Глава 132

Я убил игрока академии
Осколки того, что когда-то было председателем, с сухим стуком покатились по земле.
Татес Балтазар молча взирал сверху вниз на останки молодого человека... или, вернее, на то, что от них осталось. К нему медленно приблизился Думноригс.
— Не прикажете ли пуститься в погоню?
Думноригс предложил немедленно выследить и убить сбежавшего Корина Рока и его спутников.
— Нет, на сегодня этого достаточно.
— Хм?
На эти слова отреагировал Охад Брес, ослепительно красивый блондин. Он картинно развёл руками, и его длинные ухоженные волосы колыхнулись на ветру.
— О мой Король, прошу, одолжите мне пять сотен элитных воинов тени. Я самолично принесу вам на блюде голову той леди, что так искусно управляет доменом.
— Кажется, она пришлась тебе по вкусу, Охад?
— О, как я мог не плениться этой нежной, словно персик, кожей и её безупречным мастерством владения клинком? Впрочем, все девушки, окружающие этого «Врага Судьбы», прекрасны как на подбор.
Охад даже не пытался скрыть свою алчность. Несмотря на его самый благородный среди присутствующих облик, безумие, таящееся внутри него, ничуть не уступало ярости Короля зверей Дун Скайса.
— Тем не менее, мы уходим.
— Эх...
Охад разочарованно вздохнул. Хотя в его глазах читалось недоумение, он не посмел перечить, демонстрируя абсолютное подчинение своему господину.
Татес добавил, словно в утешение своему вассалу:
— Я уничтожу этот мир. Уставы, начертанные на моём теле, требуют достойных противников и истинных кризисов. Похоже, эти женщины — часть «переплетённых судеб», связанных с моим главным врагом.
Убить их сейчас не составило бы труда. Однако это лишило бы веса их грядущую финальную битву.
Его Уставы требовали, чтобы сцена для решающего сражения была грандиозной и воистину мифической.
— Сегодня я прибыл лишь для того, чтобы засвидетельствовать своё почтение. Но победа через убийство, а не в честном поединке воинов...
В этом и заключалась тяжесть Устава, ведущего к уничтожению мира. Иными словами —
— Это было бы совершенно лимитировано в достоинстве.
***
В самом центре кампуса академии Меркава.
Мы стояли посреди пустоты, и над нами нависла долгая, тяжёлая тишина.
— Корин...
Марие подошла ко мне. Она тревожно осматривала мою рану в груди, которую пронзили насквозь. Я мягко остановил её руку. +1
— Сначала Ариша... Позаботьтесь прежде всего о ней.
Благодаря усилению моих Уставов, регенерация тоже работала на пределе. Мои внутренности всё ещё напоминали кровавое месиво, но это было уже не смертельно.
— Уф... Корин-сан. Простите меня...
Самые тяжёлые раны среди нас получила Ариша. Даже находясь под защитой Хваран, она приняла на себя серию сокрушительных ударов Балтазара.
— Марие-сенпай, а как же Хваран?
— Я, я в порядке!
— ...Проблем нет.
— Вот и хорошо. Тогда всё в порядке.
Я поднял на руки Аришу, чьё тело было покрыто синяками и кровоподтёками, и понёс её к госпоже Жозефин.
— Профессор, пожалуйста, отнесите Аришу в лазарет первой.
— ...Хорошо, я поняла.
Лицо Жозефин Клары тоже было искажено скорбью. Однако она не из тех людей, кто позволит горю помешать исполнению долга.
— Хваран, ты тоже иди за ними.
— Я в норме...
— Иди.
— ......
На мгновение она замерла, не отвечая.
Вероятно, в этот момент она вела безмолвный диалог с Ран.
— Хорошо, я поняла.
— ...Корин. А мне тоже уйти?
— Сенпай... Присмотрите за Реном и Рон, когда они придут. Дети, должно быть, очень напуганы.
— Ох, д-да...! Я поняла!
Хотя я не сказал этого прямо, мои слова были завуалированной просьбой оставить меня одного, и все постепенно покинули площадь.
Когда все исчезли, я бессильно опустился на скамью в своей окровавленной рубашке.
— Ха-а-а...
Нужно привести мысли в порядок.
Восстание Магической башни. Террористическая атака на академию, предпринятая великим магом Эйдрин вместе с магами Красной и Чёрной фракций.
Адмалека из Красной фракции удалось быстро подавить и схватить, а Морштайна из Чёрной фракции я фактически вывел из игры, разоблачив перед орденом.
Я не ожидал, что эти подонки выберут своей целью близнецов-оборотней, посчитав их более лёгкой добычей, чем Марие... Но благодаря своевременному предупреждению принцессы Мирам никто серьёзно не пострадал.
Рен, который был отравлен, очистился силой Солнца, а Рон, хотя он всё ещё в подростковом возрасте, совершил впечатляющий скачок в росте.
И наконец, появление Татеса Балтазара и его вассалов... Это было то, чего я никак не мог предвидеть.
Но никто не погиб.
Ни Марие, ни Ариша, ни Хваран.
Нет ни одной жертвы. Никто не получил травм, несовместимых с жизнью.
Нам удалось выжить в столкновении с сильнейшим финальным боссом «Легенды о героях Архана».
Нам просто повезло.
Это можно было бы назвать выдающимся достижением. Казалось бы, стоит радоваться. Но...
— Чёрт возьми...
Это полное поражение.
К тому же, поражение от одного-единственного человека. Татес Балтазар в одиночку подавил нас всех.
Семьсот сорок процентов.
Никогда прежде я не получал такого беспрецедентного бонуса к характеристикам. И даже с такой поддержкой системы я не смог стать для него достойным противником?
Вассалы короля — сплошь монстры, но даже среди них Татес Балтазар... Он находится на совершенно ином уровне.
— Фух...
К неудачам и поражениям такого рода я должен был уже привыкнуть.
Но, возможно, я стал слишком самоуверенным из-за череды побед и успехов? Эта единственная неудача ощущалась невыносимо горько.
Я обязан был это предвидеть.
Убив Пермака Дамана и захватив Клаув Солас, я неизбежно должен был привлечь его внимание.
Тактический успех обернулся стратегическим провалом.
То, что аватар моего учителя, Эриу Касар, был уничтожен, стало для меня по-настоящему сокрушительным ударом.
***
Прошла неделя после инцидента с Магической башней.
Последствия действий магов башни вызвали в академии огромный резонанс.
Маги башни, прибывшие якобы в исследовательских целях, не только пытались похитить студентов для экспериментов, но и напали на старшего профессора Жозефин Клару, а также убили председателя Эриу Касар.
Смерть председателя стала огромным шоком не только для академии Меркава, но и для всего королевства эль Рас.
В ходе этих событий Магическая башня официально отвергла все обвинения.
Отрицая причастность Красной и Чёрной фракций к террористическим актам, они предвещали долгую и затяжную дипломатическую борьбу.
Таков был ход канонного сюжета.
Именно по этой причине Магическая башня смогла выиграть около года времени, даже устроив столь беспрецедентный теракт в академии.
Я пытался изменить эту историю, одолев лорда Эйдрин, но в итоге «Золотого мага» нигде не было видно.
Затем потянулись дни, наполненные мелкими заботами.
Состоялись похороны Эриу Касар, официально объявленной погибшей, на которых присутствовали представители всех курсов.
Марие — как представительница третьего курса, и я — как представитель второго.
Мы зачитывали подготовленные речи, отдавая дань уважения председателю Эриу Касар, и бросали цветы на гроб.
— Ко-корин...!
Когда я уже собирался покинуть место упокоения председателя, ко мне, запыхавшись, подбежала Марие.
— Зачем так бежать?
— Э-эм... Да нет, ничего особенного... Просто подумала, может, сходим поесть вместе после всего этого?
Целую неделю мы почти не разговаривали.
Нужно было обсудить многое: будущие планы, направление наших действий, подготовку к встрече с врагом, участь захваченных магов... Но сейчас...
— Позже. Немного погодя.
Просто сейчас.
Мне просто хотелось немного отдохнуть.
— А, ну да... Увидимся позже.
Глядя на поникшую Марие, я не смог найти ни единого слова, чтобы приободрить её.
— Ученик Корин.
Сколько времени я провёл в одиночестве? Из-за спины раздался знакомый мелодичный голос. Это была Жозефин Клара, руководившая церемонией похорон.
Она подошла и встала рядом со мной.
Её взгляд скользнул по моему чёрному костюму, надетому по случаю траура, — вернее, она внимательно смотрела на то место, которое было пронзено копьём света.
— Всё в порядке. Дыра в груди затянулась, сейчас я просто восстанавливаюсь изнутри.
— Это не значит, что вы не чувствуете боли.
— Я привык.
— ...Она зовёт вас.
Это было... несколько неожиданно.
Формально считалось, что я являюсь учеником Балтазара.
И всё же она хочет встретиться со мной лично?
— ......
Пространство открылось, и, последовав за Жозефин, я оказался внутри огромного замка.
Вокруг расстилалась пустота. Холодный мир, наполненный лишь мраком и забвением.
И посреди этого безмолвия одиноко возвышался величественный королевский замок.
Замок Теней.
Когда-то он был местом пиршеств богов и резиденцией короля богов Ардри... Верховного правителя Рая.
Я был, пожалуй, единственным посторонним, кому было дозволено войти сюда. Жозефин сделала жест рукой, и массивные врата замка распахнулись.
— Прошу, входите.
Мы миновали высохший сад и пошли по истёртой каменной тропе.
Единственным светом на всём пути до самого конца были жемчужины ночного сияния, вделанные в стены. Мы шли по красной ковровой дорожке, освещённой их мягким светом.
На протяжении этого долгого пути Жозефин наконец заговорила.
— Сто лет назад мир был охвачен гораздо большим хаосом, чем сейчас.
Она начала говорить, словно сама с собой. Жозефин ворошила старые воспоминания, начиная свой рассказ.
— Церковь, извратившая доктрины под свои нужды, охотилась на ведьм и возводила эшафоты.
— Мой учитель... Старый друг, который время от времени наведывался в деревни ведьм, чтобы охотиться на монстров и обучать нас магии, хотел спасти нас.
— Татес Балтазар. Он помогал нам вместе с моим учителем.
— Они давали отпор инквизиторам ордена и сокрушали злых магов, искавших подопытных для своих экспериментов.
Это великое событие, которое упоминается в любом учебнике истории этого мира.
Ведьмина революция, последовавшая за охотой на ведьм, религиозная реформа и крах монополии Магической башни. Основание академии Стражей.
— Мы были героями. Мы спасли бесчисленное количество людей и истребили легендарных чудовищ. Я верила, что так будет вечно.
Но мы были преданы.
Человеком, которому доверяли больше всех — старшим учеником.
Учеником, которому учитель собирался передать всё своё наследие.
— Восемьдесят лет назад мы покарали предателя и очень долго... верили, что он мёртв. Пока вы не сказали нам обратное.
Однако на самом деле он не погиб. На протяжении целых восьмидесяти лет он затаился, выжидая своего часа.
Вскоре мы подошли к дверям тронного зала замка Теней.
Там, внутри, меня должен ждать настоящий учитель.
— Отсюда... вы пойдёте один.
— ...Это точно нормально?
— Лично я была против, но её воля была непоколебима.
Вот как.
Похоже, я заслужил больше доверия, чем того требовали обстоятельства.
Я считал, что вам стоило бы проявлять больше подозрительности, но...
— Корин Рок.
Когда я уже собирался войти в зал, голос Жозефин заставил меня остановиться.
— Пожалуйста, не предавайте её. Второй раз... будет слишком невыносимо.
Конец красной ковровой дорожки.
Тронный зал, тускло сияющий отблесками былой славы. На троне сидела она.
Её волосы напоминали нити расплавленного серебра, заплетённые в косы, а глаза были чистыми и голубыми, как аквамарин.
Милосердная и прекрасная, мой учитель — Эрин Дануа ждала меня.
— ...Ты пришёл.
Королева выглядела точно так же, как Эрин из Назреа.
Возможно, из-за долгого заточения её вид казался немного томным.
— Подойди ко мне.
— Мне кажется это опрометчивым.
— Вот как?
— Вам следует быть более подозрительной и настороженной. Особенно сейчас, когда вы потеряли свою куклу.
— Да... так и было. Но всё же, подойди поближе.
— ......
Почему она так себя ведёт?
Почему она смотрит на меня с такой теплотой?
Ведь в этой жизни мы с вами не успели выстроить никакой связи.
— Ну же.
Под её настойчивым взглядом мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
Топ-топ. Каждый шаг давался мне с трудом и вызывал трепет.
— Позволь мне представиться официально. Я Эрин Дануа. Последний Дананн и Ардри. Королева Рая.
— А я...
— Ученик Татеса Балтазара. Юный герой, поклявшийся предать его и спасти мир. Но ведь это не вся правда, верно?
На мгновение я лишился дара речи.
— Хоп-ля!
Она поднялась с трона и грациозно опустилась прямо на ковёр перед ним. Затем она похлопала ладонью по месту рядом с собой, приглашая меня сесть.
Совсем как тогда, в Назреа.
— ......
Словно заворожённый, я сел рядом с ней, и учитель ласково погладила меня по голове.
— Ты очень старался.
«Ты очень старался».
Дежавю.
Неужели...
— Татес Балтазар. Ты ведь знаешь о нём?
— ...Только то, что он был вашим лучшим учеником и предал вас.
Прошлое этих двоих объяснялось даже в игре.
Но между ними было нечто гораздо большее, чем можно выразить в нескольких строчках игрового текста.
— Он был для меня больше, чем просто учеником. Я нашла этого ребёнка, когда исследовала тайные земли, оставленные предками.
Гориас — скрытое убежище друидов, где хранилось копьё света Арадва.
Там находился ковчег, созданный для Дананн.
— Поймёшь ли ты, если я скажу «холодный сон»? Я нашла ребёнка, который спал очень долго... Я была так счастлива. Это было похоже на встречу с родной душой.
Она приютила младенца Татеса и вырастила его как собственного сына. Её любовь к нему была продиктована чувством родства к единственному существу, подобному ей в этом мире.
— Я дала ему всё. Любовь, искусство владения копьём, сокровища... Будь у меня родной сын, я бы наверняка любила его так же.
— Поэтому я не видела. Не знала. Не заметила ненависти, которую он затаил на этот мир. Его вполне естественной обиды.
— Это стало моей величайшей ошибкой. И раны, и печати, которые он наложил на меня, не просто сковали моё тело — они разорвали моё сердце в клочья.
Нынешнее человечество.
Потомки Гойделов и она — последняя из Дананн. Татес Балтазар, осознавший истину истории и поклявшийся отомстить.
Вспоминая о том, как герой пал и стал злодеем, учитель говорила скорбным голосом.
Она винила себя, терзалась горечью и самоиронией.
— После такого предательства трудно снова начать доверять людям. Рана от потери того, кто должен был стать моим преемником, была слишком глубокой... Я жила с этой болью слишком долго.
Взгляд, устремлённый в прошлое, вернулся к нынешнему мне.
— Дитя моё. Мой ученик. Ребёнок, пришедший из будущего и пытающийся нести всё бремя в одиночку.
Меня раскрыли.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...