради воскурения благовоний сюда съезжалось множество паломников из других мест. Главной гордостью монастыря были его древние деревья: два кипариса, насчитывающие уже шесть веков истории, три старых сливовых дерева и совершенно особенное дерево гинкго, которому, по слухам, уже более двухсот лет — осенью его золотая опавшая листва превращалась в настоящее живописное зрелище. Внутри обители буйно разрослись деревья, а через территорию протекал пруд: он втекал с восточной стены и вытекал из-за западного угла. Мастер Хуэйдин из Монастыря Цинъюань тоже был довольно известен: он организовывал среди монахов сбор донорской крови, благотворительные пожертвования и постоянно проводил в обществе различные благородные акции.

Поскольку сегодня была суббота, народу собралось особенно много. Поток людей, желающих возжечь благовония, казался нескончаемым, являя собой картину процветания и бурного религиозного усердия. Весь монастырь тонул в густых клубах дыма.

Среди толпы молящихся Бай Юй заметила ту самую пожилую женщину, что крутилась у ее двери в полдень. Старуха выглядела старой и беспомощной, вызывая невольную жалость. Бай Юй наблюдала, как та кланялась каждому божеству с невероятной, неподдельной истовостью. Бай Юйсюэ подумала, не случилось ли в семье этой старухи какого-то страшного несчастья, которое невозможно разрешить в бренном мире, раз ей приходится вот так бить поклоны бодхисаттве в надежде на божественную помощь.

Тетя Ван и Бай Юйсюэ под руководством монаха совершили обряд воскурения благовоний, после чего тетя Ван отправилась делать пожертвование в фонд заслуг, а Бай Юй принялась бродить по храму. Она вдруг почувствовала, что планировка этой обители очень напоминает ту, что привиделась ей во сне, разве что в ее сновидении в залах не было статуй. Обойдя Зал Великих Героев с тыльной стороны, Бай Юйсюэ увидела то самое толстое дерево гинкго, и ее внезапно охтило липким страхом. Тело прошибла дрожь, и она поспешно ушла оттуда.

В этот момент позвонила тетя Ван и велела ей подойти в зал во внутреннем дворе, где должно было начаться буддийское богослужение. Направляясь туда, Бай Юй увидела, как из какой-то монашеской кельи стремительно выскользнула чья-то фигура. Ей показалось, что это Ван Сэнь, и она уже хотела окликнуть его, но силуэт мгновенно скрылся за углом стены. Мысленно усмехнувшись, не Ван Сэнь ли это тоже пришел возжечь благовония, Бай Юй подумала было позвонить, но все же передумала. Почти подойдя к большому залу, она заметила под деревом монаха — видна была лишь его спина. Этот силуэт в тени раскидистой кроны навеял на Бай Юй мрачноватое чувство. Приглядевшись внимательнее, она узнала Мастер Хуэйдин, который разговаривал по телефону. На душе у нее стало забавно: видеть служителя будды с современным гаджетом было как-то непривычно.