Глава 129

Я убил игрока академии
Фэнгборры — это монстры 4-го ранга, которые из-за своей специфической способности к размножению и всеядности требуют регулярного контроля численности каждый год.
Несмотря на то, что они долгое время причиняли вред жителям фермерских угодий, их не удавалось полностью истребить. Главная причина заключалась в том, что отыскать их гнезда, растянувшиеся вдоль запутанных троп горного хребта, было крайне непростой задачей.
Однако когда наступает сезон размножения, фэнгборры спускаются на юг к подножию гор в поисках скудной пищи. Именно в это время их уничтожением занимаются студенты академии Меркава.
Этот год не должен был сильно отличаться от прошлого. Еще пять минут назад профессор Оуген Рентри думал именно так.
— Про... профессор! Фэнгборров слишком много! — раздался чей-то панический возглас.
— Всем занять оборонительное построение вокруг меня! Сплотитесь! Защищайте друг друга! — скомандовал Оуген.
Профессор Оуген защищал студентов, разрубая на две части налетающих фэнгборров своим огромным излюбленным оружием.
— Все собрались? Я назову имена! Студент Рандолф! — выкрикнул он, перекрывая шум боя.
— Да! Я здесь! — последовал незамедлительный ответ.
Он по очереди выкрикивал имена двадцати двух студентов. И обнаружил отсутствие некоторых из них.
— Студент Рен! Студент Рон! Где они?! — спросил профессор.
— Я... я их не видел! — крикнул один из учеников.
— Я видел их вон там, у подножия горы! — подал голос другой.
Это было далеко.
С толпой фэнгборров профессор мог бы справиться и в одиночку, но главной проблемой были студенты.
Будь это второй курс, ситуация была бы иной, но он сомневался, смогут ли первокурсники, только что поступившие в академию, справиться с этой паникой. Если так, то...
— Начинаем продвижение, пусть даже медленно! Маги — в центр, рыцари — в авангард и арьергард! — Оуген старался говорить уверенно. — Это всего лишь монстры 4-го ранга! Если будете действовать спокойно, мы легко выстоим!
Он не мог бросить ни одного ученика. Оуген сам встал во главе отряда, подбадривая ребят.
— Следуйте... следуйте за профессором! — кричали студенты.
— Эти кабаны нам не ровня! Просто ткните их, и они сдохнут! — подхватили другие.
К счастью, снаряжение первокурсников было на удивление добротным.
Обычно в начале года студенты используют экипировку низкого качества, но благодаря некоему щедрому старшекурснику их вооружение было как минимум среднего уровня.
Хорошее качество оружия означало, что плоть монстров резалась гораздо лучше. Даже при неумелых движениях первокурсников туши мамонтовых кабанов легко распадались под ударами стали.
— Отлично! В таком же темпе...! — начал было Оуген.
— Так... не пойдет, — раздался холодный голос.
В тот самый миг, когда топоры Оугена кромсали очередную порцию фэнгборров, в его сторону полетела стрела проклятия.
— Магия...?! — Оуген заблокировал летящий снаряд своим топором.
Это было заклинание низкого ранга, но настоящей проблемой стало само присутствие враждебной силы.
— Маги... — пробормотал он.
Маги, закутанные в мрачные робы, окружили Оугена и студентов первого курса.
— Профессор! Фэнгборры не нападают на магов! — в ужасе выкрикнул кто-то из учеников.
— ...Значит, это нападение — ваших рук дело, — процедил Оуген.
Черные маги сформировали окружение, словно командуя сотнями фэнгборров.
Об их личности не нужно было даже спрашивать.
— Почему маги Магической башни нападают на нас? Это серьезное нарушение соглашения! — потребовал ответа профессор.
Но ответа не последовало.
Диалог был бессмысленным.
«Какова их истинная цель?» — Оуген крепче сжал топор, подавляя растущее беспокойство.
***
Их было много.
Повсюду, куда ни глянь, кишели эти дикие свиньи.
Близнецы-оборотни метались из стороны в сторону, забивая насмерть налетающих на них кабанов.
— Ха-а, ха-а... их слишком, слишком много... — выдохнула Рен.
— Воды... хочешь выпить? — спросил Рон.
— Нет, Рен, пей сам, — ответила сестра.
Измученные непрерывным боем, брат и сестра тяжело дышали, оглядываясь по сторонам.
Весь горный хребет содрогался от визга свиней, а в воздухе стоял удушливый запах гнилой крови.
— Профессор и остальные ребята... они в порядке? — с тревогой спросила Рен.
— ...Сейчас не время беспокоиться о них, — ответил Рон.
В самой опасной ситуации в данный момент находились они сами.
— Это... странно. От этих фэнгборров... пахнет гнилью, — заметил Рон.
— Правда? Я тоже это чувствую. Кажется, нос скоро откажет, — подтвердила Рен.
Обладая более острым обонянием, чем обычные люди, близнецы-оборотни уловили запах разлагающихся трупов, исходящий от живых на вид существ.
Это был запах мяса в том самом промежуточном состоянии, когда смерть наступила недавно, но активное гниение еще не началось.
— Для начала... бежим к подножию горы. Нужно добраться как можно быстрее и позвать на помощь... — начал Рон.
— Так не пойдет, — прервал его голос.
Путь им преградила группа людей. Это были черные маги Магической башни, ученики Морштейна во главе с профессором Аркаем.
— Вы... вы же...! — вскрикнула Рен.
— Магическая башня... почему? — пробормотал ошарашенный Рон.
Рен и Рон не могли скрыть своего замешательства. Глядя на них, Аркай подло усмехнулся.
— Хе-хе, вампир уровня старейшины — это, конечно, огромная ценность... но золотистые волки тоже стоят немало, — произнес он.
Все началось с того момента, когда Морштейн случайно обнаружил этих близнецов.
Золотые волки.
Проявление древних генов, возникшее в результате невероятного стечения обстоятельств и чуда. Их ценность была сопоставима с ценностью высшего вампира.
Если бы события развивались по канону, эти двое последовали бы за Дун Скайсом, и единственным ценным подопытным, которого захватила бы башня, стала бы Марие Дюнареф.
Однако сейчас, когда ни того, ни другого не было в их распоряжении, решение Магической башни нацелиться на незрелых молодых золотых волков вместо могущественного вампира особого ранга не выглядело странным.
— Послушно идите за нами. В противном случае я переломаю вам конечности и потащу волоком, — пригрозил Аркай.
Услышав угрозу, близнецы поняли, какова их цель.
Когда-то давно, когда они скитались по трущобам и были схвачены бандой, именно Магическая башня должна была стать местом их продажи.
— Рен.
— ...Я знаю, — ответила сестра.
Оба активировали трансформацию, превращая часть своего тела в звериную форму.
Они приняли полную боевую готовность.
— Глупцы. Как смеет жалкое зверье противостоять искусству магии, — холодно бросил Аркай.
Он пренебрежительно махнул рукой своим подчиненным.
В ответ черные маги достали из-за пазухи какие-то обломки костей.
— Я заставлю вас пожалеть о том, что вы посмели выступить против меня, профессора-магистра Аркая, — заявил он.
Груда костей рассыпалась по земле, после чего Аркай извлек крупный череп. Он был похож на череп волка.
— Откликнись на зов хозяина, презренная тварь, — произнес заклинание Аркай.
Под воздействием магических слов кости начали соединяться, обретая форму.
Они подгонялись друг к другу, восстанавливая естественные сочленения. Но это было еще не все.
— Квиииииик! — раздался пронзительный визг.
Это отчаянно бились в конвульсиях фэнгборры.
Даже эти существа, уже ставшие нежитью, чувствовали, как эта трансформация и синтез задевают их глубинные инстинкты.
«Если меня затянет туда... я изменюсь», — взывал к ним инстинкт самосохранения.
— Куииииик!
— Куик! Кви-и-и-ик!
Душераздирающие крики слились воедино, заставляя содрогаться горный хребет. Но это было бесполезное сопротивление.
Плоть и кровь фэнгборров под воздействием черной маны сминались, ломались и корчились, спрессовываясь в единую массу плоти.
Эти ошметки один за другим прилипали к костям, формируя мышцы.
Темная магия — это синтез черного колдовства, осквернение жизни, бесконечные искусственные слияния ради преодоления самой смерти.
Там нет места уважению к живому, нет запретов, которые нельзя было бы нарушить. Перед глазами близнецов предстало само воплощение этого зла.
— Гр-р-р-р... — раздался жуткий вой из существа, чьи кости были собраны, а плоть заполнена мясом фэнгборров.
— А... а-а... — Рен и Рон потеряли дар речи, глядя на завершенную форму чудовища.
Его облик был пугающе похож на них самих, а точнее — на полностью трансформированного оборотня.
— ...Оборотень? — прошептали они.
— Именно. Это высшая нежить, созданная из плоти и костей ваших сородичей. Мой величайший шедевр! — провозгласил Аркай.
Химера-оборотень.
Синтетический монстр, созданный не из костей обычного человека, а из скелета чистокровного оборотня и мяса фэнгборров.
— Гр-а-а-а-а!!
Издав яростный рев, химера-оборотень бросилась в атаку.
Ее напор был настолько сокрушительным, что близнецы в ужасе отпрыгнули в стороны.
Бум!
Они уклонились в самый последний момент.
Химера врезалась в вековое дерево, которое не просто разлетелось в щепки, а буквально улетело прочь, словно мяч, подброшенный битой.
— Ох... — выдохнули они.
Разрушительная мощь, отрицающая здравый смысл. Обломки дерева усеяли лес.
— Ха-ха-ха, удивлены? Зверью трудно понять, что это — истинная суть магии жизни! — Аркай начал хвастаться своими достижениями, насмехаясь над ошеломленными близнецами.
— Основа силы — это мышцы! Причина, по которой никчемные рыцари способны на нечеловеческие разрушения, кроется в плотности их мускулов, которая в сотни раз превышает обычную!
— Поэтому я посвятил себя изучению синтеза жизни, повышающего плотность мышц! Даже если объем мускулов отдельного существа не сравнится с рыцарским, при увеличении их количества итоговое значение возрастает в десятки раз!
— Такое зверье, как вы, не сможет противостоять моей идеальной химере!
— ...Рен, что он несет? — тихо спросил Рон.
— ...Я тоже не понимаю, — ответила сестра.
Даже если отбросить непонятные объяснения, сила этой химеры была неоспорима.
— Гр-р-а-а-а...!
Издав вопль, химера обрушила на них свои массивные лапы.
Рен заблокировала атаку своими трансформированными руками.
— Угх...! — это было тяжело.
Как и говорил Аркай, вес химеры, вобравшей в себя десятки фэнгборров, был непомерным.
— Рен! — выкрикнул мальчик-волк и нанес удар кулаком, пытаясь спасти сестру, но химера легко отразила его выпад.
— Ай...! — Рону показалось, что он ударил по скале.
По силе он определенно превосходил Корина... но как могла быть такая колоссальная разница в результате?
— А?! — когда химера грубо дернула его на себя, мальчик полетел вперед.
Раздался глухой удар — близнецы столкнулись друг с другом.
— Гр-р...! — простонали они от боли.
Рен быстро оценила ситуацию.
— Полная... трансформация! — скомандовала она.
В тот же миг оба высвободили свой скрытый потенциал.
Превратившись в двух крупных волков, они вырвались из хватки химеры.
Для демоноидов звериного типа такая форма является признаком незрелости, но даже в этом состоянии их сила возрастает в несколько раз.
Два золотых волка намеревались сбежать, но...
— ...?!
Химера настигла их в мгновение ока. Ее когти вспороли бок Рен.
«Угх...?!»
«Рен...!»
Шлеп! Рен покатилась по земле.
Рон хотел броситься к сестре, но химера не позволила — ее мощный удар в бок отшвырнул мальчика.
Хрусть! Под тяжестью его тела сломалось вековое дерево.
«Ха-а... ха-а...!»
Два золотых волка были в отчаянии от физических способностей химеры.
И по силе, и по скорости этот монстр превосходил их обоих.
Перед ними стоял враг, с которым они не могли совладать, и в глазах близнецов потемнело.
«Одной лишь силой великих не одолеть».
В тот момент, когда их воля была готова сломиться, в памяти всплыл знакомый голос.
Они вспомнили слова мужчины, который иронично называл себя «жалким рыцарем» на фоне прирожденных силачей.
«Но если мы сразимся — я выиграю».
Это противоречивое заявление.
Его совет о том, что битва — это не простая математическая формула с предсказуемым результатом.
«Сражайтесь с умом».
«Ищите слабости, используйте совместимость, психологию... бейте в самое больное место противника».
«Рен...»
«Я знаю».
Сейчас им нужно было именно это.
В лобовом столкновении им не победить. Нужно найти слабое место и дождаться шанса.
— Пора заканчивать. Усмирите зверье, — приказал Аркай.
— Гр-р-о-о-о-о...! — на подчинении его слов химера-оборотень бросилась в атаку еще свирепее, чем прежде.
Используя свою сверхплотную мышечную массу, химера неслась на них с взрывным напором, но близнецы больше не вступали в прямое противостояние.
Раньше они всегда полагались на свои физические данные, но теперь впервые избегали столкновения сил, полностью сосредоточившись на уклонении.
«Быстрый!»
«Слишком сильный!»
Один его удар сносил вековые деревья, а дистанцию в десятки метров он преодолевал в один прыжок.
Наблюдая за его звериными движениями, близнецы осознали — ведь и они сами были такими же.
«Твои атаки слишком прямолинейны. Добавь маневров и ложных выпадов».
— Кья-а-а-а-а...! — Рен издала яростный рык и бросилась всем телом вперед.
Когда когти химеры уже были готовы обрушиться на нее из слепой зоны, Рон вцепился в его руку, оттягивая ее назад.
Хрусть!
Пока Рон вгрызался в его руку, Рен укусила химеру за ногу... точнее, прямо в ахиллово сухожилие.
— Гр-р-а-а-а...! — взревел монстр.
Обладая чудовищной силой, он разбросал волков в разные стороны, но в пастях обоих хищников осталось по куску плоти химеры.
«Тьфу...!»
Золотые волки выплюнули куски мяса и вен. Химера-оборотень, прихрамывая, снова бросилась на близнецов.
Однако каким бы мощным ни было его тело, и даже если он не чувствовал боли, вырванные мышцы и куски плоти неизбежно замедляли движения монстра.
Близнецы начали методично использовать это.
Рен нападала первой, а Рон вгрызался в жизненно важные точки.
Не поддаваясь жадности, они действовали расчетливо, изматывая противника и выгрызая его слабые места.
В ходе этой мудрой охоты химера-оборотень постепенно начала достигать своего предела.
«Теперь конец...!»
Настал идеальный момент. Когда химера открылась из-за накопленного урона, они были готовы нанести решающий удар, как вдруг...
«Кх...?!»
«Хы-ык...?!»
Близнецы рухнули одновременно. Причиной была необъяснимая, раздирающая нутро боль.
— Хе-хе-хе, глупое вы зверье, — раздался издевательский смех.
Черные маги неспешно подошли к корчащимся от боли волкам, из пастей которых текла черная кровь.
— Это... — Аркай залился безумным смехом, попирая сапогом Рен, чья трансформация начала спадать.
— Плоть химеры — это чистый яд. А вы, не зная этого, так жадно ее кусали.
— Отойди... от Рен!! — в отчаянии закричал Рон.
Однако это лишь потешило садизм Аркая.
— Хе-хе, два золотых волка... учитель будет доволен.
— Не смеши... твоего учителя... скоро бросят в тюрьму... — выдавила Рен с горькой усмешкой.
В ответ Аркай с силой надавил сапогом на голову девочки.
— Глупая девчонка. Неужели ты думаешь, что какой-то паладин из Священного ордена сможет усмирить учителя? Как только поступит сигнал, он с легкостью сбежит.
— У-у-у... — простонал Рон.
— Мы сделаем из вас живых чучел. Ваш мозг я сохраню в растворе формалина. А ваши кости и плоть послужат развитию магического искусства. Ха-ха-ха-ха...!
— Ре-е-ен...
— Кха-кха...! — Рон с трудом полз по земле к сестре, харкающей черной кровью.
Хоть сестра и вела себя порой грубо, вечно придираясь, именно она всегда отдавала ему лучшую еду, когда они находили ее в мусорных баках трущоб.
Я должен ее защитить. Я обязан это сделать.
«Рен ведь хочет защитить Рона? И Рон хочет защитить Рен».
«Да! Я защищу Рен!»
Эта простая клятва была произнесена не ради красного словца.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...