Глава 139

Я убил игрока академии

Празднование в честь выздоровления Ариши проходило в исключительно приятной и теплой атмосфере.

Мы с Марие и Хваран взяли на себя обязанности поваров. Блюда, которые мы приготовили и подали к столу, в большинстве своем удостоились самых высоких похвал.

Единственное, что можно было бы назвать своего рода жалобой, — это настойчивая просьба Лунии добавить к столу немного спиртного.

— Здесь много несовершеннолетних, так что, пожалуйста, воздержитесь от алкоголя, — твердо произнес я.

— Неужели? А мне казалось, в родовом поместье ты пил вполне охотно... — Луния хитро прищурилась.

— Кхм! Зачем вы говорите об этом перед малышней? Давайте лучше выпьем попозже, наедине?

— Хорошо. Выпивку подготовлю я сама.

Я договорился о встрече за бокалом с одним из немногих моих взрослых знакомых. Для меня, человека, у которого не так много возможностей расслабиться, такие обещания на вес золота.

— О, Корин... Собираешься выпить? — послышался мягкий голос рядом.

— Кхм... Старшая Марие?

Похоже, Марие подслушала наш секретный разговор с Лунией. Она тихонько подсела ко мне. Неужели сейчас начнет ругаться?

— Если собираешься пить, давай пить вместе.

— Простите?

— В этом году я официально стала взрослой, понимаешь?

Точно. В этом году Марие исполнилось девятнадцать. По законам королевства это возраст совершеннолетия.

Из-за сложившегося образа студентки академии я совсем позабыл об этом, но все третьекурсники здесь по определению должны быть совершеннолетними.

— На юге есть старая традиция: готовить алкоголь из первого урожая картофеля в году! — с энтузиазмом добавила она.

— Из картофеля тоже делают спиртное?

— Ага! Берут вареный картофель, добавляют закваску и оставляют бродить.

— О-о-о...

Как-никак, я выходец из физкультурного колледжа и прошел армию. Если это не «со-мэк» в тазу, перемешанный с табачным пеплом, я уверен, что смогу с удовольствием выпить что угодно.

— Черное пиво нашей семьи тоже обладает великолепным вкусом, — подала голос Луния. — Лошади его просто обожают, это один из наших немногих особенных местных деликатесов.

— А, вы уже как-то упоминали об этом.

Помню, как меня поразило то, с каким аппетитом кони прикладывались к черному пиву. На востоке, где разводят много лошадей, технологии пивоварения развивались в том числе и для того, чтобы подкармливать животных.

Говорят, пиво очень полезно для лошадей, которые страдают от неспособности потеть. Или что-то в этом роде?

— Хм...

Естественно, я осознал, что нахожусь в ситуации, когда мне нужно выбрать кого-то одного.

Никто на меня прямо не давил, но выбор в пользу любой из сторон создавал неловкость. Первой сориентировалась Луния.

— Пойду-ка я проведаю сестру, — сказала она и грациозно удалилась.

— Кх... Кхм!

— Ух...

Луния вовремя покинула «поле боя». Спасибо вам за эту проницательность!

— Прости... Я повела себя слишком по-детски, да? — Марие с понурым видом заглядывала мне в глаза.

Она вела себя так, словно больше всего на свете боялась мне не понравиться. Это выглядело невероятно мило.

— Считайте, что я счастливчик, которому приходится мириться с такими вещами, — улыбнулся я.

Я легонько коснулся волос Марие и нежно погладил её по голове. Её волосы на ощупь напоминали приятный шелк.

— Хи-хи...

После недавних событий наши отношения с Марие стали еще глубже. Возможно, дело в моем чувстве вины перед ней. Но прежде всего...

«Может, мне стоит на нее немного опереться?..»

Рядом с Марие у меня почему-то возникало желание капризничать и вести себя как ребенок.

Бум!

В этот момент поднос с грохотом упал на стол у самой двери, едва не разломив его пополам.

Вздрогнув, я обернулся и увидел Хваран... Нет, Канрян. Она смотрела на нас сверху вниз с широкой улыбкой на лице.

— Приятного аппетита, оппа?

— А... Рян, это ты.

— Можно мне присесть рядом? Кстати, вот рыба, которую я сама пожарила.

— Ну... Конечно.

Рян устроилась по левую руку от меня, плотно прижавшись к моему плечу.

В отличие от «Хва», она умело и ловко очищала рыбу от костей.

Хм...

Это было непривычно. Я так привык к манере Хваран, которая всегда смотрела на меня в упор и ждала, пока я сам вытащу все косточки из её тарелки.

Даже сейчас во мне вспыхнуло инстинктивное чувство долга самому почистить рыбу для неё.

Но атмосфера, исходящая от Рян, настолько отличалась от Хваран, что это не вызывало чувства дежавю. Прежде всего, её взгляд...

— Оппа. У тебя сейчас есть кто-то, с кем ты встречаешься? — внезапно спросила она.

— А, нет...

— Тогда ешь.

В тот момент, когда я открыл рот для ответа, Рян ловко отправила кусочек рыбы мне прямо в рот.

Она смотрела на меня снизу вверх с сияющей, довольной улыбкой.

— Значит, я еще не опоздала.

— Э-э...

Каждый раз, когда это происходит, я поражаюсь её прямолинейности и дерзкой инициативности. Она всегда умудряется застать меня врасплох.

В этом было совершенно иное очарование, чем у Марие... Нет, это было как-то совсем уж напористо!

Марие и Рян.

Как человек, ставший объектом столь чрезмерного внимания и любви, я понимал, что когда-нибудь мне придется сделать окончательный выбор...

— Хочешь еще?

Рян продолжала предлагать мне рыбу, ни на секунду не теряя своей лучезарной улыбки. Мне показалось, что её взгляд направлен куда-то за мою спину, но я надеялся, что это просто игра воображения.

— Оппа, тут столько еды, с чего бы ты хотел начать?

— Ну, мы же все это готовили вместе, так что всё должно быть вкусным, верно?

— Не пытайся отделаться общими фразами. Кстати, те бараньи шашлычки приготовила я.

— О, тогда давай попробую.

— Корин, а вот это — кровяная колбаса, которую сделала я, — вмешалась Марие.

...Сестра Марие.

Ну и вы туда же? И почему кровяная колбаса? С ней всё в порядке? У меня в окне статуса после неё никаких пугающих сообщений не выскочит?

Корин Рок, 18 лет.

Может, в чем-то я и слаб, но интуиция у меня работает на все сто. Если я сейчас выберу кого-то одного, это вызовет серьезный дисбаланс на этом хрупком любовном фронте.

Я ведь не обделен проницательностью. В конце концов, за свою жизнь я прочитал целых три любовных романа!

«Ариша-а-а-а!..»

Там, вдалеке...

Я послал телепатический сигнал Арише, которая нерешительно бродила возле столов с едой!

— У-унг?

Ариша, чей рот был набит мясом, встретилась со мной взглядом. Мы же лучшие друзья!

«Я верю, что ты поймешь мой сигнал!»

— А!..

Поняла?

Ариша, заметив мой взгляд, поспешно подбежала к нам, неся тарелку с внушительным куском говядины.

— Корин! Посмотрите на это! Я сама приготовила этот ростбиф. Кажется, получилось отлично. В следующий раз я хочу попробовать приготовить курицу в пиве. Ах, но можно ли несовершеннолетним есть курицу в пиве?

— ......

Количество вариантов увеличилось с двух до трех. Ариша, и ты тоже!..

Времени не было. Ситуация стала взрывоопасной. За что мне такие испытания?..

Если подумать, в прошлом цикле подобные вещи случались довольно часто.

Правда, тогда проблемы не носили романтического характера. В такие моменты стоило просто съесть что-то из домашних блюд того парня, Сихо... Ох, черт!

«Кажется, я сам вырыл себе могилу!»

— Босс.

— А?

Я почувствовал, как кто-то настойчиво дергает меня за край одежды. Обернувшись, я увидел Рен, которая смотрела на меня снизу вверх.

— Курица. Мне было неудобно приходить с пустыми руками, поэтому я купила её. Будете?

В маленькой ручке Рен была зажата куриная ножка.

Похоже, она купила её в лавке того самого господина Юна, разработчика знаменитой жареной курочки в соусе, что находится неподалеку.

— О-о-о, конечно! Если это купила наша Рен, я обязательно должен это съесть!

— Не обращайтесь со мной как с ребенком, — буркнула она.

Несмотря на её ворчливый тон, для меня этот момент был самым спасительным в жизни.

— Ути, какая ты умница!

— Да хватит уже! Не тритесь об меня лицом! С ума сошли, честное слово!

Когда я начал есть курицу и в порыве благодарности потерся лицом о щеку Рен, она пришла в неописуемый ужас.

Тем временем подбежал и Рон.

— Хён! Хё-ён! Это безумно вкусно! Ты сам это приготовил?

По сравнению с Рен, которой было около десяти, Рон заметно подрос и выглядел теперь лет на четырнадцать. А парень-то растет настоящим красавцем.

— Рон? Ешь сколько влезет. Еды много... Ах.

Оглядев столы, я заметил, что блюда стремительно исчезают. Пора бы пополнить запасы.

— Девочки, я пойду приготовлю еще пару блюд.

— О, я помогу!

— Все в порядке, отдыхайте. Я справлюсь вместе с Токку.

Честно говоря, я понимал, что это выглядит трусливо, но это было то, что называют «стратегическим отступлением».

Я быстро ускользнул от дам и долго не показывался из кухни. Фу-ух...

— Если так пойдет и дальше, это уже будет смахивать на измену, — пробормотал я.

Получать любовь сразу от двух таких прекрасных девушек... Я действительно невероятно везучий парень.

— Эх... Двое. Это слишком много.

Пока я вздыхал, продолжая готовить, заглянувшие в поисках чего-нибудь съестного Ягер и Рак посмотрели на меня крайне презрительными взглядами.

— Посмотри на него. Он до сих пор не пришел в себя.

— Оставь его. Давай просто понаблюдаем, как далеко это зайдет.

***

Когда вечеринка была в самом разгаре...

Я наконец вышел к приглашенным гостям.

— Всем добрый день. Я — Корин Рок. Думаю, в отдельном представлении не нуждаюсь?

Все взгляды мгновенно сосредоточились на мне.

Мои сокурсники по академии.

Дорон, Юэл, Кранель, Ягер, Рак, а также приглашенные со стороны — Луния и «Пять мечей». Я пригласил даже учителя и Жозефин. Причина была в том, что нам предстояло делать дальше.

— Я собрал вас всех здесь, чтобы объяснить грандиозные цели и направление развития нашей группы — «Стражей Корина».

— Я-то нанят как наемник, но я не думал, что босс из тех, кто любит обольщать людей высокопарными речами, — раздался голос с одного из краев стола.

Дорон Ворскай со своим безупречным видом внимательно наблюдал за мной.

Он был первым из сверстников, кого я привлек на свою сторону.

— Что ж, просто слушай внимательно. Для тебя это обернется очень приличным заработком. Не так ли, «заместитель командира Ворскай»?

— Хм-м~

Дорон заинтересованно приподнял бровь. Этот одержимый деньгами парень сделает что угодно за правильную цену. Даже если придется задействовать всю компанию наемников Ворскай целиком.

— Вы все помните недавний инцидент с Магической башней. Директор был убит, а первокурсники подверглись нападению их магов.

— Подобные крупные инциденты будут происходить и впредь. Это не предположение, а подтвержденный факт. Будь то Магическая башня или старая церковь... Диверсии против академии Меркава будут продолжаться.

Я рассказал им о злодее по имени Балтазар. О целях, которые они преследуют. И о том, что мы собираемся им противостоять.

— Послушай... — осторожно поднял руку инженер-голем Кранель.

— Почему... именно мы должны этим заниматься?

В этом коротком вопросе крылось очень многое.

Прежде всего: почему они должны противостоять кризису мирового масштаба?

Королевская семья, Ассоциация Стражей, новая церковь.

Учитывая масштаб и опасность дела, это явно не тот уровень, с которым должны справляться студенты.

— Хороший вопрос. На это есть две основные причины. Первая: остальным нельзя доверять.

Королевская семья... Влияние короны сейчас фактически принадлежит принцессе Мирам.

Святая, принцесса Эстель, чаще находится в западной святыне Зион, а не в центральной столице, и не особо вмешивается в мирскую политику.

По сути, она человек, которого продвигают окружающие, хотя сама она не стремится к трону. Её влияние неизбежно ограничено.

С другой стороны, принцесса Мирам активно участвовала во внутренней политике, наращивая мощь и манипулируя аристократией. Силам, подконтрольным королевскому дому, доверять нельзя.

Ассоциация Стражей — та же история. Как выяснится в ходе квестов, в момент решающей битвы Ассоциация будет расколота надвое.

Словно какая-нибудь нацистская организация, затаившаяся внутри службы национальной безопасности.

Мой вывод, основанный на опыте прошлого цикла: за исключением нескольких ключевых личностей, надежных людей там нет.

Новая церковь. Эта сторона вроде бы является союзником Игрока, но и там всё нестабильно. Для начала — сам Папа является отступником.

— А?

— Что?..

— Папа... наш Папа?!

— Это невозможно!

Мои слова вызвали бурю негодования. Некоторые начали открыто протестовать. Особенно бурно отреагировали девушки из «Пяти мечей», Мэй и Миллия, будучи крайне набожными последовательницами церкви.

— Я со временем докажу правдивость своих слов. Те, кому можно доверять абсолютно — это люди, собравшиеся в этой комнате.

Прославленный мечевой клан Аден.

Излишне говорить, что это одна из главных сил в финальной битве «Легенды о героях Архана».

Абсолютная харизма Меч-Императора и ключевые члены отряда — Луния и Ариша Аден.

Они — союзники, которые будут помогать Игроку до самого конца.

Семья герцогов Дюнареф с юга.

В оригинале они исчезали из повествования после превращения Марие в вампира, а поскольку основные события разворачивались на севере, они не принимали участия. Но теперь всё иначе.

Марие хочет оказывать мне полную поддержку, и я тоже решил больше не отвергать её чувства.

Используя колоссальные финансовые возможности этого великого аристократического рода, я планирую совершить то, что было невозможно ни в игре, ни в прошлом цикле.

Компания наемников Ворскай.

В прошлом цикле основными членами группы моей и Пак Сихо были Дорон и еще один парень-первокурсник.

Дорон — один из сильнейших людей, способный при должном развитии достичь около-особого ранга.

Способ сделать его сильнее на самом деле прост.

Деньги, «учитель» и его наемники.

Ради предстоящих сражений я окажу ему полную поддержку.

С безграничными ресурсами Марие для меня это не составит труда.

Кроме того, здесь присутствуют и другие ключевые фигуры: Ариша, Луния, Хваран, Юэл, Кранель, Рен и Рон.

Как только наберется определенное количество сил, по-настоящему важным станет наличие элитного отряда, способного сокрушить сверхъестественных вассалов короля в финале.

Как и прежде, я буду продолжать сокрушать врагов вместе с ними.

— Учитель? Это касается и меня тоже?

Луния прервала мои объяснения, указав на один момент.

Ведь я сказал, что «она» тоже будет проходить обучение.

— Да, Луния-сси. Вы тоже будете учиться у этого человека.

— Хм-м~ Единственный, кто смел говорить мне подобное — это старик. Неужели этот человек настолько силен?

— Безусловно. И как учитель, этот человек будет куда лучше, чем тот ворчливый старик Меч-Император.

— О как?

Закончив фразу, я перевел взгляд на Жозефин.

Женщина, которая до этого момента молча стояла в стороне, не смешиваясь с толпой, направилась ко мне вместе с Жозефин.

Она скинула капюшон и предстала перед всеми. Мастер копья. Королева страны теней, воспитавшая героев более тысячи лет назад.

— Привет. Меня зовут Эрин Дануа.

***

Эрин Дануа.

Праведная Дананн и хозяйка исчезнувшего рая.

Я не стал утруждать себя объяснениями того, что она была коренным жителем этих земель и существом, которое раньше называли богом.

Вера, распространенная на этом континенте сейчас — это вера народа Гойдель.

Не стоит лишний раз запутывать людей религиозными или мифологическими спорами.

Я лишь сообщил, что она ранее действовала под именем директора Эриу Касар, и предоставил информацию о Татесе Балтазаре.

О том, что старая церковь и Магическая башня перешли на их сторону.

— Это не политическая борьба и не битва за власть. Балтазар и его подчиненные искренне желают уничтожения человечества.

Те, кто уже был в основном составе, вроде Ариши, Марие или Хваран, примерно понимали суть, но остальные, казалось, пребывали в замешательстве от услышанного.

Однако мало кто сомневался в правдивости этих слов.

Слова Жозефин Клары, которая проработала старшим профессором академии восемьдесят лет, подтверждали авторитет внезапно появившейся наставницы Эрин.

— Ты хочешь организовать из нас, из дома Аден, некое подобие армии? — спросила Луния.

Загрузка главы...

Комментарии