Глава 116

Я убил игрока академии

Вторая принцесса была олицетворением пылающей страсти и ослепительной роскоши. Однако любой, кто сталкивался с ней лично, неизменно приходил к одному и тому же выводу.

Она — ядовитая змея, скрытая за маской величия.

Это читалось в каждом её жесте, в каждом холодном взгляде, пронизывающем насквозь.

Если спросить геймеров, являются ли Марие или Хваран настоящими злодейками, многие лишь в замешательстве покачают головой, ведь они — жертвы обстоятельств, ставшие боссами своих актов.

Но если речь заходила о принцессе Мирам, ни у кого не возникало сомнений. Этому персонажу титул «злодейки» подходил как нельзя лучше.

Она была величайшей негодяйкой в истории «Легенды о героях Архана».

Мелькая в эпизодах второго курса и демонстрируя своё влияние, на третьем курсе она окончательно выходила из тени как главный кукловод и финальный босс.

Я осторожно взял её протянутую руку и запечатлел поцелуй на тыльной стороне ладони.

Мои движения были выверены до миллиметра: легкий поклон, идеальный угол наклона корпуса — безупречный этикет, который, судя по удовлетворённому выражению лица принцессы Мир, ей пришёлся по вкусу.

— У вас великолепные манеры. Где вы им обучались?

— Учился по книгам, — ответил я спокойно.

«На самом деле, именно вы меня этому и научили в прошлом цикле».

— Могу я спросить, что привело принцессу королевства в академию?

— Оставьте формальности, старший. Здесь я всего лишь обычная студентка, — ответила она с чарующей улыбкой.

— ...

Это просто худший сценарий из возможных.

Принцесса Мир поступила в академию как первокурсница? Сама королевская особа?

«Чему тебе вообще здесь учиться?»

Я был в полном замешательстве. Ни на одном из игровых маршрутов я не сталкивался с подобной ситуацией. В оригинальном сценарии принцессы должны были...

— Ой, посмотрите-ка, кто это? Неужели моя дорогая младшая сестрёнка?

Ох... проклятье.

Я заметил, как загадочная улыбка Мир мгновенно сменилась гримасой такого отвращения, которое было бы понятно даже семилетнему ребёнку.

Во всем мире существовал лишь один человек, способный вызвать у этой принцессы подобные эмоции.

— Эстель.

С лучезарной улыбкой к нам приближалась принцесса Эстель. Она была воплощением яркости и чистоты.

В отличие от кроваво-рыжих волос Мирам, у неё были мягкие розовые локоны. Белоснежное церковное облачение контрастировало с тёмно-красным платьем сестры. Но самым разительным отличием была их аура... и, конечно же, разница в формах.

— Ты должна называть меня «сестрица», Мир.

— Кажется, я просила не сокращать моё имя таким мерзким образом?

От звука этого вкрадчивого голоса, щекочущего слух, моё тело невольно вздрогнуло. Ариша, которая привела Мир, приняв её за просто необычную первокурсницу, застыла с точно таким же выражением лица, как и у меня.

— Вау~ Мы давно не виделись, сестрёнка, а ты всё такая же крошечная и миленькая! Я даже завидую, тоже хочу обладать такой вечной юностью.

На игривое замечание Эстель Мир отреагировала с неприкрытой злобой.

— Твои бесполезные куски жира не годятся даже на наживку для рыб, сколько бы фунтов от тебя ни отрезали. Но если очень хочешь, я могу использовать их как ингредиенты для приготовления какого-нибудь эликсира.

«Почему? Почему всё так обернулось...»

Закончив этот ледяной обмен любезностями с сестрой, Эстель направилась ко мне.

— Здравствуй. Я Эстель Хадасса эль Рас. Ты ведь сэр Корин, верно? Скрепим наше знакомство рукопожатием?

Когда она протянула руку, я в некотором оцепенении пожал её. Несмотря на нежную внешность, хватка у неё была сильнее, чем у бывалого рыцаря. Я буквально почувствовал, как мои пальцы слегка сдавило.

— Рад... приветствовать святую Эстель Хадассу эль Рас.

— Не нужно такой торжественности. Мы ведь теперь студенты одной школы. Видишь, я тоже не использую официальный тон?

— Одной... школы?

— Именно. С сегодняшнего дня я восстановилась на учёбе.

— ...

Да, в её предыстории действительно упоминалось нечто подобное. В игре и в прошлом цикле Эстель всегда относилась к нам дружелюбно, называя «младшими товарищами».

Говорили, что она была в академическом отпуске больше двух лет, что фактически означало отчисление... Но с чего вдруг она решила вернуться именно сейчас?

Мир, наблюдавшая за нами, холодно цыкнула и отвернулась.

— Старшая Ариша, я, пожалуй, пойду в Свободный корпус. Благодарю за сопровождение.

— А... да, конечно... То есть... Это была великая честь для меня, Ваше Высочество?

— Фу-фу...

Мир одарила Аришу, застывшую в нелепом поклоне, многозначительной улыбкой и вошла в здание.

Она опиралась на трость и заметно прихрамывала, но в её походке не было ни капли неуверенности или слабости.

— Столько времени прошло, а она совсем не изменилась.

Проводив сестру взглядом, Эстель похлопала меня по плечу.

— Ещё увидимся, младший?

— ...

Когда этот ураган стих, на месте остались лишь я, вглядывающийся в небо, и Ариша, которая буквально распласталась на земле в глубоком поклоне.

Эстель Хадасса эль Рас.

Мирам Элисабет эль Рас.

Ключевые персонажи поздних этапов «Легенды о героях Архана», которые должны были полноценно появиться только в арке Королевства.

Два человека, которые в норме никогда не должны были переступить порог Академии Стражей, теперь оказались здесь в статусе восстановившейся студентки и первокурсницы.

Я догадывался о причинах, но... неужели всё настолько запуталось?

Трудно было даже представить, как теперь исказится канонный сюжет. Одно я знал наверняка...

— Ха-а...

Взмах крыльев бабочки снова обернулся разрушительным штормом.

— Ну и жизнь, черт возьми...

***

Рен, поступившая в академию по протекции Корина, чувствовала себя не в своей тарелке.

Бывшая оборванка-оборотень из трущоб была совершенно подавлена блеском и грандиозностью территории академии.

— Ого... нуна. Мы теперь правда будем здесь жить?

Рон, капризничая как маленький ребёнок, крепко вцепился в руку сестры.

— Перестань вести себя как деревенщина.

— Но посмотри, как тут всё огромно! Прямо как во дворце.

Рен не стала расстраивать брата, напоминая, что он никогда в жизни не видел настоящих дворцов.

Из-за особенностей зверолюдей, чьи тела растут по мере взросления, им обоим на вид было около девяти лет. Рен очень хотела защитить детскую невинность Рона.

— Ух ты~ Тут так просторно. Я никогда не видел таких больших зда... ой!

В этот момент Рон, вертевший головой по сторонам, с кем-то столкнулся. Точнее, он налетел на чью-то трость.

— П-простите, пожалуйста...

— ...Убери это.

От ледяного, похожего на змеиный, взгляда Рон буквально оцепенел. Рен поспешно подбежала к нему, и мальчик спрятался за её спину.

Рен хотела извиниться, но слова застряли у неё в горле.

— Хм-м?

Этот голос обладал такой притягательностью, что мог бы очаровать даже женщину.

Его обладательница с огненными волосами в тёмно-красном платье выглядела именно так, как они представляли себе настоящих аристократок или принцесс.

Девушка небрежно протёрла платком свою украшенную драгоценными камнями трость и слегка улыбнулась.

— Я Мирам Элисабет эль Рас.

— З-здравствуйте...

Вокруг Мирам уже собралась толпа сверстников-первокурсников. Если бы у них были хвосты, они бы наверняка виляли ими, заискивающе называя её «Ваше Высочество».

«Пока что... нам удаётся это скрывать».

Если не было полнолуния, брат и сестра могли прятать свои уши и хвосты.

Конечно, их приняли в академию именно из-за их врождённой силы оборотней, так что тайна вряд ли сохранилась бы надолго.

— Мы ведь сокурсники, может, обменяемся рукопожатием?

Мирам протянула руку в изящной перчатке. Рен в замешательстве коснулась её, и в ту же секунду мощная хватка притянула её почти вплотную к лицу принцессы.

Мирам смотрела на неё сверху вниз. В её змеиных глазах не было ни капли дружелюбия или симпатии.

Шурх!

Звериные инстинкты забили тревогу. От этой девушки исходила такая густая жажда крови и враждебность, будто они смотрели в бездну.

— Пахнет отсутствием воспитания. Омерзительный... запах шерсти.

Рен попыталась отпрянуть, но принцесса не отпускала её.

Было непостижимо, откуда в этой хрупкой девушке, опирающейся на трость, бралась такая пугающая сила.

Взгляд змеи заворожил волчицу. Медленно, словно хищник, подбирающийся к жертве, змеиный язык приблизился к самому уху девочки...

— Удивительно. Я думала, что мы истребили всех представителей вашего рода, кого только смогли найти... А надо же, остались ещё живые шавки.

Страх сковал сердце Рен. Казалось, ядовитые клыки вот-вот вонзятся ей в шею.

— Если ты ещё хоть раз прикоснёшься к моей трости... я сделаю из тебя чучело. Живьём. Ты меня поняла? +1

Дрожа от ужаса, Рен могла лишь отчаянно кивать в ответ.

Она осознала это в полной мере. Эта женщина была её истинным, природным врагом.

***

Голова шла кругом, пока я пытался привести мысли в порядок.

Почему Эстель и Мирам оказались в академии, хотя в каноне этого не было? Причина могла быть только одна.

Солнце — Клаув Солас.

Божественная мощь, которую я продемонстрировал во время очищения Назреа, должно быть, привлекла их внимание. У обеих принцесс были свои осведомители по всему континенту. Но я не ожидал, что они найдут меня так быстро...

Так или иначе, они заинтересовались мной слишком рано.

— Рин... студент. Ко...

В прошлом цикле из-за интереса Мирам сценарий пошёл наперекосяк, а в этот раз...

— Корин. Кори-и-ин...

Марие легонько похлопала меня по плечу. Я вздрогнул и увидел, что профессор Эдгар пристально смотрит на меня.

— Студент Корин Рок, ваша концентрация оставляет желать лучшего в первый же день занятий.

— Прошу прощения...

— На первый раз обойдёмся без взысканий.

Фух... Кажется, строгий профессор Эдгар решил не снижать баллы сразу...

Скрип-скрип!

Всё-таки штрафные баллы.

— Ой, тебе стоит быть осторожнее. Корин, ты попал в немилость с первого же дня.

— Сам виноват.

Проводив первокурсников в Свободный корпус, я отправился на третье занятие. Мы с Марие посещали лекцию «Права и обязанности мировых судей».

Начиная со второго курса, студенты могли сами выбирать учебные дисциплины. Система была похожа на университетскую, и я записался на этот курс, который давал три зачётные единицы. +1

— Не знала, что тебе интересны такие предметы, Корин.

— А что? По-моему, профессия судьи звучит солидно.

В основном работа Стражей напоминает наёмничество — охота на монстров и злых духов, но их силу можно применять и в других сферах. Например, маги становятся алхимиками или астрономами. +1

У рыцарей выбор меньше, они редко занимаются исследованиями, но есть такая специфическая должность, как мировой судья.

— Вопрос к аудитории. Почему обязанности по поддержанию правопорядка в провинциях возлагаются именно на Стражей? Студент Корин.

Взгляд Эдгара снова остановился на мне. Если я не отвечу сейчас, он будет придираться ко мне весь семестр.

— Потому что, если что-то пойдёт не так, им первым вонзят нож в спину.

— Выражение не самое изящное, но суть верна.

Несмотря на мою прямолинейность, профессор не выглядел недовольным. В конце концов, работа мирового судьи сурова, и там случается всякое.

— В отдалённых регионах центральной власти трудно обеспечивать соблюдение законов.

Это похоже на то, как до развития транспорта закон в Америке представляли охотники за головами и окружные судьи. А здесь, на континенте, кишащем монстрами, без выдающейся силы и вовсе невозможно путешествовать по глуши. +1

— Мировой судья обладает широкими полномочиями, и чтобы получить их...

Проще говоря, это смесь полицейского, прокурора и судьи в одном флаконе для тех мест, куда не дотягивается рука короля.

— И всё же, я удивлена твоим интересом к этому, Корин.

— Почему? Полномочия ведь огромные. Если не получишь нож под ребро от местных, это почти абсолютная власть.

— Ну... это правда. В наши края тоже иногда заглядывают мировые судьи.

— В поместье семьи Марие?

Юг королевства, который находится под полным контролем «картофельной империи» Дюнареф, наверняка уставлен судами на каждом шагу, учитывая их богатство.

— Да. В основном в шахтёрские посёлки в горах.

— А-а...

Понятно. Глупо строить полноценный суд в каждой горной деревушке, так что туда отправляются выездные судьи.

— Но Корин, ты правда хочешь стать судьёй?

— А? Да нет, не то чтобы...

— Фух... Какое облегчение. Мне не очень нравятся мужчины, которые постоянно в разъездах.

— Простите?

— Мужчина, даже если он на иждивении, всегда должен быть дома. Рядом с женой и детьми.

— Э-э... да.

Марие говорила это с таким серьёзным лицом, что я не решился возражать. С точки зрения супруги, это и правда не лучшая профессия.

— Но... если ты очень хочешь, я могу попросить знакомых судей выдать тебе лицензию!

— Разве для этого не нужно сдавать экзамены? По законам королевства, например?

— Я слышала, что если пять судей окружных судов и один судья высокого суда дадут согласие, выдаётся специальная лицензия!

Это значит... что Марие одним жестом может заставить плясать под свою дудку пятерых окружных судей и одного верховного?

...Страшно.

Неужели это и есть та самая коррупция в провинциях?

Вообще-то, я пришёл на этот курс, чтобы напроситься на практику к профессору Эдгару. Но, может, и правда просто попросить Марие достать мне лицензию?

— И какие права она даёт?

— Хм... кажется, это квалификация судебного исполнителя второго класса.

Немного не то. Мне нужны полномочия первого класса. Профессор Эдгар как раз судья первого класса, и я хотел воспользоваться его статусом, став его помощником...

— Спасибо за предложение, я это ценю.

Тем не менее, даже второй класс — это огромная власть.

В очередной раз я убедился, насколько пугающе могущественна семья Марие.

***

Как и во многих школах, первая неделя была ознакомительной. Занятия закончились быстро, и уже к двум часам дня я вернулся в общежитие.

— Остальных ещё нет?

Жильцов в специальном общежитии было немного: госпожа Жозефин, я, Марие и Хваран. Скоро должны были заехать брат и сестра оборотни, но пока здесь было пустовато.

«Госпожа Жозефин говорила, что заедут ещё двое».

Изначально это место создавалось для постоянного присмотра за Хваран. Теперь, когда она больше не представляла опасности, здание превратилось просто в роскошное жильё.

Я мог догадаться, кто эти двое новых постояльцев.

«Но не слишком ли они торопятся?»

В своей комнате я почувствовал чьё-то присутствие. Знакомое присутствие.

Скрип!

Я открыл дверь. В воздухе витал густой аромат. Красавица с волосами цвета крови сидела в кресле, поджав ноги.

Этот запах был сладким, но в нём чувствовалась едва уловимая токсичность, вызывающая привыкание. Глядя на неё, невольно думалось, что само существование человека может источать такую порочную, дурманящую чувственность.

— С возвращением, сэр Корин.

В отличие от того раза, когда она притворялась вежливой первокурсницей перед всеми, сейчас она демонстрировала всё величие и высокомерие королевской особы.

— Принцесса Элисабет.

Я тоже не собирался пользоваться своим положением старшего по академии. Мир слегка дернула уголком губ, видя мою невозмутимость.

— Поцелуй мою руку.

Она властно протянула ладонь, не скрывая своего надменного взгляда. Я не подчинился, а просто сел на кровать напротив.

— Поцелуй джентльмена для дамы положен лишь раз в день, Ваше Высочество.

— Фу-фу, как любопытно. Откуда простолюдин из окрестностей столицы так хорошо знаком с аристократическим этикетом?

«Это благодаря тем крупицам знаний, которыми вы сами со мной поделились в прошлом».

Теперь я понимал, почему Пак Сихо в свое время из кожи вон лез, чтобы я с ней не встретился.

У меня определённо талант привлекать самых проблемных людей.

Какое счастье, что рядом есть нормальные и добрые девушки вроде Марие, Ариши или Хваран.

— Скажу прямо. Поддержи меня.

— О чём вы?

— Не позже следующего года официально встанет вопрос о престолонаследии. Я хочу, чтобы ты был на моей стороне.

— Я, конечно, парень не промах, но всё же всего лишь рядовой рыцарь.

— Рыцарь, владеющий Клаув Соласом, священным артефактом из мифов старой и новой церкви — это совсем другой разговор.

Значит, она уже в курсе. Кажется, в Назреа я слишком сильно привлек к себе внимание.

Судя по всему, святая Эстель прибыла сюда по той же причине.

Вопрос был в другом: зачем Мирам моя поддержка? Она ведь союзница Татеса Балтазара.

За ней стоит старая церковь и Магическая башня. В эпизоде третьего курса она получает официальную поддержку самого Балтазара.

Камень Судьбы Лиа Фаль.

Волшебный котёл Ундри.

Меч Света Клаув Солас.

Копьё Луга Арадва.

Загрузка главы...

Комментарии