Глава 127

Я убил игрока академии

— Этот тупица Джолин!..

Элдер Адмалек, глава магической фракции Красных, едва сдерживал ярость. Вокруг него клубилась раскалённая, искрящаяся мана.

Когда пропадали маги Чёрной фракции, он лишь насмехался над ними, называя их идиотами. Но теперь ситуация изменилась, и ему было совсем не до смеха.

Будь это рядовой маг низкого ранга, он бы просто отмахнулся и бросил его на произвол судьбы.

Но проблема заключалась в том, что похищенный профессор Джолин был прямым и лучшим учеником самого Элдера Адмалека.

Джолин — маг 7-го круга, стоящий на ступень ниже самого Адмалека, который достиг 8-го круга.

По сути, он был следующим в очереди на пост старейшины фракции.

В Магической башне к ученикам часто относятся хуже, чем к простым аспирантам, но «первый ученик» — это совсем другое дело. Это ценный преемник.

Адмалек десятилетиями вкладывал силы в воспитание этого таланта, выбранного за его врождённый объём маны и гениальность. Он не мог позволить себе так просто потерять его.

— Признаю, он совершил глупость. Однако мы обязаны его спасти! — пророкотал Адмалек.

Адмалек честно признал проблему и потребовал сотрудничества, но маги Чёрной фракции лишь выразили недовольство.

Аркай, лучший ученик Элдера Морштуна из Чёрной фракции, также не горел желанием помогать.

— Это дело Красной фракции. У нас, Чёрных, нет обязательств вступать в это...

— Заткнись, щенок. Кто давал тебе право голоса?

Адмалек перевёл тяжёлый взгляд на Элдера Морштуна, главу Чёрных.

В конце концов, абсолютное право решения в рамках фракции принадлежало только магам уровня Элдера. Мнение тех, кто ниже, не имело никакого веса.

— ...Мы поможем, — коротко бросил Морштун.

— Учитель? — опешил Аркай.

— Это перестало быть... проблемой только одной фракции. Этот парень... он узнал о нашей истинной цели.

— Вот именно. Но кто он такой, чёрт возьми?

Вопросов было слишком много.

Кто этот клоун на видео? И как далеко он успел распространить информацию?

В этот момент один из магов среднего ранга Красной фракции осторожно обратился к своему мастеру Адмалеку:

— Учитель... Раз уж он требует золотые монеты, может, нам стоит для начала собрать нужную сумму?..

— Идиот! Магическая башня не ведёт переговоров с подобным отребьем!

Гордость Башни не позволяла им так просто отдать деньги. Для Адмалека спасение ученика было важным, но склонить голову перед вымогателем было невыносимо.

— Если он допустит утечку информации... наше великое дело пойдёт прахом...

— Я знаю!

Адмалек не хотел признавать этого из гордости, но главной проблемой был сам сбор средств.

Они прибыли сюда в командировку из Магической башни. Где им было взять столько золота в кратчайшие сроки?

— Время ещё есть... Мы должны выследить его.

— Нам понадобятся ресурсы для слежки. Как раз вторая принцесса поступила в академию... Нужно запросить помощь у неё.

— Согласен.

Время ещё оставалось.

Маги Башни решили сначала бросить все силы на поиски таинственного клоуна.

***

Итак, у этих ребят под задницами наверняка уже разгорелся костёр.

В сложившейся ситуации у них есть три варианта действий.

Сохранять молчание и действовать сообща. То есть бросить захваченных магов.

Собрать деньги, как я и требовал.

Вычислить клоуна и нанести ответный удар.

Первый вариант? Исключено. По крайней мере, для Элдера Адмалека из Красных.

Даже если этот скверный старик проявит терпение, Джолин, которого я держу в заложниках, — единственный преемник его фракции.

Маги Башни отказываются от своих фамилий, выставляя напоказ только личное имя и принадлежность к научной школе.

Для Адмалека фракция Красных была его истинной семьёй и плодом всей его жизни на пути магии.

Он ни за что не бросит Джолина, своего наследника.

Второй вариант тоже выглядит нереалистично.

Маги Башни — это законченные элитаристы, раздутые от гордости и самолюбия.

Похищение мага и захват заложников вызовут у них лишь ярость и жажду мести, но никак не желание вести конструктивные переговоры.

«Именно поэтому я и дал им неделю».

Неизбежно они выберут третий вариант.

Поиск и возмездие. Даже если они решат пойти на сделку, сначала они обязательно попытаются меня найти.

Но как именно они будут меня искать?

Они могут обратиться в гильдию информации или вести поиски самостоятельно... Но самый простой и логичный путь — пойти к принцессе Мирам.

— Прошу тебя, младший.

— ...

Юноша передо мной, потомок ассасинов, ответил красноречивым молчанием.

— Вы внезапно называете это «поручением», но просите следить за членом королевской семьи... Это тяжкое преступление, за которое могут и казнить.

— Именно поэтому я прошу тебя. Ты сможешь сделать это незаметно.

— ...Нет, ну серьезно. Вы же сами говорили мне встать на путь рыцаря.

Рашид явно был в недоумении. И неудивительно, ведь я просил его о незаконном деле: следить за принцессой Мирам и докладывать мне, о чём она говорит с магами Башни.

— Младший!

Я крепко схватил Рашида ад-Дина Мусталли за плечи.

— В чём заключается рыцарство?!

— К чему вы это клоните?

— Помогать слабым, творить добро и защищать справедливость — вот истинное рыцарство. Разве не так?

— Ваша манера речи немного того...

— Разве не так?!

— ...Ну, так.

— Значит, методы могут быть и слегка подловатыми.

— Нет, это же... просто софистика, разве нет? В рыцарстве же говорится о честном и достойном поведении.

— На справедливость отвечаем справедливостью, а на зло — злом. Вот и всё.

— Но всё же копать под королевскую особу...

— Не-а, неверно. Ты не копаешь под принцессу, ты следишь за магами Башни.

— Разве это не одно и то же?

— Как говорится, всё зависит от того, как преподнести.

Я достал кошель с золотыми монетами и вложил его ему в руки.

— Это аванс. Когда принесёшь информацию, получишь столько же.

— ...Добро пожаловать, дорогой клиент.

В итоге Рашид принял мой заказ. Парень, только что сбежавший из логова убийц, был практически на мели.

Сумма была слишком велика, чтобы он мог от неё отказаться.

Теперь остаётся только ждать, когда принцесса Мирам свяжется с Башней.

Фиолетовый костюм, грим клоуна с разрезанным ртом на видео...

Мирам быстро поймёт, кто преступник.

Корин Рок.

Тот самый парень, который так сильно привлёк её внимание в лесу Охотничьих угодий.

В такой ситуации у Мирам нет причин не выдавать меня магам Башни.

Башня — один из её крупнейших спонсоров, и ослабление их влияния напрямую ударит по её собственным позициям.

Затем последует череда событий, которая спровоцирует их на нападение. И тогда я уничтожу их всех одним махом. Таков мой план. Однако...

«О боже, я даже не представляю. Видимо, в мире бывают и такие клоуны».

Вопреки моим ожиданиям, Мирам не обронила о бо мне ни единого слова.

...Что за чертовщина?

***

— В последнее время вокруг Магической башни поднялся шум.

В кабинете директора Эрин, моя наставница, заговорила, приподнимая чашку чая.

— Как ты и предсказывал, маги пытаются выяснить, не связаны ли мы с похищением их людей. Конечно, они ничего не найдут.

— Проблема в том, что рыба даже не заглотила наживку.

Мирам не дала магам Башни, пришедшим к ней, никакой полезной информации.

Проще говоря, она не сказала, что преступник — это я.

— Как думаешь, почему она так поступила?

— ...Может, она меня раскусила?

— Но если так, разве ей не стоило рассказать им всё тем более?

Она могла заметить слежку Рашида. Но возможно ли это?

Даже я, зная о его врождённой способности к скрытности, не смог бы его обнаружить, не начертив заранее повсюду руны обнаружения.

У принцессы Мирам не должно быть средств, позволяющих раскрыть скрытность Рашида.

Тогда она сделала это, чтобы помочь мне?

Это ещё менее понятно.

Она холодный и расчетливый человек.

Она не из тех, кто выбросит верного союзника ради чего-то, что может ей даже не достаться.

— В любом случае, похоже, твой план «А» провалился, студент Корин. Если так пойдёт и дальше...

— Они используют промежуточные экзамены, чтобы устроить инцидент.

Это тот самый исход, которого я больше всего хотел избежать.

Если всё пойдёт по канону, маги Башни ворвутся прямо во время экзаменов и устроят кровавую баню.

Черные маги, изучившие структуру академии и лабораторных корпусов, выпустят полчища химер и нежити, а Красные маги подожгут всё вокруг, сея хаос.

В этой суматохе Элдер Морштун и Элдер Адмалек похитят Марие, запертую в подвале главного здания... а Лорд Эйдрин убьёт директора.

Таков канонный сюжет.

Из-за магии Эйдрина количество жертв среди студентов тогда стало катастрофическим.

Я хотел предотвратить это заранее.

Я специально привлёк внимание принцессы Мирам в лесу Охотничьих угодий в костюме клоуна, а затем отправил магам видео в том же образе.

Я рассчитывал, что на основе информации от Мирам они сосредоточатся на мне, и тогда я заманю их в ловушку под видом «внешней миссии»...

Но из-за того, что Мирам промолчала, план «А» развалился в самом зарождении.

— Тогда я вмешаюсь лично.

— Но...

— Если план «А» провалился, нужно переходить к плану «Б», верно? Я сама привлеку внимание магов.

— Нельзя. С чего это «король» должен выходить на передовую сам?

Восемьдесят лет назад Татес Балтазар запечатал наставницу в замке Теней.

Причина, по которой она может взаимодействовать с этим миром, — её кукла-аватар Эриу Касар.

Если эта кукла будет уничтожена, наставница потеряет возможность вмешиваться в дела людей, и в итоге...

— Всё в порядке. Даже если это тело сломается, я просто разрушу печать и выйду. Спустя восемьдесят лет она изрядно ослабла.

— ...

Мне это не нравилось.

И в каноне, и в прошлом цикле вы погибли именно так.

В этом цикле моя цель — сделать так, чтобы вам даже не пришлось покидать оболочку Эриу Касар.

Чтобы провести коронацию, Татес Балтазар обязан убить нынешнюю королеву Рая — Эрин Дануа.

Я собирался предотвратить это и оставить её в безопасности в замке Теней, пока не убью Балтазара сам.

— Будет лучше, если пострадает это сменное тело, чем студентка Марие окажется в опасности.

— ...

У меня нет аргументов для отказа.

План «Б» был создан именно для таких случаев.

— Но перед этим... сделаем ещё кое-что.

— О чём ты?

Появление принцессы Мирам и её неожиданное поведение стали переменой в уравнении. Но в этом цикле, в этом году, есть и другие переменные, не так ли?

— Давайте перевернём доску. Так, чтобы у них не осталось иного выбора, кроме как начать действовать.

***

— Элдер Морштун, маг Башни. Вы арестованы по подозрению в незаконных экспериментах на людях, убийствах, похищениях и незаконном лишении свободы.

На пути к академии, когда маги Башни по привычке вели своих учеников, на них внезапно напали.

У главных ворот академии против сорока магов выстроилась вооруженная группа в священных одеждах и доспехах.

— Паладины Новой Церкви!.. Что вы себе позволяете?!

Это была военная сила, эквивалентная рыцарям-тамплиерам старой веры.

Они были олицетворением «силы» Новой Церкви.

Никто не ожидал, что они появятся прямо перед магами Башни.

— ...

Элдер Морштун, глава Чёрной фракции, пристально смотрел на пришедших за ним паладинов.

Как лидер Чёрных, он был демоном во плоти, стоявшим за бесчисленными экспериментами на людях. Однако для магов Башни такие подозрения были обычным делом.

Проблема заключалась в доказательствах, но он всегда заметал следы чрезвычайно тщательно.

— Смиренно принимайте оковы, Элдер Морштун. Против вас выдвинуты серьезные обвинения в ереси.

— Смехотворно! Башня обладает правом экстерриториальности! Даже святые рыцари ордена не имеют права нас задерживать!

Маги Башни в один голос выступили против паладинов.

Атмосфера была накалена до предела.

Паладины, пришедшие арестовать главу целой фракции, и маги, преградившие им путь.

Обе группы обладали огромной боевой мощью.

Если бы они столкнулись, начало религиозной войны не показалось бы чем-то странным.

— Всем остановиться.

В этот момент из-за спин паладинов вышла девушка.

Великолепное сочетание белоснежного и золотого. Уникальное существо в Новой Церкви.

— Святая Эстель...

Эстель Хадасса эль Рас. Она лично вмешалась в происходящее.

— Что это значит, принцесса Эстель? Неужели вы намерены притеснять Магическую башню?

Профессор Аркай, лучший ученик Морштуна, повысил голос.

Авторитет и мощь Башни не уступали Новой Церкви. Одних лишь подозрений было недостаточно, чтобы задержать главу фракции.

— Разумеется, я признаю авторитет Башни. Однако обвинения против Элдера Морштуна крайне серьезны. Раз поступил донос, мы обязаны провести расследование.

— Без улик...

— Разумеется, улики у нас есть.

Эстель лучезарно улыбнулась и достала конверт с документами и магическую сферу записи. Это были записи из мест, на которые указал Корин Рок.

— Это...

При виде этих улик даже Морштун заметно занервничал.

Тайная лаборатория, о которой никто не должен был знать.

Даже он сам входил туда скрытно, используя фамильяров. Откуда Новая Церковь могла прознать об этом месте?

— Это... подделка...

— Довольно. Наш орден проводит законную инквизицию в соответствии с волей Господа и законами этого мира.

Когда Эстель сжала свой крест и зашептала молитву, вспыхнул свет, ослепляющий даже в ясный день.

Сияющий, теплый ореол.

Чудо очищения, изгоняющее всё скверное.

Свет, исходящий от Эстель, был неопровержимым доказательством того, что она любима Богом.

Святая Эстель.

От одной её молитвы некроманты, практикующие запретные и темные искусства, начали корчиться от боли.

— Гх-а-а!..

Глядя на них, святая Новой Церкви Эстель явила почти садистскую усмешку.

— Пойдёте по-хорошему? Или сначала мне вас проучить?

Последняя фраза прозвучала совсем не по-святошески, но её было достаточно, чтобы подавить волю магов Башни.

***

— Проклятые фанатики!!

Среди магов Башни воцарилась мрачная атмосфера.

Морштун, глава Чёрной фракции, был увезен орденом по обвинению в экспериментах на людях.

Это была проблема совсем иного масштаба, чем исчезновение рядовых магов или похищение преемника.

— Столько бед сразу!

— Мы должны прекратить операцию!

— Кто этот мерзавец, что смеет мешать нашему великому пути магии?!

Вспыльчивые маги Красной фракции кипели от негодования, но у Чёрных настроение было куда более подавленным.

Арест их лидера, Морштуна, был сокрушительным ударом.

Загрузка главы...

Комментарии