— ...
— ...
Дорога к импровизированному тренировочному полю была тихой, пустынной и неловкой.
Джулия крепко сжала губы, не проронив ни слова за весь путь.
Каждый раз, когда я оглядывался, чтобы проверить, идёт ли она за мной, она быстро отворачивалась, избегая моего взгляда.
Это сводило меня с ума.
Хоть я и был рад, что она больше не злится, её избегание всё равно раздражало.
«Она всё ещё ненавидит меня?»
Но затем я вспомнил, как она чуть не взяла мою руку ранее.
Возможно, её неприязнь не так сильна, как я думал.
Возможно ли это с таким лицом, как у меня?
«Может, эффект навыка Судьба Злодея не так абсолютен, как я считал.»
Изначально я верил, что его влияние всеобъемлюще.
Ведь все, кого я встречал, либо хмурились, либо дрожали от страха.
Из-за этого я маскировал добрые поступки под личную выгоду, полагая, что другие видят во мне только злодея.
Но в последнее время мне стало казаться, что для тех, кто знает меня ближе, это восприятие постепенно стирается.
Может, у меня всё же есть шанс избежать кровавого будущего.
Пока я размышлял, ко мне подбежало знакомое лицо.
— Мистер! Вы пришли! Но вы с Джулией выглядите как-то странно. Что-то случилось? Да? Да?
— Н-нет, ничего не случилось!
Проницательное замечание Шарлотты заставило Джулию тут же всё отрицать.
Но если Шарлотта здесь, значит, испытания уже закончились?
Меня охватило лёгкое разочарование.
— Испытания прошли успешно?
— О! Мы ещё не начинали!
— Что? Почему?
— Потому что вы ещё не пришли, конечно!
— ...?
Шарлотта наклонила голову, словно спрашивая, как я вообще мог такое пропустить.
Хотя это я был в замешательстве.
— Разве Сильвия не сказала вам, что я задержусь?
— Сказала. Но не говорила, что вы вообще не придёте. Поэтому мы ждали! Я очень хотела, чтобы вы посмотрели.
— А как же зрители? Я слышал, собралось много народу.
— Они все ушли!
— ...
Конечно, ушли.
Кто будет ждать больше двух часов?
Это было утомительно, но Шарлотта оставалась невозмутимой.
Её лицо слегка порозовело.
— Теперь мы можем провести испытание в своём кругу, без лишних глаз!
— ...
Раз уж возражений не было, я решил не настаивать.
Войдя на тренировочное поле с Шарлоттой и Джулией, я увидел простую площадку без крыши, лишь ограждение отделяло её от внешнего мира.
Примитивно, но идеально для испытания Суперсильного Меча.
— Как будет проходить испытание?
— Я окружу Суперсильный Меч маленьким пламенем...
Она имеет в виду Ауру Меча.
— ...и мы измерим расход маны и разрушительную силу. Затем будем постепенно увеличивать пламя...
Опять же, Ауру Меча.
— ...и так далее, пока не проверим эффективность маны на разных уровнях!
— Интересно.
Я ожидал чего-то более хаотичного, но подход оказался удивительно практичным.
Эффективность маны действительно важна — как расход топлива у машины.
— Хорошо! Начинаем!
Шарлотта вытащила Суперсильный Меч, и с тихим гулом лезвие озарилось фиолетовым светом.
Аура Меча — свидетельство её мастерства — ярко горела в её руке.
С решительным видом она подняла меч и направила его в пустое поле.
И затем...
— Бум! Бум!
...произнося смешное название она ударила вниз, и Аура Меча рассекла воздух.
Сначала казалось, что она лишь разрежет небольшой валун впереди. Но затем...
— А?
— ...Что?
Аура Меча, начавшаяся маленькой, стремительно расширилась, достигнув огромных размеров и устремившись к небу.
Шарлотта, ошеломлённая неожиданным ростом, застыла на месте.
Я быстро крикнул:
— Ударь вниз, Шарлотта! Она будет расти, пока ты её не отпустишь!
— Д-да! Бум! Бум!!!
Наконец придя в себя, Шарлотта опустила меч, и гигантская фиолетовая вспышка озарила небо.
Затем с оглушительным грохотом она ударила в землю, вызвав мощную ударную волну.
— Кх-кх!
Когда пыль осела, передо мной предстала Шарлотта, лежащая плашмя, и земля, расколотая, как каньон.
— Я не хотела, чтобы получилось так сильно...
— Шарлотта.
— Я-я серьёзно! Раньше я могла контролировать пламя!
— Я знаю. Виной всему, скорее всего, произнесенное название техники.
— название техники?
— Вернее, название техники. Когда ты дала ей имя — "Бум-Бум" — это перестало быть просто словами. Техника обрела собственные характеристики и силу. Поэтому выход энергии стал таким сильным.
— Вот как...
Будь то заклинание или название мечевой техники, принцип один.
Оно глубоко укореняется в подсознании, повторяя один и тот же алгоритм.
Для "Бум-Бум" она, вероятно, стала техникой, которая забирает всю оставшуюся ману, чтобы выпустить Ауру Меча.
Результат — Шарлотта, истощённая до предела, лежит на земле, но всё равно ухмыляется.
— Я чуть не сказала "Бум-Бум" по привычке... Это было бы катастрофой...
— Теперь, когда ты поняла... будь осторожнее.
Моё сердце бешено заколотилось при этой мысли.
Эта техника могла разрушать горы и превращать поля в каньоны — представь, если бы она использовала её у особняка.
К счастью, я узнал об этом до катастрофы.
Я не мог ругать её, лишь облегчённо вздохнул.
Она уже управляет силой заклинаний? Растёт быстрее, чем я ожидал.
Способность вкладывать силу в слова — Джулия использует её как вербальную команду, а Шарлотта как заклинание.
Они применяют это так естественно, хотя подобное под силу лишь опытным магам или мечникам.
Даже с учётом того, что я помог им пробудить способности, их рост поражал.
— Я буду осторожна... Но я не могу двигаться... Поможете?
— Твой голос звучит так слабо, будто ты на пороге смерти.
— Ух! Пожалуйста, не напоминайте...
Шарлотта покраснела от смущения, явно вспоминая, как вела себя раньше.
Её жалкий вид тогда до сих пор стоял у меня перед глазами, и я не мог сдержать усмешку.
Ухмыляясь, я поднял её на руки и тут же заметил аномальную температуру тела.
— Шарлотта. Ты вся горишь.
— Хех. Я знаю... Я сильно напряглась...
— Нет, твоя температура ненормально высокая.
Я прикоснулся ко лбу Шарлотты и ощутил, как быстро поднялась температура.
На коже выступил холодный пот.
Чёрт. Она действительно заболела.
— Сильвия, вызови врача. Быстро!
— Сейчас!
Меня охватила паника.
— Это всего лишь легкая простуда. Она быстро поправится, если будет пить много жидкости и хорошо отдыхать.
— Не несите чушь. Разве этот ребёнок выглядит так, будто может простудиться? В такую жару? Если не хотите меня разозлить, осмотрите её тщательнее.
— Это правда просто простуда... Пожалуйста, поверьте, граф...
Я пристально посмотрел на него, и врач, дрожа, перепроверил температуру.
Иногда навык "Судьба Злодея" бывает полезен.
После долгого осмотра (или его видимости) врач наконец склонил голову:
— Это... правда просто простуда... Клянусь!
— Хм.
— Зачем мне врать... граф...? Если я ошибаюсь... готов поплатиться жизнью!
— Хм.
— И даже жизнью жены и детей!
— Ладно. Можете идти.
— С-спасибо!
Я бросил ему 100 000 ларков и проводил.
Просто простуда? Всё равно не верится.
Посреди лета, Шарлотта, которая всегда была здоровой?
— Он очень уважаемый и опытный врач. Думаю, можно доверять его диагнозу.
— ...
Похоже на правду.
Температура была не критичной, ничего серьёзного.
После хорошего сна она, вероятно, поправится, но...
На всякий случай я решил остаться с ней.
Кивнув требованию Кали, я придвинул стул к кровати Шарлотты.
— Х-ху...
— Ей снится что-то?
Шарлотта уже спала, но ворочалась и хныкала.
Кошмар?
Я снова дотронулся до её лба и, почувствовав, что температура немного спала, нежно погладил её по волосам.
Жар не усиливался.
Наоборот, казалось, стало лучше.
В этот момент в дверь заглянула Джулия.
— Шарлотта... в порядке?
— Лёгкая простуда. Всё хорошо. Она раньше так болела?
— М-м, нет. Разве что от переутомления, но не настолько...
— ...
Значит, хронических болезней нет.
Слава богу.
Я испугался, когда этот обычно здоровый ребёнок внезапно слёг.
— Почему бы тебе не пойти спать? Тебе нужно, чтобы я подержал тебя за руку?
— Не надо. Думаю, я усну и так. Просто позаботься о Шарлотте.
С невозмутимым видом Джулия развернулась и ушла.
Неужели правда уснёт?
Я не был уверен, но сейчас моя забота нужна была Шарлотте.
Из-за чего это? Кто-то из слуг заразил её? Надо выяснить и отправить их домой.
Конечно, с сохранением зарплаты.
Можно взять книгу, пока я за ней присматриваю.
Я уже хотел тихо встать, но...
— Не уходи... мама...
— ...
Маленькие пальцы Шарлотты вцепились в мой рукав.
Её ладонь была грубой и покрытой мозолями от постоянных тренировок.
Даже во сне она отчаянно цеплялась за меня, не отпуская.
Я вздохнул и снова сел.
— Я никуда не уйду, так что спи спокойно.
— Хнык...
Шарлотта, обычно такая весёлая, была сиротой, познавшей боль потери родителей.
Я стёр слезу, скатившуюся по её щеке, и нежно сжал её руку.
Наконец её рыдания прекратились.
Хватка ослабла, тело расслабилось.
— Ха. Вы обе умеете быть обузой.
Что тут скажешь?
Это та проблема, которая меня не беспокоит.
Похоже, ночь будет долгой.

Комментарии

Загрузка...