Глава 18

Я убил игрока академии

Охотничьи угодья (3)

Марие вприпрыжку шла по густому лесу, словно вышла на легкую прогулку.

Ее жизнерадостные шаги, подобающие юной первокурснице, привели ее прямиком к настоящим первокурсникам, которые теперь вповалку валялись на земле.

— У-у...

— Ох, моя спина...

— Вы в порядке? Сильно ушиблись?

Вопрос был задан скорее из вежливости, но Марие получила именно тот ответ, который и ожидала.

— Да-а...

Голос звучал не столько от боли, сколько от глубокого уныния.

Наверняка они и представить не могли, что разница в силе окажется настолько огромной.

Гениальный маг, Марие Дюнареф.

Ее официальный ранг Стража первого уровня был получен отнюдь не для красоты.

— На этот раз я вас прощу, так что постарайтесь впредь, хорошо?

— Кх-х... Да.

— Вот и молодцы! Я в прошлом году тоже страдала так же, как и вы! В следующий раз у вас всё получится намного лучше!

Марие не стала забирать погоны у потерявших волю к сопротивлению первокурсников, лишь ласково погладила одного по голове и отвернулась.

— Как она смогла... лишь одной магией начального уровня...

Вокруг потрясенного первокурсника валялось больше десятка его товарищей.

— Хм-м~ Первокурсники такие энергичные. И всё же...

Таких, как тот мальчик, среди них нет.

Вспомнив того впечатляющего мальчика-первокурсника, Марие слегка покраснела.

Если бы на их месте был он, то наверняка не сдался бы и сражался до самого конца, верно?

— Как неловко~ Боюсь, одолеть его будет не так уж и просто.

Встретит ли она его на этой практике?

Шанс невелик, но если они всё-таки столкнутся... От одной лишь этой мысли её сердце радостно забилось.

шурх!

И тут это произошло.

Прямо из-под земли вырвались толстые древесные лозы, мгновенно обвившись вокруг лодыжек и запястий Марие.

— Вы потеряли бдительность!

Обладательницей голоса оказалась девушка с волосами свежего зеленого оттенка.

Девушка направила на Марие свой старинный посох, словно сплетенный из древесных корней.

— Духи леса, придите мне на помощь!

На её зов отовсюду начали появляться крошечные огоньки.

Это были духи, естественным образом зародившиеся в бескрайних лесах Охотничьих угодий.

Заметив, что они пришли на помощь добровольно, без каких-либо контрактов, Марие приветливо улыбнулась.

— Так ты та самая первокурсница-друид?

Она так незаметно управляла корнями, что Марие даже ничего не почувствовала, а по одному лишь её слову гордые лесные духи явились без малейших колебаний.

Друид, благословленная лесом. Не будет преувеличением сказать, что здесь — её абсолютная территория.

— Сдавайтесь. У вас нет шансов победить в лесу.

Глядя на десятки духов, кружащих вокруг, Марие прекрасно понимала причину такой уверенности.

Друиды от природы обладают невероятным сродством с духами.

Их души не тронуты мирской грязью и полностью слиты с природой.

Они могущественные заклинатели, получающие поддержку леса совершенно естественно, без всяких договоров.

К тому же, сама переполняющая лес жизненная энергия служила друиду источником силы.

— Меня зовут Марие. Марие Дюнареф. А как зовут мою кохай?

— ...Юэл. Юэл из леса Абеллорн.

— Приятно познакомиться, Юэл. Но у меня тоже есть гордость старшекурсницы, так что сдаться я не могу.

— В таком связанном виде ваши слова звучат не очень-то убедительно.

— Ты про это?

Марие опустила взгляд на древесные путы, крепко сжимавшие её руки и ноги, и расслабленно улыбнулась. А затем просто напрягла мышцы.

треск!

— Прости, деревце?

Как только Марие приложила силу, крепкие лозы разорвались, словно тонкая бумага. Увидев, как легко она освободилась, Юэл от неожиданности быстро-быстро заморгала.

— К-как это возможно?!

— Мм~ Я же старшая дочь в фермерской семье! На силу мне грех жаловаться!

— Я даже в турнире по армрестлингу победила и выиграла целого быка!

— Это уже далеко не уровень простого фермера!

Да, ради скрытности она задействовала минимум лоз, но чтобы маг, а не рыцарь, разорвал путы голой физической силой... Юэл была ошеломлена, однако всё равно продолжала верить в своё превосходство.

— Вы ведь знаете о силе лесных духов? Они — идеальное противодействие для вас, мага воды.

— Хм-м~ А так ли это на самом деле?

вжух-вжух!

В следующее мгновение в воздухе стремительно материализовались и выстрелили водяные шары.

Это была магия начального уровня, не обладавшая высокой убойной силой, но её физического импульса вполне хватало для подавления.

— Духи!

Юэл одним лишь голосом связалась с духами и попросила их о защите.

Лесные феи мгновенно привели в движение гигантские деревья, в которых обитали, воздвигнув массивную стену из стволов и ветвей. Водяные снаряды не смогли пробить эту преграду.

— Хм-м~

Насквозь промокшие деревянные щиты вскоре вновь погрузились под землю. Словно желая отомстить Марие за внезапную атаку, Юэл начала формировать сгустки зеленоватой маны.

— Расцвети же, жизнь!

Прямо из почвы показались гигантские цветочные бутоны.

Однако, когда они распустились, внутри оказались вовсе не прекрасные лепестки, а жуткие хищные растения-мясоеды.

— Бе-е...

Марие сморщилась при виде этих отвратительных созданий, но не сводила с них бдительного взгляда.

«Они не принадлежат этому лесу. Значит, это не настоящие растения, которые она просто ускорила маной».

Это были магические создания, сотворенные исключительно из чистой магии.

Как только она пришла к этому выводу, хищные растения, созданные с единственной целью — пожирать, бросились на Марие.

чавк-хрусь!

Растения клацали своими уродливыми пастями, словно пытаясь откусить куски самого воздуха. Марие вскинула посох и создала водяные пули, перехватывая монстров на лету.

чавк-хрусь!

Водяные снаряды столкнулись с хищными растениями лоб в лоб.

Физической мощи водяных пуль должно было с лихвой хватить, чтобы сбить их. Однако всё пошло совсем не так, как она ожидала.

шлёп!

— А?

Получив прямое попадание водяными зарядами, хищные растения не только не отлетели назад, но, напротив, стали ещё больше в размерах!

«Ага~ Значит, они питаются маной!»

щелк!

Марие щелкнула пальцами, и в воздухе мгновенно сконденсировалась капля воды, которая начала стремительно раздуваться. Размером она не превышала обычную водяную пулю, но плотность маны внутри была просто колоссальной.

— Водяной взрыв.

бабах!

Огромная водяная бомба разорвалась прямо в воздухе. Мощная ударная волна смела наступающих хищных растений, раскидав их во все стороны.

— Тц...!

Какая хитрая и быстрая реакция. Ожидаемо от мага первого ранга.

Анализировать действия противника, разгадывать структуру его заклинаний и находить контрмеры — абсолютная база для боевого мага.

И Марие была тем самым магом, который заслужил первый ранг именно в боевой специализации.

«Но в лесу преимущество всё равно на моей стороне. Я просто не могу здесь проиграть!»

Юэл ударила посохом о землю, резонируя с самой почвой.

До тех пор, пока духи этого леса на её стороне, и деревья, и сама земля будут подчиняться её воле.

— Они насквозь промокли, верно? Даже под землей.

— Что?..

<Алхимия: Заморозка>

хрусь-вжик!

В то же мгновение вокруг Марие во все стороны распустились ледяные цветы. Отброшенные взрывом хищные растения мгновенно заледенели, а там, куда попали брызги воды, тут же образовалась толстая корка льда. А это означало...

грохот!

Земля внезапно вспучилась. Куски почвы с грохотом разлетались в стороны, а земля ходила ходуном, словно от резкого внутреннего расширения.

— А?

Корни и лозы под землей перестали откликаться на зов Юэл.

Столкнувшись с подобным впервые, первокурсница растерялась.

— Те насквозь промокшие деревянные щиты ведь спрятались под землю, верно? Вот их я и заморозила.

— Ч-что всё это значит...

— Никогда не думай, что маг ограничен только своей основной стихией. Ведь существует алхимия, способная трансформировать стихийную магию во что-то иное.

Специализацией Марие Дюнареф была вообще вся магия, так или иначе связанная с водой.

И её применение пошло дальше: с помощью алхимии она научилась замораживать влагу, оставшуюся после использования её собственных заклинаний.

Древесные лозы, впитавшие в себя воду от её атак, были убраны под землю — и именно там они промерзли насквозь, превратившись в глыбы льда.

— Ещё не конец...! У меня всё ещё есть мои духи!

Как она и сказала, лесные духи, парившие в воздухе, были совершенно невредимы. Казалось, они пришли в настоящую ярость из-за дерзкой девчонки, посмевшей заморозить их священную землю.

— Мне очень жаль, но сейчас вам станет ещё обиднее. Я собираюсь устроить большой водяной взрыв.

— Взрыв? Да с такой жалкой силой...

Юэл машинально перевела взгляд на поднятый посох Марие. Она внезапно ощутила, как оттуда в небо устремился поистине пугающий поток маны, и её глаза рефлекторно устремились ввысь.

— Ах...

Огромная водяная сфера, зависшая в воздухе, яростно бурлила.

Водяной взрыв.

Базовое заклинание, суть которого заключалась в том, чтобы сформировать сгусток воды и подорвать его с помощью магического жара, разбрызгивая капли во все стороны.

В лучшем случае его ударной волны хватило бы, чтобы сломать одно молодое деревце.

Магия начального уровня по определению не должна была обладать разрушительной мощью.

— Водяной взрыв.

БДЫ-ДЫЩ!!!

Гигантская водяная бомба обрушилась вниз. Раздувшийся до чудовищных размеров снаряд превратился в катастрофу, сметающую всё на своём пути...

— Д-духи!

Духи мгновенно отреагировали на отчаянный зов своего друида.

Побледнев от ужаса, они вырвали с корнем гигантские деревья, пытаясь заслонить Юэл. Однако...

— Ба-бах~

БР-Р-Р-РОХОТ!!!

Перед лицом этого абсолютного стихийного бедствия любое сопротивление было бессмысленным.

***

Место действия выглядело так, словно пережило масштабную ковровую бомбардировку.

Гигантская водяная бомба, буквально стеревшая с лица земли часть Охотничьих угодий, стала сигналом безоговорочной победы Марие.

Старшекурсникам, участвующим в практике, было запрещено использовать даже магию среднего уровня (за исключением защитной), но разрушения всё равно поражали воображение. И всё это благодаря уникальной особенности Марие.

<Усиление маны>.

Эта читерская способность, позволявшая многократно превосходить стандартные ограничения магических формул, воистину соответствовала статусу «босса».

Особый ранг, который невозможно одолеть в одиночку. Скрытый персонаж, изначально задуманный разработчиками как испытание для целой группы игроков.

Пожалуй, среди всех первокурсников найти того, кто смог бы выстоять против Марие Дюнареф в лобовом столкновении, можно было лишь в единственном экземпляре.

— А, а-ах...! Т-ты в порядке? Прости меня! Ты была такой сильной, что я случайно перестаралась...! Сильно болит?

— У-у...

Глядя на суетящуюся в панике старшекурсницу, Юэл лишь обреченно вздохнула.

Эта девушка, чья аура напоминала чистую воду, обладала невероятно теплой и искренней улыбкой, располагающей к себе абсолютно всех.

Добрая, миролюбивая девушка, в чьем сердце не было ни капли злобы. И всё же, за этим мягким фасадом скрывалась пугающая сущность боевого мага первого ранга.

В реальности она, вероятно, действительно была очаровательной и простой. Добросердечный человек, готовый помочь каждому встречному.

Даже в их закрытом племени друидов были такие люди, которые умудрялись поддерживать крепкие и теплые связи со всеми без исключения.

Они были добры ко всем, но когда дело доходило до реальных действий, не проявляли ни капли жалости.

— Кх-х...

— Ч-что-то сломано? Поплевать тебе на ранку?

— Думаете... от этого станет легче?

— Эм-м... Но ведь Стражи так и растут, ломая себе кости! Я вот тоже как-то летела на виверне, поливала грядки, упала и сломала ногу...

«Эта странная брутальность... Это что, какой-то врожденный бафф для детей из фермерских семей?»

Она не знала ответа. Этот внешний мир — будь то шумные города или тихие деревни — был полон для неё сплошных загадок.

Юэл пришлось выслушивать шквал извинений, тревожных охов и подбадриваний от Марие вплоть до самого момента, пока прибывшая спасательная команда не унесла её из леса.

— Мм... Зря я использовала «Усиление»? Но ведь без него я бы ни за что не победила её одной лишь магией начального уровня...

Марие в замешательстве отвела взгляд.

Она посмотрела на другого студента, который уже какое-то время молча наблюдал за ней.

— Привет? Я Марие. А как тебя зовут?

Алые глаза встретились с золотыми.

***

Перед деревянной хижиной, служившей финишной чертой, возвышался гигантский голем, перегораживая путь.

— ...Извини, конечно, но первое место достанется мне.

Именной первокурсник, инженер-голем Кранель Руден. Один из стартовых членов группы Игрока, если не считать Хваран.

Этот парень просто занял удобную позицию перед хижиной и планомерно выкашивал всех приближающихся студентов.

— Ха... Да что сегодня за день такой? Почему все вторые ранги решили собраться именно передо мной?

«Судя по тому, как быстро он здесь оказался, он наверняка создал голема-коня и помчался прямиком сюда. Решил застолбить местечко перед финишем?»

Аришу он, конечно, выслеживал целенаправленно, но за Дороном теперь последовал Кранель. Выходит, за один день он столкнулся с тремя из четырех именных первокурсников.

То, чего в игре было сложно достичь даже после бесчисленных перезапусков, в реальности произошло подозрительно легко и непринужденно.

— А ты собрал немало погон, да? Если заберу их, то точно стану первым...

— Да ну? Что ж, среди всех вторых рангов после Ариши именно ты кажешься мне самым слабым звеном. Сейчас я разберу твоего хваленого голема на запчасти.

...

Големы.

Древнее осадное искусство, дошедшее до нас с незапамятных времен.

Гигантские осадные орудия, созданные заклинаниями инженера вокруг главного ядра.

Если хватало материалов и маны, их разрушительная мощь могла сокрушить даже крепкие крепостные стены. Именно поэтому человечество с давних пор активно использовало големов.

То, что големов классифицировали как осадные орудия, говорило не только об их невероятной силе, но и о наличии одного фатального недостатка.

Эти неуклюжие гиганты были невероятно, невообразимо медлительными.

БАМС!

— Кха-ак...!

Голем, не в силах больше поддерживать свою форму, с грохотом осыпался, а Кранель кубарем отлетел в сторону.

Пройдя сквозь облако пыли и обломки, оставшиеся от разрушенной конструкции, он приставил острие копья прямо к горлу парня.

— Против компактного оружия высокой мощности твой голем — просто огромная мишень. На твоём месте я бы сначала завел друзей, которые смогли бы прикрыть тебе спину.

— ...Их нет.

— А?

— Говорю же... у меня нет друзей.

— Ох... Извини за это.

— Кх...

Видимо, при падении с рушащегося голема Кранель вывихнул плечо, потому что теперь он болезненно стонал.

— А ну не дергайся.

— Что?..

ХРУСЬ!

— И-и-ик...?!

Стоило ему вправить вывихнутый сустав, как изо рта Кранеля вырвался истошный вопль. Что ж, ничего не поделаешь — интеллигентные маги обычно не привыкли к физической боли.

— Кажется, теперь я с огромным отрывом на первом месте.

— Ах ты ж...!

Вправив кость, он заодно прихватил погоны Кранеля. Кроме того, у парня обнаружилась целая куча зеленых и белых знаков отличия.

Загрузка главы...

Комментарии