Глава 145

Я убил игрока академии
Около двух недель назад, когда я получил по почте официальное назначение на должность мирового судьи второго ранга, я невольно восхитился тем, как быстро Марие Дюнареф умеет решать дела.
Однако сегодня произошло нечто совсем уж неожиданное.
Ни с того ни с сего мне велели явиться в мэрию, сообщив, что за былые заслуги меня ожидает внеочередное повышение по службе.
«Погодите, а что я такого сделал для повышения? Что? Я якобы поймал особо опасных преступников?»
Более того, те самые «опасные преступники», о поимке которых шла речь, были выставлены напоказ, словно охотничьи трофеи. О правах человека в этой стране, кажется, и не слышали...
— А-а-а-аргх! Корин Рок! Ты — истинное воплощение героической справедливости!
— Невероятно! Ты сумел разгадать мой коварный замысел и помешать мне! Это поразительно! Пока ты жив, справедливость в этой стране будет вечной и незыблемой!
Я стоял и в недоумении смотрел на это зрелище.
«Вы-то что здесь делаете?»
Это были преступники, которых можно поймать в игре «Легенда о героях Архана», выполняя контент по охоте за головами. И сейчас эти отъявленные негодяи вопили во все горло, глядя на меня с каким-то фанатичным восторгом.
Кричали, что их поймал именно я.
Я?
Когда это?
— Поздравляю, Корин! С сегодняшнего дня ты мировой судья первого ранга!
Я перевел взгляд на «принцессу Картофельной империи», которая, несомненно, была первопричиной всего этого абсурда.
Эта невинная девушка протягивала мне вареную картофелину, посыпанную сахаром, и лучезарно улыбалась.
Я даже представить себе не мог, какие махинации она провернула за моей спиной.
Нет, то, что я вообще могу это себе представить, пугало меня еще больше...
— Ха-а...
— Хе-хе, будешь картошечку?
— Только если вы меня покормите.
— А-ам~
Да и ладно. Какая разница. Буду просто наслаждаться жизнью и пользоваться благами.
— Кхм.
В любом случае, причина, по которой я так стремился занять пост мирового судьи, заключалась в том, что эта должность дает реальную административную власть.
Право на проведение экстренных судебных разбирательств и право на ведение расследований.
Благодаря одной лишь корочке я мог опираться на авторитет центрального правительства, чего не может себе позволить обычный Страж.
Какими бы сильными ни были Стражи, по сути, они остаются кем-то вроде наемников.
Бродячие солдаты удачи, состоящие в Ассоциации — организации наемников, отделенной от государственного аппарата.
Но мировые судьи — совсем другое дело.
Эту должность могут занимать только Стражи, но она наделена реальным влиянием и полномочиями.
Взять ту же Лунию Аден: она заведует охраной восточной границы и занимает пост приглашенного инструктора королевской рыцарской академии.
Имея официальный статус, она обладает положением, которое несравнимо с положением простого наемника в глазах аристократии, чиновников и местных властей.
Даже если рассмотреть случай с графом Кассиусом, который владеет замком Севансиа Дьюка на юге.
Обычному Стражу пришлось бы сначала выполнять кучу мелких поручений: то морского змея убей, то реши проблему с деревенским задирой. Но если я приду туда как мировой судья, мне достаточно будет просто приказать ему содействовать в исполнении служебных обязанностей.
— Эх... — тяжело вздохнул я.
— Ой, Корин? Что случилось?
— Да нет, ничего. Просто... я в очередной раз осознал, что вы, старшая Марие, для меня — настоящий талисман удачи.
— П-правда? Я ведь могу сделать для тебя еще больше! Может, тебя интересует работа лорда или...
— Стоп! Старшая! Вам нужно поучиться искусству интриги и недосказанности! Если вы будете вот так всё отдавать, из вас просто выпьют все соки и бросят, понимаете?
— Ты так поступишь со мной?
— Нет, я не о том, что я так сделаю...
Я серьезно считаю, что этой леди нужно научиться иногда говорить «нет».
— В следующий раз, прежде чем что-то затевать, сначала посоветуйтесь со мной.
— Не хочу!
— Э?
Столь решительный отказ был настолько неожиданным для Марие, что я даже растерялся.
— Просто... Я хочу сначала отдать, а потом уже думать!
— Но почему...
— Хе-хе, ведь получать подарки всегда приятно, правда?
Марие кротко улыбалась, но в ее глазах читалась непреклонность.
— Давай сегодня отпразднуем это вдвоем, а потом ты сладко-сладко поспишь у нуны на ручках?
— ...
Я уже и сам не знаю, что с этим делать...
***
Кабинет директора.
В комнате находились я, Хваран, Ариша Аден и Марие Дюнареф.
— С сегодняшнего дня вы отправитесь в Маг Мел, — объявила Эриу Касар.
Маг Мел — сокровищница богов Дананн.
Согласно канону игры «Легенда о героях Архана», это место, куда Игрок вместе со своими соратниками попадает после смерти Эрин Дануа, чтобы унаследовать ее волю и получить доступ к наследию Дананн.
В этом цикле Эрин Дануа жива, а силы Татеса Балтазара, скорее всего, даже не смогут туда проникнуть.
— У меня вопрос. Что это за место — Маг Мел? — Ариша подняла руку, уточняя информацию.
С момента основания организации «Стражи» я был так занят подготовкой, что не успел подробно объяснить им план предстоящего приключения.
— Маг Мел — это сокровищница богов далекой эпохи мифов. Там... до сих пор обитают остаточные воспоминания тех, кого когда-то называли богами, — пояснила директор.
Несмотря на то, что мой учитель унаследовала всё как королева Рая, она не владеет абсолютно всем наследием.
Например, те же четыре великих сокровища Дананн.
Существуют места, разбросанные по разным уголкам мира, подобные тайным обителям богов. И учитель, уважая волю предков, не стала силой забирать их под свой контроль.
Сокровищница богов Маг Мел — как раз одно из таких мест.
— Принесите оттуда вещи, оставленные богами... или то, что они решат вам подарить. Хотя получить дар сможет не каждый.
— Мы не можем просто забрать их? — уточнила Марие.
— Оказавшись там, вы всё поймете. Даже я не в силах на это повлиять.
Закончив объяснение, учитель начала записывать имена на доске.
— В первую группу войдут Корин Рок, Марие, Ариша и Хваран. Остальные «Стражи» отправятся следом, но вы будете первыми. Вы готовы?
— О, я иду вместе с Корином, — обрадовалась Марие.
— Если идти с Корином, кажется, всё пройдет гладко, — добавила Ариша.
Хваран промолчала, но все три пары глаз естественным образом устремились на меня.
«Эй... Вообще-то, это место так просто не проходится».
— Ну что же! Теперь выдвигаемся! Клара?
— Да, госпожа директор.
Жозефин Клара немедленно пригласила нас в иное пространство.
За последние несколько недель тренировок в Теневом Раю мы уже привыкли к подобным перемещениям.
Однако место, куда мы прибыли, не было унылой равниной под грозовыми тучами.
— Ой? Свет?
— Ой, как ярко...!
В этом мире всё еще не было солнца.
Это было парадоксальное место: небо затянуто тучами, но при этом вокруг царило сияние.
Повсюду разбивались о берег волны, а драгоценные камни и сокровища, разбросанные повсюду, светились сами по себе, заливая мир удивительным светом.
— Остров, заваленный сокровищами?..
— Невероятно, что такое место существует...
— ...
Остров сокровищ Маг Мел. Отражение Тир-на-Ног, совершенного рая.
И хозяйкой здесь была вовсе не мой учитель.
— Я буду ждать вас здесь. А вы идите вглубь острова. Там «они» встретят вас, — сказала Эриу Касар.
В прошлом цикле объяснения давала Жозефин Клара, но на этот раз учитель сделала это лично.
Стоя на песчаном берегу у кромки прибоя и провожая нас, она дала то же самое предостережение, которое в прошлый раз озвучила госпожа Клара:
— Ни в коем случае... ни в коем случае не позволяйте счастью опьянить вас.
Слова, смысл которых был неясен.
И после этих слов...
..................
............
.........
По мере того как мы продвигались вглубь острова Маг Мел, густой туман, стелющийся из центра архипелага, начал скрывать всё из виду.
— Ой... Корин. Мне как-то не по себе, мурашки по коже, — прошептала Ариша.
— М-мне тоже... — поддакнула Марие.
В отличие от меня, обладавшего опытом как из игры, так и из прошлого цикла, Ариша и Марие явно нервничали. Они робко прильнули ко мне, обхватив мои руки с двух сторон.
«Разве без баффов Уставов вы не сильнее меня? Честно говоря, без Клаув Солас я здесь самый слабый, а вы полагаетесь на меня...»
— ...
Хваран, которая уверенно шагала впереди, полагаясь на свою подавляющую защиту, внезапно остановилась и пристально посмотрела на меня.
Обычно, когда мы в одной группе, Хваран естественным образом занимает позицию в авангарде, и в этот раз всё было так же.
— Страшно.
— А?
— Страшно.
«С каким лицом вы это говорите? С лицом человека, который хладнокровно раздавит любого монстра, преградившего путь?»
— Страшно... Рян страшно.
— А-а...
Такое вполне возможно.
Хоть они и делят одно тело, их чувства и восприятие могут различаться.
Однако обе мои руки уже были «заняты» Аришей и Марие...
— О! В таком случае Хваран может взять за руку старшую Марие! — предложила Ариша.
— Что?
— А?
Ариша схватила оторопевшую руку Хваран и буквально вложила ее в ладонь Марие.
— ...
— Если мы все будем держаться за руки, то не будет так страшно!
Пока мы шли гуськом, крепко держась друг за друга, Ариша, подрагивая от промозглой сырости тумана, начала жаловаться:
— Эх... Я с самого детства терпеть не могла такую атмосферу...
— Но ты же спокойно рубишь демонических духов направо и налево? — подколол я ее.
— Одно дело — рубить духов, и совсем другое — сама обстановка. Она на меня действует угнетающе!
— Ну... если ты будешь относиться к местным обитателям как к обычным злым духам, у тебя будут большие проблемы.
— Корин, кажется, ты... кое-что знаешь об этом месте?
— Это место, где спят боги. Точнее, оно наполнено их остаточными воспоминаниями.
Призраки?
Скорее, здесь запечатлена «история богов».
Подобно тому как люди после смерти попадают в рай или ад, боги после своей кончины остаются здесь, в Маг Мел.
Они существуют здесь, но это не полноценная жизнь, а скорее задокументированный факт их существования.
Именно такое впечатление произвели на меня Дананны в Маг Мел в прошлом цикле.
— Так, слушайте внимательно. Сначала это командная работа, но в то же время — личный зачет для каждого.
Правила получения сокровищ в Маг Мел просты.
Вы бродите по острову группой и встречаете Дананн.
Они предлагают испытания или задают вопросы, проходящие в несколько этапов. Если кто-то выбывает, количество участников в следующем испытании сокращается.
Например, если на первом этапе один человек терпит неудачу, то второй этап проходят только оставшиеся трое.
— Очень важно пройти первое испытание всем вместе. Оно самое легкое, но от количества прошедших его людей зависит сложность следующего этапа — чем нас больше, тем будет проще.
— Вот как?
Поэтому опытные «ветераны» в игре, если кто-то из напарников (кроме самого Игрока) проваливал первый этап, тут же использовали «чит» с загрузкой сохранения и пробовали снова.
Сам Игрок при провале обычно получал «Game Over», но для членов отряда прохождение было вероятностным.
Первый этап всегда должен был быть пройден на 100%.
На втором этапе, если выбывало более двух человек, я тоже задумывался о перезагрузке.
— Послушай... Корин. Мне кое-что любопытно, — Марие остановилась.
Я обернулся и увидел, что две девушки уже отпустили руки друг друга и смотрят на меня. А как же «нам страшно»?
— А что это ты несешь за спиной всё это время?
— Это?
Я широко улыбнулся и демонстративно поправил корзину на спине.
— Хе-хе. Именно это поможет нам встретиться с тем богом, который нам нужен.
Поскольку это место испытаний, задания богов всегда различаются. Они меняются случайным образом в зависимости от атрибутов, характера и мифологии конкретного божества.
Поэтому «предметы, связанные с богами», имеют решающее значение.
Божество в первую очередь обращает внимание на того претендента, который принес вещь, имеющую к нему отношение.
И то, что принес я, было «Головой стоногого четырехглавого чудовища. Головой Маты». Это существо, которое когда-то убил великий царь-бог Дагда.
К слову, испытания Дагды обычно сводились к просьбам «сходи пришиби кого-нибудь» или «приготовь что-нибудь вкусненькое», поэтому в игровых сообществах он считался самым желанным богом для прохождения.
— Хе-хе-хе...
Марие, Хваран, Ариша — все они сверхлюди с выдающейся боевой мощью. С первым испытанием Дагды они справятся играючи...!
────────
Сколько времени мы провели в пути? Туман стал настолько густым, что видимость практически исчезла.
Девушки заволновались, но я понял: свершилось.
Личная встреча с богом. Тот добряк, хоть и бывает вспыльчивым, на самом деле довольно щедр на подарки.
— Дзинь!
Туман поглотил моих спутниц.
В ушах зазвучала прекрасная мелодия музыкального инструмента.
— Инструмент?
У Дагды действительно была арфа.
Его третьим испытанием обычно был квест на возвращение арфы, украденной великанами.
«Лу-лу~ру ла-ла~»
Чистый, звонкий голос был невероятно красивым, сладким и в то же время печальным, способным очаровать любое живое существо... Погодите.
Это вовсе не голос Дагды.
— ...
С каждым шагом на звук голос и переборы арфы становились всё отчетливее.
Туман начал рассеиваться, и я увидел золотое сияние арфы.
— Твою же ма-а-ать...
— Приветствую тебя, путник. Герой, пришедший за испытанием. Я — Мак Инд Ог... сын Юности и бог любви, Ангус.
Это не Дагда.
Ослепительно красивый златовласый бог лучезарно улыбнулся мне.
— Но почему...
— Голова чудовища, которую ты принес. Это трофей нашего отца и подарок, который он разделил между нами, братьями. Эх, нахлынули воспоминания о былом.
Зачем дарить такое детям? Он что, психопат? Хотя, учитывая, как часто тот старик гулял направо и налево, детей у него должно быть предостаточно.
Настоящий мужик, а бросил законную жену и крутит романы где попало.
В любом случае, я принес голову Маты, рассчитывая на Дагду.
Но если Дагда раздарил эти головы своим детям... неудивительно, что и дети проявили интерес к этому подношению. Но всё же...
«Фух... Спокойно. Всё пошло не по плану, но разве у меня хоть раз что-то шло строго по намеченному пути? Планы для того и существуют, чтобы рушиться».
Но я всё равно волновался. Испытание от бога любви... Что же за задание подготовил мне этот Ангус?
В игре бог Ангус вообще никогда не появлялся. Из богов там фигурировали только пятеро, включая Дагду.
— В любом случае! Раз ты здесь, значит, тебя прислала та девочка — богиня героев и справедливости Дананн. Ты и сам знаешь, что сокровища, способные превратить человека в героя, просто так не раздаются.
— ...Ха. Я в курсе. Какое испытание вы мне дадите?
— Если вкратце, то это состязание между тобой и теми тремя прелестными девушками.
— Что?
Он говорил загадками, но такова уж природа мифологических богов.
Дагда был прямолинеен, а вот другие боги, с которыми я сталкивался в игре, постоянно ставили Игрока в тупик своими странными речами.
— Ха, ну, если речь о них троих...
Объективно говоря, эти девушки превосходят меня. Пусть и не все трое, но двое из них точно должны справиться... я надеюсь.
Честно говоря, мне кажется, что справятся все, кроме, возможно, Ариши.
— Ах, я недостаточно ясно выразился. Субъектом испытания буду не я, а ты сам.
— Простите?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...