Глава 28

Я убил игрока академии
Фергус Брейкер.
Он является главным мастером-ремесленником города Меркава и владельцем кузницы, специализирующейся на изготовлении и починке всех видов холодного оружия.
К слову, «Брейкер» — это вовсе не настоящая фамилия. Это прозвище он получил за то, что созданные им клинки с поразительной легкостью ломают любое другое оружие.
Однако в самой игре он прославился своей дурной репутацией в самом прямом смысле этого слова.
— Ой-ой, рука соскользнула!
Именно так. Мастер, чье оружие должно было крушить чужие мечи, на деле прославился как «ломатель» вещей самих игроков.
Это звучит крайне парадоксально, но в игровом мире, за исключением некоторых редких артефактов, при ремонте и ковке всегда существовал шанс неудачи.
Даже если ты собирал все редчайшие ингредиенты и отдавал их мастеру, существовал риск потерять всё из-за ошибки при изготовлении. То же самое касалось и ремонта: попытка восстановить прочность могла закончиться тем, что оружие просто разлеталось на куски.
И самое обидное, что это происходило, даже когда шанс на успех составлял 90%.
Из-за запредельной частоты неудач и этой его вечной фразочки: «Ой-ой! Рука соскользнула!» — среди геймеров этот персонаж стал настолько «популярным», что запрос «как убить Фергуса» долгое время держался в топах поисковиков.
На волне такой славы разработчики при выпуске DLC даже добавили Фергусу новый особый квест...
— Хм-хм. Борода — это романтика для мужчины~ романтика~ романтика-а-а~.
Лицо, тронутое печатью лет, и не слишком длинная черная борода.
Мужчина средних лет с впечатляющим бронзовым загаром что-то мурлыкал себе под нос низким, густым голосом.
— Вы здесь?
Я прошел вглубь кузницы, от которой так и веяло жаром, и окликнул мужчину.
— Э-э, Корин. Это правда то самое место, которое советовала госпожа Марие?
— Говорю же тебе. Это лучшая кузница в Меркаве.
Ариша Аден, которая пришла вместе со мной, с явным недоумением оглядывалась по сторонам.
Видимо, после стерильной чистоты тренировочных залов ее клана подобное место казалось ей чем-то диким и первобытным.
— Ты же сама говорила, что ищешь место, где можно подправить меч. Неужели ты даже лезвие сама заточить не можешь?
— Эт-то... Раньше этим всегда занимались семейные мастера.
— Ну и неженка же ты.
— У-у-у...
Ариша обиженно надулась, не в силах ничего возразить на мои слова.
— Добро пожаловать в кузницу, — пробасил Фергус с напускной важностью.
— Мы пришли починить её оружие.
— В-вот, возьмите.
— Ого!
Увидев меч, который протянула ему Ариша, Фергус широко округлил глаза.
От самого клинка веяло могильным холодом, а рукоять, казалось, идеально ложилась в ладонь.
Даже на первый взгляд это был великолепно сработанный меч, хотя с виду он и казался довольно простым.
Демоносекущий меч в обычном состоянии выглядел как заурядный однолезвийный клинок.
Свою истинную форму он обретал лишь тогда, когда владелец входил в состояние «Домена».
Поэтому нет ничего удивительного в том, что Фергус принял его за обычный, пусть и очень качественный меч.
— Ремонт, значит?
— Да, в последнее время не было возможности за ним ухаживать.
— Хм, тридцать серебряных монет.
— Ох...
Приняв деньги от Ариши, Фергус водрузил Демоносекущий меч на наковальню и поднял тяжелый стальной молот.
Его мощные мышцы, закаленные тридцатью годами кузнечного дела, напряглись, вздулись вены... Глаза мастера вспыхнули желтым светом, и в тот миг, когда солнечный луч отразился от бойка молота...
— ОЙ-ОЙ!!! РУКА СОСКОЛЬЗНУЛА-А-А-А-А!!!!!!!!
Дзынь!
Молот, опущенный с чудовищной силой, одним ударом переломил прекрасный клинок Ариши пополам.
— ГИ-Я-А-А-А-А-А-А-А-АК?!
Ариша издала какой-то неестественный, полный ужаса вопль.
— Ох-хо-хо, надо же. Бывают же такие дни. Честное слово, я не хотел, чтобы так вышло. Ремонт не удался. Приношу свои извинения.
Фергус с виноватым видом почесал затылок.
Такое случается крайне редко, но всё же бывает, что во время ковки оружие ломается.
— Сломался... Меч, который достался мне от дедушки...
Ошеломленная Ариша хлопала глазами, не в силах закрыть отвисшую челюсть.
— А... меч можно починить?
— Ну, раз он так разлетелся, то вряд ли.
— Даже на клей?
— Ты серьезно?
— Как вы можете так говорить после того, как сами же его и сломали! В-вы должны понести ответственность!
В ответ на справедливые требования Ариши Фергус лишь ковырнул в ухе и указал другой рукой на табличку, висевшую на стене.
«За поломку во время ремонта ответственности не несем».
— А...
— Что ж, такое случается. Плату за ремонт я с вас не возьму.
— Ги-хя-а-а-а-а...
Ариша вцепилась в свои волосы, содрогаясь от беззвучного крика.
Было больно смотреть на то, как она, словно выброшенная на берег рыбка, пытается судорожно состыковать осколки стали. Как будто это могло помочь.
Оружие действительно может сломаться в процессе работы.
Проблема лишь в том, что Фергус «сломал» скрытый предмет — Демоносекущий меч.
— Эй, Фергус.
— Ты меня знаешь?
Я медленно вытянул один из ножей, валявшихся в кузнице.
— Решил поиграть в азартные игры с первого же раунда?
— Хы-ы-ык!
Хрясь!
— Корин?!
Нож, который я с силой метнул, вонзился точно между пальцами Фергуса.
Мастер побледнел как полотно, осознав, что, если бы я взял чуть левее, он лишился бы пальцев.
— Ставлю все свои деньги и одну свою руку на то, что под твоей наковальней лежит целый меч. А что поставишь ты?
— О чем... о чем вы вообще говорите?!
— Браток, именно поэтому ты и проиграл все деньги.
— Чего-о?
Я пнул наковальню Фергуса, опрокидывая её. И там, прямо под ней, лежал абсолютно целый и невредимый Демоносекущий меч.
— К-как это возможно?
— Магия оптической иллюзии. Этот тип — незарегистрированный маг. Уровень так себе, но для обмана хватает.
Именно так.
Для Фергуса Брейкера, который из-за ненависти игроков прочно занял первое место в списке самых нелюбимых персонажей, разработчики в обновлении добавили одну важную деталь и связанный с ней квест.
«Истинное лицо Разрушителя Оружия».
Это задание для игрока, который начал подозревать, что Фергус почему-то ломает только самые редкие и ценные клинки.
В ходе расследования игрок находит книгу «Как брать деньги за ремонт, даже если ты его запорол», обыскивает тайный склад Фергуса, находит доказательства и разоблачает его.
Выясняется чудовищная правда: если Фергус видит действительно редкое оружие, он с помощью иллюзии создает видимость его поломки, а настоящий экземпляр прячет в свою коллекцию.
После этого начиналась целая цепочка квестов, позволяющая вывести на чистую воду и других кузнецов-мошенников по всему континенту, таких как Кири Ладибаг или Холгрен Сломанный.
Да, иначе и быть не могло. Ни один, даже самый безумный кузнец, не смог бы случайно переломать столько легендарного оружия.
В этом и заключается игровая логика.
— Ариша!
— Д-да?!
— Тащи кувалду.
— Что?
— Ух-х?!
— Тебя разве не учили, что если попался на вранье, то можно и руки лишиться?
— А-а-ай! Пощадите! Пожалуйста, пощадите!
— Хе-хе-хе, после тебя наступит очередь Кири.
— Только не это! Прошу, один разок! Только один раз простите!
— К-А-А-А-А-А-А-А-А-АК!
***
— Уф... Я правда подумала, что вы собрались переломать ему руки.
— Ну что ты... Я не настолько отбитый.
Хотя Пак Сихо бы точно переломал. Тут я его даже немного понимаю.
Впрочем, судьба Фергуса и так предрешена. Даже если я его сейчас не прикончу, в определенный момент по сценарию он всё равно исчезнет со сцены.
— Но как вы догадались? О том, что Фергус — маг и использовал иллюзию?
Я не мог сказать ей, что это разработчики добавили «патч логичности», поэтому пришлось на ходу выдумывать более приземленное объяснение. Хотя, если немного подумать, всё и так было очевидно.
— Демоносекущий меч ведь сделан из неразрушимого камня. Лезвие может затупиться, но сердцевина никогда не сломается. Разве не так?
— Ах...
В нынешнюю эпоху оружие редко делают из какого-то одного вида магического камня.
Даже на Земле в наше время оружие не куют из чистого железа.
Обычно используются сплавы. Даже сталь — это не чистое железо, а смесь железа с углеродом.
В этом мире мечи создают, смешивая сталь с магическими минералами.
И среди них неразрушимый камень считается минералом «особого» ранга.
Его главная характеристика отражена в названии — его невозможно уничтожить.
Ходят легенды, что только если маг огня раскалит горн до немыслимых температур, а кузнецы в жаропрочных плащах будут бить по нему изо всех сил, его получится хотя бы немного согнуть.
И чтобы такое оружие разлетелось от обычного кузнечного молота?
Это просто невозможно.
— И всё же, по сравнению с вашими угрозами переломать ему кости, всё закончилось довольно мирно.
— Эй... Я не такой уж и жестокий человек.
— ...
Ариша окинула меня крайне скептическим взглядом. Да она радоваться должна, что это я там был, а не кто-то другой.
— А как же те чертежи и обещание делать оружие бесплатно?
— Это не бесплатно. Я же сказал ему выставить нормальный счет.
— А-а~
Я велел ему закупать руду за счет Академии, а всю стоимость работы забирать себе. А ведь за один такой заказ он берет целых тридцать золотых монет.
— А это... не является растратой?
— Назовем это скромным бонусом, чтобы было на что купить масла для горла.
— Ну, если так посмотреть, то логично.
В такие моменты мы с Аришей на удивление легко находили общий язык.
К тому же, пользуясь случаем, я заставил его бесплатно сделать для Ариши украшения и кое-какие бытовые вещи, так что мы остались в плюсе.
Эта наивная девочка всё же не была круглой дурой, чтобы просто так прощать того, кто пытался ее обмануть.
— Господин Корин, скоро время патрулирования.
— Знаю. Сегодня в два часа, верно?
Короткая миссия ценой в двадцать серебряных монет. Я специально подгадал время.
Не могу быть уверен на все сто, но, если мои расчеты верны, это должно случиться именно сегодня.
***
Арише очень нравились миссии по патрулированию, которые можно было взять на доске объявлений.
Суть проста: нужно идти по заданному маршруту вокруг города и следить, чтобы всё было в порядке.
Само присутствие Стража в округе успокаивало жителей, а если попадались монстры — их нужно было просто устранить.
Обычно в окрестностях города ошиваются лишь монстры 4-го или 5-го ранга. Крайне редко забредают твари среднего уровня, но шанс встретить их — как получить удар молнией в ясный день.
Проще говоря: работы мало, а платят неплохо. Идеально для Ариши. Но важнее всего было другое...
— Рыцарь! Здесь мы всё закончили!
— Вы просто невероятны! Расправиться с десятком монстров за считанные мгновения!
— Хм-хм~
Восторженные возгласы патрульных стражников ласкали слух.
Для них те монстры, ради победы над которыми пришлось бы рисковать жизнями, были лишь легкой добычей для Ариши, поэтому их восхищение было вполне искренним.
«Хи-хи...!»
«В семье все говорят, что я никчемная, но, кажется, я не так уж и плоха!»
В клане её, незаконнорожденную, постоянно игнорировали на фоне сияния старшей сестры. Но здесь она была гением и героем. Купаться в лучах чужого признания оказалось чертовски приятно.
— Ариша, в той стороне был совиный медведь.
— Я разделалась с ним в один миг!
Ариша легонько пнула тушу совиного медведя, лежавшую у её ног.
— Командир~ Позаботьтесь потом о шкуре и когтях, чтобы их можно было выгодно продать!
— Разумеется.
— Вы просто чудо.
— Да бросьте~ Это было сущим пустяком.
— О-о, назвать совиного медведя пустяком... Сразу видно мастера из прославленного клана Аден.
Ариша вовсю наслаждалась вниманием и похвалами, которых никогда не получала в родном доме.
«Тьфу, до сих пор на начальном уровне стоек? Твоя сестра в твоем возрасте уже достигла совершенства».
«Наконец-то в клане Аден появился достойный наследник Меч-Императора».
«Луния Аден — величайший гений современности».
«А по сравнению с ней вторая дочь...»
«Она ведь бастард. Кровь изначально грязная».
В свои семнадцать лет она уже была рыцарем 2-го ранга, что само по себе доказывало её талант, но её всегда сравнивали с сестрой.
Гений всегда оказывается поглощен еще большим талантом. Её сестра, Луния Аден, была самим воплощением мастерства, и Ариша лишь терялась в её тени, оставаясь незамеченной.
— Ладно, патрулирование почти закончено, и если так пойдет и дальше...
Сегодняшний день завершится так же спокойно, безопасно и приятно. Если, конечно, не случится чего-то из ряда вон выходящего.
Ши-и-и-и-и~ Бабах!
Прямо посреди леса в небо взлетела ракета. Она не издала громкого звука, это был магический фейерверк, который видели только стражники через специальные очки.
— Ох! Сигнал от передового отряда! Обнаружено логово монстра 2-го ранга!
— А...
Обычно патрулирование заканчивалось без единой схватки, но при возникновении таких инцидентов Стражи были обязаны принять участие в зачистке.
— С нами же внучка самого Меч-Императора!
— Какое-то логово тварей 2-го ранга для неё пустяк!
— Да нет, я...
— О, как раз вовремя, — пробормотал Корин.
Его слова не долетели до Ариши, которая заметно поникла.
***
Логово монстров 2-го ранга, обнаруженное разведкой, оказалось гнездом волчьей стаи во главе с Беовульфом.
«С Беовульфом-то я справлюсь без проблем!»
Так она решила. И это решение, продиктованное неопытностью, привело к фатальным последствиям.
— Гр-р-р-р...
Из конской пасти монстра вырвался звериный вой.
Тяжелая поступь мощных длинных ног и раздутое, словно у утопленника, гниющее брюхо, казалось, вот-вот лопнет.
На спине существа восседал безголовый всадник, сжимающий копье.
Тонкий, лишенный головы уродец, чья кожа, казалось, намертво присохла к костям.
Этот призрачный всадник взмахнул длинными когтями и рванулся прямо на Аришу.
Топ-топ!
Тварь неслась вперед, почти не касаясь земли, её шаги были легкими, как дуновение ветра.
«Идет!»
Это была странная, дерганая атака. Монстр двигался скорее как беспозвоночное существо, чем как зверь, его тело извивалось и качалось из стороны в сторону, словно на сильном ветру.
«Стиль Аден: Единый Меч. Рассечение домена».
Незавершенная техника мгновенного извлечения меча.
Но это было мощнейшее из доступных Арише умений, и она обрушила его на несущуюся тварь.
Свист!
Однако движения монстра превзошли все ожидания.
Словно гигантский кальмар, тварь резко сменила траекторию, уклонилась от меча Ариши и, подобно змее, обвилась вокруг её тела.
— Кх...?!
Слишком быстрый. И слишком опытный.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...