Глава 125

Я убил игрока академии

Маги Магической башни (3)

Эстель Хадасса эль Рас.

Первая принцесса великого королевства эль Рас, любимица богов и, пожалуй, самая одарённая женщина своей эпохи. В мире «Легенды о героях Архана» её называли Всемогущей Святой, существом, чьё само присутствие было способно исцелять души и очищать пространство от скверны.

Но была одна проблема, о которой не кричали на каждом углу — её истинный характер. Эта женщина была законченной, неисправимой гедонисткой.

Несмотря на своё высочайшее положение и священный статус, она вела себя поразительно легкомысленно, словно весь мир вокруг был лишь декорацией для её очередного развлечения.

— Ого, тебе в этом году исполнилось двадцать два? Мы ведь ровесницы! Как насчёт того, чтобы провести сегодняшнюю ночь вместе с сестрёнкой?

— Э-э... Неужели вы серьёзно?

Реллин, молодая женщина-маг из Магической башни, застыла, густо покраснев. Тонкие, изящные пальцы Эстель скользнули по её щеке, оставляя за собой едва уловимый след божественного тепла. Бедная девушка буквально лишилась дара речи, столкнувшись лицом к лицу с красотой столь ослепительной, что она казалась нереальной.

— Ну же, ну же, не стоит так смущаться. Давай просто выпьем. Чи-и-ирс!

— Ч-чирс...

Эстель с естественной грацией подтолкнула бокал к Реллин, вынуждая ту сделать глоток. Её движения были настолько плавными и завораживающими, что Реллин, казалось, попала в невидимые сети, из которых не было выхода.

— Вот так, умница! Пей до дна, льётся-льётся... Ещё по одной!

Я наблюдал за этой сценой со стороны. Честно говоря, внешность Эстель была настолько сокрушительной, что она могла очаровать любого, вне зависимости от пола. Если принцесса Мирам была подобна ядовитой змее, источающей опасную, почти осязаемую сексуальность, то Эстель обладала талантом очаровывать людей незаметно, словно какая-нибудь дружелюбная капибара, к которой тянутся все живые существа.

— Да, я... я понимаю...

Реллин вздрагивала от каждого случайного прикосновения пальцев Святой к своим рукам во время очередного чоканья бокалами. Казалось, Эстель не делала этого специально, но её врождённый талант «игрока» проявлялся в каждой мелочи. Она была настоящим виртуозом в искусстве обольщения.

Но главным вопросом оставалось не её поведение, а само её присутствие здесь. Какого чёрта Святая Эстель забыла в этом сомнительном заведении?

Я осторожно окинул взглядом окружающую обстановку. В густых тенях, за пределами яркого света ламп, я заметил фигуры, которые буквально сливались с темнотой.

«Отряд Чёрных Воронов, личная гвардия Святой».

Это была служба контрразведки, созданная Эстель. Формально Святая не нуждалась в охране, но она направила все ресурсы церкви, выделенные ей, на создание этой структуры. И если они были здесь, значит, дело было серьёзным.

«Проблема преследования магических существ. С высокой долей вероятности...»

Они либо охотились за Реллин из-за её личных преступлений, либо планировали использовать её как зацепку, чтобы добраться до кого-то повыше.

«Но всё равно... чтобы сама Святая использовала медовую ловушку? Это за гранью моего понимания...»

Хотя, зная её, она могла пойти на это просто потому, что была уверена в своём успехе. Или потому, что ей было банально скучно.

И, прежде всего...

— Я красивая?

— А... да, очень... невероятно красивая.

— Правда? Ну, это само собой разумеется.

Эстель была воплощением нарциссизма. Она никогда не упускала случая подчеркнуть собственное совершенство. Она была действительно хорошим человеком, добрым и сострадательным, но её самовлюблённость порой переходила все границы.

«Ты же знаешь, сэр Корин? Все те мужчины там смотрят на тебя с такой жгучей завистью. Это никогда не перестаёт меня забавлять».

— У-у-у... я больше... не могу... пить...

Реллин окончательно дошла до кондиции и повалилась на стол, бормоча что-то невнятное. Она выпила далеко не один бокал, да и я, признаться, немного приложил к этому руку в середине процесса.

Как только Реллин отключилась, к нам тут же направились члены отряда Чёрных Воронов, до этого маскировавшиеся под обычных посетителей.

— А ты неплохо держишься, младшенький. Ты ведь ещё несовершеннолетний, не так ли?

— Прекрасная нуним, проявите милосердие.

— Хи-хи, Корин, ты хоть и не дотягиваешь до моего уровня, но тоже весьма недурственен собой.

— Да-да, конечно.

Я дважды постучал по столу, и из тени тут же вышла Ариша. В этот момент между нами и Эстель возникло некое подобие противостояния.

— Вообще-то, это я первый начал её обрабатывать.

— Но напоила-то её я.

— До того как вы пришли, госпожа Святая, я уже подготовил всю почву.

— А я нацелилась на неё ещё неделю назад.

— Я заприметил её ещё год назад.

— Эту женщину покорила моя ослепительная улыбка, и ты это знаешь.

— О-о, не слишком ли вы самоуверенны в своей внешности? Лицо важно, но умение вести беседу нельзя сбрасывать со счетов. Она продолжала пить только потому, что я услаждал её слух своими речами.

— Разве это может сравниться с удовольствием для глаз? Существуют целые научные труды о том, что созерцание красоты делает людей счастливыми.

Один из бойцов отряда Чёрных Воронов, не выдержав этого нелепого спора между мной и Святой, шагнул вперёд.

— Студент, как ты смеешь проявлять такую дерзость в присутствии Святой?

Он протянул руку, намереваясь схватить меня, но...

— Ариша.

Его запястье тут же перехватила Ариша Аден. Сверхчеловеческая сила рыцаря заставила бойца поморщиться от боли.

— Кх...!

Чёрные Вороны были специалистами по сбору информации и тайным операциям, а не фронтовыми бойцами. Их боевая мощь не шла ни в какое сравнение с силой настоящих рыцарей.

— Судя по всему, в вашем отряде не так много бойцов уровня рыцаря... Вы уверены, что справитесь? Против вас два рыцаря первого ранга.

Я и Ариша. Нас было всего двое, но для обычного отряда контрразведки мы были непреодолимой силой, сравнимой с целой элитной гвардией.

— Корин-сси, всё точно в порядке? Это ведь Святая... и принцесса.

— Выбери что-то одно. И нет, формально это совсем не в порядке.

Перед нами стояла женщина, обладающая колоссальной символической властью в королевстве. Она была верховным авторитетом религиозного мира и одним из главных претендентов на королевский престол.

Проще говоря, она была самым могущественным человеком в стране.

— Давайте сменим обстановку и поговорим нормально.

Я с готовностью передал бесчувственную Реллин бойцам отряда и последовал за Святой.

***

Нас заставили надеть повязки на глаза ради безопасности, но по влажности воздуха и специфическому запаху пыли я примерно понимал, где мы находимся.

— Можешь снимать.

После этого кокетливого голоса повязка была снята. Я увидел Эстель, которая сидела на фоне своих подчинённых с сияющей улыбкой.

— Прости за повязку. Это вопрос безопасности.

— Я понимаю. В конце концов, это секретная база контрразведки новой церкви, не так ли?

— ...!

Все присутствующие в комнате вздрогнули. В их глазах читалось явное замешательство, хоть они и старались его скрыть.

— Откуда ты...!

— До меня доходили слухи. О тайной организации, которая защищает магических существ и карает тех, кто их притесняет... В трущобах и на задворках об этом говорят чаще, чем вы думаете.

Конечно, я знал это благодаря игровым знаниям, но подобные слухи действительно имели место быть.

— Младшенький, ты не слишком ли открыто демонстрируешь свою осведомлённость? В этом мире полно негодяев, которые убивают людей только ради того, чтобы заставить их замолчать.

— Вы не похожи на человека, который пойдёт на такое, госпожа Святая.

— Хи-хи, верно. Но всё же...

Улыбка на лице красавицы начала медленно угасать. Она обладала харизмой, способной оказывать давление на людей одним лишь выражением лица. Это было лишним доказательством того, что Святая — далеко не невинная овечка.

— Небольшое давление всё же необходимо.

За её спиной бойцы Чёрных Воронов демонстративно положили руки на оружие. В этой штаб-квартире наверняка было немало других рыцарей и магов.

— Если вы думаете, что сможете меня запугать, то ошибаетесь. Я справлюсь с этим отрядом даже без помощи Ариши.

— Наглец...

Вперёд вышел мужчина с суровым лицом. Это был Моркай, заместитель командира отряда и фактический лидер его боевого крыла. Его сила соответствовала 1-му рангу.

— Сопляк.

— Прекрати, Моркай. Он говорит правду.

— ...

По одному слову Эстель Моркай отступил, хотя по его виду было ясно, что он крайне недоволен. Его абсолютная преданность не позволяла ему оспаривать её решения.

Они определённо знают, что я получил силу Солнца.

— Давайте сотрудничать.

— Сотрудничать?

— Мы раскроем друг другу свои цели и будем действовать вместе в этом деле.

— ...

Эстель на мгновение задумалась. Вероятно, её беспокоил вопрос раскрытия секретной информации. Я решил облегчить ей выбор.

— Элдер Моршутан. Я могу предоставить доказательства его незаконных экспериментов над магическими существами.

— ...!!

И Эстель, и её подчинённые были в шоке. Эту информацию можно было получить в «Легенде о героях Архана», только проходя определённые побочные квесты.

В Магической башне существовала фракция Чёрных магов, возглавляемая Элдером Моршутаном, которая занималась бесчеловечными экспериментами. Я точно знал местонахождение их секретной лаборатории, заброшенной после одного из неудачных опытов.

— Если у тебя есть такая информация...

— Личное поместье на горе за деревней Антек, что на северо-востоке. Там есть хижина. Это довольно близко к Магической башне.

— ...Ты раскрываешь такие сведения без каких-либо условий?

— Я же сказал, что хочу сотрудничать.

— А если я просто заберу информацию и не стану тебе помогать?

— Вы на это не пойдёте.

— ...

Эстель выглядела так, будто я застал её врасплох. Да, я знал о её истинной доброте. И я верил ей.

— Хорошо, младшенький. Чего же ты хочешь?

— Моя цель — запечатать всех магов Башни, прибывших в этот раз. Я хочу лишить их магических каналов и отправить за решётку.

— ...!!

— Во-первых, Моршутана я отдам вам. Но остальных... я не прощу. Они заплатят за всё до конца своих дней.

— ...Что ещё они совершили, кроме тех экспериментов?

— Нынешняя Магическая башня — это в большинстве своём коррумпированное логово змей. Даже если не брать в расчёт рядовых членов, прямые ученики Элдеров — сплошь злодеи.

Почему Магическая башня сотрудничает с Татесом Балтазаром? По той же причине, что и старая церковь.

Ради возвращения былой славы и могущества они готовы пожертвовать человечеством. Они верят, что после открытия рая они обретут божественность и будут править новым миром. Это предатели, чей масштаб зла выходит далеко за рамки обычного корыстолюбия.

— Эти люди нацелились на дорогих мне людей. «И да не пощадит око твое; душу за душу...»

— «Глаз за глаз». Золотое правило священного писания.

— Я накажу их ровно настолько, насколько они того заслуживают. Без лишней капли крови, но и без всякого милосердия.

— Твои слова звучат обнадёживающе.

Эстель лучезарно улыбнулась, принимая моё предложение.

— Хорошо, с первым пунктом разобрались. А второй?

— В будущем мы будем помогать друг другу. Я готов активно участвовать в ваших делах, если они не будут касаться чистой политики.

Большинство дел, которыми она занималась, были праведными — спасение слабых, наказание злодеев. Это идеально сочеталось с моими Уставами, позволяя получать системные награды.

Так я смогу вмешаться в теневые события, о которых не узнал бы из обычных сценариев.

— Взамен я хочу, чтобы вы молились за меня. Постоянно... скажем, в течение ближайших двух лет.

— Хм-м~ Так ты знаешь? О моей способности.

Ещё бы мне не знать.

Чудеса, рождённые её молитвой. Это было не простое бормотание священных слов, это был акт, меняющий саму реальность.

В игре Эстель была лучшим баффером и ключевой фигурой сюжета. Её молитва была «всемогущей». Даже мощнейшие артефакты, сдерживающие Хваран, обладали такой силой только благодаря её благословению. +1

— Ладно. Пока моя святая сила позволяет, я буду молиться за тебя. Тем более мы живём под одной крышей, это будет несложно.

Отлично. Это был джекпот.

Обычно этот бафф можно было получить лишь эпизодически во время северной экспедиции в 7-м акте, когда баланс сил в игре начинал рушиться. Но получать его постоянно, без ограничений по времени и расстоянию?

Это было равносильно приобретению сразу нескольких редчайших скрытых предметов.

— График молитв обсудим позже. А что насчёт того мага...

— Я сам с ним разберусь. А вы проверьте то место, о котором я говорил. Результат не заставит себя ждать.

— Нуна.

— ...Что?

— Называй меня «нуна», братишка.

— Нет, как я могу называть Святую и принцессу...

— Эй! Я сказала — называй «нуна»!

Эстель с улыбкой протянула мне руку. В этой жизни всё происходило гораздо быстрее, чем в прошлом цикле... Впрочем, всё началось ещё с того момента, как принцессы поступили на второй курс. +1

— Эх...

Под пронзительными, полными ярости взглядами Чёрных Воронов я неохотно пожал её руку. Эстель тут же крепко обхватила мою ладонь обеими руками.

— Кажется, мы с тобой очень долго будем идти рука об руку, не так ли, братишка?

В её игривом выражении лица читался неподдельный интерес и симпатия ко мне.

***

Реллин не возвращалась.

Сначала исчез Манроджи, а теперь и Реллин, отправившаяся на его поиски.

Элдер Моршутан начал понимать, что ситуация выходит из-под контроля.

— Позовите... Лорда Адмалека.

Кто-то явно охотился на них. Моршутан собрал Адмалека и магов из враждебных им фракций. +1

Вскоре в общежитии магов, внутри комнаты, защищённой барьером тишины, раздались крики.

— Вы хотите сказать, что Реллин похитили?!

Профессор Джолин с грохотом ударил по столу.

— Похищены маги Чёрной фракции. Почему профессор Джолин так гневается?

— Э-э... Ну... Мы ведь все маги одной Башни, не так ли?

Маги с недоумением посмотрели на Джолина, который был высокопоставленным магом Красной фракции.

— Как бы то ни было, вслед за Манроджи исчезла и Реллин. У нас нет прямых улик, но Элдер Моршутан обеспокоен возможным расширением масштаба потерь.

Пока высокопоставленный маг Чёрной фракции передавал слова Моршутана, Элдер Адмалек, глава Красной фракции, с силой опустил ладонь на стол.

— Хм! Какие наглецы осмелились тронуть паломников магии? То, что они позволили себя схватить — позор!

Адмалек смерил Моршутана презрительным взглядом.

— Это дела твоих учеников, Элдер Моршутан. Разберись с этим скорее, чтобы наш план не сорвался.

— ...Я знаю.

Моршутан не стал возражать. Хотя они и принадлежали к одной Башне, их объединяли лишь мелкие фракционные интересы, а не чувство общности.

— Но, учитель. Разве мы не должны выделить часть сил нашей Красной фракции на помощь?

— Заткнись, идиот! Ты забыл о нашей главной задаче? Запечатывание Пространственной Ведьмы и захват вампира. У нас и так дел по горло!

— П-простите...

Джолин, обливаясь холодным потом, отступил. Несмотря на то что он был прямым и лучшим учеником, в Магической башне приказы учителя были абсолютны.

...

— Проклятый старик!

Сбросив робу, Джолин в ярости метался по комнате. Несмотря на свои пятьдесят лет, он сохранил вспыльчивый нрав, характерный для магов Красной фракции.

— У-ух... Реллин... Почему именно Реллин!

Реллин, маг третьего этажа из Чёрной фракции, была его любовницей. Конечно, пятидесятилетний мужчина прекрасно понимал, что молодая девушка не была с ним из большой любви. Он знал, чего она хочет, и по-своему ценил её. Он даже планировал в будущем использовать её в экспериментах и наложить клеймо вечного рабства. +2

Но беда пришла раньше, чем он успел воплотить свои мрачные планы. Маги, в отличие от рыцарей, становятся беспомощнее обычных людей, стоит лишь надеть на них кандалы, блокирующие ману. Для Реллин было несложно попасть в беду в подворотнях города, если кто-то задался такой целью. +1

— Нет. Это же Магическая башня. Не может быть, чтобы кто-то в здравом уме посмел тронуть наших магов...

Тук-тук!

— Профессор Джолин, вы у себя?

— Кто это?!

— Это Корин, я занимаюсь вашим сопровождением и удобствами.

— Чёрт, заходи!

И так на душе было скверно, а тут ещё этот мальчишка-рыцарь, прислужник академии, раздражает своим присутствием.

— В чём дело?!

— Ах, понимаете...

Юноша с характерной дикой улыбкой протянул Джолину какую-то коробку.

— Кто-то просил передать эту посылку лично вам.

— Что?

— Я просто курьер, подробностей не знаю. Приятного времяпрепровождения.

Как только Корин Рок скрылся, Джолин вскрыл посылку. Внутри лежал небольшой кристалл записи. Это был обычный магический инструмент для фиксации видео. Джолин, как маг, прекрасно знал, как им пользоваться.

Щёлк!

Он активировал кристалл, и перед ним начало проигрываться изображение.

***

На видео была запечатлена комната с мрачными обоями — типичный дешёвый гостиничный номер с одной кроватью.

«М-м-м...! М-м! М-м!»

Реллин была крепко связана верёвками. Путы подчеркивали все изгибы её тела, а глаза были плотно закрыты чёрной повязкой. Она была полностью во власти своих похитителей.

К ней подошёл мужчина с короткой стрижкой, татуировками и в маске.

«У-хё-о-о! Красотка-маг в самом соку! Мне сегодня чертовски везёт!»

Комментарии