Глава 194

Я убил игрока академии

Континент огромен, и в этом мире, где монстры и демонические духи правят бал, существует бесчисленное множество мест, до которых не дотягивается рука центрального закона.

Это «малые общества», где процветает тирания власть имущих и где закон бессилен, оставаясь лишь тенью. Именно для того, чтобы вершить правосудие в таких забытых богом уголках, и существует должность мирового судьи.

Их полномочия воистину велики и неоспоримы.

Подобно тайным королевским инспекторам древности, они обладают правом самостоятельно расследовать дела, изучать обстоятельства и выносить приговор прямо на месте, не дожидаясь одобрения столицы.

И вот сейчас.

Узкое ущелье, которое еще мгновение назад было полем яростной битвы, в мгновение ока превратилось в импровизированный зал судебных заседаний. Воздух, пропитанный пылью и запахом маны, застыл в напряженном ожидании.

Я выдвинул законное обоснование, и никто не посмел открыто воспротивиться осуществлению судебной власти мирового судьи. Порядок был установлен железной волей и буквой закона.

— Подсудимый Ку Ши. Выйди вперед.

Пока я сдерживал армию, Ку Ши, который по моему указанию наблюдал за происходящим из тыла, послушно откликнулся на мой вызов как судьи. Его шаги были тяжелыми, но решительными.

Обвинение — покушение на убийство принцессы.

Это подозрение, которое ранее тяжким бременем лежало на всем народе Дана Ши, теперь официально применялось только к одному конкретному оборотню.

— Я не буду задавать запутанных вопросов. Суд мирового судьи ценит краткость и ясность. Гражданин королевства Ку Ши. Ты совершил попытку покушения на жизнь второй принцессы королевства эль Рас, Мирам Элисабет эль Рас.

В этом импровизированном суде я одновременно выступал и в роли прокурора. Я должен был четко сформулировать обвинение и доказать вину Ку Ши перед лицом всех присутствующих.

— Вызывается свидетель! Корин Рок!

Прокурор вызывает свидетеля, и этот свидетель — сам прокурор. Ситуация могла бы показаться абсурдной, но тот факт, что именно я спас принцессу, был слишком хорошо известен, чтобы кто-то мог возразить против такой процедуры.

— Настоящий свидетель лично наблюдал на месте преступления, как подсудимый пытался причинить вред Ее Высочеству принцессе. Признает ли подсудимый показания свидетеля?

— ...Признаю.

Голос Ку Ши прозвучал глухо, но отчетливо, разносясь эхом по каменным стенам ущелья.

— Хорошо, вывод очевиден. Поскольку подсудимый признал свою вину, я как судья...

— Что это за... нелепый фарс?

Я естественным образом перевел взгляд на Мирам. Она приближалась ко мне как пострадавшая сторона, плотно стиснув зубы, а в ее глазах горел холодный огонь ярости.

Тот, кто только что защищал этих полулюдей, теперь сам поставил одного из них перед судом.

Да, со стороны это действительно выглядело довольно забавно.

В современном суде это назвали бы конфликтом интересов, и ассоциация адвокатов наверняка завалила бы меня жалобами и исками.

— Как единственный судья на этом месте, я следую надлежащим юридическим процедурам, Ваше Высочество. Прошу вас уважать величие и строгость законов королевства.

Тело Мирам мелко задрожало. Она явно проглатывала слова обвинения и презрения, которые так и рвались с ее губ.

Однако ее разум, не затуманенный эмоциями, должен был понимать.

Этот незначительный, на первый взгляд, повод стал для нее смертельным цугцвангом.

Раз уж в ход пошло такое понятие, как «закон», те, кто вел карательную операцию против всего народа Дана Ши и Маунда под предлогом покушения на принцессу, оказались связаны по рукам и ногам.

— Ваше Высочество... действия мирового судьи Корина Рока... абсолютно законны.

Им пришлось остановиться. Скрежет зубов солдат был почти слышен в наступившей тишине.

Изначально подозрение в покушении на принцессу было единственным оправданием для сбора карательных войск.

Теперь, когда сам преступник признался в содеянном, они больше не могли настаивать на истреблении всех жителей Дана Ши, прикрываясь местью Маунду.

Причина, по которой в прошлом цикле Мирам смогла полностью уничтожить Дана Ши, заключалась именно в том, что тогда эта естественная процедура была невозможна.

Тогда они были «не-гражданами», лишенными даже права защищать себя в суде. Обычными тенями, чьи жизни не имели ценности в глазах закона.

Но теперь более трех тысяч жителей Дана Ши стали официальными гражданами королевства, и у них появилось право на юридическую защиту.

Массовое убийство трех тысяч граждан без надлежащего судебного разбирательства? Это было невозможно даже для короля, если он не хотел прослыть безумным тираном.

— Он предатель... Корин Рок — предатель.

— У него есть... право на помилование.

Да, вся эта последовательность действий была тщательно спланирована мною с самого начала.

Выиграть время, завершить регистрацию жителей и провести официальный суд над полулюдьми, ставшими гражданами королевства.

Поскольку я прибыл сюда только с армией, судебная власть принадлежала исключительно мне. Я был прокурором, свидетелем и судьей в одном лице. И даже подсудимый Ку Ши не собирался защищать себя.

А что насчет полномочий?

Мол, раз я предатель, то и звание мирового судьи должно быть аннулировано?

Верно, но у меня был иммунитет.

Король официально провозгласил, что даже в случае измены он однажды простит мою вину. Это был мой «золотой билет», купленный ценой огромных усилий.

Это было идеальное обоснование, хотя и достигнутое мелочной борьбой смыслов и балансированием на грани законности.

— Настоящий судья постановляет заключить Ку Ши под стражу за попытку покушения на Ее Высочество принцессу Мирам.

Эта крошечная разница в формулировках сыграла решающую роль.

— Также всем членам частной организации Маунд, указанным как пособники и заказчики покушения, предписывается защищать себя самостоятельно в центральном суде столицы.

Это был шах и мат.

Мирам молчала, ее лицо превратилось в неподвижную маску.

Приговор был вынесен.

Ку Ши будет этапирован в столицу, где предстанет перед судом за покушение на принцессу и... понесет справедливое наказание за события десятилетней давности.

Истинные обстоятельства будут выяснены, и приговор будет приведен в исполнение.

Официально эта история закончилась здесь.

Но теперь начиналась ее оборотная, неофициальная часть.

***

В ту ночь, когда было принято решение о государственной свадьбе.

Она доверила мне свою печальную историю, раскрывая душу под покровом темноты.

— Месть. С того самого дня десять лет назад это было единственное, чего я желала.

Мотивы Мирам были понятны любому, кто хоть раз испытывал боль потери.

Убитая мать. Любимая кормилица. Горничные королевского дворца, ставшие ей семьей. И искалеченная нога, навсегда лишившая ее легкости движений.

Поскольку они были убиты, а она была обречена жить калекой до конца своих дней.

Ее жажда мести была абсолютно справедливой и естественной. В ее мире это был единственный способ восстановить равновесие.

— Ты ведь поможешь мне, сэр Корин?

— Ну... раз уж ты моя жена, то в такой степени...

Я совершил ошибку. Огромную, непоправимую ошибку.

Я должен был сказать это тогда.

Я даже представить себе не мог, на что она способна и как далеко может зайти в своем ослеплении.

***

— Проклятье.

Выживание Дана Ши и Маунда даже в оригинальной игре было одним из элементов концовки, определявшим, появятся ли дополнительные союзные силы в финальной битве.

Предотвратить их уничтожение и остановить кровавую вендетту принцессы Мирам было важно не только ради финала, но и ради самой Мирам и ни в чем не повинных полулюдей.

— Откуда... откуда произошла утечка информации?

Мирам атаковала Маунд внезапно. Намного быстрее, чем в оригинале. Она мгновенно создала предлог и нанесла удар, пока «нас» не было рядом.

Когда мы вернулись, в спешке завершив события оригинала и узнав о внезапной войне с Маундом, всё уже было...

— Брат, тут уже всё кончено.

Я смотрел на превращенный в пепел Дана Ши, и чувство опустошенности захлестывало меня, подобно ледяной воде.

— Почему... почему так вышло?

— Ну, принцесса Мирам ведь не знает, кто именно виноват.

Этого не знали и мы.

В оригинале цели мести Мирам были размыты, она просто ненавидела всех полулюдей без разбора.

Говорят, всё началось с требования выдать убийц десятилетней давности.

Однако Маунд оказал сопротивление принцессе и карательным войскам. Никто не захотел выдавать своих соплеменников, веря на слово «Змеиной принцессе», которая охотилась на них десять лет.

— Ха... ха-ха... Дьявол. Дьявол.

И что, поэтому она просто убила всех? Всех, кто попался на глаза? Только потому, что среди них мог быть преступник?

Это безумие.

Она окончательно сошла с ума.

Поглощенная местью и ненавистью.

Она устроила эту резню.

Мои ноги подкашивались от увиденного. Но то, что заставило меня подняться, был маленький волчонок, споривший с солдатом королевской армии.

— О, гляди-ка, выживший нашелся. Брат? Ты куда!

Игнорируя попытку Пак Сихо остановить меня, я подошел к ребенку.

— Убирайся-я-я...! Убирайся, я сказал...!

Ребенок, ростом едва ли мне по пояс, прижимал к груди что-то, завернутое в крохотный сверток.

Королевский солдат смотрел на него с раздражением, как на досадную помеху.

— Этот паршивый волчонок, как он смеет...!

— Довольно.

— А? Лорд-консорт, что привело вас сюда...

Я жестом отогнал солдата.

Ребенок, кажется, понял, что я муж принцессы, которая стерла это место с лица земли.

— Ты тоже...! Ты тоже на стороне этой змеи! Я убью вас! Я всех вас убью!

Взгляд, полыхающий чистой ненавистью. Он был так похож на взгляд Мирам.

Почему злая воля тех, кто потерял близких, так пугающе одинакова?

Почему я не смог разглядеть эту злобу в ее глазах раньше?

Наверное, этот ребенок до самого последнего вздоха не забудет о мести. Точно так же, как Мирам.

Возможно, он поставит на карту свою жизнь, даже если потеряет всё, лишь бы продолжать ненавидеть.

Ведь мстить убийце, врагу — это так естественно и логично в этом жестоком мире.

Эта злоба снова пойдет по цепной реакции, подобно чуме.

— Проклятье.

— Лорд-консорт?

— Больше нет.

Нужно было это прекратить.

Я обязан был разорвать этот круг.

***

В ту ночь, когда грандиозное событие — карательная экспедиция против Маунда и Дана Ши — благодаря моим усилиям сошло на нет.

Я навестил Ку Ши, который был связан лишь формальными путами, не имевшими для него значения.

— Король фей.

— Выглядишь спокойнее, чем я ожидал.

— Вот как.

Серебряный волк... лидер оборотней, он отрешенно смотрел на лунный свет, заливающий его камеру.

— Не думал, что такой день когда-нибудь настанет.

С самой первой нашей встречи у него был этот пустой, выжженный взгляд.

Ку Ши, оборотень, ненавидящий людей, королевство и орден. Он не был добрым человеком.

Он никак не мог им быть.

— Ты определенно принадлежишь к злодеям и ведешь себя как последний мерзавец, но...

— Это слишком грубо.

— ...Я не могу сказать, что совсем тебя не понимаю. Я знаю человека, который очень на тебя похож.

— Змеиная принцесса?

Я молча подтвердил его догадку.

— Твоя месть наверняка тоже имела под собой веские основания. Ты говорил, что потерял дочь?

— Да. Те фанатики из «Мёльджи» похитили мою дочь. Пытали, ставили эксперименты, сдирали кожу заживо.

— И поэтому ты убил бывшую королеву, которая сочувствовала старому ордену?

Ку Ши промолчал.

— Сколько человек ты убил с тех пор? Священников Дзеруэма или их сторонников. Ты ведь думал, что все они одинаковы, верно?

— Разве я ошибся?

— Ошибся. Конечно, на них лежит определенная доля ответственности, но...

В чем причина преследования полулюдей?

В том, что люди, чьи семьи и друзья были убиты монстрами, направили стрелы своей ненависти на всех полулюдей без разбора.

Если бы Марие Дюнареф...

Если бы Хваран...

Если бы они в момент своего пробуждения кого-то убили. Простили бы их семьи погибших?

Вряд ли.

Так накопленная ненависть становилась историей, превращалась в церковные догматы и в итоге делала из людей чудовищ.

Став монстрами, они угнетали полулюдей, а те, в свою очередь, точили зубы от ненависти и возвращались как те самые настоящие монстры, которых люди так боялись.

В начале пути все они были лишь невинными жертвами.

Но месть и ненависть слишком легко превращаются в бесконечную цепь зла. Скорбь по умершим перерастает в насилие со стороны живых.

— И что же нам тогда оставалось делать? Что еще мы могли сделать, кроме как убивать и уничтожать врагов?

— Не знаю. Если бы я знал ответ, я был бы самим Богом. Но...

В тени зашевелилась змея. Змеи, не желающие смириться, начали свое движение.

— Одно я могу сказать точно.

Сквозь тьму. Появилась змея в черно-красном платье.

— Точка возврата, место, где можно разорвать эту цепь — именно здесь.

***

Мирам смотрела на меня, ее лицо застыло от холода.

— Кажется, ты ожидал этого.

Она привела с собой отряд солдат.

— Это всё? Их гораздо меньше, чем я думал.

Я знал, кто они.

Каллатин и три его дочери. Рохо, Ферзиа. И другие безымянные солдаты, священники ордена Дзеруэм.

Те, кто следовал за Мирам и в оригинале, и в прошлом цикле. Товарищи, разделяющие с ней «одну цель».

В прошлом цикле они тоже были поглощены ее безумием и охотно отдавали свои жизни...

— Ты ведь понимаешь, что с такими силами тебе не уничтожить Маунд.

— Знаю. Но это не важно. Мы поставили на кон свои жизни.

У мага Каллатина был сын. У трех его дочерей был старший брат, которым они гордились. Молодой придворный маг, обучавший принцессу.

У Рохо был младший брат, присматривавший за лошадьми в королевских конюшнях.

У Ферзии был любимый человек. Юная горничная, которая души не чаяла в своей госпоже еще с тех пор, как та начала ходить.

Когда Ку Ши убил королеву Марию и ее челядь, жизни этих людей были разрушены... именно они помогли Мирам довести ее ужасную месть до конца.

— Посторонитесь, Солнечный рыцарь. Вы ведь знаете, что мы обречены на провал. Тогда просто игнорируйте нас. Дайте нам сгореть в пламени собственного гнева.

— Нам вас не победить. Мы это прекрасно знаем.

— И всё же мы должны это сделать. Разве не в этом суть мести?

«Этот киборг-монстр, которого я вожу с собой... он сделан с использованием крови моего сына. ...Я знаю. Это не имеет особого смысла. Но... да, это лишь пустая надежда старика».

«О, лорд-консорт. Провели ли вы с принцессой бурную ночь?»

«Вы сильны. Мы всегда рады присоединению сильного бойца».

В игре это были лишь второстепенные персонажи, которых нужно было просто победить.

И только в прошлом цикле я смог услышать их истории, узнать об их прошлом.

Я понимаю их. Эта месть справедлива. Но именно потому, что она справедлива, она должна на этом закончиться.

— Я не позволю активировать «Бесконечную змею».

Все по ту сторону вздрогнули от моих слов. В их глазах читался немой вопрос: «Откуда ты об этом знаешь?».

Подобно тому как Дананны оставили в этой земле множество тайн, существовало предзнаменование гибели, вызвавшее великое разрушение, способное стереть даже мифы.

То, что Мирам получила от ледяных великанов и Татеса Балтазара, было одним из этих предзнаменований — Мидгардсормр. Пробуждение Бесконечной змеи.

Если она использует эту силу конца света, если сможет пробраться в самое сердце Дана Ши и пробудить змею, она наверняка сможет сокрушить их всех.

Ради этого единственного шанса они решились на самоубийственную атаку.

Пока я был женат на Мирам, я смог узнать об их планах чуть больше.

Я считал, что месть — это правильно, и считаю так до сих пор. Справедливость, о которой они кричат, для них — единственная истина.

Поэтому.

— Остановитесь здесь. Я не дам вам сделать ни шагу вперед.

— Не смеши меня!

Мирам, не выдержав, закричала. Разъяренная, она в упор смотрела на меня, готовая в любой момент выплеснуть свой гнев.

— Всего лишь этим... этим нелепым фарсом ты хочешь положить конец делу всей моей жизни?

Ку Ши выступил вперед, словно загораживая ее от взглядов ненависти.

— Я задумал это, и я привел это в исполнение. Я несу ответственность за всё, принцесса. Убей только меня...

— Заткнись! Кто ты такой?! Кто ты такой, чтобы единолично брать на себя ответственность или нет!

Змея, материализовавшись, выскочила из подола ее платья. Она извивалась и, бросившись вперед, вонзила клыки в плечо Ку Ши.

— Ты всего лишь хвост змеи. Ты только начало...!

— Кх...!

Одной змеей дело не ограничилось. Поглотив ману Мирам, гигантский удав раздулся в размерах и бросился на Ку Ши, намереваясь проглотить его целиком.

— Стоять.

Я отсек голову удава, спасая Ку Ши. Он не должен умереть здесь. Он должен понести законное наказание, а не погибнуть в такой нелепой стычке.

Загрузка главы...

Комментарии