Глава 88

Я убил игрока академии
Экзамены в академии Меркава традиционно делятся на две основные части: промежуточные и итоговые.
Может показаться, что всего два испытания в год — это довольно расслабленный график, но на самом деле это проявление заботы о студентах. Учитывая специфику Академии Стражей, где учебный процесс сопряжен с частыми практическими выездами и реальными боевыми заданиями, плотный график экзаменов просто не оставил бы времени на выживание.
Результаты этих тестов, как ни странно, не так уж сильно влияют на само продвижение по рангам Стражей. Поэтому те, кто действительно зарывается в учебники с головой — это чаще всего студенты факультета магии, которые планируют связать свою жизнь не с полем боя, а с научной деятельностью.
— Похоже, каникулы уже не за горами, — задумчиво протянул я, глядя на календарь.
— Но прежде чем мы до них доберемся, нужно пережить итоговые экзамены, — напомнили мне.
— Да ладно тебе, всё пройдет как обычно. Напишем на основе того, что и так знаем.
Ягер и Рак вели себя как всегда непринужденно. Ягер Хинцпетер уже закрепился в статусе рыцаря 3-го ранга.
К моменту выпуска он вполне мог претендовать на 2-й ранг, так что теоретические оценки для него не были вопросом жизни и смерти. Его будущее было предопределено его мечом.
— Слушай, Корин, а ты ведь на промежуточных чуть ли не высший балл за теорию получил, если не считать практику? — спросил Ягер.
— Эх... Луния-ним... эти воспоминания до сих пор причиняют боль! — в шутку (и немного всерьез) схватился за голову Рак.
Рак Бургман, в отличие от Ягера, метил в Магическую башню. Для него письменные тесты были гораздо важнее практических навыков Стража. Он был из тех, кто предпочитает уютную лабораторию холодному ветру на поле боя.
— А ты что, Корин? — Ягер повернулся ко мне.
— Я? Ну... В плане экзаменов я, пожалуй, в одной лодке с Ягером.
— Ха-ха! Вот видишь! Я же говорил, что к экзаменам нужно подходить с тем багажом знаний, который уже есть в голове! — загоготал Ягер.
— На прошлом экзамене ты тоже был таким самоуверенным, а в итоге сел в лужу, — подколол его я.
Честно говоря, в прошлый раз я слишком сильно полагался на память из предыдущего цикла. Я думал, что знаю всё наперед, и в итоге с треском провалился. Только благодаря практике с Лунией Аден, где я получил высший балл и даже бонусные очки, мне удалось удержаться в верхней части списка.
Кажется, я тогда занял шестидесятое место из четырехсот человек.
Практика действительно решает всё. Мне было любопытно, кто станет инструктором на этот раз, но мои раздумья прервал голос Ариши, которая подошла ко мне, поправляя свою сумку.
— Корин-сси.
— О, привет. Кстати, пальто тебе очень идет.
— Хи-хи, правда? Я долго не могла решиться на покупку. Но зима ведь уже близко.
Ариша Аден была одета в свою зимнюю форму, поверх которой накинула изящное пальто.
Сочетание тренировочного костюма и стильного пальто... В этом определенно что-то было. Она выглядела одновременно и как грозный боец, и как хрупкая девушка.
— Я собиралась сходить перекусить десертами, не хотите составить компанию? Там открылось новое место, а идти одной как-то неловко, — предложила она.
— Ты угощаешь? — с улыбкой уточнил я.
— Хотите, чтобы я угостила?
— Да ладно, я пошутил. У мужчины должна быть гордость. Я угощаю.
В моих планах этого не было, но сегодняшний день выдался на редкость свободным. Было бы неплохо прогуляться по городу и нормально поесть.
Заодно нужно было проверить, как обстоят дела с продажей той гостиницы, которой я занимался.
— Корин-оппа, я тоже хочу пойти.
В этот момент к нам присоединилась Хваран, пребывающая в своем режиме «Ран» и лучезарно улыбающаяся.
— Конечно, вместе веселее, — кивнул я.
Ариша, казалось, совсем не возражала против расширения компании и лишь согласно кивнула.
— .........
Ягер и Рак, которые только что обсуждали каникулы и экзамены, теперь смотрели на меня странными, прищуренными взглядами.
Хоть они и мои друзья, порой их глаза излучают какой-то запредельный холод.
— Хм... Я понимаю, что это не совсем вежливо, но... — начал один из них.
— Да, в последнее время у меня от этого зрелища просто зубы сводит, — подхватил второй.
Не сговариваясь, эти двое одновременно подняли руки.
— Мы тоже идем!
— Каждый платит за себя...!
— Да успокойтесь вы, я же сказал, что угощаю.
Сначала Хваран, теперь Ягер и Рак. Но на этом список желающих не закончился.
— Кори-и-ин! Занятия закончились?
В аудиторию, буквально светясь от радости, впорхнула местная знаменитость.
Марие Дюнареф, видимо, примчалась сразу после своих лекций, активно размахивая рукой.
В последнее время она так часто появлялась на занятиях первого курса, что первогодки уже привыкли к ней. «А, эта старшекурсница снова здесь», — читалось на их лицах.
— Марие-сенпай, мы как раз собирались в город, в кондитерскую... Как там она называлась?
— Кажется, Белзиана! Я видела листовку сегодня утром, — подсказала Ариша.
— О, мы как раз туда. Пойдете с нами?
— Раз Корин зовет, я обязательно пойду! Кстати, Докку тоже любит тортики!
Итого нас стало шестеро. Что ж, толпа — это не всегда плохо.
«Завистливая сволочь...»
«Эй, пусти меня. Слышишь, пусти, я сказал...!»
«Терпи, придурок. Даже если ты на него прыгнешь, он тебя размажет».
«Но я же мужчина...!»
Иногда мужчина должен сражаться, даже если знает, что проиграет!
Я кожей чувствовал, как искривляются лица моих однокурсников, смотрящих в мою сторону. Точнее, на меня.
Кхм... Я всё понимаю, парни.
***
Хотя мы и вышли за десертами, зима уже стучалась в двери, поэтому стоило присмотреть и зимнее снаряжение.
Для тех, у кого нет теплых пальто или специальной экипировки, путь домой на каникулы может превратиться в настоящее испытание холодом.
Наш поход по магазинам превратился в коллективное развлечение.
— Корин-оппа, Корин-оппа.
Каждый раз, когда я слышу это сладкое «оппа», я с трудом сдерживаюсь, чтобы не расплыться в глупой улыбке.
— Да, что такое?
— Мне вот что любопытно. Рыцари и маги постоянно защищают свое тело с помощью Ауры и маны, верно?
— Верно.
— Тогда есть ли реальная необходимость в зимней одежде? Лично я почти не чувствую холода.
На Хваран была одежда монахини Ордена Священной Веры, которая явно не была рассчитана на сохранение тепла. Боковые разрезы для удобства движений пропускали любой сквозняк.
— Аура и мана действительно защищают от жары и холода. Но это ресурс, и он расходуется. Когда наступит настоящая зима, скорость потребления энергии резко возрастет.
— А-а, вот оно что. Я видела так много разных видов пальто.
— Обычно используют мех монстров. Самый бюджетный и практичный вариант — шкуры из семейства гончих, но я их не рекомендую. У них очень резкий, неприятный запах. Я бы посоветовал вот это.
— Ого! Оппа, ты так много всего знаешь!
Хваран реагировала на каждое мое слово с таким искренним восторгом, что объяснять ей что-либо было одно удовольствие.
— .........
Марие наблюдала за Хваран каким-то странным, нечитаемым взглядом.
В этом взгляде определенно что-то было, но тут вмешались Ягер и Рак.
— Точно, Хваран, ты уже купила ту зимнюю меховую шапку?
— А вон там — новая модель прибора ночного видения от Магической башни. Весьма полезная штука.
— Ах, да. Господин Хинцпетер, господин Бургман.
Мне показалось, или её реакция на этих двоих была подчеркнуто прохладной?
Ням-ням.
Ариша же была полностью сосредоточена на поглощении сладостей.
Пожалуй, из всех нас она была единственной, кто наслаждался жизнью так, как и положено девушке её возраста.
— Э-этот шоколадный мусс... он просто невероятный!
— Разве на Востоке такого нет?
— У нас там сплошная глушь! В нашей деревне не было кондитерских, так что если хотелось сладкого, приходилось готовить самим на кухне!
Насколько же это была глухая деревня? Я бывал в Восточном регионе пару раз по квестам, но это не было связано с основным сценарием.
— Корин...! Попробуй это—
— Оппа, попробуй вот это. Кажется, это тонкие слои теста, промазанные медом и запеченные!
— О, похоже на креп?
— Выглядит как яичный рулет, правда?
— И правда, похоже.
Я откусил кусочек торта, который предложила мне Хваран. Вдруг я почувствовал чей-то взгляд и повернулся.
— Марие-сенпай, вы что-то хотели сказать?
— ......Ничего особенного.
После этого Марие принялась ковырять свой клубничный торт с отрешенным видом. В этот момент Хваран с милой улыбкой поднялась и потянулась к Марие, сидевшей рядом со мной.
Шух.
Шея Хваран промелькнула прямо перед моим носом. До меня донесся тонкий, приятный аромат сирени.
«Надо же, она пользуется духами».
— Э-э, да...
Хваран подцепила вилкой крошечный кусочек клубничного торта. Такой маленький, что в нем едва ли был смысл.
— Хе-хе.
Забирая кусочек, Хваран встретилась со мной взглядом и лучезарно улыбнулась.
Вскоре принесли трехъярусную подставку, уставленную изящными десертами.
— О? А кто заказал торт с мятным шоколадом?
— Я.
— А, это вы, Марие-сенпай?
Марие подняла руку и переставила мятно-шоколадный торт с подноса.
Естественно, он оказался передо мной.
— Корин, ты ведь любишь мятный шоколад?
— Конечно.
Мятный шоколад — это истина.
Прискорбно, что существуют силы зла, которые смеют называть этот божественный вкус «вкусом зубной пасты».
Видимо, Марие запомнила мои слова из того похода в кафе-мороженое, когда я сказал, что уже двадцать лет ем только мятный шоколад.
— .........
После слов Марие на нас уставились все, независимо от пола, но она лишь невозмутимо улыбнулась и подложила мне еще и мятный макарон.
«Она действительно хорошо знает мои вкусы».
— Хм-м... Оказывается, Корин-оппа любит мятный шоколад.
— Ага. А ты, Хваран? Хочешь попробовать? Мнения о нем обычно делятся, но если он тебе понравится, то это навсегда.
— Я бы с радостью.
Сказав это, Хваран просто замерла, пристально глядя на меня. Она даже не прикоснулась к своей вилке, продолжая сиять улыбкой и не сводя с меня глаз.
«Она что... хочет, чтобы я её покормил?»
Было бы неловко оставить это без внимания, поэтому я взял вилку, отрезал кусочек мятного торта, и Хваран послушно открыла рот.
Но в тот самый момент, когда вилка уже почти достигла цели, в рот Хваран внезапно влетел мятный макарон.
— ......!!
Хваран, которая уже зажмурилась в ожидании моего кусочка торта, резко распахнула глаза. Тем, кто засунул ей в рот макарон, была не кто иная, как Марие.
— Мятный макарон — это ведь тот же самый вкус, правда?
— .........
Хваран медленно прожевала макарон, не переставая улыбаться.
— Очень вкусно, Марие-«онни».
— Правда? Хочешь еще, сестренка Хваран?
— Ха-ха, спасибо, не стоит.
— Наверное, тебе не нравится мятный шоколад.
— Вовсе нет.
Обе улыбались... но их глаза оставались холодными.
Эта ледяная дуэль взглядов длилась секунд десять. Я поспешно взял чайник и наполнил их пустые чашки.
Естественно, их внимание тут же переключилось на меня.
— Кхм, просто заметил, что чашки опустели.
— Спасибо, Корин.
— Спасибо, оппа.
«Ну зачем же так официально».
Я заметив, что Ягер и Рак смотрят на меня как на врага народа, решил разрядить обстановку и немного поучить их жизни.
— Парни, такие вещи нужно делать быстро и со вкусом. Разве вы не знаете, что такое манеры джентльмена?
— ......Вот оно что.
— Это у него получается так же естественно, как дыхание.
Я вырос в среде, пропитанной конфуцианскими ценностями.
Заранее разложить приборы, налить воду, ухаживать за окружающими — всё это было частью моей повседневной жизни.
Так или иначе, хоть мы и пришли вместе, в компании из шести человек разговоры неизбежно разбиваются на группы.
— Эй, глянь на мой бицепс.
Шурх.
Ягер засучил рукава, демонстрируя рельефные мышцы. Рак с восхищением потрогал его руку.
— Ты действительно много тренируешься.
— Я же рыцарь. Тебе бы тоже не помешало подкачаться.
— Но я же маг.
— Сила — это основа всего! Не знал?
— Ну, вообще-то у меня тоже... кое-что есть.
Рак попытался закатать рукав своей мантии.
Глядя на его довольно скромные успехи, Ягер лишь усмехнулся, но тут Хваран внезапно схватила меня за предплечье.
— Ого, оппа, твои мышцы такие твердые.
Мягкие ладони Хваран скользнули по моей коже.
— Хм, приятно, что ты оценила. Это результат восьмичасовых тренировок каждый день. Хо-оп...!
Я напряг руку, и твердые мышцы поддались под прикосновением её пальцев.
— Ва-а! Потрясающе! Крепкие и огромные, как скала!
В отличие от спокойной «Хва», «Ран» была очень эмоциональной.
Ей было чертовски приятно что-то демонстрировать.
— Тьфу... Мышцы этого парня приходится признать.
— ......Может, мне тоже начать тренироваться?
Двое парней признали поражение. Если Ягеру это было не особо нужно, то Раку физическая подготовка явно пошла бы на пользу.
С такими данными он едва ли сможет подняться по лестнице в Магической башне.
— Ух ты... Мышцы на ощупь как камень, внутри которого сталь.
Хваран с любопытством продолжала гладить мою руку от локтя до запястья. Я был уверен, что проиграю ей в армрестлинге, не задумываясь, так что её восхищение заставляло меня чувствовать себя немного неловко.
— Кхм-кхм...!
Раздалось деликатное покашливание сбоку. Это была Марие.
— Сестренка Хваран? Тебе не кажется, что... для девушки это слишком смело? Кажется, Корину неудобно.
Хваран отреагировала на это замечание с притворным удивлением. Она осторожно отпустила мою руку и с виноватым видом спросила:
— Правда? Оппа, тебе было неприятно, что я тебя трогала?
— А? Э-э... нет. Вовсе нет.
— Вот видишь! А я-то испугалась, что расстроила тебя.
Снова лучезарно улыбнувшись, она опять принялась за мое предплечье. У меня возникло странное чувство, что она смотрит вовсе не на мою руку, а куда-то за меня...
— Тебе, значит, нравятся мышцы?
— Да, «очень нравятся».
......Она ведь о мышцах, верно?
Затылок начало неприятно покалывать.
***
Принесли уже третью порцию десертов и новый сорт чая, но атмосфера за столом становилась всё более тягостной.
Интересно, почему?
Откуда это чувство давления?
— У вас есть картофельная ферма? А картофельные торты там бывают?
— Бывают. Их запекают в специальных формах.
— А-а, но разве это можно называть тортом?
— Раз все называют это тортом, значит, это торт!
— Вот оно как...
— Гр-р...!
Даже я уже не мог игнорировать очевидное.
Марие и Хваран.
Между ними развернулась какая-то невидимая, но ожесточенная война.
— Кхм, я отойду в туалет на минутку.
— О, мне тоже надо...!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...