Глава 100

Я убил игрока академии
Глядя на исполинскую крепость, одни только ворота которой вздымались ввысь более чем на тридцать метров, я невольно почувствовал, как всё моё существо наполняется осознанием мощи того, кто здесь обитает.
— Это замок великанов? — вслух задал я вопрос, который и так был очевиден.
— Похоже на то, — отозвалась Ариша, стоявшая рядом.
— Нам снова предстоит разгадывать какие-нибудь загадки? — с сомнением в голосе спросила она.
— Вряд ли, — покачал я головой.
Если здесь опять начнется какая-то свистопляска с ребусами и тайнами, то наша группа, скорее всего, просто пролетит.
Луния и Ариша в этом плане были совершенно бесполезны, да и Юэл, судя по её виду, не испытывала ни малейшего интереса к интеллектуальным играм подобного рода.
— Вряд ли у нас получится просто войти через парадный вход, — заметила Луния, прищурившись. — Ведь плоды красной рябины, по сути, должны были послужить нам чем-то вроде пропуска или удостоверения личности.
Однако с добычей плодов рябины мы потерпели фиаско.
А раз так, то о мирном и официальном визите через главные ворота можно было забыть. Впрочем, это вовсе не означало, что у нас совсем не осталось козырей в рукаве.
— И всё же... эти стены просто невероятно высокие.
— Ого... Кажется, тут никак не меньше пятидесяти метров, — Юэл задрала голову, пытаясь рассмотреть зубцы укреплений.
Замок великанов полностью соответствовал своему названию: стены были под стать воротам — колоссальные. К тому же, судя по их идеальному состоянию, найти в кладке хоть какую-то лазейку или «собачью дыру» представлялось задачей почти невыполнимой.
Стены высотой в пятьдесят метров. Превосходное состояние кладки.
Что ж, ответ напрашивался сам собой.
— По крайней мере, это точно не замок Небесного великана.
Луния, похоже, пришла к тем же выводам, что и я. Услышав её слова, Ариша тоже кое-что смекнула.
— А? И правда. Для места, где живет Небесный великан, этот замок... ну, маловат, не находитe?
Несмотря на свою внушительность, для существа масштаба Небесного великана это сооружение действительно было тесноватым.
— Но господин Ускиас ясно сказал, что здесь находится великан, охраняющий Солнце, — напомнила Юэл.
— Видимо, его слова стоит понимать буквально. Великаны тут есть, но это не Небесные великаны.
— И что это значит?
— Ну, постучимся в ворота — и всё узнаем.
Я уверенно зашагал к массивным створкам. Формально мы не были приглашенными гостями, и у нас не было того самого ключевого предмета — плодов красной рябины.
Но даже так...
— Есть тут кто-нибудь?! Отворяйте-е-е-е-е-е!!
Мой голос, усиленный и раскатистый, эхом разнесся по округе. Для обычного человека это прозвучало бы как безумный вопль, но для тех, кто жил за этими стенами, это был всего лишь чуть более громкий окрик.
Да, я имел в виду именно «тех». Во множественном числе.
— Скри-и-и-ип...
Словно в ответ на мой зов, гигантские ворота натужно заскрежетали и начали медленно приходить в движение.
— К-Корин? Вы что творите? — прошептала Ариша, невольно отступая на полшага.
— Не дрейфь. Мы — «законные» гости.
— И что ты задумал на этот раз? — в голосе Лунии промелькнуло подозрение.
— Отсюда и далее — сплошная импровизация. В таких делах проигрывает тот, кто первый проявит слабость.
Признаться честно, я не знал местной предыстории. Это был неизведанный регион, с которым я не сталкивался ни в прошлом цикле, ни во время прохождения игры.
События и локации, находившиеся за пределами восприятия Игрока. В таких условиях приходилось полагаться на интуицию и подстраиваться под ситуацию на ходу. К счастью, импровизация на месте — это мой конек.
— Кто это тут шумит?
Голос был громоподобным.
Однако это не был тот самый гул, от которого, как мы все представляли, содрогается сама земля под ногами.
Вскоре показался и сам обладатель голоса, а за его спиной, тяжело ступая, показались еще несколько десятков существ.
— Ох...
— Зайанты?
Зрелище было впечатляющим: толпа великанов, рост каждого из которых превышал пять метров. Любой из них был особью уровня около-первого ранга, фактически являясь промежуточным боссом.
— Корин... Ты ведь не собираешься с ними сражаться? — напряженно спросила Луния.
— Конечно нет. Я не настолько безумен, чтобы вступать в прямой бой с несколькими десятками великанов одновременно.
На данный момент сила не была решением проблемы. По крайней мере, до наступления солнечного затмения через два дня.
— Люди? Это же люди!
— О-о-о, целых четверо человеков. Выглядят такими нежными и сочными.
— Рагу! Сегодня у нас на ужин будет человеческое рагу!
Великаны начали окружать нас, выкрикивая пугающие угрозы. Одной из главных особенностей этой расы было то, что они ели всё подряд. Включая «людей».
Людоедство было самой отвратительной чертой великанов, и именно по этой причине человечество до сих пор классифицировало их как демоноидов.
— Ой-ой-ой... Корин?! — Юэл вцепилась в свой посох.
— Не бойся. У нас ведь есть ты!
— А? Я?
На лице Юэл ясно читалось: «У меня нет ни единого способа остановить десятки разъяренных великанов!».
— Погодите! Мы прибыли сюда по поручению Небесного великана Шальвана и мудреца Финдиаса — Ускиаса! — громко выкрикнул я, обращаясь к толпе.
— ???
Я буквально кожей чувствовал недоуменные взгляды моих спутниц, которые вопрошали: «С чего это он вдруг начал нести этот бред?».
— Шальван? Ускиас?
Услышав мои слова, великан, который, по-видимому, был за главного, замер на месте.
Как я и думал... Финдиас и небесный остров Финдиас не просто связаны, между ними существует активное общение.
— Да, именно так!
— Говори подробнее, человек.
Итак, сейчас крайне важно дать правильный ответ.
Почему Ускиас назначил добычу плодов красной рябины в качестве нашего задания?
Очевидно, это плата за проход или своего рода опознавательный знак.
Поскольку у нас их нет, мы не сможем завладеть Солнцем на законных основаниях.
В данный момент у нас есть два преимущества.
Во-первых, благодаря золотой мандрагоре-удобрению мы добрались сюда «раньше», чем Скайз.
Во-вторых, в процессе выполнения заданий мы получили предварительную информацию об Ускиасе, Шальване и красных плодах рябины.
Используя эти козыри...
— Мы — передовой отряд, присланный великим героем! Дуном Скайзом!
— Корин?! — Ариша округлила глаза.
Пришло время заговаривать зубы.
— Дун Скайз? И кто это такой?
— Так точно! Он — наш господин и великий герой, который затеял всё это дело! Он прибудет следом и принесет с собой магические плоды рябины!
Если эти великаны охраняют Солнце, то у них просто обязаны быть связи с Финдиасом.
Они не могут просто игнорировать имена Ускиаса и Шальвана.
— Старшой! Так это что, гости Шальвана или Ускиаса?
— Хм-м-м...
Плоды красной рябины. Ускиас. Шальван.
Все эти имена должны быть известны жителям небесного острова Финдиас.
Настало время для решающего удара.
— Здесь присутствует госпожа друид Юэл, которая прибыла вместо господина Ускиаса!
— Эк? Корин? — пискнула Юэл.
— Хм... Если присмотреться, и правда, среди вас есть друид. Но эта малявка прибыла вместо самого Мудреца?
— Именно так! Госпожа Юэл — защитница Финдиаса и преемница господина Ускиаса! Сам Мудрец сейчас тяжело болен, поэтому Юэл — его полномочный представитель!
Конечно, это была наглая ложь.
Однако у меня имелся способ сделать это вранье более убедительным.
— Госпожа Юэл! Покажите им свою силу!
— А-а, да? Да-да! — Юэл, ошеломленная моим напором, всё же сумела подхватить нить импровизации.
ᚄ (Саль)
ᚘ (Ифин)
ᚒ (Ур)
ᚆ (Ух)
ᚎ (Страф)
Собранные в кучу ветки и сучья начали стремительно сплетаться, обретая очертания гигантской фигуры. Это было нечто большее, чем просто великан — деревянный истукан высотой в четырнадцать метров возвышался над всеми присутствующими.
Викермен.
Секретная техника друидов, передаваемая только лесным мудрецам на протяжении тысяч лет.
Викермен, созданный без жертвоприношений, на одной лишь чистой мане, не продержится и нескольких десятков секунд, но самого факта его появления было более чем достаточно.
Способность призвать Викермена, технику, доступную лишь единицам из числа друидов, была прямым доказательством статуса лесного мудреца.
— Хм-м... И впрямь, лесной мудрец.
Великаны, которые не могли покинуть пределы острова, общались с внешним миром только через земной Финдиас.
Всё, что они знали — это имя Небесного великана и личности друидов, с которыми велся обмен.
Теперь всё сходилось. Моя ложь в их глазах превратилась в чистую правду.
— Хорошо, мы примем вас как гостей. Однако насчет плодов рябины...
— Мы знаем. Мудрец Ускиас говорил, что если передать их, то мудрые великаны позволят нам коснуться Солнца!
— ...Пока вы не принесете плоды, Солнце забрать не получится.
— Разумеется! Наш господин скоро прибудет! Он сказал, что предупредить великих воинов о своем визите — это вопрос элементарной вежливости!
— Хм... Вот оно как.
Похоже, мои сладкие речи пришлись им по душе. В сопровождении великанов мы с гордо поднятыми головами вошли в замок.
— Ну как вам? Правда же, всё было очень просто?
— ......
Три подозрительных взгляда впились в меня. Но мне было всё равно.
Великаны привели нас в огромную приемную, размеры которой соответствовали их габаритам.
Усевшись перед поднесенными чашами с молоком и огромными кусками свинины, я решительно объявил:
— Так, а теперь давайте-ка всё тут обчистим.
— Ч-что обчистим? — не поняла Юэл.
— Сокровищницу великанов.
***
Не то чтобы мне было приятно об этом вспоминать, но в прошлом цикле воровство было для нас чем-то вроде обыденности.
А всё потому, что у Игрока Пак Сихо был универсальный чит под названием «Инвентарь».
Нашел сокровище? Просто закинул его в инвентарь — и никто никогда его не найдет.
Так что стоило нам увидеть какую-нибудь дорогую вещицу, как мы тут же отправляли её в бездонное хранилище и помалкивали. В этом и заключалась наша жизнь.
...Признаюсь, я тоже в этом участвовал.
В играх часто мешают какие-нибудь условности вроде экономического баланса или того, что предмет — это просто часть декораций, но в реальности-то можно просто взять и унести, верно?
Наверняка каждый, проходя сюжетную кампанию и видя горы ослепительных сокровищ, думал: «Эх, если бы я мог забрать хотя бы одну эту штуку, моя игровая жизнь была бы в шоколаде».
Поэтому, попадая в логово босса или в новую область, мы первым делом искали кладовые или сокровищницы.
Глубокая ночь.
Оставив Лунию и Юэл в комнате на случай непредвиденных обстоятельств, мы с Аришей уже полчаса прочесывали замок.
Наконец мы замерли перед огромным залом, который, без сомнения, и был сокровищницей.
— Корин... Откуда вы так хорошо знаете, где искать?
— Ну... опыт имеется.
— Впервые оказаться в замке великанов и... вот так сразу найти сокровищницу... Кажется, вам не впервой заниматься подобным...
— Эй, подожди. Ты что, подозреваешь меня? Мои руки абсолютно чисты!
По крайней мере, в этом цикле.
— А если вспомнить... Корин Рок, он же «Бессмертный Рок»... предводитель банды мандрагоровых разбойников... Опытный специалист?
Взгляд Ариши стал ледяным.
— Да нет же, просто склады и сокровищницы обычно располагаются в одних и тех же местах!
Стоит обнести пару-тройку мест, и сразу начинаешь чувствовать правильное направление!
— Сейчас это не важно... Давайте сначала найдем Солнце.
— Ладно... Но, странно, здесь совсем никого нет.
— И то верно.
То, что мы нашли сокровищницу — это хорошо, но отсутствие хотя бы одного стража-великана вызывало вопросы. Неужели они совсем не заботятся об охране?
Отбросив сомнения, мы вошли внутрь. Слово «огромная» даже близко не описывало масштаб этого места.
Это напомнило мне сцену из одного фэнтези-фильма, который я видел давным-давно...
Утерянная родина дварфов.
Гнездо дракона, где горы золота и драгоценностей возвышались до самого потолка.
Сокровищница великанов была настолько грандиозной, что казалась ожившим кадром из того самого кино.
— И... и как нам в таком месте найти Солнце?
— Оно должно быть в форме меча, так что мы как-нибудь... А.
Среди гор сокровищ мечей было пруд пруди.
Только в поле моего зрения их было больше сотни.
— Они... слишком маленькие для великанов.
— К тому же, все они увешаны драгоценностями. В них нет ни капли практичности.
Богатств здесь было столько, что глаза разбегались. Было невозможно с ходу определить, какой из предметов по-настоящему ценен.
Особенно странно смотрелись золотые слитки в форме яиц, которые валялись повсюду, словно обычный мусор. Поистине безумно богатое место.
Даже если бы я был здесь с тем парнем Паком, мы не смогли бы унести и одной тысячной доли этого добра из-за лимита веса в инвентаре.
— Теперь я понимаю, почему здесь нет охраны.
В этой необъятной груде золота найти конкретный предмет, то есть Солнце, практически нереально. Прямо как в кино — на счастливую случайность рассчитывать не стоит.
— И расспросить их напрямую мы тоже не можем...
Пока мы безуспешно пытались отыскать Клаув Солас, произошло нечто странное.
— Ко-ко! Ко-ко-ко!
Совершенно не к месту в сокровищнице разгуливала... курица.
— Курица?
— Они тут еще и курятник держат?
— Для великанов она... мелковата будет.
Среди бесценных артефактов, разбросанных как хлам, одинокая птица выглядела верхом нелепости.
Мы решили не обращать на неё внимания и продолжили поиски. Прошло немало времени, и мы уже начали подумывать о возвращении, как вдруг...
— Бум!
Бум! Бум!
Со стороны входа донеслись тяжелые шаги великана.
— Прячься!
— К-куда?!
В зале, доверху набитом золотом, спрятаться можно было только в одном месте...!
— За мной!
— Ой?!
Я схватил Аришу за руку и буквально зарылся в одну из золотых куч. Мы лихорадочно раскидывали монеты и кубки, пока не оказались под слоем сокровищ. Посыпавшееся сверху золото послужило нам отличной маскировкой.
— ......
Мы затаились, глядя в крохотную щель в нашей импровизированной норе.
— Ко-ко?
Та самая курица, которую мы видели раньше, склонила голову набок и пристально смотрела прямо в нашу сторону.
«Ах ты ж пернатая тварь...!»
«Ш-ш-ш! Корин, тише!»
Я молил всех богов, чтобы птица не вздумала кукарекать и чтобы великан прошел мимо, но мои надежды были раздавлены грохотом приближающихся шагов.
— О-о, моя милая крошка. Вот ты где спряталась.
Великан ростом в семь метров ступил на гору золота и протянул руку к курице. В этот момент его лицо оказалось на одном уровне с нашим укрытием.
— Глоть!
Звук сглатываемой слюны показался мне громче раската грома. К счастью, великан нас не заметил.
— Хе-хе-хе, моя прелесть.
Он нежно погладил птицу, которую держал в ладони, словно любимого питомца. И тут...
— Плюх!
Прямо в огромную ладонь великана курица снесла яйцо.
Но поразительным был не сам факт «родов», а то, что именно появилось на свет.
«Что за...?»
Яйцо сияло так ярко, что слово «ослепительно» было лишь бледной тенью реальности. Это было чистое золото.
Эта курица несла золотые яйца!
«Она же даже не гусыня...»
«О чем вы вообще?» — одними губами спросила Ариша.
«А, нет... ничего.»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...